准决赛前一天晚上……我在风岬亭的房间帮北斗梳毛。

　　  它趴在地上任我处置，舒服地缓慢摇尾，雷乌斯则躺在旁边的床上，想早点就寝以备明天的比赛。

　　  「呼啊……我差不多要睡了，大哥还不睡吗？」

　　  「嗯，我也刚好梳完毛，睡觉吧。」

　　  「嗷！」

　　  我收好刷子，摸了下把脸蹭过来撒娇的北斗，关掉照明的魔导具。

　　  房里变得一片漆黑，躺到床上后，我突然感觉到雷乌斯在看我。

　　  「……怎么了？」

　　  「没啦，明天我打倒杰基尔的话，不是会对上大哥你吗？虽然我们训练的时候打过好几次，在这么多人面前交手还是第一次耶。」

　　  「是啊。但我可是打算拿出真本事，跟训练不同喔。给我做好觉悟。」

　　  「这还用说，我一直都是认真的！」

　　  「说得也是。明天……展现你全部的实力给我看。」

　　  话才刚讲完，雷乌斯就坠入梦乡。确认他睡着后，我假装去厕所，走出房间。

　　  目的地并非厕所，而是女性组的房间。我并不是要来夜袭，便光明正大地敲了门。

　　  「来了，请问哪位？」

　　  「是我，天狼星。不好意思，可以帮我开门吗？」

　　  「天狼星少爷!?我、我马上开门！」

　　  知道是我来了，艾米莉亚反应得非常快，门一开就看见她灿烂的笑容。

　　  我很想叫她不要立刻开门，不过艾米莉亚是辨识我的天才，不可能会认错。

　　  「天狼星少爷，请您坐在我的床上。」

　　  「咦!?天、天狼星前辈怎么来了？」

　　  「哎呀？该不会是来夜袭的？」

　　  我在艾米莉亚的带领下进到房间，坐在床上聊天的莉丝及菲亚惊讶地看着我。菲亚与其说惊讶，更接近惊喜……别去在意好了。

　　  「喂，我不是来夜袭的，不准脱衣服。不好意思让你期待落空，我想跟你们谈谈有点严肃的事。」

　　  「真可惜。我还以为你肯定会从我们之中选一个带到其他房间。」

　　  「天狼星少爷，我随时都可以！」

　　  「啊哇哇……」

　　  「拜托别扯这个了。」

　　  我不讨厌积极的女孩，可是明天有重要的比赛，容我拒绝这份好意。

　　  好不容易让她们冷静下来后，我坐到空着的床上，认真开始说明。

　　  「明天的决赛……很可能是我跟雷乌斯交手。杰基尔确实满强的，不过雷乌斯现在的实力足以赢过他。」

　　  「那我稍微放心了。你们只要像训练时那样过几招，观众就会满足了。」

　　  「不，我不打算只跟他过几招。我会来真的。」

　　  「是呀。机会难得，那孩子也想跟天狼星少爷来场认真的对决吧。」

　　  艾米莉亚点头附和，接着立刻发现我的氛围跟平常不同。

　　  「艾米莉亚……我会带着杀意跟雷乌斯交手喔。」

　　  「听起来真可怕，虽然以你的个性八成有什么原因……」

　　  「嗯，我想是时候让雷乌斯体验境界更高的战斗了。」

　　  「不一定要在比赛的时候吧……」

　　  「除此之外还有其他原因。这是雷乌斯非得经历的道路，搞不好我还会不小心杀了他。艾米莉亚，到时你—」

　　  「天狼星少爷。」

　　  你恨我也没关系—还没说完的这句话，被艾米莉亚平静的声音打断。

　　  「请您尽情大展身手，不要顾虑我的感受。接受您的锻炼是雷乌斯自己选择的道路，即使发生最坏的情况……我也不会恨您。」

　　  「这是为了雷乌斯好……对吧？这样的话，我该做的只有尽全力帮你们治疗。」

　　  「这不像我们可以插手管的事，我会将这场对决看到最后。」

　　  「……谢谢你们。」

　　  我绝对没有牺牲雷乌斯的打算，可是认真打起来总会有个万一，因此我才先跟她们说明。多亏之前建立起来的信赖感，大家都能体谅。

　　  「你们观战时注意点，虽然有北斗在旁边，应该不会有问题。」

　　  「我明白。」

　　  「天狼星前辈也要小心喔。」

　　  「那当然。那我该—」

　　  「哎呀，要回去啦？」

　　  「您可以直接睡在我床上呀？」

　　  菲亚在我准备回房时抓住我的袖子，艾米莉亚则抱住我另一只手。

　　  仔细一想，她们都只穿着一件旅馆给的睡袍，对我这个男人来说非常有破坏力。

　　  但我努力调整……管理油然而生的色欲，故作镇定，伸手握住门把。

　　  「你们的好意我心领了。晚安。」

　　  「「「咦？」」」

　　  虽然对她们不太好意思，今天麻烦让我以睡眠为优先。

　　  其实我也穿着饭店的睡衣，在被两人抓着的情况下边脱边移动到门前。

　　  我使出有如替身术的招式逃掉，对目瞪口呆的三人挥挥手走出房间。顺带一提，睡衣底下有穿上衣跟裤子，脱掉也无所谓。

　　  『好厉害，被我们抓住了还逃得掉。』

　　  『那是怎么做到的呀？真想再跟天狼星前辈多说点话。』

　　  『欸，下次要不要三个人一起去夜袭？只要我们团结一致，一定赢得了天狼星。』

　　  『咦咦!?那、那个，艾米莉亚！不要都不说话—你在做什么？』

　　  『……睡袍上有天狼星少爷的味道。』

　　  『确实有在床上闻过的味道。』

　　  『啊，真的耶。』

　　  『有这件睡袍，我应该能睡得很熟。』

　　  我怀着一丝愧疚强化听力，偷听房间内的对话……她们感情似乎满好的，我松了口气。

　　  尽管状况有点那个，她们过得开心就好。我满足地回到房间。

　　  隔天……在半准决赛脱颖而出的四名选手站在擂台上，播报员的声音在选手准备就绪时传遍斗技场。

　　  『让各位久等了！斗武祭的准决赛即将开始。首先上场的是贝奥尔夫选手及天狼星选手，请两位选手站到擂台中央。』

　　  在观众们的欢呼声中，雷乌斯和杰基尔走下擂台，我跟贝奥尔夫则移动到中央，隔着一小段距离相对而视。

　　  我重新观察贝奥尔夫的装备，仍然是那身尽量不妨碍动作的轻装—保护要害的最低限度防具及两把剑。

　　  『这场比赛的结果我完全无法想象。赢的会是在之前的比赛展现出惊人回避能力的天狼星选手，还是剑圣的儿子贝奥尔夫选手呢……说实话，哪一方胜利都不奇怪。』

　　  我一面检查最后一次装备，等待比赛开始，贝奥尔夫已经拔剑进入备战状态，开口说道：

　　  「……今天请你多多指教。」

　　  「嗯，我才要请你多指教。你看起来很有干劲，真是太好了。」

　　  「那当然。昨天我虽然说了那种话，我也承认你很强。看之前的比赛，应该可以对你使出全力。」

　　  「真荣幸。那么，让我回应你的期待吧。」

　　  「你很快就没办法那么悠哉了。」

　　  『那么……比赛开始！』

　　  贝奥尔夫释放杀气瞪着我的瞬间，铜锣声传遍四方，准决赛第一场比赛—我和贝奥尔夫的对决开始了。

　　  我们在铜锣声响起的同时冲向对方，挥下武器。

　　  贝奥尔夫使劲刺出左手的剑，右手的剑配合我的动作伺机而动。我用剑敲打剑身，让攻击偏移轨道，还故意往左边引导，让他不方便挥下右手的剑。

　　  然而这么点小伎俩，贝奥尔夫大概也预测到了，压低姿势扭动身躯，略为强硬地往我脚边砍。

　　  我立刻跳起来回避，同时在空中使出回旋踢。

　　  「你的动作我早看穿了！」

　　  贝奥尔夫却用左手的剑瞄准我的脚，导致我不得不中断攻击。

　　  我在空中调整姿势，成功回避，贝奥尔夫在我降落在地时再度逼近，这次让两手的剑交叉砍过来。

　　  「这招你躲得掉吗？」

　　  「当然！」

　　  我将剑挡在双剑的交叉点防御，剧烈的冲击震得我飞向后方……但我镇定地在空中翻了一圈，平安落地。

　　  「……好坚固的武器，我的攻击完全无效吗？」

　　  「这是重要的人给我的剑。刚才那招就算是正面接下，只要防住冲击就没什么大不了。」

　　  我只是在三把剑碰撞在一起的瞬间跃向后方罢了。

　　  看他第一招是突刺，也没有趁我被震飞时追击，证明他还在小看我。

　　  「是说剑圣的招式呢？幻流剑……你到现在还没用过吧？」

　　  幻流剑。

　　  这是剑圣的流派，挥剑的速度快到足以让一把剑看起来有无数道残影，让人产生看到幻影般的错觉，因此被称作幻流剑。听说剑圣遭到数不清的敌人包围时，也是用一把剑射出的无数剑闪将敌人全数击退。

