今天一早，寒燎才得知妇杞已经悄悄离开王都，率着二千江黄儿郎伐犬去了。

　　寒燎暗自责怪自己的后知后觉，对王都这等大事居然事后才知。若非妇杞在社庙燎祭，被下人看到回来无意中说起，这事他也许会更晚几天才会从旁人的口中听到。

　　他向来以善于观察朝局自诩，在以前无数次经历中，他都能从蛛丝马迹中找到自己想要的信息，然后推断出一个时后看来很贴合事实的结论。

　　然而这次却大失策。

　　他为此把自己关在南厢房里，在他伟大的祖先寒浞的灵位下反思。

　　想了很久，他得出了结论：

　　他在渴望得到却迟迟不能得到的焦虑中，丧失了自己的敏锐。

　　确实，他近来太执着于那面青铜面具和让国诏书了。

　　在祖灵之下，他重温了自己的成功的几个步骤，希望能理清思路，找到更接近目标的路。

　　第一是有自己的封地，这个已经实现了，虽然封地不大，但总算是有了生根的地方。

　　第二步是让自己的家族攀上大商最荣贵的一枝。他希望他的未来的女婿子画有朝一日成为大商的王，那样，他就能够凭借寒嬉的地位获得更多。

　　一个王子的上位，只能是因为血统。功勋和血统相比，啥都不算——除非掌握了足够颠覆一切的实力，那正是他希望的。

　　寒燎对子画参与伐邛的事感到窝火，他明知参与伐邛，对于一个王子，并不是好的选择，但他只能看着，在子画向他辞行的时候，微笑着展示慈祥。

　　还好有薄姑国的事，让他可以在右相面前说得上话。

　　原来计划中的第三步是让寒布在大商进入权力的高层，在与亚进大人的交往中，他觉得和大将军结为姻亲是如此的重要，他知道大将军有个女儿，据说和她父亲一样，善战。

　　他透露出这个意思给儿子，寒布居然执意不肯，一来二去便把这事拖了下来。他很纳闷，是什么让都在他面前一贯柔顺的寒布如此坚拒。

　　而今在走的第三步是临时加上来的，自从寒布发现了这两件传说中的物件是真实的存在后，如何把青铜面具和让国诏书铜盘弄到手，就成了寒燎心中头等重要的大事。

　　权力让渡，需要有让人们信服的物件，而青铜面具和让国诏书就是。

　　再三思索下，寒燎决定把这事放一放，他看到对面具的狂热和贪念已经蒙蔽了自己的双眼，让他看不清其他的通往成功的路。

　　从南厢房出来，他发现他已经在里面呆了不少时间。寒布在外面等着他，和寒布一起的，是计族的族尹计信。

　　“父亲！”

　　“寒子！”

　　两人躬身问候，寒燎微微点头，继续往前走去，寒布跟在后面，计信也一瘸一拐地跟上。

　　“怎么才回？”从寒布、计信带人夜袭酒肆算起，已经足有四天之久，寒燎先前的忐忑也有这方面的原因。

　　寒布将这几日的追踪、扑杀说了一遍，听得寒燎脸上阴晴不定。

　　这个叫小五的逃奴，让他付出太多的精力了，他以为酒肆夜袭能够让一切尘埃落定，但寒布说起小五在林中布下木刺，伤了好几个人之时，寒燎再也压抑不住心头怒火：“直接说，现在怎样了？”

　　寒布仍带着伤感，这一次的追杀已经死了太多人了，他特意将过程说得详细，就是想烘托寒白的死，让父亲放弃对小五的追杀。

　　但显然，父亲并没有给他机会说完。

　　“寒子，我们的人在易地发现小五的踪迹！还有和他在一起的一男一女。”计信小心翼翼地禀告。

　　寒燎心中暗喜，却强自镇定，他看着寒布，寒布知是要他确认，说：“我们一直跟在后面，穿过匡林后，不知他的去向，于是分两路追踪，终于在易地找到他们的踪迹。”

