艾琉席恩丰穣祭。

　　  那是艾琉席恩数年举办一次，祈求作物丰收的祭典。

　　  整个丰穣祭长达数天，本来就充满活力的艾琉席恩会变得非常热闹。

　　  丰穣祭期间学校不上课，平常除了学生和相关人士外禁止进入的校内设施，也会开放一部分给一般民众使用的样子。

　　  我们用来打交换战的斗技场会举办小型武斗大会，学生只要征求老师的同意，还能摆摊赚钱。

　　  当然也可以什么都不做地享受祭典气氛，因此众多学生都翘首以待。

　　  离丰穣祭只剩一个月的某天放学后……我独自来到校长室。

　　  「你做的蛋糕里面，我认为起司蛋糕是最美味的。」

　　  「我倒是最喜欢一般的草莓鲜奶油蛋糕。」

　　  杀人鬼事件落幕后，校长不仅会邀我到他的房间作客，在各种意义上变得与我亲近许多。证据就是没事他也会找我喝茶，在我面前不再变装。

　　  我们边喝红茶边聊天，自然而然聊到丰穣祭。

　　  「祭典时期会开放部分校内设施，所以老师得排班巡视才行。」

　　  「感觉很辛苦，毕竟应该会有很多人来。」

　　  「是啊。一下要去注意学生有没有乱来，一下要去和贵族应酬，非常麻烦。话说回来，你丰穣祭有什么计划吗？」

　　  「没有。我打算跟弟子们一起逛祭典。」

　　  「我有个提议，要不要卖蛋糕看看？绝对会生意兴隆。」

　　  「是没错，但要卖的话就必须大量制造，可能会没多的蛋糕带给——」

　　  「不准你摆摊。我绝对不会允许。」

　　  你也变太快了吧？校长八成会如他所说，用尽各种手段阻止我，反正我本来就没打算摆摊，就别管他好了。

　　  我带蛋糕过来除了是因为校长会催我，也是因为我想跟校长和麦格那老师打好关系，这样才方便拜托他们一些事。

　　  因此今天我来这里不只是为了送蛋糕，还要来拿之前我委托的东西。

　　  「请问，我之前请您帮忙弄到的东西呢？」

　　  「噢，蛋糕太好吃害我忘记了，就是这个。」

　　  校长从怀里拿出一颗闪耀绿色光芒的石头给我。

　　  大小连我小拇指的指甲都不到，但别看它这么小，这可是非常贵的石头。

　　  这种石头是蕴含魔力的矿石经过长久岁月结晶化而成的，通称「魔石」。

　　  魔石和矿石不一样，里面浓缩着魔力，可以拿来当魔导具，所以我之前就很想要。好像也可以直接在上面画魔法阵，用完即丢，可是只有有钱人才能这么做。

　　  「这个大小要多少钱？」

　　  「八枚金币。不过你的话分期付款也——」

　　  「八枚金币吗……请收下。」

　　  我从怀里拿出金币放在桌上，校长愣了一下，收下金币。大概是没想到我可以一次付清吧。我之前发明了几个商品带去贾尔冈商会卖，这点钱不算什么。

　　  本来想委托贾尔冈商会帮我找魔石，不过似乎要征求公会的许可才能贩售，我才转而拜托有特殊管道的校长。但贾尔冈商会的札克告诉我最近得到许可了，之后应该就能跟他们收购。

　　  「你真的很不简单。对了，你打算怎么用那颗魔石？」

　　  「我想实验在魔石上面画魔法阵，能不能用我自创的魔法。」

　　  我想测试的是能否用「传讯」通话。

　　  单方面传话当然也很好用，不过若能让双方互相联络，使用起来会更加便利。

　　  虽然风魔法「风响（注2）」可以操纵风，将声音传达给对方，但用「风响」的话不仅没办法传给远距离的对象，还可能在途中被人听见。（注2：エコー（Echo），原译回音。）

