斗武祭揭开序幕的第二天早上。

　　  包括我和雷乌斯，晋级复赛的十六人排在擂台上。

　　  之后要抽出淘汰赛的组合，在此之前要先听管理斗武祭流程的人重新说明规则。

　　  对手认输或掉到擂台外就算胜利，蓄意杀人会判输—这部分跟预赛一样。

　　  最大差别是可以用自己平常用的武器。

　　  在混战中无法留到最后的人，以及只懂得靠武器的人已经筛掉，在场的选手无疑都是强者。

　　  在这之中……雷乌斯特别显眼。

　　  除了在预赛的表现外，主要原因是雷乌斯的武器是巨大的大剑。

　　  「欸，那是在模仿刚剑吗？」

　　  「比他昨天用的剑大好几倍耶？他真的挥得动？」

　　  「再怎么崇拜刚剑……也不用做到这个地步吧。」

　　  过于巨大的剑让观众看得纷纷惊呼，雷乌斯却默默做着暖身操，等待开始抽签。

　　  没有太紧张，自然而然维持平常心的雷乌斯，令我有点佩服。站在不远处的杰基尔笑着走到我旁边。

　　  「嗨，状况如何？」

　　  「还不错。至于你—我看用不着问了。」

　　  「那还用说？有这么多看起来实力坚强的人，不热血沸腾才奇怪。」

　　  抱着胳膊张嘴大笑的模样，与莱奥尔如出一辙。虽然杰基尔应该是在模仿莱奥尔的期间自然受到感化的。

　　  顺带一提，杰基尔也背着和身高一样长的大剑，不过比雷乌斯的小了点。从那把剑上感觉到魔力，搞不好有什么特殊效果。

　　  「是说……除了莱奥尔先生，我从来没看过有人用那么大的剑。」

　　  「别担心，我挥得动。」

　　  「我没在担心。现在没发现你实力的家伙，代表只有那种程度。」

　　  我观察其他选手，一半跟观众一样傻眼，剩下的则神情严肃地看着雷乌斯。

　　  「……注意到的差不多一半吧。万一我们对上，到时请多指教啦。」

　　  「嗯，请多指教。」

　　  杰基尔露出有点太热情的笑容，走去找贝奥尔夫说话。贝奥尔夫态度依然冷淡，却不停对雷乌斯投以炙热的目光。雷乌斯似乎被盯上了。

　　  比赛规则终于说明完毕，准备就绪的工作人员站到我们面前，传遍整栋斗技场的声音响起。

　　  『那么，开始进行斗武祭的抽选。』

　　  和事前听说的一样，复赛会全程实况。

　　  一名女性用刻着「风响」魔法阵的魔导具实况，看起来是这方面的老手，类似我上辈子的播报员。

　　  她的声音很好听，难怪被选为播报员，再加上长相也不错，在加拉夫似乎相当受欢迎。

　　  在美丽声音的实况中，淘汰赛开始抽签。

　　  『首先是在第一轮预赛晋级的多拉姆选手……』

　　  顺序是让选手抽出木箱里的盘子，由上面的号码决定。一号及二号就是第一场，是常见又基本的抽签方式。

　　  『接着是在第三轮预赛晋级的阿克里选手。』

　　  目前都是不认识的选手，看起来挺强的，不愧是晋级复赛的人。

　　  然而……大部分都是我没兴趣的人。我关注的参赛者包含雷乌斯在内，大概有四个。

　　  抽选顺利进行，轮到杰基尔。

　　  他笑嘻嘻地抽出牌子，写着十五号。

　　  然后是剑圣之子贝奥尔夫，二号。

　　  所有人抽完就马上开始比赛，但比起一号选手，贝奥尔夫看起来更在意雷乌斯的号码。

　　  雷乌斯完全没发现他热情的视线……抽到十二号。

　　  也就是说，不进到决赛就对不上雷乌斯，贝奥尔夫生气地啧了一声。

　　  其他我关注的选手，就是和我一起晋级的柯恩。

　　  他还是用面具遮着脸，抽到十号。跟已经抽完签的九号选手比起来，柯恩感觉比较强。

　　  第一场他应该会赢，可惜接下来的对手是雷乌斯，只能说节哀顺变。

　　  『最后的天狼星选手是剩下的七号。对战组合已经决定，除了参加第一场比赛的选手，请各位移动到擂台外。』

　　  贝奥尔夫和一号选手之外的人听从播报员的指示离开擂台，走向设置在不远处的观战席。也有人说想一个人集中注意力，回到等候室，大概是对比赛没兴趣。