　　那片让计五逃脱寒布扑杀的林子便是匡林，一番苦战过后，计族人带来的人死得没剩下几个，终于轮到寒族的人死于计五的箭下。

　　那个对任克射冷箭的寒氏子弟，就是寒白，是专门从寒地来此对付计五的射术高手。

　　那日计五离开后，寒布召集余下的人重回匡林，在林中，他们看到寒白等人残缺的尸体。寒白的右腿已经没了，头离身体也有不小的距离，寒布从衣服上才勉强认出他来。

　　“是狼。”寒务在他耳边轻声说。

　　一头孤狼，闻到血腥后吃掉了寒白的一条腿。

　　寒布点头，看着寒白的尸身，悲从中来。

　　寒白是他一手教出来的，天赋极高，他教了一年之后，在寒白十四岁那年，寒白便超越了他。

　　寒布曾认为，要回复昔日寒氏以射名世的荣光，也许就在寒白身上。而现在，寒白身首异处，还没来得及走进王都，便再无机会向这个世界展示他精湛的射术了。

　　寒布沉默地看着他的族弟，被野兽咬得已经没了人样的寒白。大父死去的时候，把寒白交给了他，而他却没有做得足够好。

　　寒燎没有注意到寒布的心思，看了看计信，示意计信继续说。

　　“计平他们到易地的时候小五已经离开，原本是没法赶上的，但是他们在易地犯了一桩事，易地的人一直在追着不放，计平才来得及赶上。”

　　“犯事？”寒燎轻声问，“什么事？”

　　“易地的人正在追逃奴，被小五三人撞见，双方不知为何起了冲突，与小五同行的一个大汉，不问缘由，一棍将族尹的儿子给打死，易族的人就一直紧追不放。”

　　“身为逃奴，却四处惹事，这人也是不怕事多。”寒燎表示了轻蔑，追问：“现在呢？”

　　“小五到了泞地。”计信道。见寒燎不说话，又接着说：

　　“小五逃过了界，易地的人就没有继续再追。计平手下只有两个人，那大汉武功高强，加上小五，怕对上了并无胜算，所以只远远跟着。”

　　寒燎点头，心思急转。

　　计信来回报，自是人没跟丢，但明显计族的人不足以对付小五了，他在想，如何才能抓住小五，把面具和诏书拿到手，让光复寒氏荣光的伟业在他手上辉煌光大。

　　“计平追到泞邑，看小五三人住下了，计平派人来回报，他自己在那边继续缀着。”

　　“哈哈，好！计平处置得当，正该如此。”寒燎对自己的大腿重重地拍了一掌，大笑。“待此次功成，有赏！”

　　计信闻言，眉头一动，连忙俯首，说：“计信代族弟谢过寒子！”

　　若是此次功成，能得寒子赏赐，自然最好。但计信更在意的是，这次追踪计五，族中精壮的损失不小，而且，他当族尹的第一个冬天很快会到，族中的过冬食物准备，他心中完全没底。

　　计信心中暗恨那个让他几乎是出动族中所有精壮的小五，对面前的寒子也是恨在心中，只是不敢说出来。

　　寒燎并不在乎跪伏在面前的计信的心思。

　　虽然族尹是按顺位继承，但他施加影响，让族中的长者推举，也无不可。计春接替老族尹才两天，甚至还没正式执掌计氏的印信，就死在逃奴箭下，按说轮不到计信，不也是他一力促成的么？

　　这个计平虽然没见过，但先捉光头、再追小五，倒是能干，有机会将计平提携一下，自是寒燎的酬功原则。

　　寒燎对他唯一的儿子说：“你立即带几个好手，和计信赶到泞地去，务必把小五给生擒回来。”

　　寒布犹豫了一下，对喜形于色的父亲说：“前些天，因薄姑国的事，父亲已经派回去一些人了，这次……”

　　“都带走！”这近在眼前、唾手可得的机会，他怎么会放过呢？寒燎挥手打断儿子的话：“若是这次无法得手，天宽地阔，以后如何找得到他！”

　　说完，觉得语气不够，又加了一句，对二人说：“若这次还不能捉了小五回来，你们也不用见我了！”