　　  但我的「传讯」成功率将近百分之百，能当成上辈子的手机用，因此我想尽快开发「传讯」的魔法阵。毫不犹豫买下高价的魔石也是为了这个。

　　  校长瞬间呆住，然后用一只手按着头，叹了口气。

　　  「我不知道你发明的是什么样的魔法，不过如果你成功创造出新的魔法阵，等于完成了一项伟业。可能会有愚蠢的贵族或魔法技师盯上你，请你绝对不要透露给外人知道。」

　　  「我明白。」

　　  我只打算给我自己和徒弟们用。

　　  这一带虽然很和平，也有一些国家会为了扩张领土开战，假如「传讯」的情报不小心传出去，绝对会立刻被盯上。

　　  我认为斗争是人类的天性，所以不会叫他们不要开战，但我可不想被牵扯进去或是害战争激化。

　　  「话说，你毕业后好像要去当冒险者？」

　　  「是的，我想多看看这个世界。」

　　  「不错的想法。以你这个实力，在外面闯荡应该也不成问题，但对我来说实在很可惜，我本来想雇你当我的厨师……」

　　  「您别开玩笑了。」

　　  「不，我是认真的。」

　　  校长表情比刚才还要认真。我喜欢做菜没错，可是没打算以此维生。

　　  「你踏上旅程后，就吃不到你做的蛋糕了。这么好吃的蛋糕，竟然只能再吃两年……」

　　  「关于这点，我有个好消息。」

　　  其实，我在想差不多可以把蛋糕的食谱卖给贾尔冈商会了。

　　  正确地说，不是卖材料和食谱，而是可以拿来当烤箱用的魔导具的制作方式。用来做蛋糕的魔导具是我自己做的，我在考虑要不要把它的做法也卖给贾尔冈商会。

　　  只不过，随随便便就把魔导具的制作方式公诸于世好像不太好。于是我决定请教魔法知识丰富的校长，卖烤箱型的魔导具有没有问题。

　　  我把魔导具的构造画在纸上跟他解释，校长得知从未见过的魔导具，以及没有我也能吃到蛋糕的事实，显得兴奋不已。

　　  「哦……在密闭箱子的四面设置发热的魔法阵，平均加热物体的魔导具吗？只要换个使用方式，已有的魔法阵也能发挥新功能……」

　　  「您觉得怎么样？可以把它卖给贾尔冈商会，让它普及化吗？」

　　  「嗯……这个魔导具使用的是一般的魔法阵，应该没问题。但我想先跟你说的那个贾尔冈商会的代表谈谈。」

　　  「为了判断他们会不会把它用在危险的地方？」

　　  「不，是要叫他们可以量产蛋糕后，要优先留给我。」

　　  「喂。」

　　  你太超过啰。害我忍不住用原本的语气吐槽。

　　  我们已经熟到露出本性也不会惹对方生气的地步，所以没什么关系，不过崇拜校长的人看到这个状况八成会幻灭。

　　  总之，他对这件事抱持的态度如此乐观，应该没问题吧。希望没问题。

　　  为了以防万一，我告诉校长蛋糕吃太多会得的病有多么恐怖，才离开校长室。

　　  接着我来到训练场找弟子们。

　　  学校的训练场很大，有练习魔法的射击场和好几个让人练剑的稻草人。此外还有个只用围栏围起来的小竞技场，供学生们对战，雷乌斯在里面默默挥剑。

　　  「喔，大哥！你话讲完啦？」

　　  「嗯。你那边的事情……看来也处理完了。」

　　  一堆被雷乌斯打倒的学生倒在竞技场上。他们都还活着，放着不管也不会怎样吧。

　　  雷乌斯看到我就摇起尾巴，跳过地上的学生和竞技场的栅栏，朝我跑过来。

　　  「嗯，我现在状况超好！」

　　  看到他把自己的小弟和来挑战他的人统统打垮，我就知道雷乌斯状况很好了。

　　  那起杀人鬼事件已经过了半个月以上，雷乌斯的身体和精神方面都没有留下后遗症，精力十足地持续锻炼。

　　  我看着他把空挥用的重剑收好，发现另外两个人不在这里。

　　  「对了……艾米莉亚和莉丝去哪了？」

　　  「姊姊带班上的人去跑步，应该快回来了。莉丝姊说家人有事找她，先回去了。」

　　  「家人找她吗……艾米莉亚或许会知道些什么。」