　　  听莱奥尔说，和剑圣交手时会觉得自己在跟两个人打，好几次他的头差点被砍下来。

　　  「这样……你会死喔？」

　　  「刚才那一击让我确信了，办得到就试试看啊。」

　　  「……好吧，我会让你后悔。」

　　  听见我的挑衅，贝奥尔夫整个人气势都变了，杀气腾腾地将两把剑对着我。

　　  幻流剑本来是一刀流的流派。

　　  如今贝奥尔夫要用二刀流使出它的招式，威力会多大完全是未知数。

　　  「幻闪！」

　　  在逼近我的同时挥下的剑，速度快到两把剑看起来仿佛有八把。

　　  每一把都像拥有生命似的左弯右拐，从各个角度袭来……

　　  『这是!?贝奥尔夫选手的剑变成了无数把!?天狼星选手该怎么躲过这不辱剑圣之名的攻击—咦咦!?』

　　  我用另一只手拿着的秘银小刀，将八把剑全数弹开。

　　  贝奥尔夫可以将两把剑操控自如，我却能靠并列思考让双手在完全独立的状态下动作。武器相撞时擦出八道火花，下一刻，贝奥尔夫瞪大眼睛僵在原地，一副不敢相信的样子。

　　  他的破绽实在太大，因此我用力往胸口一踢，贝奥尔夫狼狈地直接摔在擂台上。

　　  『……防、防守住了！天狼星选手不仅挡下贝奥尔夫选手的连击，还有余力反击！』

　　  由于刚才那一脚威力不大，贝奥尔夫立刻站起身，但他依然处于混乱状态。

　　  「怎、怎么可能!?竟然接得下那一招……」

　　  「因为我看过好几次类似的招式。」

　　  虽然拿那个人比不太恰当，跟和我交手过无数次的莱奥尔那招同时放出八道斩击的散破比起来，贝奥尔夫的攻速太慢了。

　　  除此之外，就算八把剑看起来是同时挥动，还是会产生些微时间差，想防守并不困难。

　　  「听说剑圣能够放出超过十道的斩击，外加每一道都足以致命……你的剑却没什么威力。你还没用惯二刀流对吧？」

　　  其实要用在实战上也足够了，毕竟他确实用双剑放出了八道斩击。

　　  可是就我看来，他的技巧还太生涩，重点是每一击都力道不足，所以用不着费太多力气，手动得快一点就挡得下来。

　　  他的力气是足以用单手挥剑没错，无奈他太过拘泥于速度，缺乏最基础的肌力。

　　  「为了变强，你似乎一直在找人切磋，不过跟强者交手后，你有每一次都仔细检讨自己吗？」

　　  「唔……只不过防御住我的攻击一次，就自以为老师吗。请你别小看我！」

　　  贝奥尔夫重新握紧剑，做了个深呼吸，狠狠瞪着我，像在对自己下暗示般不断喃喃自语。

　　  「下次要更快。更快……更快……更快！」

　　  贝奥尔夫的杀气越来越集中，在吁出第三口气的瞬间飞奔而出。

　　  『贝奥尔夫选手再次发动猛攻！他的剑仍然快得无法目视，看得出速度比刚才更—咦!?』

　　  这次总共有九把剑……不过也只是速度变快而已，本质并未改变。

　　  我冷静地用剑跟小刀挡掉、弹开、接住他的剑后，又踹了他的胸口一脚把他踢飞。

　　  「为什么……？」

　　  「跟刚才一样漏洞百出。要事先想好自己的攻击不管用的话该怎么办。别忘记设想最坏的情况。」

　　  「就说了……为什么你一副高高在上的模样！」

　　  「像你这种个性的人，不彻底击溃一次就不会听人说话。」

　　  我之所以没有一下就打败他，是因为这样太糟蹋贝奥尔夫的实力。

　　  我不知道他的父亲是怎么教他的，但他的动作有许多粗糙及多余的部分，这样难得的技术也无法彻底发挥。

　　  为了让他变得更强，我想多指点他几句，首先得让他屈服，好让他乖乖听我说话。

　　  「我从你的剑路中感觉到迷惘，其实你在烦恼自己的实力迟迟无法提升吧？」

　　  「什么都不知道的你没资格讲我！」

　　  「也是，不好意思啊。」

　　  才破解一招，还无法让他屈服。

　　  贝奥尔夫被我的态度惹火，怒气表露无遗，在突击的同时集中魔力。

　　  「吃我这招……阳炎！」

　　  魔力瞬间膨胀，贝奥尔夫突然像分身一样变成两个人。我反射性往其中一人砍下去，却只砍中空气，看来正面进攻的这个果然是残像。

　　  『贝奥尔夫选手增加成了两个人，从天狼星选手的背后逼近！这也是剑圣的招式吗!?』

　　  原来如此……在高速移动时全身释放魔力，用魔力制造出残像绕到对手背后的招式吗？很适合以速度及技术为主的幻流剑。

　　  贝奥尔夫拿残像当诱饵，从背后突袭，我背对着他闪过右手的剑，然后转身用秘银小刀打掉左手的剑。

　　  「什么!?」

　　  「知道你会攻来就好对付了。而且背后可是视线死角，随时留意不是当然的吗？」

　　  尽管他想用幻影欺骗对手的眼睛，战斗时只要一直对四周使用「探查」，就能掌握敌人的位置。就算不这么做，留下残像后得隔一段时间才能发动奇袭，学会侦测对手的气息即可破解。

