人在屋檐下。

　　梅萧仁别无选择，不得不跟随两个侍卫离开行知院。

　　书院四处冷冷清清，气氛异常压抑。一路上她只看见零星几个小厮在走动，且都埋着头疾步前行，如履薄冰。

　　侍卫带她去的地方不是尚书下榻的静秋院，而是另一处院子。她走到墙外就能听见里面有类似鞭笞的声音，还有凄厉的惨叫传出，让人毛骨悚然。

　　“打，给我狠狠地打，让你们这些贱奴敢对公子不敬！”

　　梅萧仁走到院门前才看见了里面情形。好几个下人被绑在院子两边的木桩上，浑身是血，而文府的侍卫正拿着鞭子朝他们身上打去，下手极狠。

　　她在门前站了不过片刻，亲眼看见一个下人抗不过酷刑，断了气，然后被文府的人像牲口一样抬了出去。

　　梅萧仁心中寒凉，缙山书院不该是个远离纷争的清净地？

　　怎么也成了喋血的地方……

　　更悲凉的是，在里面主掌这些下人生死的并非尚书大人，而是一个五十来岁的老头，从其衣着来看，应当是文府的管事。

　　老头站在正前，背着手监督着两旁的手下行刑，看见门外有人来了，他便昂起头，睥睨着她。

　　此起彼伏的鞭笞声和着惨叫充斥四处，实在太吵，老头抬手示意他们停下。

　　等周围安静了，他开口问话：“你就是梅萧仁？”

　　梅萧仁走入院子里，迫使自己不去看两旁血淋淋的情形。她不是怕，从前她也没少对十恶不赦的人犯用过刑，可如今被当作鱼肉宰割的是一群无辜的下人。

　　他们当真对文斌不敬？

　　怎么可能！

　　同窗们尚且不敢嗤笑文斌，何况这些下人。

　　他们的命，是被文府当做了立威的工具而已。

　　梅萧仁站定，应了声是。

　　“你与他同屋？”老头指了指她身后。

　　梅萧仁回头看去，这才看见墙角站着的人和他脸上绝望的神色。

　　“苏离。”梅萧仁唤了一声。

　　苏离本有些恍惚，看见她便惶然地摇了摇头：“梅兄……你不该来这儿。”

　　梅萧仁沉默不语，来不来，根本由不得她。

　　墙边还站着几个文府的侍卫，一人拎起苏离肩上的衣裳，将他猛地朝前推了一把。

　　苏离踉跄几步扑到在地，又慌慌张张地爬起来，狼狈的模样引得几个侍卫嗤笑。

　　“他意图毒杀我家公子，而你是他的同屋，所以你应当知情吧。”老头虚着眼睛，道，“你们俩，是共谋！”

　　梅萧仁付之一笑，“你有什么证据证明是他下的毒，又有什么证据证明我也有份？”

　　“不关梅兄的事。”苏离神情木讷，话却说得清楚。

　　老头松开背在后面的手，露出手里握着的鞭子，挽了挽鞭子指着苏离：“怎么没关系，依我看就是你们二人合谋要谋害我家少主子。”他又转而指向梅萧仁，“听说我家公子受罚是被你害的？”

　　梅萧仁不答，因为这里已无公道可言，说什么都没用，但她可以肯定是，这个奴才敢打这些下人却不敢动她和苏离，不然怎会多费口舌。

　　下人是下人，学生是学生。山长大人的门生，哪儿是文府的奴才能动的。

　　“我家老爷此时正陪着公子，让我先来问话，你们最好趁早交代，以免受皮肉之苦。”老头又卷了卷衣袖，慢慢道，“我这一晚失手打死了多少人，我已经不记得了。”

　　“你想逼供？”梅萧仁唇角一勾。

　　“如果你们熬不住，死了，那供词不要也罢。”老头又背起手在他们俩面前走了走，轻蔑地说，“放眼整个大宁，除了丞相府就属文府最大，文府说的话，就是你们的供词。”

　　“不关我们的事啊……”苏离怔怔地说。

　　“有什么话，跪下说。”

　　苏离神志恍惚，想也不想就朝着那仆人跪了下去。

　　“苏离！”

　　梅萧仁想要拽他起来，可是苏离整个人已经吓瘫了，她拉不动。

　　“你这一跪，再想站起来就难了……”她皱紧了眉，字字深沉。

　　老头笑着讥诮：“真是比爷养的狗还要听话。”

