嘉庆四年（1799年）正月初三日，和坤府。

　　放下手中的那块锦帛，和坤深深地叹了口气。果然不出自己所料，这是一道赦罪诏书，将他所犯的一切罪过全部赦免，削职为民，永不录用。

　　他——最终还是没有放下对她的执念。

　　自己还是输了。不是输给了天意，而是输给了他。

　　沉思半晌，终是释怀地一笑。不错，自己确实输了，可这鬼老天毕竟也没有赢。未来的生生世世，谁也无法预料他们的命运将会如何，但可以肯定的是，她绝不会再让他一次次地为了她而痛不欲生。

　　书房的门忽然被猛地推开，惊惶失措的刘全跑了进来，“老爷，宫里刚传来消息，太上皇驾崩了！”

　　默默点了点头，挥手让刘全退了出去。

　　他拿起桌上的那道遗诏，若有所思地笑了笑，将它放入火盆中烧掉了。

　　嘉庆四年（公元1799年）正月初九日，和坤被革职下狱。

　　嘉庆皇帝下旨，命仪亲王永璇、成亲王永瑆负责查抄和坤家产，并会同审讯。

　　抄家的结果可想而知，仅金、银、土地、房屋、店铺等可估价的财产折合成白银就在一千万两以上，其它诸如珠宝、字画等无法估价的财产更是不计其数。

　　审讯过程也进行得出人意料的顺利，和坤没有为自己的行为做出任何辩解，始终只是自称“有罪”。

　　正月十三日，嘉庆皇帝宣布和坤二十条大罪。

　　正月十八日，廷议凌迟。

　　和坤万万没有想到嘉庆会在这个时候出现在自己的面前。在潮湿阴冷的牢中关了几日，他的腿疾发作得更加厉害，吃力地跪倒给皇上叩头行礼后，膝盖处突起一阵钻心的疼痛，令他再也无法站起身来。

　　抬手用衣袖拭去额上的冷汗，他无奈地一笑，索性坐倒在冰冷的石板地上。

　　嘉庆冷冷地看着和坤的窘况，心中却未曾感到丝毫的快意。这些日以来，有件事一直盘踞在他心头，令他终日寝食难安，今日实在忍不住了，来大牢中要向和坤问个明白。

　　“和坤，你可知道今日廷议的结果？”

　　和坤摇了摇头，脸上一副漠不关心的样子。

　　见他这种无礼的态度，嘉庆目光一冷，恨声道：“朕最恨你这种目中无人的做派！以前朕是碍于太上皇宠信你，不得不对你容忍几分，如今朕已是名符其实的皇帝，而你也已成了阶下之囚，你以为朕还会继续容忍你下去吗？”

　　和坤抬起头来，认真看了看嘉庆面上的表情，不由失望地摇了摇头，心里暗自道：“看他这几年谨言慎行，隐忍不发，而一待太上皇去了，几日之内便将我连带同党尽皆捉拿下狱，杀伐决断，雷厉风行，还以为历经磨练后，他已具备了成为不逊其父的英明君主的实力。可今日看他的言行举止，与十年前和孝公主成婚之日他对我那副咬牙切齿的情状比起来，简直没有半分进步！”

　　嘉庆当然不知和坤心中正在如何腹诽他，但只看他眼中露出的那丝轻蔑，就已令他怒火中烧。这么多年了，他看自己的目光中永远带着这种令人自惭形秽的轻蔑。正是因为这个原因，自己将他恨之入骨，总希望有朝一日能将他千刀万剐、挫骨扬灰，让他和他那盛气凌人的眼神在世间永远地彻底消失！

　　这一日终于就要到了，终于能够看到他匍匐于自己面前，生杀予夺的大权已被牢牢地掌控在自己手中。可是，就是在这种成败已成定局的情形之下，在他已经身陷囹圄的可悲境地，他竟然还敢用那种该死的目光来看自己！

　　猛然攥紧了手心，竭力抑制住因愤怒而失控发抖的身体，嘉庆不带丝毫感情地道：“廷议的结果是凌迟，明日朕就要将你千刀万剐。”

　　和坤闻言倒是愣了一下，面上的神情凝重起来。自己若被判了极刑，那对自己家眷的刑罚也不会轻了，嘉庆会不会狠下心来杀了丰绅殷德？

　　缓缓闭上眼睛，他竭力使自己纷乱的心绪平定下来。自己现在是关心则乱，既然一切已成定局，担心着急都是无用。从一开始走上这条路起，不是已经想到过最坏的结果了吗？今生欠了这许多人的，来生自会一一偿还。