　　  都第三次了，他终于学会拿剑抵御我的踢击，因此我没有反击，而是稍微拉开距离。

　　  刚才那招还有很多该指正的地方，于是我摆出跟贝奥尔夫使用阳炎时同样的姿势。

　　  「而且那是要搭配其他动作使用的招式吧？也就是说，在对手面前使用的效果不大。不过……」

　　  「该不会!?」

　　  贝奥尔夫发现我要做什么的瞬间，我用全身释放魔力，制造出残像，同时冲出去绕到贝奥尔夫旁边。

　　  「这是我的招式!?你不是自己说过，在对手面前使用的—唔!?」

　　  贝奥尔夫砍向从侧面逼近的我……发现没有砍中任何东西，惊讶地睁大眼睛。

　　  不意外，毕竟他砍中的是我用魔力做出的诱饵。

　　  我在绕到旁边时又用魔力做出一个残像，趁机移动到他背后。简单地说……就是双重假动作。

　　  贝奥尔夫的注意力全被诱饵吸引过去，背后漏洞百出，本来应该要用剑砍下去，我却手下留情，只用脚攻击。

　　  「呃啊!?」

　　  「就像现在这样，即使当着对手的面使用，换个用法就能提升偷袭成功率。」

　　  我看着倒在擂台上的贝奥尔夫，一边说教一边等他站起来。

　　  『真、真是出人意料的展开！速度那么快的贝奥尔夫选手被玩弄于股掌之间！我……快要迷上天狼星选手了！比完赛要不要跟我约会？』

　　  播报员兴奋得开始胡言乱语，贝奥尔夫缓缓起身，脸上不是愤怒，而是带着确信的苦笑。

　　  「我懂了。你……受过剑圣的指导对不对？」

　　  「为什么这么想？」

　　  「幻闪跟阳炎都是必杀一击，不可能第一次看见就闪得过，所以你要不是跟剑圣学过剑，就是和他交手过。不对，以年龄来说只可能是前者。」

　　  「可惜猜错了。我没见过剑圣本人，两招都是第一次见识到。类似的招式倒看过几次。」

　　  刚破一刀流的散破与幻闪有几分相似，本来好像是莱奥尔为了对付剑圣的幻闪发明出来的，两者自然会有共通点。

　　  至于阳炎，对于经常采用偷袭战术的我来说，这种招式挺熟悉的。再加上有魔法可以用，从来没看过也闪得掉。

　　  「少骗人了！虽然讲这种话像在自吹自擂，我不认为我的招式那么简单就能看穿！除非拥有剑圣等级的实力……」

　　  「给你一个提示。你盯上的雷乌斯用的流派是？」

　　  「刚破一刀流啊？他的剑术好像是跟刚剑本人学的，前提是昨天播报员的介绍没有作假。」

　　  「没错。而我是雷乌斯的师父，也算他的兄长。」

　　  「……莫非你也跟刚剑学过剑!?」

　　  「有点出入。」

　　  这次换我进攻，从正面持剑攻击，贝奥尔夫反射性用剑挡住。精神这么不安定还能控制身体行动，值得称赞。

　　  我继续随便砍了几剑，看着勉强反应过来的贝奥尔夫接着说道：

　　  「我和刚剑交手过，在那之后跟他成了朋友。也就是说，我见识过比你更快、更重、更锐利的剑。」

　　  「年、年纪跟我差不多的你吗!?」

　　  「信不信由你，但你应该已经知道我有多强了。不抛弃年纪这种无

　　  聊的观念，只会输得很难看喔？」

　　  「唔!?确实如此！」

　　  贝奥尔夫听懂我的话，逐渐恢复冷静，慢慢跟上我攻击的步调。

　　  激烈的攻防战持续一段时间，斗技场内只听得见钢铁的碰撞声。

　　  嗯……这种程度他似乎跟得上，再提升一点速度好了。

　　  『双方互不相让！速度还继续加快！』

　　  据我推测，贝奥尔夫的实力大概略逊雷乌斯一筹。可是还有战法相克上的问题，不实际比比看不会知道。

　　  贝奥尔夫察觉自己到了极限，在承受攻击时故意不站稳脚步，被我打飞出去，硬是与我拉开距离。

　　  若这不是比赛，我会用魔法或飞刀追击，但贝奥尔夫好像有什么打算，我便故意不采取行动。明白我在放水的贝奥尔夫干笑着深深吐出一口气。

　　  「哈哈……只能承认你的实力了。这一招我本来想藏到决赛，可惜不能再继续藏下去。」

　　  「你还留有王牌？」

　　  「不对，是在这里使出全力的觉悟！魔力啊，赋予我力量吧……『增幅』。」

　　  他将使用幻闪、阳炎时暂时解放的魔力拿去强化身体，终于判断现在是非得拿出全力的时候。

　　  贝奥尔夫的「增幅」跟我和雷乌斯的不同，强化了许多不必要的部位，不过拜其所赐，他的能力大幅提升，在冲向前方的同时将坚固的石板踩裂，碎石飞溅。

　　  要用肉身跟强化过身体的贝奥尔夫打实在有点吃力，于是我也发动「增幅」，招手挑衅他。

　　  「不错的觉悟，放马过来。」

　　  「不用你说我也会这么做，幻闪！」

　　  他听从我刚才的建议改善缺点，才减少一道剑闪，威力就产生了变化。

　　  然而我的身体也经过强化，轻而易举化解攻击，一面指点他。

　　  「使出招式后还是不能松懈！别停止思考，要一直想着下一步行动！」

　　  「唔!?又、又来了！」

　　  贝奥尔夫有个习惯，在放完招的瞬间会吐出一口气，要他立刻改正是强人所难了一点。呼吸固然重要，但他动作太大，制造出的空档也大。

　　  为了让他比较好懂，我趁隙赏了他肚子一脚。

　　  「咳!?这、这样啊。破绽太大了对吧。」

　　  贝奥尔夫瞬间理解，之后就没有再重蹈覆辙，不过……

　　  「好痛!?从哪里来的!?」

　　  「敌人可不一定只有我！要随时注意四周，以免遭到突袭！」

　　  我不时会踢石板的碎片攻击他，教他要警戒来自其他地方的冷箭。

　　  结果他变得会害怕远距离攻击，疏于防备脚边。

　　  「一直被我踢中，可别忘了人类全身都可以当成武器喔？别把注意力放在同一个地方！」

　　  「呜!?是、是！」

　　  我边打边指出贝奥尔夫的毛病，像跟雷乌斯进行模拟战一样。

　　  根据我的经验，贝奥尔夫大概和雷乌斯相同，是靠身体记忆的类型，因此只要让他反复练习就对了。

　　  『怎、怎么会这样？这场战斗看起来非常激烈，却不像在比赛。可是……让人移不开目光。』

　　  不只播报员，观众们也对我们的攻防战感到困惑，不过没听见有人在抱怨。

　　  尽管违背了斗武祭的宗旨，观众想必也被我们激烈的交锋迷住了。

　　  「这样如何！」

　　  「还不错！」

　　  不知不觉，贝奥尔夫开始乖乖听我指导，迅速修正我指出的毛病。我很佩服他学得这么快，但他的动作慢慢变迟钝，八成是魔力即将耗尽。

　　  我拿剑用力弹开瞄准破绽使出的一击，暂时拉开距离后，竖起食指宣言。

　　  「下一招就是最后。拿出你的全力！」

　　  「……我上了！」

　　  贝奥尔夫最后使出的招式—幻闪看起来没有太大的变化，倾注全力的一击却比之前更加沉重，足以让我漏掉一剑没防住，只得选择回避。

　　  在我挥手准备挡掉最后一剑时……察觉到一股异样感，便将注意力放在身后。

　　  「喝啊啊啊啊！」

　　  贝奥尔夫在挥下最后一剑的同时使用阳炎，绕到我背后。

　　  他用所剩无几的魔力做出漂亮的假动作。我在心中感慨，立刻将所学用在实战上的态度值得赞许。

　　  我自然而然笑出来，在他挥剑前背对着他向后跳，由下往上使出肘击。

　　  「什么!?」

　　  「还差一步……」

　　  插图P187

　　  我的手肘趁他高高举起剑时卡进腋下，封住一只手的动作。

　　  贝奥尔夫立刻用另一把剑攻击，我从用手肘卡住的那一侧钻到他背后，顺利回避。

　　  虽然这么做会有一瞬间背对他，我在贝奥尔夫行动前抓住他的衣领，绊倒他再用后背当支撑，像过肩摔似的把他朝前方扔出去。

　　  确认跟被我扔到空中、头上脚下的贝奥尔夫对上目光后，我将手掌对着他说道：

　　  「最后再教你一件事。别以为近身战对手就不会用魔法。」

　　  「……是……」

　　  贝奥尔夫因为魔力枯竭的关系，意识不太清楚，却露出有点满足的笑容。我用「冲击」把他轰到擂台外。

　　  『胜……胜负已定！天狼星选手获胜！贝奥尔夫选手精湛的剑术也无法打败天狼星选手！』

　　  观众在比赛宣布结束的同时大声欢呼，我望向在场外接受治疗的贝奥尔夫。

　　  医疗班在用水魔法治疗他，不过贝奥尔夫受的伤只有我的踢击跟最后的「冲击」，现在只是因为疲劳及魔力枯竭昏过去，休息一下应该很快就会醒来。

　　  不知为何，雷乌斯站在附近看着他，频频点头。

　　  「我懂，大哥的训练……超累的。我每次都是那种感觉。」

　　  他的表情相当温柔，宛如尝过同样痛苦的朋友。

　　  可是雷乌斯啊，贝奥尔夫因为毕竟是比赛，我还算有控制，你受的训练更严苛喔？

　　  最近我改变行动模式你也能马上反应过来，再加上你也希望我认真点，害我不小心做得太过头。我一直以来都会手下留情，以免搞坏你的身体，最近这个分寸却越来越难拿捏，然而这也是你成长的证明，可以说是基于喜悦的抱怨。

　　  过没多久，我和雷乌斯来到在治疗室睡觉的贝奥尔夫床前。

　　  之所以连下一场比赛要出场的雷乌斯都在，是因为擂台被我们的攻击波及到，变得破破烂烂，需要花点时间修理。现在会用土属性魔法的人八成在拼命修理、强化擂台。

　　  于是我们多了一小时左右的临时休息时间，便来看看贝奥尔夫的情况。

　　  「欸大哥，这家伙的爸爸是跟爷爷打过的剑圣对吧？」

　　  「好像是。他还会用莱奥尔提过的招式。」

　　  「这样啊。那人都有年纪跟我差不多的小孩了，为什么要去挑战爷爷？」

　　  一般的说法是剑圣死在与刚剑的对决中，可是这跟莱奥尔说的不太一样。

　　  这个问题的答案只有剑圣本人知道，但我听莱奥尔解释过真相，隐约猜得出原因。

　　  「像你这种想变强保护家人的类型，可能不太能理解。恐怕剑圣是想寻死。」

　　  「寻死？我才不想死在爷爷手下咧。我比较想跟艾莉娜小姐一样，在大家的陪伴下死去……大哥认识剑圣吗？」

　　  「我只是猜的。」

　　  「可以请你……告诉我吗？」

　　  「喔？你醒啦！」

　　  我们好像不小心吵醒他了。

　　  我向他致歉，贝奥尔夫却催我快点告诉他。

　　  看见那孩童般的眼神，我意识到他对父亲一无所知。剑圣真是罪孽深重啊。

　　  「如果你知道什么，请告诉我。我是因为想知道父亲的事才变强的……」

　　  「其中包含我的推测，这样你也要听？」

　　  「没关系。只要能多了解父亲一些……」

　　  「好吧，在那之前想先问个问题。你的母亲呢？」

　　  「母亲她……在父亲死后得了传染病去世了。」

　　  如我所料。我的推测可信度增加了。

　　  其实应该由莱奥尔说明，不过这也是种缘分，就将我知道的统统告诉他吧。

　　  「抱歉，问了这种问题。那么进入正题，我刚才说过我认识刚剑对不对？」

　　  「是的。见识到你的力量后，现在我相信了。」

　　  「我从刚剑口中听说剑圣的死因。剑圣不是死在刚剑的剑下，是跟他交手后病死的。」

　　  「咦!?」

　　  这是莱奥尔隐居前的故事，剑圣突然出现在他面前，要求与他单挑。

　　  经过一场死斗，胜利的是莱

　　  奥尔，当时剑圣还没死。莱奥尔说他想再和剑圣切磋，下意识停住了剑。

　　  然而，剑圣忽然吐血，告诉他自己受病魔所苦。

　　  「你的母亲得了传染病，剑圣得了同样的病也不奇怪吧？」

　　  「怎么会!?我一直以为……父亲丢下重病的母亲去找刚剑较量，死在他手下。」

　　  「等等，大哥！剑圣干么做这种事！」

　　  「应该是想守护名誉吧。」

　　  他吐着血拜托莱奥尔，希望当成自己是因这场对决而死的。

　　  莱奥尔答应了让自己享受一场激战的人的请求，安葬死于疾病的剑圣后，宣布自己打倒了剑圣。我不觉得他会积极散播消息，但以刚剑的名声，这件事自然而然就会传开。

　　  「想必是因为比起因病而亡，死在与刚剑的决斗中更符合剑士……剑圣的头衔。这么说或许有点过分，我想最后比起当一个父亲，他选择以剑圣的身份结束一生。」

　　  「……我不懂。」

　　  「我……无法原谅父亲。不但丢下生病的母亲不管，还去挑战刚剑，就这样死了，说什么都无法原谅。」

　　  得知真相的贝奥尔夫两眼流出泪水，却带着神清气爽的表情。

　　  「可是，母亲对父亲毫无怨言。父亲八成有跟母亲坦承，母亲也接受了。太过分了，只排除我一个人……」

　　  「说不定他是希望对自己的恨能成为儿子的生存动力，虽然这也是我的推测。」

　　  「无论如何都很过分。不过……我依然很崇拜父亲。从我还是婴儿的时候，他就表演过好几次他的剑技给我看，非常帅气……我也想变成那样，才有办法一直变强。所以听见这件事，我其实也有可以理解的部分。」