　　  我跟雷乌斯当然要观战，因此我们坐到观战席。都快比赛了，贝奥尔夫仍旧盯着雷乌斯。

　　  「……那家伙干么一直看我？」

　　  「你发现了就给点反应吧。他很想跟你交手。」

　　  「果然是这样吗？可是我们的号码……」

　　  『比赛开始前，想先简单介绍两位选手。首先是阿克里选手—』

　　  雷乌斯对他投以怜悯的眼神，播报员的声音在同时传出，公布抽签前请选手填写的个人情报。

　　  由于要写什么是选手的自由，不用勉强也没关系，但工作人员拜托我们「为了炒热气氛，请尽量提供情报」。

　　  我只写了一些普通的资料，现在在念的一号选手—阿克里好像写得挺详细的，播报员念出他擅长的武器，以及与强大魔物战斗的经历。

　　  他的经历让观众兴奋不已，我却有点傻眼。会不会提供太多情报给对手了？

　　  『接着是贝奥尔夫选手……不得了！他似乎是那位鼎鼎有名的剑圣的儿子！』

　　  听见剑圣两个字，观众的欢呼声更大了。

　　  贝奥尔夫干脆地表明身份。他渴望与强者对决，不介意名字被拿来当卖点。

　　  『除此之外，贝奥尔夫选手什么都没写，不过真令人期待！那么第一场比赛……开始！』

　　  铜锣声随着不知为何异常兴奋的播报员的号令响起，为比赛揭开序幕。

　　  听说剑圣和莱奥尔不同，用的是重视锐利度的长剑。

　　  然而贝奥尔夫的武器是比一般长剑稍短的短剑，双手各拿一把的二刀流。

　　  「那家伙拿两把剑啊？真稀奇。」

　　  能同时使用两把剑或许比较强，前提是要能将双手的武器操控自如。

　　  否则注意力会太集中在惯用手，忽略另一手，结果攻击次数不仅没提升，每一击的攻击力也不够。

　　  「这么说来，你以前也试过二刀流对吧？说什么『一把就这么强的话，两把会变得更强』。」

　　  接受莱奥尔的魔鬼训练时，雷乌斯很不甘心怎么样都赢不了，拿两把木剑找他单挑过。

　　  下场……自不用说。

　　  「唔……大哥，别提那件事了啦。那家伙好像跟我不同，用得挺顺的。」

　　  「是啊，厉害的二刀流。」

　　  贝奥尔夫在比赛开始的瞬间冲出去，笔直刺出左手的剑，右手的剑则砍向对手。

　　  另一方面，他的对手阿克里的武器是斧枪，以斧头的部分挡住左手的剑，再用枪柄部分弹开右手的剑。

　　  自在挥舞双剑的贝奥尔夫，以及拿斧枪挡住双剑的阿克里，乍看之下势均力敌……贝奥尔夫的技术却远比他好。

　　  双方经过二十次以上的交锋时，贝奥尔夫叹着气切换剑路。

　　  「……我已经明白你的实力。可以结束了。」

　　  他加快速度，左手的剑轻轻砍向阿克里的手，右手的剑则由下往上朝斧枪敲下去。

　　  被砍中的手握力减弱了一瞬间，再趁这时候攻击武器，导致阿克里的斧枪从手中滑出来，飞向上空。

　　  贝奥尔夫没有放过这个机会，拿剑指着阿克里的喉咙。

　　  「……要投降吗？」

　　  「唔！知道了，我认输！」

　　  观众在斧枪掉到界外的同时意识到比赛结束，兴奋得大声欢呼。

　　  『太……太快了！虽然防守攻击的阿克里选手也很厉害，剑圣的儿子就是不一样！我最喜欢厉害的人了！比赛结束要不要一起吃顿饭？呀—！』

　　  激动得露出本性的播报员害我目瞪口呆，坐在附近的杰基尔用大拇指指着贝奥尔夫，面向我们。

　　  「那家伙也很厉害吧？」

　　  「好厉害喔，大哥。」

　　  「嗯，很厉害。」

　　  什么东西厉害……那个播报员的变化之大很厉害。

　　  她大概属于那种兴奋起来会性情大变的类型。长得漂亮再加上这种反差，说不定就是受欢迎的原因。

　　  ……玩笑话到此为止，贝奥尔夫的实力确实不辱剑圣的儿子之名。虽然刚开始他没有拿出真本事，能将两把剑操控自如的技术只能以精湛形容。

