再说魏公与郑太常诸人，尽日赏玩于乐游园，以至日色西沉，席散各归。沈、白两姬又随后还府。

　　此时少卿适在内堂，魏公先请两堂午安毕，俱白沈袅烟、白凌波于南征时邂逅之事，今日同车来归之由，一一备告。少卿道：“也是有功之人，又已衽席之荐，今无容他说，只可一同收蓄罢。”

　　丞相即命二姬拜于地下见谒。两姬方才拜见，庾夫人道：“既是蟾、鸿同列，白娘况又龙王之女，何可在庭下拜礼？”少卿道：“夫人之教很是。”即令上堂礼见。两人惶惑上堂，双双插烛也似拜了八拜，又向两公主八拜。兰阳道：“只可常礼罢。”二姬感激不尽，拜了四拜。两公主举袖，笞以半礼。又向秦、贾两人相拜叙礼。将向桂、狄两娘欲拜，蟾月忙就把手道：“等是同列，何用拜为？”仍与接风，慰劳风霜远程之劳。

　　庾夫人随命赐坐，看他一般是花月之貌，珠玉之姿。袅烟飘逸秀爽，一切洗尽闺阁脂粉之气。凌波窈窕丰丽，宛然是宫中绮纨之像。两公主不胜奇喜，秦、贾诸人俱为爱敬，又是爱慕。丞相定以沁芳亭为沈袅烟所居，蓼花溆为白凌波所居。一室和和和乐乐，有时设膳同桌，有时相寻话情。

　　乌兔迅速，居然已到腊月，离年日近。两公主同秦、贾诸人，治办年事祭酒。丞相着人打扫，收拾供器，开了宗祀，又打扫上屋，以备悬供。此时驸马宫中，内外上下，皆为忙忙碌碌。又打点送献太太这边的针线礼物。又捧了一茶盘押岁锞子，里头成色不少，也有梅花式的，也有海棠式的，也有笔锭如意的，也有七宝联春的。庾夫人欢喜，收拾过了。

　　又于门上告道：“光禄寺领了礼赐关书到来。”丞相起身，出外迎接。光禄寺官员跟前拜上礼，丞相答礼。光禄寺官呈上一个黄布口袋，上有封条，就是“皇恩礼赐”四个大字。那一边，又有礼部祠祭司的印记，一行小字，道是：“魏国公、驸马都尉、丞相杨少游，恩赐永远春祭赏，共二分，净折银若干两，某年月日。”

　　丞相换了靴帽，恭敬领受。

　　是年除日，又是腊日，复钦赐单子一件。忙展开双手看时，上面写着：“大鹿十只，獐子二十只，狍子二十只，暹猪二十个，汤猪二十个，野猪二十个，家腊猎二十个，青羊十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟蝗鱼一百个，各色杂鱼一百斤，活鸡、鹅、鸭各一百只，风鸡、鸭一百只，野鸡一百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参三十斤，鹿舌二十条。牛舌三十条，榛、松、桃、杏瓤各二口袋，大对虾五十对，干虾一百斤，银霜炭上等选用一千斤，柴炭三千斤，御田胭脂米二担，碧糯五十斛，下用常米五百担，各色干菜二十担。外有顽意儿：活鹿两对，白兔两对，黑兔两对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”丞相命主管伙计们一一收过了。

　　原来皇子、公主宫中，有年例内赐，腊日、离年，俱有定例。今年腊日同除夕，又是英阳、兰阳两公主同赐、比常倍数的。

　　又有两个太监，驰马到了大门外下马，进内呈上诸宫娥孝敬两公主金安新春、大喜大福、荣贵平安、加官进禄、万事如意帖子；又有秦淑人、贾孺人，俱有金安帖子，百福千喜、子孙荣禄，各各分呈。两公主，秦、贾二人，各自领受，多多赏赐太监还了。