　　  真是坚强的男人。

　　  双亲去世后，贝奥尔夫应该一直过得很苦才对，即使如此，他还是接受事实，努力向前。

　　  「当然也有不能接受的部分。可是父亲到死都是我的憧憬……都是我崇拜的剑圣。明白这点就足够了。谢谢你……告诉我。」

　　  他向我道谢，露出我从未看过的柔和笑容。

　　  贝奥尔夫说他想一个人静一静，因此我们离开治疗室，这时我发现雷乌斯一直没说话。

　　  他陷入沉思，面色凝重。我开口关心他，雷乌斯便看着我的眼睛说出心中所想。

　　  「欸……大哥。我虽然喜欢练剑，家人跟剑要我选的话，我一定会选家人。」

　　  「我想也是。」

　　  「所以如果我像贝奥尔夫那样，就算知道真相我也无法接受，可是把剑圣换成你或爸爸，我就能明白了。」

　　  他学会从其他角度看事情，而不是只用自己的观点思考了吗？看来他精神方面也有了成长。

　　  「爸爸不愿意陪在自己身边是很讨厌啦，但没人会想看见自己崇拜的人落魄的样子。贝奥尔夫就是这种心情特别强烈吧？」

　　  「是啊，贝奥尔夫以自己的父亲是剑圣为荣，说不定跟你不太合。」

　　  「嗯……我也这么觉得，可是我明白了一件事—剑圣到最后都贯彻自己的信念很厉害。」

　　  「明白这点就够了。你的信念就是守护家人吧？」

　　  「除了这个，还有要强到能让大哥把背后交给我保护。那大哥的信念是什么？」

　　  「跟你类似，保护你们这几个家人、徒弟，把你们好好养大。假如有人敢乱动你们，就算对手是一整个国家我也会应战。」

　　  「这才是大哥！」

　　  要相信什么、以什么为信念因人而异。

　　  如雷乌斯所说，重要的是要贯彻始终。只要遵守这点，至少可以抬头挺胸地活下去。

　　  顺带一提，前世的我当上老师前的信念，是帮助伙伴实现理想。

　　  任谁听见都会嗤之以鼻的理想，伙伴是真心想要实现，我被这样子的信念迷住了。不过转生到这个世界后，只剩下教育徒弟这个身为老师的信念。

　　  「好，比赛差不多要开始了。杰基尔想必是个强敌，但以你的实力足够赢过他。」

　　  「嗯！好好看着吧，大哥！」

　　  雷乌斯刚刚在想事情，有点有气无力，可是他很快就燃起斗志，走向擂台。

　　  从第一战和第二战的表现看来，杰基尔的实力远远不及莱奥尔，做为雷乌斯的假想敌倒是刚刚好。

　　  他们之间还有种族差异，单论力量是雷乌斯占上风，不过杰基尔经验较为丰富。胜利的会是雷乌斯的力量与信念，还是杰基尔的技术及经验……我无法预测。

　　  「算了，不管怎样，对他来说都会是不错的经验。这孩子……真的长大了。」

　　  我眯起眼睛，看着弟子笔直迈向前方的背影。

　　  —雷乌斯—

　　  「啊，雷乌斯选手！一切都准备就绪了，请您到擂台上就位。」

　　  跟大哥道别，回到场内时，斗武祭的工作人员跑来叫我，我听他的话站到擂台上。

　　  我的对手杰基尔已经拔出他的剑，站在那里等我，一看到我就愉快地笑了。

　　  我明白能跟强者战斗的喜悦，可是表现得那么明显的人也挺罕见的。还以为只有莱奥尔爷爷会这样。

　　  「喔，你来啦！终于可以来场像样的战斗。」

　　  「对啊。不过大哥在下一场等我，我要一口气解决掉你。」

　　  「大哥吗……是说你的大哥真的是怪物。他把那个贝奥尔夫当小孩子教训喔？怎样才能变那么强啊。」

　　  「当然是靠训练啰。顺便跟你说一下，姐姐说大哥从婴儿时期就在做训练了。」

　　  「怎么想都是开玩笑，听起来却像真的，真可怕。」

　　  果然……大家都会这么想吧？大哥太异常了。

　　  但我为了能与大哥并肩同行，来到了这里……不对，现在才走到一半而已。

　　  所以为了更接近大哥一点，我必须打倒杰基尔，和大哥交手。

　　  我感觉到有人在看我，回头一看，是坐在选手区观战的大哥，杰基尔也望向大哥。

　　  「怎么看都只是个年轻的冒险者……可是老实说，我不觉得现在的我赢得了他。上次有这种感觉，是在跟莱奥尔先生单挑的时候。」

　　  「那你就乖乖输给我吧。我想跟大哥打。」

　　  「不不不，跟那么强的人交手的机会很难得的。觉得赢不了还是想试试看，这不是理所当然吗？」

　　  「我也是。」

　　  『让各位久等了。擂台已经修复完毕，接下来是雷乌斯选手对杰基尔选手的比赛。』

　　  听见播报员的声音，我拔出背上的好伙伴，摆出刚天的架式。杰基尔当然也一样。

　　  『从架式就看得出来，这场比赛是刚破一刀流之间的对决。至于两位选手的实力，各位应该也从之前的比赛看出来了，可以说是力量与力量的冲突……令人热血沸腾！』

　　  我观察杰基尔的装备，要害之外的部位用布料覆盖住的黑色全身铠甲，以及比我的伙伴短一点、剑刃特别厚的大剑。那把剑散发出一股诡异的气息，得小心才行。

　　  我做了个深呼吸，让魔力传遍体内，默默等待比赛开始。

　　  『那么……双方的比赛即将开始。准决赛第二战……开始！』

　　  「喝啊啊啊啊啊—！」

　　  「喔喔喔喔喔喔—！」

　　  铜锣声响起的瞬间，我们同时发动「增幅」，向前飞奔。我们很清楚对手的能耐，一开始就都使出全力。

　　  再说，刚破一刀流的基础技·刚天，根本没在控制力道的。

　　  我们挥下大剑，两把剑碰撞在一起……发出沉闷的钢铁撞击声和冲击波。

　　  『!?好、好惊人的声音，刺得耳朵都会痛！让人产生他们其实是在用铁锤互殴的错觉！』

　　  两把剑被震得用力弹开，我跟杰基尔都后退一步，又立刻上前发动攻击。现在的我们没有退后这个选项。退一步就输了！

　　  第二击我们也是同时挥剑，这次没有弹开，双方互不相让。

　　  「你比我想象中更有力气！太棒了！」

　　  「你才是！竟然接得住我的剑！」

　　  说实话，我也很享受。

　　  因为很少人能正面接住我的全力一击，感觉很新鲜。

　　  「看来你真的跟莱奥尔先生学过剑！」

　　  「这还用说！我有好几次差点被那个爷爷杀掉！」

　　  莱奥尔爷爷有时会控制不好力道，真的很恐怖。

　　  可是跟爷爷战斗会变强，练剑也很有趣，所以我才撑得下去。

　　  我们一面交谈一面互砍，每次交锋都会发出钢铁撞在一起的声音，观众也安静下来看我们战斗。

　　  我和杰基尔的力气差不多—不对，我应该略胜一筹。

　　  在我开始心想「说不定能一口气压制住他」

　　  的时候，杰基尔的动作产生些微变化，我立刻绷紧神经。

　　  「「散破！」」

　　  果然是要出招的预备动作，我们几乎在同一时间射出六道斩击，相互抵消。

　　  杰基尔也可以同时射出六道，真厉害。顺带一提，大哥是七道，莱奥尔爷爷是八道。

　　  「哈哈！这样才有趣！」

　　  在出完招的同时，杰基尔向前踏出一大步踢我，我急忙用手甲挡住。

　　  好险……有点松懈下来了。要是没看过贝奥尔夫被大哥踢中的那一幕，搞不好会来不及防御。

　　  「我的鞋子里有铁板，这东西竟然还一点伤都没有，挺不错的手甲嘛！」

　　  「这可是爸爸跟爷爷的手甲！」

　　  虽然对我而言还有点大，这副手甲非常轻却坚固无比，是很可靠的防具。

　　  比起这个，原来杰基尔不只会刚破一刀流，还会用体术啊。莱奥尔爷爷看到八成会叫他只准用剑，不过是那个坚持只用剑的爷爷太奇怪了。

　　  我的战斗方式则是以大剑为主，再加上大哥跟爷爷教的体术，还有火魔法。

　　  平常我都是拿剑，但大哥叫我全部锻炼一下，这样才能应付各种情况。

　　  话是这样说，其实是因为跟大哥训练时，不用上所有的攻击手段根本没办法和他打，自然而然就练起来了。

　　  「接着轮到我了！『火拳』。」

　　  「啧!?你还会无咏唱啊！」

　　  我用防住踢击的那只手轰出「火拳」反击。