　　  我们和观众一样为他鼓掌，结束比赛的贝奥尔夫来到我们面前。

　　  「如何？见识到我的实力了吗？」

　　  「嗯，挺厉害的嘛。原来那就是你原本的力量。」

　　  「那只

　　  是一点皮毛罢了。要打倒你的人是我，请你努力晋级到决赛吧。」

　　  「我觉得不可能耶。」

　　  「……你说什么？」

　　  雷乌斯意料外的回应，令贝奥尔夫微微皱眉，望向抽完签后工作人员写的对战表，心领神会地点点头。

　　  「原来如此，你那组有杰基尔先生，要晋级决赛有困难。不过就算这样，也不能讲这种丧气—」

　　  「不是啦。我会打进决赛，可是你绝对不可能晋级。」

　　  「我……不可能晋级？」

　　  「因为你要先跟大哥打过喔？你怎么可能赢得了他。」

　　  「…………」

　　  雷乌斯斩钉截铁地说。贝奥尔夫好像不太高兴，瞥了我的脸一眼后得意地笑出来。

　　  「干么那种表情？我是认真的，不是开玩笑。」

　　  「我只是注意到跟谁对上都没差。我会打败这个人，让你那对他深信不疑的笑容从脸上消失。」

　　  贝奥尔夫得出结论，坐到离我们有段距离的地方擦起双剑。

　　  不会因为只打完一场就懒得检查武器的状态，可见他会手下留情，却绝不会大意。也许是个强敌。

　　  「哈哈哈！意思是你很有自信能打倒我啰？有趣，办得到就试试看啊。」

　　  「这还用说？我和大哥要包下冠军亚军，怎么能输给你。」

　　  「有气势。期待与你的对决！」

　　  杰基尔露出真心的笑容，从我们面前离开，坐到贝奥尔夫旁边闹他。

　　  尽管有那么点烦，这人跟莱奥尔比起来真好相处。

　　  等到第二、第三场比赛结束，轮到我上场了。

　　  贝奥尔夫的比赛是第一场，因此可以直接开打，但之后的选手都得先回等候室一趟，让工作人员检查装备。

　　  这是为了检查武器或防具上有没有使用不合规矩的毒药。我的装备跟平常一样，藏在各处的小刀及自己做的暗器都拿掉了，很快就通过审查。工作人员反而还问我：「装备这么轻便没问题吗？」

　　  我从等候室走向擂台，瞬间被响彻斗技场的欢呼声笼罩。

　　  我听见艾米莉亚她们在为我加油，便跟她们挥手打招呼，导致一些观众对我投以羡慕与嫉妒的目光。菲亚虽然戴着兜帽，旁边还有艾米莉亚和莉丝两个美人，观众会有这种反应也是无可奈何。

　　  我先站到擂台上，对手却还没来，或许是因为我的装备检查得比较快。

　　  『天狼星选手进场了，先跟各位观众介绍他吧。根据资料上的记载，天狼星选手是旅人，碰巧在召开斗武祭的时候来到加拉夫。年纪也跟外表看起来一样年轻唷。这么年轻就能晋级复赛，可以说是值得期待的新人。』

　　  本来应该要按照顺序，从我的对手开始介绍，不过预计今天要打到准决赛，播报员才会想办法节省时间。

　　  『天狼星选手预赛没有使用武器，而是纯靠体术晋级。参加斗武祭的原因是为了恋人。真不错，我喜欢。比较神秘的是，擅长使用的武器会视情况改变，是否能在这场比赛中看见他拿出武器呢？』

　　  播报员别有深意的这句话，令观众们听得面露疑惑，这时我的对手检查完装备出现了。

　　  『装备异常轻便也很令人在意，天狼星选手的介绍就到此为止。接着是哥德金选手。哥德金选手是用枪的好手，最拿手的似乎是精准无比的突刺。』

　　  现身于擂台上的是一名中年男子，拿着跟身高一样长的枪，态度光明磊落，推测是历练丰富、身经百战的战士。

　　  哥德金都站到我面前了，播报员依然继续介绍。据说他几乎能在同一时间刺中三个标靶的正中央。

　　  把自己的拿手绝活告诉别人没问题吗？不过看他丝毫没有隐藏的意思，想必对自己的实力很有自信。不是想沉浸在优越感中，而是在暗示对手「若你破解得了我的招式，尽管试试看」，看来这人有着武者之心。