　　如此，过了离年又迎春。元日以后，天天会年伯、亲戚，吃过年酒，看戏，热热闹闹，忙乱了几日，不必细述。

　　荏苒已到仲春，园内万花争发，柳色如织。魏公独坐于梨花亭，郑太常、韩翰林俱来。魏公欣然起迎，道：“两兄来得正好。”茶罢，鼎坐，谈到佳境，杨祭酒又来，魏公起身道：“哥哥，那里得闲工夫临过么？”祭酒道：“今天适才告暇赏春来了。”魏公大喜，命进杯盘。自然是兰陵美酒，山珍海味。遂与开怀畅饮，剧谈兴浓。正是：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。直到花日西沉方散。

　　魏公此时酒醺颇恼，随至杜蘅院，与英阳同坐，依靠背被困。忽然自外报道：“饮中八仙诸老爷临过。”魏公惊喜，整衣出迎。但见八个仙人，俱是一般的仙风鹤骨，威仪俨然。相迎坐定，各各施礼。魏公定睛看时，也有锦袍玉带的，也有衮冕牙笏、似王者威仪的，也有皂衣云履的，也有葛巾野服、气宇飘爽的。

　　个中一人开言道：“咱们是唐朝天宝时人。这皂衣云履、为首坐的，便是贺学士，自号四明狂客，以集贤学士乞归田里为道士，诏赐镜湖一曲。这东坐衮冕的，便是汝阳王，单讳，常醉于上前，不能下殿，皇爷遣人扶出之焉。这西边玉带的，便是左丞相李公，为李林甫所恶，咏诗自叹云：‘避贤初罢相，乐圣且衔杯’。这锦袍南向的，便是翰林学士李谪仙，一斗诗百篇，高力士以脱靴为耻，潜于杨妃，遂浮游四方，诗酒寓情焉。这葛巾东面的三人：一是苏户部之子，名晋，年数岁，知为文，作八卦编，王绍宗称以后来之王粲，学浮屠，尝与胡僧慧澄绣弥勒佛；一是世号张颠尉，字伯高，善草书，挥毫落纸如云烟；一是焦公，名遂，口吃，对客不出一言，醉后应答如流，高谈雄辩惊四筵。在下便是姓崔，双名宗之，尝以侍御史谪金陵，与李谪仙诗酒唱和，杜子美为诗嘲之‘举觞白眼望青天’者，即是我了。咱们闻知丞相诗酒自娱，有出世之姿，特来相访，谋与一醉。丞相肯许么？”

　　丞相大喜，欠身答道：“谨当惟命。”即令进酒。登时酒海肴山，水陆咸备。八仙大喜，轮流把杯。汝阳之三斗始朝天，焦公之五斗方卓然，正是为今道也。八仙各说心曲。崔御史复道：“丞相建不世之勋，为国尽忠，怀爱日之诚，为亲尽孝，福禄无量。今咱们欲托身高门而来，公其识之。”丞相感激不尽，欲起拜谢。跌足而觉，便是南柯一梦。

　　丞相不胜诧异。适才贾孺人入来，丞相起坐，时日已昏黑，屋里已掌灯起来，丞相对英阳说起梦事，八仙托身而来，未知此梦应在何处？春娘喜的笑容可掬，道：“正是娘娘有喜兆。”英阳道：“向须独谓我呢？丞相有八个麟儿之兆。”丞相道：“何可望之，总是喜征，且看来后罢。”仍为就寝。

　　朝起入朝，朝退归家，先省少卿夜安，来侍庾夫人于群芳院。时两公主与六娘子俱侍太太膝下，丞相遂以昨日梦事告于太太。庾夫人道：“多是吉兆，如得八个儿孙，八仙之后身，吾家之庆，惟愿如八仙之言。”兰阳诸人，无不欢喜，俱望有喜事。因说些家常闲话，各自散归。

　　自此，英阳公主首先怀孕。又过月余，贾孺人、秦淑人、桂蟾月次第有娠。不觉又到了至月一日，英阳娘娘有些腹中不便。杨氏家法，解娩别有产室。杜蘅院之产室是凝晖阁。英阳移居凝晖阁，未及坐草，已诞下一个男儿。