　　  没有念咒，而且还熊熊燃烧的拳头吓了杰基尔一跳，但他立刻把剑当成盾牌，挡住我的拳头。反应真快，大概是因为他的冒险者经验远比我丰富。

　　  我的拳头卷起一阵暴风，吹飞杰基尔，他俐落地用双脚着地，没受到什么伤害。

　　  「真是，还以为你只会用剑，没想到连魔法都会。」

　　  「我还算正常的喔。大哥不但会剑术会魔法，还会用体术、做魔导具，再加上做菜！」

　　  「做菜……什么鬼？意思是师父这么厉害，弟子当然也会有两把刷子吗？看来不能再留手啰。」

　　  杰基尔无奈地搔搔头，将魔力注入大剑，下一刻大剑就卷起惊人的强风。

　　  魔法……可是他又没念咒，我也不觉得刚才被无咏唱吓到的杰基尔会用魔法。

　　  「真不甘心，包括力量在内，你的刚破一刀流的确比较厉害。所以虽然有点卑鄙，我也要拿出杀手锏了。」

　　  「这是战斗，我不觉得你卑鄙。别客气，放马过来！」

　　  「哈，这回应不错！重头戏现在才开始！」

　　  杰基尔笑得很开心，举起剑冲过来，我也配合他挥下大剑。

　　  那把大剑制造出的风虽然令人在意，既然他攻过来，我只需要全力应战。在我们的剑撞在一起的瞬间……

　　  「发动！」

　　  杰基尔的剑吹出一阵风打在我身上，害我有种撞到墙壁的感觉。

　　  这阵风导致我力气比输杰基尔，剑被弹开，幸好杰基尔的剑砍歪了，我一点事都没有。

　　  「呿！被风吹偏了吗……」

　　  「刚刚那个是？」

　　  本来以为是风魔法，但杰基尔没有做出用魔法的动作啊？

　　  所以说……

　　  「……是那把剑吗？」

　　  「喔，你发现啦。」

　　  「嗯。以前看过类似的东西，记得是叫……魔剑吗？」

　　  魔剑只要注入魔力就能发动固定的魔法，就像刚才那样。其实迪哥给大哥的剑也是魔剑。

　　  剑身上有神秘的图案……魔法阵，要在剑身上刻魔法阵非常难，搞不好还会降低剑的硬度，因此没什么人做得出来。

　　  偶尔会在古老的遗迹里发现强大的魔剑，杰基尔的肯定就是这种。看他承受了我的全力一击还没断，其实是很厉害的魔剑吧。

　　  「既然被发现了，我就告诉你。这家伙是我在某座洞窟里找到的，注入魔力就能像刚才那样召唤出风。」

　　  「确实很厉害，不过你看起来还没办法操控自如耶？」

　　  「那当然。这家伙很难控制的喔？」

　　  事实上，杰基尔没砍中我就是因为没控制好风。

　　  得救了是很好，可是那个真难应付。用得好的话不仅能拿来攻击，还能跟姐姐一样用风魔法飞到空中吧？大哥说那叫喷射什么的……这样下去会输。

　　  但它能制造出那么强的风，只要撑过去几次，杰基尔可能会用尽魔力……

　　  「……不行，怎么能让大哥看到我这么没用！我要正面突破！」

　　  「这才像话！我也无路可退了，差不多该分出胜负啰！」

　　  我们再度同时冲向前方，用尽全力挥剑。

　　  若我再多用点其他招式或魔法，或许就能搞定那把魔剑，不过我想正面赢过杰基尔。想在下一场比赛……与大哥对决前，变得更强一点。

　　  我和杰基尔的战斗变成纯粹的比力气，稍有大意就会被砍中。

　　  这一剑明明用了比刚才更大的力量，杰基尔的剑却多了风的帮助，压过我的剑。

　　  这次风没有失控，杰基尔直接砍向我的肩膀。

　　  「得手了—」

　　  「唔喔喔喔喔—！」

　　  我迅速放开一只手，用手甲敲打剑身，硬让他的剑砍偏。幸好有爷爷的手甲。

　　  砍偏的剑擦到我的肩膀，流了一点血，可是只要没直接砍中就没问题。

　　  「喂!?还可以这样喔!?」

　　  「还没完呢！」

　　  我直接靠蛮力单手挥剑，杰基尔从我旁边钻过，顺利回避。

　　  可恶，跟大哥一样会闪！

　　  「真不得了。正常人会选择殴打剑吗？」

　　  幸好成功了，虽然有点惊险。

　　  在上一场比赛见识到的柯恩的战斗方式，自然而然浮现脑海，使身体反射性行动。

　　  『雷乌斯选手略居下风……杰基尔选手似乎也消耗了不少体力！』

　　  我们顺势拉开距离，重整态势。

　　  肩膀被砍中一小刀，不过血流得并不多，体力及魔力也还有剩。

　　  反观杰基尔，看起来非常疲惫，气喘吁吁，很不舒服的样子。

　　  「欸……你怎么这么快就不行了？」

　　  「废话！我的魔力都被『增幅』和魔剑吸走了！」

　　  「是喔？我也一直在用『增幅』啊？」

　　  「是你有问题！虽然打得很爽快，用这家伙果然太折磨自己了。」

　　  「莱奥尔爷爷会觉得折磨自己也是种快乐喔？」

　　  爷爷已经说过，身体的痛苦是让自己成长的手段之一。

　　  「啊……莱奥尔先生确实有可能这么说。真是，我讲这话太不识相了。」

　　  「我不在意，快点攻过来吧。下次我不会输的！」

　　  「还不放弃啊。不错喔……但你下次打算怎么防御？」

　　  我的精神没有屈服，可是对付那把魔剑的有效手段，我还没找到。

　　  杰基尔操纵风的技术越来越熟练，不快点分出胜负就糟了。

　　  要不要故意被打中，借机反击？

　　  不……与其乖乖被砍，不如试一下那招。

　　  跟杰基尔的战斗和跟大哥的不同，只是单纯比谁力气大，顺利的话……能赢！

　　  「看来你做好觉悟了？」

　　  「嗯。对了……我搞不好会不小心弄断那把魔剑，先跟你道歉。」

　　  「这么有自信？不必道歉，能断在战场上是剑的宿愿。尽管上，无须顾虑。」

　　  「是吗，那我就……不客气了！」

　　  我在思考有什么可行的办法时，想起我还有人称诅咒之子的变身能力。

　　  只要变成用双脚站立的狼，不仅伤口痊愈速度会变快，力量也会提高好几倍，缺点是会因为太过亢奋，看不清周遭的情况。

　　  也就是破绽很多，所以对上大哥、爷爷和杰基尔这种强敌，我都不会变身。

　　  可是，不用那股力量也满可惜的。

　　  大哥不是跟我说过很多次，力量有不同的使用方式吗？

　　  想到这一点时，我下意识……不对，是本能地察觉到只要使用需要的部分即可，便遵循本能解放力量。

　　  「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊—！」

　　  既然不能让全身变身，就只变一部分吧。

　　  没错，我只让握住剑的双手变身。

　　  即使强化幅度比不过全身变化，对上杰基尔只要力气变大一点就够了。

　　  手臂窜过一股热流，我的剑和杰基尔的魔剑交锋的瞬间……

　　  「唔!?哎呀……输了。」

　　  杰基尔的魔剑……断成两截。

　　  我的剑却完好

　　  无缺，让我重新体会到格兰多爷爷有多厉害。不愧是锻造出莱奥尔爷爷那把剑的人。

　　  杰基尔没有反击，因此我维持戒备状态，努力调整呼吸。

　　  虽然大部分都被手甲遮住了，现在我手肘到手掌的部分长满狼毛。只要冷静下来就会自然恢复，因此我拿着剑控制情绪。变身后的模样，我不想给大哥和姐姐之外的人看见。

　　  杰基尔看着我，把断掉的剑扔到地上，露出神清气爽的表情笑着举起双手。

　　  「……不打了不打了！输得彻底，我投降。」

　　  『胜、胜负已定！杰基尔选手宣布投降，获胜的是雷乌斯选手！』

　　  在响彻四方的欢呼声中，手臂的变化终于解除。杰基尔走到我面前，我们顺其自然握了手。

　　  「恭喜。接下来就是师徒对决啰。」

　　  「谢谢你。还有你的剑……」

　　  「嗯？喔，我刚才也说了，你别在意。」

　　  对剑士来说，剑是伙伴，是非常重要的东西。

　　  就算他叫我不要在意，把人家的剑弄断，真的满不好意思的。

　　  大概是我的愧疚传达给他了吧，杰基尔拍拍我的肩膀，握住拳头。

　　  「莱奥尔先生的力量不是靠剑，而是他本人的强度吧？是你让我知道不该依靠这家伙战斗，所以没关系啦。」