　　“千里潜行，千里追踪，仍被找到行迹！”寒燎不再压抑内心的狂喜，站起身来，仰天而笑，大声说：“可见天助我！天助我也！”

　　他起身出门，完全没看到二人看他时异样的眼神，也完全忘了就在之前不久，他在南厢房中跪在着伟大的浞的灵位面前，还在想不能让青铜面具蒙蔽了双眼的事。

　　日中之后，寒布便带着四个族中好手，和计信的人一起去了泞地。寒布好几次想开口说寒白已经死于小五的箭下，但看着父亲炽热而坚定的眼神，终于没有说出来。

　　送儿子走的时候，寒燎再次想到要把夺回面具的事放一放，犹豫了一下没有说话，只是目光熠熠看着寒布，希望这一次，寒布能从小五的手上夺回面具和让国诏书，夺回属于寒氏的无上荣光！

　　如此天赐良机，寒燎如何放得下！

　　他再三告诫寒布和计信，这次派去的人够强，任小五天大的能耐，也无法逃脱。但要活的，死人不会开口——若是小五死去，而且面具没有带在身边，他就永远与那两件代表王权的物件失之交臂了。

　　寒嬉从王宫回来，脸上带着喜意。寒燎微笑看着一脸喜气的女儿，心中充满慈爱，但他还有很多事要做，没有太多理会女儿。

　　“寒布回来，还要再问他一次。”寒燎心中想着儿子和亚进女儿婚事的可能性。

　　正想着，亚进府上来人，说亚进大人有请，备了美酒美食，有事相商。寒燎略一思忖，明白亚进是为何事相请，如今能让亚进求到自己的，只能是薄姑国的事。

　　走出门，踩着庭中的落叶，一声声轻微的脆响。一阵风起，卷起几片黄叶，旋转着，腾跃着，飞到半人来高时，又飘摇着落下。

　　他来王都的时候，正值盛夏，才一转眼，已是萧索的秋。而他的计划，却一件都还没看到曙光——除了代表王权的面具。

　　寒燎拾起一片落叶在手中把玩，想着寒布去后泞地可能发生的事，对面具的回归充满信心。

　　他摇摇头，丢开萦绕心头的泞地，走出大门。

　　在亚进府前高大的牙旗之下，寒燎看到右相的马车停在门前，明白亚进今日请他的用意，果如他所想。

　　目前，大商对北有伐邛的战事；西南方，伐犬的大军才刚刚出发。而东边，薄姑国主薄明之子已经篡立，形势对第一顺位的继承人薄丑——薄明的弟弟、亲商的亚丑很是不利。薄姑国紧邻的莱国和人方，都希望和商王室不那么亲近的薄冲能够即位。

　　他隐约猜到，今日亚进请他来，必是为了薄姑国的事。

　　稍事寒暄，他和亚进对面分头落座，在下人们在案几上摆满了各色吃食后，亚进挥退舞者和身后侍应的小奴，开口的第一句话，便印证了寒燎所料不差。

　　“薄姑国的薄明已卒，亚丑归国无门，还望寒子援手。”

　　寒燎在王都，不过一小小子爵，但近些年他佐相莱国，权势不小，对莱国的最终决策施加影响，不是太难。

　　右相车马俱在门外，此时不露面，当是先要亚进来试探。

　　亚进是个直来直去的，上来第一句便是这个，完全没有绕弯子。

　　寒燎本身喜欢绕，不过他喜欢和他打交道的人不绕，那样他就能更快更清楚地看到一个人的真实想法。

　　“归国无门？”寒燎迟疑着反问。

　　寒燎心中明了，薄明垂危，几乎是举国皆知，要封锁的自然不是已死的消息，而是封锁亚丑，不让其归国即位。看来亚丑是无法进薄姑邑，所以托亚进来求。

　　“有子永的消息吗？”寒燎关心地问道

　　子永是亚进的长子，在薄姑国为男任，是商王派驻地方的官员。亚进当年在虞国，便是这个职务。

　　“没有。”亚进说，“从上次报来薄明垂危的消息后，便再没消息了。”