　　  「……真年轻。刚才我听见你擅长的武器会变，这是什么意思？」

　　  「字面上的意思。随机应变就是我的战斗风格。」

　　  「我不认为那把剑只是装饰……也罢。实际交手过就会明白。」

　　  「你说得对。」

　　  『让各位久等了。那么天狼星选手对哥德金选手的第四战……开始！』

　　  预赛我采用守株待兔的策略，因此这次我打算主动进攻，哥德金却比我更快发动攻击，刺出长枪。

　　  他在铜锣声响起的同时冲出去，瞬间拉近距离用枪刺我。

　　  枪尖锐利、精准地瞄准我的胸口，然而……

　　  「……喝！」

　　  「呣!?」

　　  速度不至于快到看不见，我有点大动作地侧身闪开。

　　  我伸手抓向长枪，哥德金立刻把枪收回去，所以我扑了个空。

　　  『天狼星选手躲过高速的突刺了！可是哥德金选手的攻击看来还没结束！』

　　  哥德金紧接着使出攻势汹涌的连续突刺，我不断回避，刻意表现出分身乏术的模样。其实我希望可以赢得看起来像靠运气，但以哥德金的实力有点困难。

　　  「……算你厉害！可是光顾着闪躲没问题吗？我还可以更快喔！」

　　  「请自便！」

　　  哥德金如他所说加快速度，只靠身体回避实在有点吃力，于是我拔出长剑。

　　  『面对哥德金选手的猛攻，天狼星选手似乎只能专注在防御及回避上！他一步步被逼到擂台边缘。』

　　  在旁人眼中，怎么看都是我被压制住，但哥德金自己和有点实力的人照理说都会发现。

　　  开始乱了手脚的，是哥德金。

　　  「唔……为什么!?」

　　  「攻击太精确未必是好事。」

　　  没错，他的攻速快到长枪看起来有无数道残影，却连我的衣服都没擦到，更别说命中身体。

　　  哥德金的攻击确实又快又锐利，不过正因为路线精准无比，看清方向即可轻易避开。

　　  我借由他的视线及手腕的动作预测攻击路线，可以说是相信他的技术才做得到这种事。

　　  简单地说，他不会用假动作。

　　  或许是因为他一直以来都靠这身精湛的枪技取胜，用不着攻其不备。讲难听点就是，跟我这样重视回避的对手战斗的经验不足。

　　  退到擂台边缘时，我已经习惯枪的速度，差不多可以了。

　　  我看准时机，在他使出大动作的突刺时采取行动。

　　  「这样就—什么!?」

　　  我侧身闪过这一枪，这次顺利抓住枪身，使劲往后面拉。

　　  受到意想不到的拉扯，哥德金差点倒向前方。他好不容易站稳，只踏出一步……但光这一步就够了。

　　  我趁机在转身时顺势于空中使出回旋踢。

　　  『喔喔!?天狼星选手的行动导致哥德金选手失去平衡。这一脚会踢中吗！』

　　  足以把他踢到擂台外的回旋踢……被躲开了。

　　  哥德金迅速放松身体倒向前方，在千钧一发之际躲过。

　　  『躲开了！哥德金选手做出正确的判断—喔喔!?』

　　  可惜我的攻击尚未结束。

　　  因为我在空中又转了一圈，用另一只脚踢他。

　　  「噗呃!?」

　　  哥德金没闪过第二击，直接被我踢中，飞到擂台外，在地上滚了好几圈才停下来。

　　  我一面心想「有点太用力了」，一面故意用狼狈的姿势降落在擂台上。其他人应该会觉得是我狗急跳墙踢出的那一脚碰巧踢中了。

　　  『哥、哥德金选手出界！获胜的是天狼星选手！』

　　  现场在宣布比赛结果的同时爆出欢呼声。

　　  总而言之，打了场适度的苦战，比赛又赢得像碰巧一样，结果还不错。

　　  我满意地从擂台走向选手专用的观战席，雷乌斯骄傲地笑着迎接我。

　　  「赞啦，大哥！恭喜你赢了，虽然整场比赛看起来有点奇怪。」

　　  「谢谢。既然你只觉得有点奇怪，大部分的人应该都被骗过去了吧。」

　　  在我前面比赛的是我半准决赛的对手，我表现得没有比他强，看来下一局赌盘也值得期待。

　　  我露出有点奸诈的笑容，杰基尔和贝奥尔夫走了过来。

　　  「恭喜。我是从来没想过你会输啦，但只要你有那个意思，应该能赢得更轻松吧？」

　　  「请你自由想象啰。」

　　  「好吧。我以前也干过类似的事，只要你跟我打时使出全力，我不会有任何意见。」

　　  「等一下！我刚才不是说过你没机会跟大哥对上吗？」