　　  「……这样啊。但我还是要跟你道歉。对不起，弄断你的剑。」

　　  「没关系。而且被你这么强的人弄断，这家伙应该也很满足！」

　　  「我也跟你打得很开心。」

　　  「「哈哈哈！」」

　　  我们互相称赞，一同放声大笑。怎么说呢，我跟杰基尔莫名合得来。

　　  「期待你在决赛的表现，让我看看你能跟那个怪物战到什么地步吧。」

　　  「嗯！」

　　  和杰基尔一起走下擂台后，坐在选手区的大哥笑着走向这边。

　　  明明下一场是我们的比赛，大哥却很高兴，害我也跟着高兴起来。

　　  「恭喜你，雷乌斯。我就觉得你会赢。」

　　  「这还用说，身为大哥的弟子，我怎么能输！」

　　  「真可靠。好了，接下来是我们两个的决赛……有件事想跟你商量。」

　　  「嗯？」

　　  「喔，什么什么？」

　　  大哥毫不在意杰基尔兴致勃勃地在旁边听，继续说明。

　　  决赛开始前有段休息时间，大哥想请斗武祭的工作人员帮忙延长一下。

　　  「什么时候会面临战斗没人知道，通常都会像现在的你一样，在精疲力竭的时候应战，所以照理说应该直接开打，但我想跟体力充足的你交手。」

　　  「唷！这么有自信。雷乌斯，你觉得咧？」

　　  「我也……希望这样，我想在万全的状态下跟大哥交手。」

　　  「知道了，那我立刻去找他们商量。」

　　  大哥满意地点头，向来帮我治疗的工作人员说明状况。

　　  工作人员说休息时间太长观众会抱怨，有点不甘愿的样子，不过多亏有大哥和杰基尔帮忙说服，应该是没问题。

　　  『喂，来看斗武祭的你们这些家伙！决赛也很让人期待对吧！我当然也很期待！可是啊，你们不觉得既然要看，就要看天狼星跟雷乌斯使出全力打一场吗！』

　　  在我治疗肩伤的期间，杰基尔借来魔导具跟观众解释。

　　  如大哥所说，杰基尔很会炒热气氛，听见他这么说，观众们也同意了，愿意等我恢复。

　　  「谢谢你，杰基尔。这样雷乌斯就能慢慢休息。」

　　  「别客气，我也想看你们认真打，干么跟我道谢。但只多这么点时间够吗？」

　　  简单地说，休息时间只延长到两倍。

　　  通常不可能完全恢复体力，对我和大哥来说却相当足够。

　　  「没问题，那快走吧。」

　　  「喔！」

　　  我们和跟在后面的杰基尔一起来到斗技场的治疗室。

　　  我立刻卸下装备，躺到床上，在隔壁床休息的贝奥尔夫纳闷地看着我。

　　  「雷乌斯，你怎么了？你赢了……对吧？」

　　  「嗯，赢了啊。那晚安。」

　　  「咦？等一下!?」

　　  时间宝贵，所以我让大哥跟贝奥尔夫说明，闭上眼睛。

　　  「……事情就是这样。然后，我有件事想麻烦你们……」

　　  「我会尽量帮忙。」

　　  「嗯，尽管开口。」

　　  本以为还撑得下去，跟杰基尔的战斗果然耗掉我不少体力。

　　  放松全身的力气后，睡意紧接着袭来，我拿大哥的声音当摇篮曲沉沉睡去。

　　  「……乌斯。雷乌斯，起床了。」

　　  「……嗯？」

　　  身体被摇来摇去的感觉令我醒过来，从床上坐起身，一面伸了个大懒腰。

　　  我稍微动了下身体，确认状态，别说异状了，连疲劳都消失殆尽。能恢复得这么快，八成是因为大哥在我睡觉的时候对我用了魔法。

　　  总而言之，我现在精神跟刚睡醒一样好。

　　  「雷乌斯，你醒啦。身体还好吗？」

　　  「莉丝姐？你怎么在这里……大哥呢？」

　　  「他好像已经在等候室等了。伤口怎么样？会不会怪怪的？」

　　  「没事。状况绝佳，简直像睡了一大觉咧。」

　　  多亏有莉丝姐帮我治疗，睡前只简单处理过的伤口彻底愈合了。

　　  我下床做起暖身操，询问莉丝姐现在的时间，她告诉我比赛即将开始。

　　  是说这个房间只有选手和相关人员进得来，莉丝姐为什么会在？

　　  「天狼星前辈知会过工作人员，所以他们特别允许我进来。他说我会用治疗魔法，一下就说服他们了。」

　　  「莉丝小姐的魔法真的好厉害。我觉得身体变得比以前还要好。」

　　  在隔壁床的贝奥尔夫身上的小伤统统痊愈，不只这样，气色也变好了，看来莉丝姐也有帮他治疗。

　　  「呵呵，谢谢夸奖。贝奥尔夫已经可以下床了，不过今天不准再勉强自己啰。」

　　  「是、是的……」

　　  咦？贝奥尔夫脸怎么红红的……不可以喔，莉丝姐是大哥的！

　　  「哦……真的睡一下就恢复了，你的身体到底是什么构造？」

　　  「咦，杰基尔也在啊？」

　　  「一直都在！你的大哥托我在这边监视，免得你被人怎么样。」

　　  他实在太安静，所以我没发现。杰基尔坐在房间角落的椅子上，傻眼地跟我解释。

　　  如果有人为了赌盘想让大哥赢，企图对我下手，希望能帮忙保护我—听说大哥是这么拜托他们的。

　　  我很惊讶原来还有人会干这种事，但无脑的人到处都是，杰基尔也觉得有可能，便答应大哥的请求。幸好没出现那种烂人。

　　  「顺便跟你说，你的大哥说他现在不是你的师父，而是对手，最好不要待在你身边。做得真彻底。」

　　  「可见他是认真的。天狼星先生可是连我都毫无胜算的强者，要是他认真起来，真不知道会有多厉害。」

　　  没错，大哥现在是我的敌人。

　　  他特地帮我安排这个机会，不能让大哥失望。

　　  「工作人员同意了，所以我会待在擂台附近，小心别受严重到没办法治疗的伤喔。不过跟你讲这些可能也没用。」

　　  「有莉丝姐在就可以不用顾虑那么多了！」

　　  「唉……这孩子真让人头痛。是不是该把艾米莉亚也带过来？」

　　  莉丝姐叹着气无奈地苦笑。虽然对莉丝姐不太好意思，我已经做好最惨会废掉一只手的觉悟。

　　  幸好姐姐没来，不然她可能会发现我在想什么。

　　  我偷偷在心里松了口气，发现贝奥尔夫露出有点不爽的表情：

　　  「雷乌斯，不可以给莉丝小姐添麻烦喔。」

　　  「先跟你说，莉丝姐未来会成为大哥的老婆，是我的姐姐。不会让给你的！」

　　  「什么!?」

　　  「雷乌斯!?你怎么突然说这个！」

　　  「哈哈哈！你们几个真有趣。」

　　  我在热闹的治疗室中穿回脱下来的装备，跟大家一起走向擂台。

　　  我跟路上遇见的工作人员报告我已经恢复，来到场内，有两位选手正在比赛。

　　  现在在举办淘汰赛没对上的选手的特别赛，大概是觉得让观众等两个小时很不好意思吧。

　　  赢了也不会有奖品，但可以测试实力，所以有满多选手自愿参加，场面挺热闹的。

　　  比赛在我出现的同时分出胜负，胜者高兴地举起手。那是……在第一轮跟大哥打过的枪兵。

　　  『哥德金选手获胜！面对那精

　　  湛的枪术，对手也束手无策。啊……终于来了吗？让各位久等了。雷乌斯选手回来了，决赛即将开始！』

　　  噢，现在不是关心其他选手的时候。等等就要上场，得集中注意力才行。因为跟大哥对决的时候，一瞬间的大意都可能害我输掉。

　　  「但愿你的下场不会跟我一样。」

　　  「让我见识一下你会怎么跟他战斗吧？」

　　  「呃……那个，总之加油。」

　　  「嗯，那我走了！」

　　  莉丝姐好像怪怪的……算了，八成只是在担心我受伤。

　　  『雷乌斯选手，请到擂台上！』

　　  被叫到的我走上擂台，来到中央附近，默默闭上眼睛。

　　  没问题……我很冷静。

　　  不晓得我现在能跟认真起来的大哥拼到什么地步……总之不能辜负他的期望。

　　  『我想雷乌斯选手的实力已经不需要说明了。力气大到足以砍断杰基尔选手的大剑的雷乌斯选手，对上敏捷的天狼星选手会如何应战？真令人期待！』

　　  没错，管它什么比赛和观众。

　　  我要做的只有将全力展现给一直远远看着的大哥看。

　　  『接着轮到天狼星选手进场！』

　　  —!?

