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　　斗转星移，日子如流水一天天过去。

　　这天，周芃粟对夫人道：“过几日便是国公夫人的诞辰，夫人备好礼物，到时去贺寿。”

　　周夫人道：“老国公夫人七十诞辰，必得好好准备一番。这样，今年，就让景思陪你去吧。最近一段时间，身子不大舒服，怕冲撞了国公夫人的寿辰。”

　　“也罢。反正现在景思也大了，也该是参加这些活动的了。对了，到时叫上景棫，国公家的大公子目前是礼部官员，景棫此去，正好可以与之攀谈一番。”

　　周景棫目前只是礼部一个不入流的小官吏，周芃粟也想通过这次寿宴，让景棫多多接触一下朝中各官员。

　　虽说周芃粟也是三品官员，但并非处于实权那层，一个无实权的官员，即使是三品，在官场上，也是没有多大发言权的。

　　而现在长子正处于礼部底层，一个跑腿打杂的小官吏，平日里根本无法与礼部高层官员接触，正好趁此机会，多与那些官员接触接触，拉拢关系，对周景棫以后的仕途是大有裨益的。

　　“嗯，也好。等景棫回来，我叫他准备准备。”周夫人道。

　　周景棫虽说是长子，但毕竟是庶出，虽则周家上下对庶出的儿子跟嫡子是一视同仁，但社会上，对嫡庶之分那可是异常严格的。

　　比如出席类似于这种国公夫人级别的宴席，光是庶子出席，那绝对是对国公夫人的不敬，世人也会认为周芃粟是不讲礼仪的，而带嫡子周景思出场，那就大不同了。

　　周芃粟要让庶长子周景棫在官场上有点声望，还必得借助嫡子周景思，带着嫡子周景思出场，庶子周景棫出场才好名正言顺。

　　没办法，嫡庶之分，在社会上，在官场上，是泾渭分明的，纵然周芃粟不在乎嫡庶，但也架不过社会舆论。

　　周夫人便吩咐侧室杨氏好生准备国公夫人的寿礼，并好生准备周景棫和周景思的礼服。

　　杨氏自是满心欢喜地去准备。

　　不管怎么说，周景棫是她的亲生儿子，现在周家如此器重自己的儿子，做母亲的，当然是求之不得的。

　　国公老夫人生辰那天，一大早，周芃粟便带着周景思和周景棫坐着马车往国公府去。

　　一个时辰后才到国公府。

　　下了马车，国公府里早就挤满了前来朝贺的官员和家眷。

　　国公爷是先皇的得力干将，为先皇镇守边疆，为西辰国的江山稳固立下了汗马功劳，故而被封为国公。

　　只可惜，国公爷在十几年前便已过世，但圣恩犹在，现今辰帝对国公府圣眷不减。

　　周芃粟下得马车来，进入前厅，备上厚礼，向高坐在太师椅上的国公夫人毕恭毕敬地行礼：“祝国公夫人福如东海，寿比南山，延年益寿。”

　　下人便接过礼去。

　　国公夫人哈哈大笑，连连称谢。

　　国公夫人虽则年七十，但精神矍铄，那张皱纹纵横的脸，此时舒展得跟绸缎面一般，光闪闪的。

　　一看便知这是一个硬朗的、和蔼可亲的老太太。

　　周芃粟介绍跟随在身后的两个儿子：“此乃长子周景棫，幼子周景思。”

　　周芃粟特意不提嫡庶子，只提长幼子，这是为在人前给周景棫长面子。

　　周景思和周景棫也随之行跪拜礼：“景棫、景思见过国公夫人，恭祝老寿星福寿安康！”

　　国公夫人又是哈哈一笑：“好好，好孩子，快起快起。”

　　兄弟俩起身。

　　国公夫人细细打量周氏兄弟一番，微笑着点点头：“周大人，果真生得两个好儿郎。”

　　看周景思尤其丰神俊秀，站在那里，格外出类拔萃，一下子就把四周那些官家子弟衬托得黯然失色，便格外欣赏，招招手：“小公子，到老身面前来。”

　　周景思恭敬地往前倾，微低着头，站在国公夫人面前。

　　“见过国公夫人。”周景思垂首施施然一拜，声音清脆如玉珠落盘。

　　国公夫人细细打量，见那周景思一袭锦衫，亭亭玉立清新如竹，越看越欢喜，不禁拉起周景思的手，慈爱地抚摸着，如老奶奶抚摸自己的孙儿般，一边啧啧称奇：“长得跟画儿里似的，太好看了，跟个姑娘一样好看。”

　　周芃粟忙道：“国公夫人谬赞了。”

　　国公夫人又问：“可曾婚配？”

　　周景思脸微一红，轻声道：“未曾。”

　　周芃粟又连忙解释：“小儿年纪尚幼，婚配的事，过两年再考虑。”

　　国公夫人点点头，连称是：“这么俊俏的公子哥，可得好好挑选，也不知哪家姑娘有福气了。”

　　周芃粟连道：“国公夫人过奖了，犬子粗鄙不堪。”

　　旁边国公府的家人又道：“老神仙还不知呢，这周公子，不但长得好看，文采更是出众呢。诗会上拔得头筹，尚书大人喜欢得紧，连皇上也下旨招进宫晋见呢。”

　　“哦，是吗？”国公夫人兴趣更浓了，“哎呀，可惜咱国公府没有年龄适当的小姐，不然……周大人，老身可得厚着脸皮求亲了。哈哈！”

　　周芃粟连连道：“国公夫人见笑了，能够入国公夫人的法眼，不知是景思这小子几辈子修来的福气。”

　　来拜寿的客人络绎不绝地到来，周芃粟不便再过多耽搁国公夫人，行过礼，便带着周景思兄弟俩离开，往国公府后花园去。

　　周景思只道周府是相当大的，只觉自己从小生长的周府已然是繁花锦簇，庭院深深，却不料国公府更是超乎想象地大，琼宫仙阙，气象非凡，一楼一亭一院，步步景色都在变换。

　　光一个后花园，便一眼望不到头了。其中奇花异草更是无数，把后花园装扮得姹紫嫣红，甚是好看。

　　“果然是国公府，气派自是与众不同。”周景思在心里默默叹道。

　　拜寿的客人们，给国公夫人行过礼后，都被国公府的下人们带往后花园，那里不但风景优美，且地势宽广，客人们便在那里候着，可以一边赏风景，一边闲聊。

　　趁祝寿之际，正好是各位进行攀谈的好机会，平时里，因西辰国最忌朝臣结党营私，故而大臣之间，私下极少来往，即使来往，必不敢大张旗鼓。

　　故而，各怀心思的官员们，便根据自己的需求，找自己想攀谈的去交流了。

　　至于女眷们，也根据自家夫君的需求，走夫人路线了。 庶子难为：帝王生存指南