　　  「对喔，哈哈哈！」

　　  大概是多亏丰富的冒险者经验吧，杰基尔好像察觉到了我的意图，不过他也明白冒险者的难处，贴心地装作

　　  没发现。

　　  然而，当然也有人无法接受。

　　  「……你瞧不起人吗？」

　　  是贝奥尔夫。

　　  他一脸不悦地瞪着我，杰基尔从旁介入，好让他冷静下来。

　　  「等等，你也是冒险者，应该知道钱有多难赚吧？而且你刚才不也手下留情了？」

　　  「是没错，可是至少要在打倒对手时，让对方见识两者间的差距。你故意装成侥幸获胜的模样，我看了很不爽。」

　　  杰基尔拍拍他的肩膀安抚他，却浇不熄贝奥尔夫的怒火。

　　  「请不要做这种会害对手显得很不堪的事！」

　　  他反应实在太大，导致我们哑口无言。

　　  我不认为他说的有错，但每个人想法都不一样，硬要我接受他的观念，我很困扰。

　　  「我死都不想输给你！明天的准决赛，我会摸透你的底细。」

　　  贝奥尔夫内心似乎也潜藏着黑暗面，是因为有个伟大的父亲对他造成的压力太过沉重了吗？

　　  在我们起纠纷的时候，下一场比赛揭开序幕，于是我将视线从贝奥尔夫身上移到擂台。毕竟接下来是我很关心的柯恩的比赛。

　　  在预赛使用长剑的柯恩，原本的武器是单手双手都能用的手半剑。

　　  柯恩的对手则是拿着巨大双手斧的男人。如外表所见，感觉擅长靠力量战斗，但我认为这人的实力不及我对上的哥德金。

　　  『这位用面具遮住脸的柯恩选手，资料上没有提到太多个人情报。只知道他是为了变强而四处旅行的冒险者。』

　　  昨天柯恩也说过他想跟强者交手。看来是个渴望变强的人，这股欲望甚至不输给雷乌斯和贝奥尔夫。

　　  介绍完两位选手后，比赛开始，是一场正面交锋的激战。

　　  柯恩的技术依然精湛，用剑巧妙地挡掉利用斧头重量使出的攻击。再加上现在用的是自己信任的武器，他比预赛时更积极进攻，慢慢逼退对手。

　　  除了剑术外，柯恩相当擅长预测对手的动作，泰然自若地置身于命悬一线的攻防战中。

　　  然而被对手突击时，他会有点迷惘，推测缺点是经验不足。只能多经历几场战斗，锻炼自我了。

　　  「喔喔，好厉害。那连我都不太办得到。」

　　  「有很多值得学习的地方，你要仔细看喔。」

　　  「嗯！而且我之后的对手八成是那家伙。看我突破他的防御，让他露出真面目！」

　　  「别这样。」

　　  得叮咛雷乌斯不要故意弄掉人家的面具。他的身份固然令人好奇，可是柯恩感觉并非坏人。

　　  比赛完全是柯恩占上风，即将分出胜负时，斗武祭的工作人员走过来叫雷乌斯。

　　  「雷乌斯选手，请您在等候室准备下一场比赛。」

　　  「糟糕！那我走了，大哥！」

　　  「嗯，加油。」

　　  选手照理说要在前一场比赛开始时就到等候室等候，雷乌斯却看柯恩的比赛看得忘记这回事。

　　  他急忙站起来，冲向等候室。

　　  『第五场比赛的胜者是……柯恩选手！』

　　  柯恩稳扎稳打地赢得胜利，由于花了不少时间，他看起来相当疲惫。本以为他会先回等候室休息一下，不知为何柯恩却在中途折返，走了过来。

　　  他因为戴着面具，引来其他选手的注目，坐到我旁边。

　　  不晓得他在想什么，但他既然选择坐到我旁边，还是打个招呼吧。

　　  「恭喜，你的剑术真厉害。」

　　  「谢谢，不过远远比不上你。」

　　  听他的语气，柯恩是真心这么认为，而非奉承。他好像有注意到我没拿出真本事。

　　  「是说你来这边没问题吗？虽然没有明显的外伤，还是去等候室治疗一下比较好吧？」

　　  「这点伤在这里就能治疗，而且我很好奇下一战会对上的雷乌斯。」

　　  柯恩受的都是小伤，或许确实该以收集对手的情报为重。

　　  在我跟当场开始处理伤口的柯恩闲聊时，雷乌斯随着欢呼声登上擂台。由于他在预赛的表现很亮眼，欢呼声也特别大，雷乌斯却心平气和地站在擂台上等比赛开始。

　　  对手是拿著名为「塔盾」的大盾及斧枪的壮汉，看起来很耐打。

　　  根据播报员的介绍，他在队伍里是负责挡在前线保护同伴的。本来装备的是足以保护全身的铠甲，在工作人员的审查下换成只挡住要害的铠甲。