　　  这个瞬间……我连呼吸都忘了。

　　  不只是我，观众也感觉到异常，几乎每个人都吓得不寒而栗，摩擦身体，看起来像在害怕什么，坐立不安的。

　　  原因……明显是大哥。

　　  大哥慢慢走上擂台，他越是靠近，我的身体就开始不受控制地发抖。

　　  总是温柔守护我们的那个大哥，释放出仿佛要把我杀掉的杀气。连没有直接面对这股杀气的观众都会畏惧。

　　  宛如一把剑抵在脖子上的杀气，让我想到以前在故事书中看过的死神。

　　  「……为什……么？」

　　  话讲不清楚。

　　  为什么……为什么带着那么强烈的杀气？

　　  我愣在原地，大哥走到我面前，用看待敌人的眼神盯着我说：

　　  「雷乌斯，这是场境界更高的战斗，给我带着杀意放马过来。」

　　  啊啊……原来如此。

　　  我的觉悟不够。

　　  什么拿出全力啦、废掉一只手啦……这么天真是不行的。

　　  不带着要杀死大哥的决心战斗，会是我被杀掉。

　　  我的本能……告诉了我。

　　  「…………大哥。」

　　  吐出来的气……又粗又重。

　　  上一次觉得大哥这么可怕，是小时候离家出走的那时。

　　  我害怕身为诅咒之子的自己，逃到外面，大哥揍了我一顿阻止我，当时我真的以为会被杀掉。

　　  所以有一阵子我很怕大哥，知道大哥的温柔后就不怕了。

　　  擅自行动、偷吃点心的时候，大哥常常骂我，可是并没有恐怖到跟那个时候一样让我发抖。

　　  大哥在学校迷宫发火的那一次不是针对我，我反而觉得他很可靠，更加崇拜他。

　　  如今，大哥的杀气正对着我。

　　  为了训练我遇见强敌时也不会害怕，大哥常对我释放杀气，但这不是训练，是货真价实的。等级……差太多了。

　　  『啊……呃……』

　　  播报员姐姐好像也被大哥的杀气吓到，讲不出话来。

　　  播报员不宣布，比赛就不会开始，照理说观众也该不耐烦了，可是他们同样被杀气震慑住，一声不吭。

　　  我没有将视线从大哥身上移开，拼命控制身体不要发抖。

　　  「……继续等下去，比赛大概也不会开始。要直接开打吗？」

　　  不只杀气。那个像爸爸一样温柔可靠的大哥，看起来判若两人。

　　  他在故乡对畏惧魔物的姐姐露出的眼神，就是这个吧。没想到这么可怕。

　　  万一被大哥讨厌，他就会用那种眼神看我，用那种语气对我说话。

　　  我……死都不要。

　　  「怎么了？这点杀气就怕了吗？」

　　  我不要这样，不想让大哥对我失望，所以……我鼓起勇气。

　　  明明没惹到大哥，他却对我释放杀气……代表他在测试我。

　　  这也表示他开始承认我了。

　　  因此……

　　  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔—！」

　　  插图P217

　　  我拿着剑放声大吼，驱散恐惧。

　　  别害怕。将害怕……将恐惧也转变成自己的力量！

　　  大哥不是教过我吗？会害怕是因为感觉到敌意，可以利用这点避开危险。

　　  运用大哥教我的知识，拿出我的全力给他看……现在要做的只有这件事！

　　  『…………啊!?非、非常抱歉！天狼星选手的杀气害我不小心看呆了！雷乌斯选手似乎也干劲十足，我想比赛可以开始了。那么命运的决赛……开始！』

　　  听见我的吼声，播报员姐姐发现自己在发呆，急忙宣布比赛开始。

　　  铜锣响起，在我集中力量准备挥剑时，大哥已经逼近到只离我几步的地方。他还是老样子，速度快到不行。

　　  论速度肯定比不过大哥，因此我站在原地等他。

　　  「大哥，我上了！」

　　  大哥几乎在我挥剑的同一时间拔出小刀，但我早就预料到他会攻来，动作应该是我比较快。

　　  然而，我一点都不觉得砍得中大哥，便在挥剑途中放开一只手，反手往背后击出拳头。

　　  下一刻，绕到我背后的大哥的小刀和我的手甲撞在一起，发出钢铁撞击声。

　　  「呣……你预测到了吗。」

　　  「唔！」

　　  虽然我遵循直觉行动，顺利防住这一刀，大哥的目标无疑是我的脖子。

　　  他的小刀是锐利的秘银制，万一我用的是铁制手甲，搞不好整只手都会被砍断。多亏我的手甲也是秘银制才挡得住。

　　  我打算就这样把小刀弹飞，使劲压过去，大哥却早我一步倾斜刀身，让我的手滑开，然后扭动身子朝我踢过来。

　　  我蹲下来闪过瞄准脸部的这一脚，转身拿剑由下往上砍，可惜被大哥用「空中踏台」跳起来躲过。

　　  本以为他要顺势跟我拉开距离，大哥却收起小刀，这次拿出迪哥给他的剑。看来这就是所谓的「重整态势」。

　　  『咦……天、天狼星选手刚才是不是在空中做出神秘的动作？总、总之，我在他跟贝奥尔夫选手的对决中也看过同样的技术。面对天狼星选手瞬间绕到对手身后的招式，雷乌斯选手靠剑跟拳头不让他接近！两位选手究竟受过多少训练！』

　　  我对换成从正面进攻的大哥使出散破，果然连一招也没中。不是像跟贝奥尔夫交手时那样，用剑或小刀挡掉，大哥光凭身体动作就躲开了。

　　  大哥趁我射出六道斩击的瞬间刺过来，我拿剑当成盾牌抵御攻击。我刻意让挥剑的动作不要那么大，减少露出的破绽，再加上大剑剑身较宽，才来得及防御。

　　  我继续将剑挡在身前，撞飞大哥。

　　  「来这招吗？」

　　  「还没完呢！」

　　  我用单手挥剑，再用另一只缠绕火焰的拳头追击，大哥在空中调整好姿势，将手掌对着我。

　　  「『冲击』。」

　　  「『炎弹』。」

　　  把火焰从拳头上射出去的「炎弹」是我自创的魔法，跟大哥的「冲击」撞在一起，引发剧烈的爆炸。

　　  暴风同时卷起沙尘，害我什么都看不见，但我毫不顾虑冲向前方，朝大哥应该在的地方砍……没有砍中的手感。

　　  「!?在那边吗！」

　　  我凭借直觉与气味搜寻大哥的位置，一边预测他的行动，一边挥下大剑。沙尘被剑压吹散，蹲下来闪躲攻击的大哥现出身影。

　　  大哥维持那个姿势，像在地上爬行似的朝我逼近。我抬腿用力一踢，防止他靠近我。

　　  「……好痛!?」

　　  本以为大哥会闪掉，他却用手挡住我的脚。

　　  就算我现在姿势不稳，「增幅」状态的我可是能轻易将人踢飞，大哥竟然随手就挡住了。而且我的脚还比较痛，为什么？

　　  不对……从脚底传来的冲击判断，大哥迅速发动「冲击」，抵消了踢击的威力。

　　  在想到原因的时候……

　　  「啊……呜!?」

　　  肚子被大哥揍了一拳。

　　  我瞬间怀疑肚子是不是开了个洞。这一击把我揍飞出去，在擂台上滚了好几圈。

　　  痛归痛……这点程度我早已做好觉悟，还可以忍受。

　　  我重整态势，刚停下就用两只脚站起来……与此同时，脖子被什么东西勒住了。

　　  意识到那是大哥的手臂时，我已经被他绊倒，背部朝下摔在地上。

　　  『天狼星选手不但追上飞出去的雷乌斯选手，还将他摔在地上。是说，天狼星选手是不是一直在提升速度啊！』

　　  糟糕……大哥的攻击太激烈了。

　　  我勉强做出防御动作，减缓冲击，大哥却对还在咳嗽的我伸出手。

　　  「!?」

　　  尽管我还没喘过气，现在可不能继续躺在这里。

　　  我急忙拍了地面一下，靠反作用力跳起来，就在这时，大哥又用「冲击」靠余波把我震飞。

　　  但我再度起身，勉强在出界前站稳脚步。

　　  幸好这招顺便让我们拉开一大段距离，大哥没有继续追击，我终于可以调整呼吸。

　　  「咳！呼……呼……好险……」

　　  前一刻还盯着地板看的大哥转头望向我，目光依然冰冷。

　　  透过刚才的攻防战，我稍微体会到大哥的真本事了。

　　  要是我没有用「增幅」强化身体，要是我因为平常就习惯挨揍，没有做出防御动作，肯定会昏—不对，搞不好会死。他的攻击就是这么强力。

　　  尤其是那个足以轰碎擂台的「冲击」，被直接打到八成会失去意识。

　　  『好、好像可以喘口气了。天狼星选手的魔法，威力与速度看起来相当惊人。我快被他迷死了！』

　　  「已经没招了吗？」

　　  「怎么……可能！」

　　  调整好呼吸的我忍受着全身上下的疼痛，朝大哥飞奔而去。

　　  我非常明白跟大哥的实力差距。再这样下去，不管我怎么打，大哥八成会冷静化解我的攻击，一面反击。胜算趋近于零，从刚才的攻击看来，还很有可能死掉。

　　  我不打算留下大家一个人死掉。

　　  如果觉得赢不了，大可故意出界或投降。

　　  可是……我绝对不要一事无成地结束比赛。

　　  就算攻击统统被躲过，只要身体还能动，就不能放弃。

　　  就算大哥那么强，就算他跟我的等级相差那么多……大哥和我一样是人类。只要他不小心太大意，或是我的攻击有那么一瞬间超出大哥的预料，照理说绝对打得中他。

　　  「不过……该怎么做？怎么做才能打中大哥？」

　　  在我思考的期间，大哥照样会进攻，因此为了多少掌握一些优势，我不断发动攻击。

　　  我冲到大哥身前，边挥剑边用拳头攻击，大哥却轻松防御住，瞄准微小的空隙对我又踢又揍。

　　  虽然能用手甲抵掉一些威力，大哥的攻击隔着手甲都能撼动全身，逐渐磨掉我的体力。

　　  单论力气明明是我占上风，大哥却靠我完全比不上的「增幅」调整技术拨开我的攻击，将受到的冲击控制在最低限度。

　　  再加上他还会用贝奥尔夫的阳炎，制造出两个残像进攻，但我始终朝直觉告诉我的方向挥剑。

　　  这不是在乱砍。我的直觉好像和大哥不一样，特别敏锐，事实上大哥的确就在我瞄准的方向。

　　  我现在能胜过大哥的，只有力气与直觉。托它们的福才勉强能跟他打，可是这样下去，迟早会被干掉。

　　  「想骗过你果然有难度。」

　　  即使位置被我发现，大哥依然很冷静，不但跳起来躲过我的剑，还发动「空中踏台」在空中用三角跳跃接近我，拿小刀攻击。

　　  我勉强用手甲防住，大哥却迅速绕到我背后。我边往后面打边转身，结果拳头又被躲开了。

　　  「慢慢耗光你的体力好了。」

　　  大哥在我转身的瞬间出拳，我想用剑防御，可惜太迟了，拳头深深陷进体内。

　　  我的好伙伴当盾牌的次数已经比当剑用的次数多，即使如此，我还是不停止攻击。不能停。

　　  在找到大哥的破绽前，只能持续进攻。专注在防御要害上，不断挥剑挥拳，无论会被打中多少次。

　　  『雷乌斯选手大胆进攻，可惜敌不过天狼星选手的猛攻，惨遭痛殴。不过……雷乌斯选手并未因此倒下！除了身体耐打外，应该已经是靠毅力在撑了！』

　　  大哥闪开我的踢击拿小刀反击，我试图用手甲防御，他却瞄准手甲没覆盖住的部分刺，喷出大量的血。

　　  「唔!?这不算什么！」

　　  我忍痛挥动大剑。

　　  也就是牺牲左手攻击，然而，大哥轻而易举地闪开，腿像鞭子一样往我的侧腹踢。

　　  来不及……防御。

　　  看我硬撑过去……呜!?