　　一个文府的护卫进来道：“赵管家，大人要亲自审问他们，另外马厩那个老头受了刑回去没熬得住，死了。”

　　“死了就死了。”老头拿着鞭子指了指周围那些奴才，“这里面，总还要再死几个，用不着大惊小怪。”

　　梅萧仁惊骇：“你杀了吴伯？”

　　“他没管教好手下，让那马奴胆敢诬陷公子，罪该万死！”老奴目泛凶光，盯着梅萧仁道，“还不跟我去见我家老爷，等老爷发话，你的命我也照收不误！”

　　*

　　尚学殿。

　　殿中的座位都空着，没有一个学生在场，前面倒是站了不少人，既有周主教在内的先生们也有文府的人。

　　主位上坐着一个须发有些花白的老者，身着褐色常服，满是皱纹的面容严肃至极。

　　他就是工部尚书，据说是一个权势仅次于丞相的人，官威足以震慑书院上下，让在场的人大气都不敢喘。

　　方才还万分神气的老头立马装起了孙子，上前弯腰，毕恭毕敬地说：“老爷，人带到了。”

　　文尚书抬眼看向她与苏离，目光越发阴寒，开口问道：“是你们伤了斌儿？”

　　苏离先前已被那老头吓破了胆，如今面对文尚书更是答不出话。

　　梅萧仁沉眼应道：“不是。”

　　文尚书看向赵管家，颇有些不悦：“让你问，你什么都没问出来？”

　　“老爷，没有老爷的准许，奴才不敢对他们用刑……”

　　文尚书端起茶盏，语气平和地说：“那老夫现在就给你这个权力，你就在这儿，当着老夫的面审。”

　　周主教骇然，上前进言：“大人，他们二人是书院的学生，若是有个好歹，山长大人那里该如何交代？”

　　“山长年迈，老夫只好代他管教学生，怎么，你反对？”文尚书瞥向周主教。

　　“大人，梅萧仁是宣州知府举荐……”

　　文尚书打断周主教的话：“区区一个知府而已，他举荐你就收？缙山书院何时收过庶族的学生，这规矩是你改的？”

　　“卑职不敢。”周主教拱手，又忙言，“先前卫大学士来书院，对这个学生颇为欣赏，他若出事，恐怕会惊动大学士。”

　　“只要你不说，消息如何能传去京城？”文尚书收回目光看着前方，话音森寒，“斌儿是你的外甥，你却向着他们，是不想认你那个妹妹？”

　　好厉害的威胁。梅萧仁听得出来，周主教一直在帮她说话，希望文尚书能放过她，谁知竟遭来文尚书以他妹妹做要胁，让他闭嘴。

　　“你为了袒护这个学生，竟然罚斌儿去当下人，让我文府颜面扫地，你的胆子是越发的大了，这笔账，老夫还未与你算！”

　　文尚书的脸色越来越沉，抓起桌上的茶盏朝赵管家猛地一掷，“还站着做什么，莫不是我尚书府当真奈何不了两个学生？”

　　茶盏带着极重的怒气“夸嚓”一下，碎在赵管家脚边，吓得赵管家慌忙听命，拽下挂在腰间的鞭子就近挥向一人。

　　梅萧仁看着那鞭子打向苏离，骤然惊骇，而苏离已经愣了，根本不知躲闪。

　　她伸手去拽他的胳膊，但晚了，一鞭子下来，苏离手臂处的衣裳炸裂，皮肉上赫然出现一道血痕。

　　鞭梢擦过梅萧仁的手背，也留下一道红印，火辣辣地疼。

　　“文大人的胆子见长，缙山书院什么时候成了文府的天下，由着文大人在这儿喊打喊杀？”

　　门外传来的声音冰寒，让正准备打第二下的赵管家停住了手。

　　梅萧仁回头看去，外面烈日当空，来人却一身玄衣，站在门前将殿内的光线都遮挡了几分。

　　玄衣上有用金丝银缕绣成的蟒纹，加之其头戴金冠，足以昭示着他的身份不一般，至少与初见时大不一样。

　　梅萧仁只叹她在这儿都快吃不了兜着走了，活阎王还来凑热闹…… 奸臣当道，县令好气哦