　　  『接着是雷乌斯选手，各位也看到了，他背着一把壮观的大剑，让人想到那位刚剑。这也是当然的，因为雷乌斯选手竟然让刚剑指导过剑术！』

　　  一提到刚剑，欢呼声瞬间变得更大声。光提到刚剑之名就这么厉害啊。

　　  『可是资料上写着「大哥才是我的师父」，不晓得这位大哥是谁。上面还写着「不管对手是谁，我都会接受挑战」，实在很干脆。看来值得期待喔。那么……比赛开始！』

　　  播报员激动到我不禁为她担心。比赛开始，雷乌斯在铜锣声响起的瞬间冲向前。

　　  他高举着大剑，以第一步就能踩碎地面的速度逼近，因此对手反射性举起盾牌防御，可惜……

　　  「喝啊啊啊啊—！」

　　  雷乌斯使出刚破一刀流的基础技—刚天，用力挥下大剑，厚重的铁盾在凹陷的同时产生冲击波，将对手震到擂台外。

　　  惊人的力量令观众看得目瞪口呆，但他已经有手下留情了。假如雷乌斯使出全力，别说盾牌，连人都会被一分为二。

　　  确认对手出界后，雷乌斯轻轻吐出一口气，将大剑背回背上，对我竖起大拇指。

　　  『胜、胜者……雷乌斯选手！一击致胜！雷乌斯选手直接攻破那面盾牌的防御！他跟之前那些假货不同，实力是千真万确的！可以说是刚剑再现。跟我约会吧！』

　　  他毫不在意兴奋到最高点的观众，以及变得有点奇怪的播报员，对艾米莉亚她们挥挥手，走回来找我。

　　  顺带一提，柯恩在比赛结束的同时去等候室了。看来是意识到跟雷乌斯交手，需要维持万全的状态。

　　  看见雷乌斯那么厉害，还没有表现出丝毫想放弃的意思，挺有气魄的。

　　  「辛苦了，雷乌斯。漂亮的一击，力道控制得很完美。」

　　  「嗯，我要照这样一直赢下去！」

　　  坐在附近的其他选手纷纷望向雷乌斯，贝奥尔夫和杰基尔的神情特别严肃。

　　  「那一剑不可能挡得下来吧。」

　　  「单论力量搞不好比我还强。我可不能输啊……」

　　  贝奥尔夫自不用说，杰基尔也明白该认真起来了。

　　  比赛继续下去，轮到焦点之一杰基尔上场，他刻意用跟雷乌斯一样的方式取胜。

　　  八成是想让观众知道自己也有那个能耐。这让观众更加兴奋，期待八成会在准决赛碰头的两人的对决。

　　  该炒热气氛的时候就会炒热气氛，从这点来看，杰基尔或许还具备表演者的才能。

　　  第一轮的比赛到此结束，在进入第二轮前设有短暂的休息时间，因此我们决定先到观众席跟女性组打招呼。

　　  「大哥，姐姐她们的座位是走这条路吗？」

　　  「嗯，毕竟是贵族专用区嘛。」

　　  她们坐的是齐格帮忙安排的贵族区，跟只有一张椅子的一般观众席不同，是个类似包厢的地方。

　　  外面还附有可以上锁的门，我跟雷乌斯敲门进到里面，事先注意到我们要来的艾米莉亚及北斗一同摇尾迎接我们。

　　  「天狼星少爷，您辛苦了。」

　　  「嗷！」

　　  「这边看来没发生什么问题。」

　　  「嗯。有北斗帮忙戒备，我们看比赛看得很开心。」

　　  看大家的状况，观战期间并没有发生意外，但我发现莉丝有点紧张地拿着一个皮革袋子。

　　  仔细一看，艾米莉亚跟菲亚手上也有同样的东西，不知为何，北斗也叼着袋子。

　　  「那个该不会是？」

　　  「嗯、嗯！是赌天狼星前辈胜利赢来的钱。」

　　  「呵呵，我把身上的钱都赌下去，赚了一堆回来。」

　　  斗武祭的赌盘是一轮开一次。

　　  因此安排休息时间的主要理由，比起让选手休息，更重要的似乎是让人领取赌金和赌第二轮赌盘。

　　  我们这个队伍的资金全部由我管理，每个月会给弟子们一枚银币当零用钱。姐弟俩是我的随从，所以有点类似薪水，莉丝倒有点不一样。

　　  以随从的薪水而言，这笔钱并不多，可是旅费及生活所需的费用都由我出，在这个世界的平民眼中，可以自由使用一枚银币应该算挺奢侈的。

　　  而且弟子们还在旅行，不太会买非必需品，顶多在城里买东西吃。这些存起来的钱都赌在

　　  我身上，帮助他们短短几小时就赚了笔大钱。

　　  赚到的钱由少到多大致上的顺序是莉丝、菲亚、艾米莉亚。莉丝最少的原因是花掉的钱太多……也就是买东西吃的次数。即使如此，赢来的赌金还是高达数枚金币，第一次拿到这么多钱，莉丝紧张地将袋子塞给我。