　　  『雷乌斯选手！再度被天狼星选手—』

　　  糟糕……比想象中更……

　　  ※※※

　　  『赢过那家伙的方法？老夫才想知道咧！』

　　  『爷爷不是赢过大哥吗？』

　　  『是没错，但那只是老夫运气好。而且那家伙战斗时会经常想好下一步，同样的招式大多不会管用。』

　　  『爷爷不也一样吗？欸欸欸，有办法赢过大哥的话快告诉我，什么都可以！』

　　  『这个嘛。你小子还太嫩……真要说有什么方法，就是种族造成的能力差距，和你的成长超越了那家伙的想象。』

　　  『我的成长？』

　　  『嗯。只要你不秀给他看，那家伙就不会知道你变得多强不是？所以只能一口气展现出他不知道的那部分偷袭他。』

　　  『都是大哥在训练我，他怎么会不知道。』

　　  『你不是还有跟老夫学剑？只把精华部分拿出来用，加上点自己独创的用法就行。现在是不可能啦，不过只要你坚持不懈，迟早有一天追得上那家伙吧。』

　　  『真的吗！可是在那之前我得先打倒你对不对？』

　　  『哈哈哈！你小子真敢说。有种放马过来！』

　　  ※※※

　　  『欸，爷爷。你跟大哥再打一场的话赢得了吗？』

　　  『……有困难。对上能正面接下我必杀技的人，我不知道该如何应战。』

　　  『果然吗？如果有什么提示就好了。』

　　  『你想打倒天狼星？』

　　  『不是啦。我想和大哥并肩作战，可是这样的话，我得变强到至少能打中他一击吧？』

　　  『呵呵……原来如此。我会尽量帮忙。因为我还没为你们做过什么。』

　　  『真的吗，爷爷！』

　　  ※※※

　　  「雷乌斯，给我振作点！」

　　  突然听见姐姐的声音，加上摔在擂台上的冲击，使我回过神来。

　　  大哥那一脚好像害我暂时失去意识，我不停在擂台上翻滚，快要滚出去了。

　　  「还……没……结束！」

　　  我将还握在手中的好伙伴刺进地上，在出界前一刻成功煞住。

　　  掺杂在欢呼声中的声音令我抬起头，看见姐姐从观众席探出身体，对我大叫。

　　  「这不是你自己选择的道路吗！什么都没改变就让比赛结束，对天狼星少爷也很失礼！」

　　  没错……这样下去不就只是平常的训练再激烈一点吗？没有任何变化。

　　  一击就好。

　　  要让大哥见识我成长后的力量！

　　  我用剑撑起身体，大哥拿着刀子等我。他好像笑了一下……是错觉吗？

　　  『还以为刚才那一击肯定会把雷乌斯选手打出界，他竟然在千钧一发之际撑住了！可是，雷乌斯选手怎么看都到极限了。他究竟有何打算!?』

　　  刚才浮现脑海的，是小时候跟莱奥尔爷爷学剑时的对话，还有帮爸爸妈妈报仇的隔天早上，和加布爷爷说过的话。

　　  我问爷爷他们怎样才打得赢大哥，结果什么收获都没有。

　　  虽然不晓得为什么会梦到那件事，拜这个梦所赐，我想起来了。

　　  我还……有其他办法。

　　  『雷、雷乌斯选手拿起了武器！从哪个角度看都遍体鳞伤的雷乌斯选手，似乎还想继续战斗！』

　　  体力耗尽了，但魔力……还有剩。

　　  我连说话的力气都不想浪费，只是摆出刚天的架式，等待大哥进攻。

　　  「……好吧。」

　　  大哥明白我的意图，压低身子，用要给我最后一击的气势杀过来。

　　  『刚破一刀流是将力量全数灌注在剑上砍下去的流派。明知砍不中也无所谓，使出全力砍下去就对了！』

　　  大哥直线冲向我，我对着他……

　　  「喝啊啊啊啊—！」

　　  全力挥下大剑。

　　  剑刺进地面，余波震得整个擂台都在摇晃。

　　  大哥的姿势因此乱掉一些，但他毫不在意，窜进我身前准备击出右拳。

　　  「大哥—！」

　　  刚刚那剑是假动作。

　　  打到擂台纯属意外，我只是想稍微分散大哥的注意力。

　　  与此同时，我放开大剑，将魔力全集中在右手，举

　　  起拳头。我真正的目标……是这个。

　　  『听好了。将所有的魔力集中在右拳上，攻击时只想着打穿对手。那就是我的必杀技—』

　　  「银色—」

　　  「太慢了！」

　　  然而，在我攻击前，大哥那连岩石都能击碎的拳头打中我的要害。

　　  这么强力的一击肯定会打晕我，绝对不会用在训练上，不过……

　　  「呣!?」

　　  「呃……呜……之牙！」

　　  我仍然保有意识。

　　  大哥察觉到发生什么事时，爷爷教我的必杀技已经快要打中胸口。

　　  若是以前的我，想必会被一拳揍昏。

　　  但我模仿昨天见识到的柯恩的技巧，用左手打偏大哥的拳头，勉强撑过去。

　　  我只有让拳头偏移要害一点而已，其实算不上成功，不过我并未失去意识，集中在右手的魔力也没散掉，这样就够了。

　　  「呵……」

　　  这时……大哥笑了，我却没心情管这么多。

　　  大哥站在地上，就算我直接使出必杀技，冲击也会被抵消掉，无法造成多大的伤害。

　　  也许，能让大哥笑出来就够了。我觉得即使我下一刻就倒在地上，大哥也会夸我表现得很好。

　　  可是……我还……

　　  『雷乌斯，你听好。你的武器不只手上的剑，要将自己的全部化为武器。拳头和魔法，把能用的统统用出来，尽全力打倒对手。』

　　  不能倒下！

　　  右手必须瞄准大哥的胸口，双脚必须牢牢踩在地上，不能自由活动，可是……我还有左手！

　　  我在右拳命中目标的瞬间，将左手伸到背后……

　　  「『冲击』—！」

　　  使出威力比不上大哥，要轰飞一个人倒是绰绰有余的「冲击」。

　　  用所剩无几的魔力释放的冲击波把我推向前，在右拳上施加更多力量。

　　  「唔!?」

　　  大哥眯起眼睛，看起来有点慌张，大概是从那个位置看不见我伸手的动作。

　　  他立刻跳向后方，但我用整个身体撞过去，所以大哥放弃回避，选择承受攻击。

　　  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊—！」

　　  体力及魔力都见底了，这真的是最后一击。

　　  我挤出最后一丝力气使劲挥拳，打在大哥用来防御的左臂上，将他揍飞出去。

　　  拳头传来的触感告诉我。

　　  这一拳……确实打中了！

　　  『打……打中了！过了这么久，雷乌斯选手终于打中天狼星选手，把他打得远远的！』

　　  「成功……了!?」

　　  在欢呼的瞬间，我的身体跟着飞出去的大哥、像被拉过去似的—不对，是真的在被大哥拉过去!?

　　  腹部传来勒紧的感觉，使我明白大哥的「魔力线」绑在我的肚子上。

　　  都被打飞出去了，大哥还有办法反击吗？

　　  真是……还以为总算中了一击，结果给我来这招。

　　  「这才是……」

　　  ……我视为目标的大哥。

　　  身体已经没有任何力气，无法抵抗，只能乖乖被大哥拉走。

　　  我望向前方，看见大哥已经站稳在地上，握着拳头。

　　  快要昏过去的我在心里祈祷最后一击尽量不要太痛，闭上眼睛。

　　  「…………咦？」

　　  然而，怎么等都等不到大哥的拳头，也没有遭受攻击。

　　  我睁开眼睛确认，发现大哥让我躺在擂台上。看来他不但没有揍我，还温柔接住了我。

　　  大哥蹲下来看着意识不清的我。

　　  他虽然还是一样面无表情，似乎不打算再对我做什么了。我放心地松了口气，大哥摸着被我打中的部位说：

　　  「被你打中的左手，骨头似乎裂掉了。当然，你今天的表现还有很多问题，不过—」

　　  不久前还判若两人的大哥……

　　  「干得漂亮，雷乌斯。」

　　  对我露出一如往常的温和笑容。

　　  「因为……我是……大哥的徒弟嘛。」

　　  看见大哥的笑容，我满足地失去意识。