一群人顺势散了，傅玉琅同二姐住在一处，与二姐一道回去，我在她二人身后跟着，看着傅玉琅的背影，忽而想到了她初进方家，同元宵儿走在一处的背影；在碎石冰花曲径上，她同玛瑙走在一处的背影；想到了送大娘二娘去南京时，她同二姐走在一处的背影……那些琳琅往事，仿佛还在昨日。

　　忽然顿悟，原来这样的日子，能够时时看着她的背影的日子，就已经是万分慰藉了。

　　换了干净衣裳出门，本以为自己得拔了个头筹，哪想到傅玉琅居然比我还快。她穿着一件杏子白长袖织锦旗袍，，挽着最平常的发髻，周身上下仍旧是一丝儿装饰也无，倒显得清净爽利。忽而有风吹过来，有大片的花瓣落下来，落在旗袍下摆，倒像是绣在上面的。

　　原来不知不觉间，已经是桃花儿落了的时间。

　　我走过去，道：“二嫂倒是挺快的。”

　　傅玉琅笑道：“你也很快呀。”

　　我一时语结，半晌道：“你跟我又不一样，你一个女孩子，穿衣打扮本就费些时间，你瞧我二姐，哪回不得是折腾半会子？”

　　傅玉琅笑道：“我也没带什么首饰，也没什么好折腾的。”说完自己又笑了，竖起一根手指在自己唇边，轻声道，“这话可不能叫映蔷听见，回头更得‘折腾’了。”

　　谈话间，风吹花落，有几片落在发上，我想要伸手去拨弄下来，又想到这已不是在济南，便硬生生控制着自己。傅玉琅自己拿手轻轻拨弄着，因为没有镜子，发髻乱了些，便有几缕发丝堪堪垂落下来。

　　我道：“等回了豆城，我送二嫂一只簪子。”眼见得傅玉琅又要客气，我不给她机会，继续道，“我没有别的意思，只是觉得二嫂这满头青丝，该有个什么盘住才不会乱了。毕竟，我二哥不能时时替你挽着发的。”

　　傅玉琅将一缕碎发别至耳后，抬头道：“我自己有手啊。”

　　我二人此番对话却是语带机关，打着机锋，她的道行却是明显要高上三分，正在不知作何回答之际，傅玉琅甜甜笑道：“不过，哪里会有人不收礼物的呢。”

　　二姐这时推门出来，穿着一件湖蓝色宁绸旗袍，外罩同色坎肩，头上居然是清汤寡水的，罕见的没有什么首饰。我奇道：“你这样子打扮也能费这许多时间？”

　　二姐道：“可能是看到玉琅这样子，我这边收拾停当，觉得还不如不带这些东西好看，因此又拆卸了。”

　　我道：“怪不得费了这半日功夫，原是双倍。”

　　二姐这时过来撒娇道：“哎呀，知道你等的久了，回头有好顽意儿，我全给你留着，好不好？”

　　玉琅笑道：“你今日才算是有个姐姐的样子。”

　　二姐斜睨了一眼，又看见我带的围巾，道：“这都到吃饭了，你还带着这条围巾做什么？”凑上来看了一看，道“怎么以前没见你戴过？新买的？”

　　我笑道：“是二嫂给玉笙哥织的，叫我捡了个便宜。”

　　二姐一双眼睛转了一转，便明白了缘由，过去揽住傅玉琅，笑道：“日后我嫁人，也学你，有个嫂子的样子，你说好不好？”

　　傅玉琅脸上一红，道：“说什么呢。”

　　二姐笑道：“就是学你缝缝补补呀，哎要不这么着，回头你就先教我打毛线，我也织一条围巾练练手，如何？”

　　我笑道：“你织围巾，想送给谁？”又故作不解，“我这已经有一条了，难不成还要再给我打一条？”

　　二姐道：“你想得美！”说着想了想，强辩道，“凭什么打了围巾都得送给旁人？我就不能给自己打一条？”

　　我投降道：“行行行，你生的美，你说啥是啥。”