　　  「我用不到这么多，给天狼星前辈。」

　　  「那么，也请收下我的份。」

　　  「等等，这是你们的钱吧？」

　　  虽然我昨天说总有一天钱包会越来越轻，其实还满足够的。

　　  我告诉大家我没道理收下，艾米莉亚与莉丝却坚持不让步。

　　  「能待在天狼星少爷身边就很幸福，所以我只需要最低限度的钱。」

　　  「拿这么多钱好可怕，对我们来说有点太多了啦。」

　　  「但你们又不是不会管理金钱的小孩。」

　　  「说不定那颗魔石涨价了，只靠奖金买不起喔？为了以防万一，请您收下这些钱。」

　　  「那我的份也给你。我自己留了一枚金币，剩下的拿去用在大家身上吧。」

　　  「也收下我的吧。我想应该装在姐姐的袋子里。」

　　  艾米莉亚的袋子特别大，原来是因为包含雷乌斯的份吗？

　　  他们都说到这个地步了，总不能还回去，结果每个人只留了一枚金币，剩下的钱统统交到我手上。

　　  唉……我的徒弟对金钱真的毫无欲望。

　　  不过有这么多钱，除去斗武祭的奖金或许都买得下魔石。得感谢大家。

　　  我之后还要上场，因此这些钱暂时让艾米莉亚保管。

　　  不晓得是不是她很高兴我这么信赖她，艾米莉亚身为随从的使命感燃烧起来，拿着装满所有钱的袋子朝包厢外走去。

　　  「那么，我再去用这些钱赌您获胜。」

　　  「等一下，别再赌了。会惹上不必要的麻烦。」

　　  只要我们想，应该还能再多赚一些，不过再继续赚下去，很可能因为这笔大钱引来小混混，或是觉得我们扰乱赌盘的大人物。

　　  艾米莉亚明白我的用意乖乖回来，我摸了下她的头，北斗也过来把叼着的袋子放到我手上。

　　  我纳闷地打开袋子一看，里头有数枚银币。

　　  「难道……你也去赌了吗!?」

　　  「嗷！」

　　  「北斗先生好像是用掉在地上的铜币赌的。所以它希望您自由使用这些钱，不要客气。」

　　  「呃，我在意的不是钱……」

　　  说起来，不会讲话的从魔要怎么下注？

　　  我一头雾水，艾米莉亚为我说明这是因为赌场的服务人员里有狼族兽人。

　　  「那人刚开始还不知道该怎么办，不过马上就被北斗先生的威严慑服，帮忙办好手续。」

　　  「之后得去跟人家道歉—算了，好像也没关系。」

　　  就算北斗是从魔，它也有按照规矩下注，重点是对狼族兽人而言，北斗是神之使者，那名服务人员想必也很乐意为它服务。

　　  是说真没想到北斗也会给我钱。包含弟子们在内，总觉得他们很像在尽孝道，胸口自然流过一股暖流。

　　  北斗摇着尾巴把头凑过来，仿佛在叫我夸奖它，我便怀着感恩的心仔细抚摸它的头。

　　  「谢谢。回旅馆帮你好好梳一下毛。」

　　  「嗷！」

　　  「天狼星少爷，我也麻烦您了！」

　　  「那个……我也……」

　　  「哎呀，那我请你帮我梳头发好了？」

　　  「我也要我也要！」

　　  「……拿你们没办法。」

　　  看来回到旅馆后，我的比赛还会持续下去。

　　  休息时间结束，第二轮比赛揭开序幕。

　　  最先出场的贝奥尔夫跟第一轮比赛时一样压制对手，展现出自己的实力夺得胜利。

　　  至于第二场比赛的我，对手是用大剑的男人，但我从小就在跟莱奥尔切磋，早已习惯与大剑剑士交手。

　　  我在千钧一发之际闪过对手的大剑，打掉他的武器再赏他的下巴一记上勾拳。由于事到如今已经不需要手下留情，我快速地打倒对手。

　　  以技术为重的这一击跟雷乌斯以力服人的风格不同，令观众也对我寄予期待，接着轮到雷乌斯和柯恩的比赛。

　　  老实说，以柯恩的实力，跟雷乌斯打起来应该挺辛苦的。技术方面或许是他略胜一筹，不过雷乌斯的综合能力较高。

　　  即使他试图用剑让雷乌斯的攻击偏离，凭他的力量根本无法让雷乌斯的大剑移动分毫。雷乌斯的力量之大就是如此夸张。

　　  观众好像也期待雷乌斯再用压倒性的一击结束比赛，比赛在充斥柯恩必将落败的气氛中开始……

　　  「喝啊—！」

　　  「……看我的！」

　　  令人惊讶的是，柯恩闪开了雷乌斯在比赛开始的瞬间冲过去挥下的剑。

　　  在最完美的时机，用神乎其技的角度敲打剑身，成功颠覆力量差距，让雷乌斯的大剑微微偏移。这惊人的集中力与技术，使我发自内心吃了一惊。

　　  在雷乌斯的剑刺进擂台的瞬间，柯恩手腕迅速一转，刺向朝雷乌斯胸口—的防具。推测是想在刺中前煞车，让雷乌斯自己认输。

　　  然而……雷乌斯的攻击尚未结束。

　　  「喝啊啊啊啊—！」