　　见和坤听到“凌迟”一词后，面上的表情起了变化，嘉庆不禁心中一喜，果然，再强势的人在听到那种非人的酷刑时都会心生畏惧。如此甚好，只要你知道害怕，就说明你有弱点，那么我的目的就容易达到了。

　　“你的手中不是有太上皇帝的赦罪诏书吗？为什么此时不拿出来保命？”嘉庆故作不屑地道。

　　和坤立刻明白嘉庆的真实意图了，他是来与自己做交易的，用自己手中的先皇遗诏换取减轻刑罚。原来他也知道遗诏的事情，应该是太上皇告诉他的。

　　可以想见当初嘉庆得知这件事时那副愤怒欲狂的样子，唉，太上皇实在是太过任性妄为了，给自己的儿子出了如此大的一个难题。

　　此时和坤倒真是有些同情起嘉庆的难处来。他本来心心念念地要将自己置于死地，却苦于一直无法做到。做皇子时，前面有皇上挡着，做了皇上，前面有太上皇挡着，如今太上皇没了，却忽然冒出这道恼人的遗诏来，让他左右为难、痛快不得。

　　和坤猜测，他应该有过将遗诏从自己手中秘密夺走的想法，所以才会派他的两个兄弟去抄自己的家，因为他很清楚那两个王爷杀自己的心一点儿也不比他本人少。可惜天不遂人愿，他们费尽心机还是没能找到遗诏。

　　他应该也想过不顾一切地先杀了自己再说，可又怕那道遗诏如悬在他头上的宝剑，不知何时会突然掉落下来，让他在天下人面前彻底地陷入尴尬难堪的境地。

　　一旦那道遗诏被公之于众，无论那时他杀不杀自己，都无法向天下人交待。因为他已公布了自己的二十条大罪，无论其中任何一条都足以让自己掉脑袋。可就是如此罪大恶极之徒，被太上皇一道遗诏就轻易地免了罪，这让嘉庆皇帝如何向天下人解释？是说太上皇老糊涂不分是非，还是说他嘉庆是昏君乱入人罪？

　　和坤微微一叹，摇头道：“皇上错了，根本没有什么赦罪诏书，皇上的阿玛是一位圣主明君。”

　　嘉庆惊疑不定地看了眼和坤，心中暗自琢磨：“难道是我当时看错了？皇阿玛在养心殿中交给他的东西并不是什么保命的遗诏？但是皇阿玛临去前确曾叮嘱过我，要我留下和坤的性命，并提及曾赐给过他一份赦罪诏书啊。这中间究竟发生了什么事，那道皇阿玛口中的遗诏去了哪里？不对，和坤一定是在骗我！他明知难逃一死，所以铁了心要让我在世人面前颜面尽失。”

　　“和坤，到了此时，你还贼心不死地继续欺瞒朕吗？你以为将遗诏公之于众，就能保住自己的性命吗？你是聪明人，应该清楚，即使这遗诏帮你逃过了今日，可以后呢？朕若想杀你，随时随地都能办到。若你现在交出遗诏，朕可以答应你，只杀你一人，绝不罪及你的全家。”

　　作为一个君主，对一个罪大恶极的奴才许下如此承诺，嘉庆认为自己已经屈尊降贵到无以复加的地步了。令他没有想到的是，自己这番言辞恳切的话竟然丝毫也没有打动和坤！

　　和坤就那么静静地跪坐在那里，面上的神情似在回忆，迷惘中又带着几分伤感，不过显而易见的是，他对嘉庆的话完全地充耳未闻。

　　此时的和坤，竟忽然间想起了江南的那片竹舍，那个他为自己精心建造的只属于他们两个人的地方。当他将那道遗诏交到自己手中时，目光似乎穿越了重重宫殿，投向了遥远的南方……

　　微微一笑，和坤艰难地重新跪立起身形，伏地叩首道：“奴才甘愿领罪，只恳请皇上能法外施恩，给奴才的家眷留一条生路。”

　　嘉庆皇帝回到宫中，在他的皇阿玛最后呆过的养心殿中徘徊良久，终于下了一道赐死和坤的旨意。

　　一代贪官和坤，于嘉庆四年正月十八日在狱中悬梁自尽，结束了其跌宕起伏的一生，却给后世留下了许多未解之谜。其中最令人百思不解的是他死前写下的一首绝命诗：

　　“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，认取香烟是后身。”