　　几人说说笑笑到了前厅。姐夫江惟志还在忙，江老爷也被请去了，因此只有江家太太和惟勤作陪，席间乳母抱了孩子出来，大哥将特地备下的礼物拿出来，江家太太连道“有心。”

　　饭菜自然丰盛，话题少不得围绕着这一回的临城劫案，我又是亲临，少不得担一个主讲人的身份。本来虎口脱险，神经极为兴奋，此时一大家子人都在这里，便把如何被劫持上山、如何与官兵对峙，如何在山头结识了美国记者鲍威尔，又是如何与土匪头子谈判自救。中间讲到土匪端着枪抵在人质腰间，大娘和江家太太不约而同的护着自己的腰，倒像是有什么东西抵在他们的腰上似的。

　　大娘惊魂未定，拍着胸口道：“哎呦，这一回，可不得多谢谢那个美国人了？哪天可得请人家吃顿饭，表示一番谢意呀。”

　　我笑道：“这有什么好谢的？不过是在难中，大家各取所需罢了，互相打着掩护。再说，这也没有个联系方式，上哪儿去找人？”

　　大娘道：“那还得谢谢何家的那位少爷，他冒险上山去看你，一定要好好谢谢他。”

　　我笑道：“大娘，您这是被吓糊涂了不成，只要咱们二小姐好好儿的嫁过去，那就是最大的谢礼了。”

　　二姐听了拿着筷子便来打我，嘴里啐道：“有没有正经，你才是礼物！”

　　大娘笑着向江家太太道：“哎呦，亲家太太，我觉得我这两个女儿都是顶有福气的，映芝嫁了惟志，那我是一百个放心。本来还怕映蔷生得太美，会不会有什么旁的坎坷，如今看这何家的少爷也是很稳妥的，我这一颗心呀，可算是安生的搁在肚子里了。”

　　江太太道：“还是亲家太太会教导，叫出来的孩子呀，都是懂事的，叫人打心眼儿里疼爱。将来映蔷嫁过去，可有的福气享呢。”

　　我看着二姐，忽然想到那一晚何思泽的一番话。其实他是个极有定力的人，即使是对待自己心动的女孩子，也是十分得体有礼，不越雷池一步，只是这样的人，能够分给二姐，多少情爱？二姐本人，又能不能从玉笙哥哪里走的出来，这些，都是问题。

　　大娘又道：“说完了女儿，就得说儿子，我这些儿子里头，现在看只有砚淇是个最有福气的，玉琅真是千里挑一的好孩子，样貌什么的不说，关键是心性良善。我说亲家太太，咱们给惟勤、给砚清挑选的时候，心性脾气顶顶重要，就照着玉琅这性子找，保准是没错儿的。”

　　江太太不住点头，一边看着傅玉琅，一边道：“我就是这个意思。我一看玉琅这孩子就觉得可怜见儿，也是打心眼儿里喜欢的紧，”又向傅玉琅道，“就想问问，玉琅啊，家里可有什么姐姐妹妹的？就是表亲，也是不拘的。”

　　傅玉琅笑道：“家里只有我一个女孩儿，至于表亲……南京的姨母家里倒是有个妹妹，只是前年已经出嫁了。”

　　江家太太听了不由的一声长叹，这边惟勤终于听不下去，站起来抹了一把嘴，道：“我吃饱了，你们慢聊。”说着离席，又回头看我，“你不是也吃饱了？跟我走。”

　　我骑虎难下，只得起身离席，却在想不知还有几道菜没上来，惟勤过来一把兜住我的肩膀，连拖带拽的把我拉了出去，身后事江家太太对大娘的抱怨：“你看看，张罗他的事，他还生气了……”

　　大娘道：“哎呀，还是个孩子，到底禁不起这样旁敲侧击的……”

　　惟勤揽着我一路气势汹汹的回了自己的院子，却不进屋，而是上了阁楼。阁楼里头黑漆漆的，我正要点蜡烛，惟勤却摸出一个盒子来，打开来，竟是一颗夜明珠，登时照的阁楼里亮堂起来。 一片春心付海棠