　　  「什么!?」

　　  他使出在大剑砍到底的同时往上挥的刚破一刀流·刚翔，弹开刺向自己的剑。虽然勉强防住了这一击，雷乌斯的剑却举得太高，露出破绽。大概是有点紧张，不小心太用力了。

　　  换成是我，应该会利用弹开剑的反作用力顺势把剑反过来拿，用剑柄攻击侧腹。

　　  不过柯恩好像被雷乌斯的第一剑震到手，承受不住冲击，导致剑从手中滑出。最后一击之所以采用突刺，想必也是因为他已经没力气用砍的。

　　  柯恩的剑在空中转了好几圈掉在地上时……决定了胜负。

　　  「……是我输了。」

　　  『胜、胜负已定！虽然只是短暂的攻防战，雷乌斯选手在充满紧张感的战斗中夺得胜利！』

　　  柯恩累得瘫坐在地上，可能是紧绷的神经放松下来了。比赛时间不长却累成这样，可见他有多专注。

　　  由于等等还有下一场比赛，选手必须尽快离开擂台，但柯恩一直捡不起他的剑。

　　  「走吧，我帮你捡。」

　　  「抱歉，我的手没力气。」

　　  「别客气。没想到除了大哥还有人能打偏我的剑。啊，你要不要让大哥看一下伤势？要是骨折怎么办？」

　　  「那个人还会用治疗魔法吗？」

　　  虽说只有一击，本以为雷乌斯会因为剑被弹开而感到不甘，他却和柯恩聊得有说有笑。尽管他用面具遮住脸，从体型及声音判断，这两个人年纪应该差不多，或许这也是原因之一。

　　  自然而然变成朋友的两人走到我面前，我按照雷乌斯的要求，帮柯恩诊断。

　　  「不好意思，我之后会付治疗费。」

　　  「不用给没关系。对了，亏你有办法打偏雷乌斯的剑。」

　　  「嗯，因为我练习了好几次。」

　　  他记住雷乌斯在第一轮比赛展现的动作，休息时间在等候室反复练习。

　　  雷乌斯的呼吸、移动速度、挥剑时机……才看一次柯恩就完全记在脑海，真是优秀的观察眼。当然还可能因为雷乌斯挥剑的力道有差，导致时机抓不准，所以有一半以上是靠赌的。

　　  总之是个前途无量的青年。我用调查体内的魔法「扫描」仔细地帮柯恩诊断。

　　  「……肌肉酸痛而已，骨头没有异状。」

　　  「噢……」

　　  表面看来我只有触摸他的身体，因此柯恩疑惑地歪过头，我接着往他体内注入魔力，提高他的治愈力，柯恩的表情便转为惊讶。因为我还顺便帮他麻醉，减轻疼痛。

　　  「不痛了……原来还有这种魔法。」

　　  「只是稍微让你感觉不到痛而已。休息一下就会好，今天别再碰剑啰。」

　　  「谢谢你，也谢谢雷乌斯。」

　　  「我才要道谢。那一剑被防守住，让我知道自己还有不足之处。」

　　  「哈哈哈，你真积极。虽然输掉了，我很庆幸自己有参加这场比赛，因为我得到了珍贵的经验。」

　　  「是吗？那个，我想你可能没那个力气，不过……」

　　  「嗯，我才想跟你握手。」

　　  由于柯恩的手还会痛，两人只轻轻握了下手。

　　  斗武祭的选手就算输了还是能继续观战，不过他之后好像有事，要直接回旅馆，我们便目送一边道谢一边走远的柯恩离开。

　　  柯恩离开时，下一场比赛刚好结束，杰基尔发出胜利的咆哮声。看来我跟雷乌斯准决

　　  赛的对手确定了。

　　  今天的比赛到此结束，播报员说明完淘汰赛的结果后，为今日收尾。

　　  『今年的斗武祭真的很激烈！可以期待再次感受到数年前刚剑先生出现时的感动。那么最后要来公布明天准决赛的对战组合。』

　　  对战组合虽然已经写在对战表上了，为了坐太远看不见的观众，播报员会再口头宣布一次。

　　  『明天的准决赛，第一场是贝奥尔夫选手对天狼星选手。天狼星选手到目前为止闪过了所有攻击，他能跟贝奥尔夫选手的二刀流缠斗到什么地步呢？想必会是场让人目不转睛的对决！』

　　  我感觉到贝奥尔夫热情的视线，却故作无知，挥手向观众致意。事到如今讲再多也没用，直接打一场让他理解吧。

　　  『准决赛的第二场比赛是杰基尔选手对雷乌斯选手。崇拜刚剑的两人对上，究竟会擦出什么样的火花？双方都拥有超出常人的力气，期待会是场充满魄力的力量大比拼！』

　　  雷乌斯与杰基尔笑着互瞪，散发出现在就可以开打的气氛。

　　  那两个人之所以这么期待，一方面是因为个性有点相似，另一方面是可以拿出全力较量。他们脸上的笑容相当愉快，仿佛等不及明天的到来。

　　  『那么各位，今天就到此解散。明天还有比赛，请小心不要喝太多喔。』

　　  今天的赛程顺利划下句点，不过对于我和雷乌斯而言，明天才是重头戏。

　　  得注意不能太松懈。我看着贝奥尔夫，默默为自己打气。