　　先是庾夫人已经寻收生稳婆及几个奶娘。太后娘娘别的择求于宫娥亲戚中年纪壮少、头产好奶的娘儿数人，预送等候。婴儿才下地，隐婆双手奉来，安卧绒上。英阳气喘肚疼，稳婆方闷胎衣不下，气不舒，服从草上。忽然又出婴儿声，又诞下一男。稳婆知是一胞双男，安安稳稳的奉出分胎，安措襁褓上，告于太太、丞相双男之由。此时，瘐夫人、丞相、兰阳诸娘俱在窗外审候，俱为大喜。两个乳娘一时分领收育。

　　又安安到了三朝，郑司徒、郑太常、谢吏部、李都尉、杨祭酒诸公，一时来会，纷纷贺喜，大开喜筵。少卿不胜欢喜，命家人使奶娘抱出新生两儿来，诸公喜爱看玩，方口大耳，一样的俊俏岐嶷，各各赞喜不已。

　　杨少卿请郑司徒命名。郑太常对丞相道：“我闻丞相有异梦于怀孕时，何不以是命名？”司徒道：“有甚异兆？老夫愿闻焉。”丞相遂将饮中八仙齐来饮酒，自言托身梦事，一一告说。

　　郑司徒一面欢欣，一面诧异道：“真真是吉兆。丞相必有八个儿子。宜以八仙名命名罢。”丞相道：“亦有是思。《八仙歌》中，贺知章为首，李王进又其次。今既得二子，一以章儿命名，因用其字为季真；一以王进儿命名，字以汝阳。则何如？”司徒诸公俱为称善。

　　司徒复次第抱来两儿在膝上，道：“好一对宁馨儿！”欢喜的很，看了半日，递与乳媪，以黄金二锭为新儿见面之礼，分与奶娘。席上诸公俱有赏赐。奶娘接儿，抱在怀里还内。此时，太后娘娘赏赐缎绢三十端，为孩儿襁褓之资。诸公饮到日斜方散。

　　居然瞬目之间，又到了新年，春序过半，清明佳节。秦淑人、贾孺人、桂娘子各避产室，次第解娩，俱是得男。秦淑人先一日产下，贾、桂两娘便是一日后先娩下。丞相深喜，赐名适儿，字乐圣；一赐名宗儿，字望天；一赐名苏儿，字子晋。盖以八仙中苏晋与汝阳王王进避同音，以其姓为名，以名锡字。各就乳娘收育。

　　太后娘娘还欠兰阳怀孕之尚迟。光阴倏忽，容易又到夏秋之交。兰阳公主忽然身体乏懒，饮食厌酸。英阳知兰阳喜兆，尤觉欢欣。一月之间，狄娘又有娠，各自保护。及至满月，兰阳先诞一个玉貌麟儿，狄狼后二日娩得一女。太后娘娘自兰阳怀孕之后，日日使宫娥烧香礼佛，极尽祈福之方，另择奶娘等候多时，今得麟儿，不胜大喜。兰阳安安到了三朝，太后娘娘、万岁皇爷各为钦赐奶娘金银彩帛，非同小可。

　　丞相发贴，邀请诸姻亲、宗族，大开宴筵于缀锦楼，便是少卿所居。天子命朝臣老成人陪筵。此时，郑、虞喜南、王世爵、李世迪、狄弼琦、叶向高、张居正、杨琏诸年伯承旨来会。杨少琏又于含芳亭迎郑云镐、韩浩吉、赵应度诸僚，一时娱乐。真是满堂珠履，一天需〔霞〕云。丞相念起征倭时战伐同劳之事，复特请李尚好、廖钢、万世业、孟国辉诸武班参座。

　　各各献茶毕，驸马都尉李世迪命招乳娘，抱来新生儿出外。郑司徒又使章儿、王进儿出来。谢吏部诸人向少卿贺福禄无量，少卿一头谦让，一头高兴，随命家人走入里面，六男一女一同抱来。此时，章儿、王进儿业已三岁，也能解言，能走；适儿等三人又是过初度有月。也有呼爷娘的，也有解脚步的，个个馨香，人人珠玉，一座耀目。郑司徒诸公轮流抱在膝上，抚顶挽手，疼爱喝采。