　　亚进情绪有些低落，毕竟是父子，局势动荡下，难免安危挂心。

　　“不说他。”亚进在眼前摆摆手，想是要摆掉这件烦心事。“薄冲长子薄宜在莱国当质子，任小刈（y）臣，正是寒子下属，寒子一言，薄冲必是会听的。”

　　寒燎对亚进苦笑：“燎已经半年不问国事，即便是莱国目前的情势如何，我也不知详细。”

　　“以寒子睿智，何必事事经手！”寒燎推得干净，亚进心头有火，强自压抑，注视寒燎的眼睛。

　　此事乃寒燎主动找到右相，以为子画不参与伐邛为交换，事到临头，却推得一干二净。

　　右相对子画颇为看重，亚进对子画却并无好感，这时心中更多了一分恼意。

　　亚进也知现在是他有求于人，不便发火，笑呵呵打趣道：

　　“我倒是听说，寒子来王都后，却是连莱国的相府也搬来王都了。”

　　寒燎从心里希望由薄冲主薄姑国事，毕竟因为薄宜的缘故，寒燎在薄冲面前是说得上话的，若是换了亲大商的亚丑主政，莱国说话没了份量不说，身为来过国相，他的影响力变小，甚至全无影响也是不问可知。

　　寒燎打定主意在这事上不出手，除非右相和亚进拿出他更想要的东西，比如大王一直没有应许他的立国。

　　一念及此，寒燎更是拿捏，淡淡道：“风闻之事，如何做得准。莱伯春秋正盛，向来乾纲独断，少有假手他人。即使燎在莱邑，也不过是奉命行事，断不敢自作主张。”

　　一番话说得水泼不进，亚进心中勃然，强自压抑，举起手中酒爵，对寒燎一举，也不说话，仰头干了。

　　寒燎看到右相的车马，心知今日的正主还未出现，也不着急。

　　谁知亚进喝了酒后，竟然送客。

　　送走心中微感讶异的寒燎，右相从后面推门进来，坐在上首的案几后，看着门外寒燎离去的方向，对亚进说：“此子意欲骑墙。”

　　亚进踞坐席上，手中酒爵在几上一顿，“啪”的一声：“这却由不得他！薄冲若是篡位，我大商绝不放过他！”

　　右相端坐，感受着案几上的野猪形铜尊散发的微热，叹一口气说：“这次怕是放不过也得放过了。”

　　见亚进有话要说，右相示意了一下，打断他的话头，接着说：“不说现在北伐邛方、西征犬方，也不说羌人的蠢蠢欲动，就说子永近期没消息传出，怕是已经被薄冲控制了。”

　　听到这句，亚进积郁的怒气一下冒出，挥手讲手中酒爵往地上一摔：“他敢！”

　　“薄冲人虽鲁莽，倒真是不敢对子永怎样，等薄冲即位，自会好好的放回子永。”右相对他的怒气勃发已是习见，并不在意，长叹息一声，道：

　　“只是放过放不过，大商目前却是无力干预了。”

　　“难道就任他篡夺不成？！”

　　“那倒未必。”子敛端起酒樽，轻轻啜了一口，“我们只要不承认薄冲的即位便可。待北方事了，再去征伐。没有大商的认可，薄姑国公是任谁都能够当的么？那时讨伐他，自是堂堂正正，师出有名。”

　　“对了，寒燎这次对大王说，想立寒国。”右相像是忽然想起什么，“下次朝议，大王若再提起，我们便应了他吧。”

　　亚进愕然地看着他，一脸的不理解：“凭什么！凭他今日的骑墙！？”

　　“莱国一直笼络薄姑，大彭、人方自然不甘人后，也一意在薄姑经营。但若陡然多出一个寒国，你猜莱方和人方会作何感想？”

　　右相笑看着从怒气勃勃到若有所悟的亚进，手指在案几上一点一顿，缓缓说道：“惟其如此，可速其死！” 王都三十日