云渺渺在浮昙台练了小半日的鞭，小有长进，而霓旌转眼便不见踪影，映华宫虽只有三五宫殿，但水榭亭台林林总总，其实大得很，在游廊宫殿间转了一圈，也没寻到人。
四下清净，云渺渺无声地叹了叹，回头却见一团硕大的青纹白毛兽卧在中庭树下，数尺长的尾巴慵懒地扫过地面，似是趁着雨歇，出来晒晒皮毛。
她顿了顿，走上前去。
似是觉察到有人靠近，孟极掀起眼皮，回过头来，瞧清来人后，呲到一半的獠牙顿时收了回去，从喉间发出的不悦的低吼也成了咂嘴的声音。
孟极这几年愈发壮硕了，她站在它面前，才堪堪比它趴着高出一些，它若是站起来，怕是只能仰望了。
孟极不喜雨天，她已经好几日不曾见它出来晃悠了，便是师父都没法儿将它从屋里唤出来，虽说雨已经停了，但它似乎仍有些不悦。
她抬起手，它顿时提起几分精神，似是有些犹豫。
在映华宫八年下来，孟极的性子，她还能拿捏几分，这会儿是绝不能动的。
到底是曾叱咤山野的猛兽，便是臣服于她师父，也不一定会对旁人忍让。
且孟极这记性与她师父也像得很，几日不出窝，不定已经将她忘了。
须得待它冷静下来，方可再进一步。
她的手停在半空中，孟极轻嗅了几下，似是记起了她，眸中戾气渐渐散去。
就在这时，身后忽然传来霓旌的声音。
“你举着手作甚？”
突如其来的一句，一度屏住呼吸的云渺渺吓了一跳，暗道糟糕。
孟极是仙门灵兽，又是惹不得的性子，上回师父牵着下山溜了一圈儿，山下弟子还是头一回瞧见掌门的命兽，对如此威武的孟极颇为喜欢，便想趁着掌门不注意上前摸一摸，沾点灵气。
哪成想毛都没摸着呢，就被一爪子摁在地上，森森白牙，如钩利爪，许是还顾忌着前头的长潋，未曾伤着人，但那几个弟子着实吓得不轻，听闻好几日噩梦连连，此后但凡撞见孟极在树林中溜达，都是绕着走的。
孟极虽凶，却也是山中通灵的神兽，看似可怖，其实也只是性子暴躁了些，然而妖邪鬼魅之流，却是它最喜爱的食粮，听闻从前也曾跟随长潋出战，不少妖魔惨死于利爪与獠牙之下。
然此时，一个魔族却恰好撞在这当口。
云渺渺眼见孟极突然望向她身后，刚刚有所缓和的目光陡然一沉，她顿时心头一跳，正正欲催霓旌速速离开，她竟然已经走到孟极跟前来了。
一直懒得动弹的孟极也随之支起了身子，碗口粗的前爪无声地按在了霓旌面前，死死地盯着了她，似是随时都会扑上去将她一口咬死。
这獠牙与利爪，早在招摇山时云渺渺便已亲身体会过，这等状况下，她已经做好了召出不染，先将孟极拦住的准备。
反观霓旌，面上非但没有半分惧色，倒是有一丝……鄙夷？
“你不是有别的事么，还不走？”云渺渺神色凝重地催促她。
闻言，霓旌皱了皱眉：“别的事？我本就打算来此的。”
说着，她仰起头看向孟极，不耐烦地皱起了眉：“站起来作甚？”
如此不知客气为何物的质问，云渺渺不由得为之倒吸一口凉气，还未开口阻拦，却忽然瞥见她手里拿着的东西。
一桶清水，以及，一只细毛刷。
看样子，倒像是有备而来。
她不由一怔，而前一瞬还在摩拳擦掌的孟极，发出了呼的一声喘息，而后猝不及防地再度伏了下来，真就低下了脑袋，眸中戾气散去，只是静静地望着眼前的红衣女子，似是在等着什么。
霓旌将水桶放下，蹲下了身，与孟极，仅半臂之距。
云渺渺几乎能看到孟极的胡须擦过她的胳膊。
“……孟极认得你？”
霓旌将刷子浸入桶中沾湿，一把抓住孟极的前爪，顺着皮毛麻利地梳理起来。
“从前照顾过一段时日。”
看着她驾轻就熟地为孟极梳理毛发，云渺渺猛然想起她也曾住在这映华宫，拜同一人为师，应是也与孟极相识过好些时日，难得孟极这等记性，还能想起她。
“你时常给孟极梳毛？”
霓旌笑了笑，松开了孟极的爪子，看着它颇为配合地翻了个身，露出了毛茸茸的肚皮，口中呼呼有声，似是极为受用。
“师父……长潋上仙不大晓得如何照顾命兽，他连自己都照顾不好，忘了要吃饭，偶尔睡一觉，总是心事重重的，哪里会给孟极梳毛，我闲着的时候，便给它清理一番，孟极其实最爱干净，时常给它梳梳毛，性子也不会那般暴躁。”
云渺渺还是头一回听说孟极的喜好，平素总瞧它趴在树下或柱子旁睡觉，又不许人随意靠近，更不必说有胆子上去给它梳毛清洗了。
梳完肚子，便是背脊，孟极似是舒服极了，尤为配合，伏在那儿哼哼唧唧。
云渺渺望着神情专注地为其梳毛的霓旌，至少这一刻，她瞧不出这是个已经入魔百年的女子，一切倒像是南柯一梦，她还是百年之前在这映华宫中潜心修炼的掌门弟子，天色晴好，做完今日的功课，便将孟极牵出来晒晒太阳，忙活着为其梳理毛发。
如此景象，光是在脑海中想想，都属实令人感喟。
霓旌回过头，见她一脸怅然，不由失笑：“这么看着我作甚？”
云渺渺踟蹰须臾，问：“你是……何时拜入天虞山的？”
从步清风的反应来看，从前应是不认得她的，否则在令丘山时，就已将她认出来了，自不会有之后种种。
霓旌笑了笑：“两百年前吧，这四海还不见得如此太平的时候，妖兽随处作乱，世道混乱得很。”
“是听闻天虞山招弟子才前来一试的？”
霓旌唔了一唔，却是摇摇头：“那会儿天虞山还不是这么收徒的，弟子也不多，都是，长琴长老亲自择选的资质上佳的好苗子，我是水木灵根，一抓一大把，算不上稀罕。”
闻言，云渺渺疑惑地皱起了眉：“那又是如何……”
如何成为掌门弟子的呢？
她嗤地一笑，玩笑似的眨了眨眼：“靠脸皮厚啊。”
“……”
她将刷子丢进桶中，若有所思地弯了弯嘴角。
“想听听么？”