　　丞相向李都尉说：“新儿名白儿，字诗仙。”众宾称善道：“尚余张旭、焦遂两仙了。”丞相微笑，又赐女儿名绣蕙。李都尉赐赏白儿奶娘缎绫三端，白银二锭。郑司徒又赏诸奶娘白金各一锭。众宾客无不将彩帛厚赏，以助欢乐。又各说怕风戒冷，俱令还内。章儿二人，尚在郑司徒座下，索果子争吃。司徒奇喜，手拣柔软的拍瓢桃、杏仁给喂，抱还。大家摆进大宴畅饮，到夕方散。丞相下阶，至二门前送了。

　　次日，天子别命夏太监，特赐黄金百镒，彩缎三十度，有旨道：“魏国公六子，俱是玉琢金雕，系是皇家戚联，不徒魏公家之洪福，实国之祯祥。朕甚嘉悦。”少卿下庭九拜，叫头谢恩。丞相朝见，颂祷圣恩，退还，遂将恩赐金帛分与亲戚，一为皇爷恩颁，二来为孩儿惜福。诸族莫不欢喜感叹。此是慢话，按下不题。

　　且说光阴如梭，又过了两度寒暑。英阳公主、贾孺人、桂蟾月、秦淑人、狄惊鸿各产一女。先是英阳一夜梦见一位仙娥，绣袂飘摇，环佩锵锵，自天而下，手持绣锦六片赠与道：“王母娘娘所遗，贵主随意取之。”英阳接来看时，便是细绣芝兰诸草，文彩灿烂，间架精密，十分可爱。英阳喜爱，自取绣兰一片，欲为分与诸娘。兰阳在傍道：“妹妹不用这绣，为诸娘自分罢。”白、沈两娘又不愿取，惟狄娘独取二绣，翻然起搅，心甚诧异，也说梦事于丞相。丞相笑道：“多是弄瓦之兆。第看不敢者，与取二者，牢记着。以俟来后如何验也不验也罢。”

　　至是，英阳及诸娘子一时诞下女孩儿，好似英阳梦绣光景一般。丞相尤为诧异，遂以绣字定名：英阳诞儿以验，英阳自取绣兰；贾孺人生女，名为绣芸；桂娘生女，名为绣芝；秦淑人产女，名绣蘅；狄狼产女，名绣莲。自然各各奶娘领收抱育。此后秦淑人、沈袅烟又各生一子。命名旭儿，字伯高，沈氏所诞也。名遂儿，字卓然，秦氏所诞也。总是八男六女。于是丞相八仙之梦，英阳六绣之兆，一毫不爽。各说往事，尤感神明之先示。

　　话休絮烦。且说魏国公五日一朝之外，日与郑太常，韩、赵两翰林，同杨祭酒饮酒谈情，赋事探景，或至夜深方散。客散，则陪话少卿夫妻，日三承安。又与两公主随意往紫菱州、梦友馆诸娘之所，有时登楼赏花，临池弄鱼，极尽安闲之乐。

　　此时，章儿、王进儿年为六岁，俱能做对弄笔，念念诗词，往往有夙儒不及之句语，不但才情敏捷，立意清新。适儿等三人为五岁，俱通《孝经》章句，一读便会，毫不费力。女儿六人俱是品貌秀丽，明敏异常，比花稳重，比月聪慧。旭儿二个也能解笑解言，起立学步，走来走去。又是绣兰诸女儿，娇娇娆娆，顽耍弄玩。两公主、六娘子各自追随花朝月夕，或猜谜行令，或呼卢掷戏，一室和和融融。

　　一日，诸娘侍庾夫人用过早馔，各自散坐。吃茶毕，英阳起身，先还杜蘅院，桂蟾月随后同来。英阳顾谓：“桂娘来得有趣，我正欲起一个法儿，好行一令。”

　　说话之间，已至门首。常侍的老妈婉如迎道：“刚才娘娘去群芳院后，司徒府送来怎么一小小包裹，奴婢不敢擅自受回。等了这半天，尚在二门外了。”英阳道：“有甚包裹？且看取来。”未知所来何物？且看下回分解。