　　  这时，我刚好看到艾米莉亚回来。

　　  后面跟着一堆学生，看来是艾米莉亚在最前面带领大家。

　　  「天狼星少爷——！」

　　  然而，她在看到我的瞬间就不管队伍了，用把其他人抛在后头的超快速度飞奔而来，摇着尾巴停在我面前，整理好衣服行了一礼。

　　  「辛苦您了。您的事情都办完了吗？」

　　  「嗯，但我看你还有事要做喔？」

　　  带头的艾米莉亚脱队，导致队伍节奏整个乱掉，出现脱队的学生。艾米莉亚发现这个状况，急忙跑回去带队伍跑回训练场。

　　  她有记得最后要确认所有人的身体状况，刚才的失误我就睁一只眼闭一只眼吧。

　　  「让您久等了。」

　　  「辛苦了。是大家拜托你带他们跑步的吗？」

　　  「是的。大家想知道我们平常怎么训练，我想让他们稍微体验一下，就请他们跟我一起跑，结果……」

　　  结果……跟在艾米莉亚后面的学生瘫在地上动都不动，艾米莉亚则摇着尾巴，一副没事的样子。一眼就看得出差距。

　　  「这代表想变强没有捷径可走。话说回来，雷乌斯告诉我莉丝被叫回老家了，你有没有听她提到什么？」

　　  「对不起，我也不太清楚。下课时有位疑似使者的人带来一封信给她，莉丝看了就急忙说要回家。」

　　  「当时她的表情是？」

　　  「非常凝重。不晓得发生了什么事。」

　　  杀人鬼事件过后，姊弟俩都恢复正常，只有莉丝怪怪的。好像有事情想告诉我们，却又开不了口……总之就是常看到她迷惘的样子。

　　  「等她回来再找她谈谈吧。莉丝的话，稍微推她一把可能比较好。」

　　  「要我用气味追踪她的位置吗？」

　　  「我知道你会担心，不过别这么做。至少状况应该没有严重到会危及她的生命。」

　　  我摸摸艾米莉亚的头分散她的注意力，艾米莉亚舒服得闭上眼。

　　  讲点题外话，这对狼耳的根部好像是艾米莉亚喜欢被摸的地方，专攻那里她的尾巴会摇得更快。

　　  「大哥！我也要我也要！」

　　  「知道了，冷静点。来……」

　　  「喔喔……」

　　  雷乌斯开心地眯起眼睛。他喜欢用力一点。

　　  这对姊弟的撒娇病一直改不掉啊。

　　  「呼……好舒服。天狼星少爷，不好意思，可以请您再等我一下吗？我要去跟学生们讲述您有多么伟大。」

　　  「住手！」

　　  你想带着这么陶醉的表情对他们说什么？放着不管说不定会出现崇拜我的奇怪集团，必须阻止。

　　  结果，直到学生们恢复体力各自解散前，我都在摸艾米莉亚的头。

　　  之后我们离开训练场，来到街上。

　　  钻石庄的调味料和食材快用完了，所以我来这里补货，顺便休息一下。

　　  在类似商店街的大街上，雷乌斯看到我发现罕见的东西停下脚步，略显无奈。

　　  「……大哥好喜欢到处逛到处看喔。」

　　  「我不否认。可是有时候也会因为我到处乱看，发现新料理的食材喔？咖哩的材料也是我在街上找到的。」

　　  「那很重要耶！」

　　  你知道就好。

　　  我们继续逛街，最后前往贾尔冈商会。因为很多东西只有这里才买得到，更重要的是我要来谈蛋糕的生意。

　　  「老板，欢迎光临。今天来这里有什么事咧？」

　　  「来买食材和调味料……还有跟你讨论蛋糕的事啰。」

　　  「终于愿意告诉俺啦！别站在这种地方说，请到里面的房间谈！」

　　  「札克先生，厨房借我用一下。」

　　  「请自便。来来来，老板请进。」

　　  我跟着札克来到里面的房间……店长的办公室，可是看札克的态度，反而我比较像店长。

　　  有一种就算直接坐到店长的座位上，札克也不会多说什么的感觉。

　　  「这里明明是札克哥哥的店，大哥看起来却比较伟大耶。」

　　  「哈哈哈，这话也没说错。俺才刚当上店长，事实上要是没有老板的商品，这家店根本没办法开这么大。所以老板要坐那张椅子俺也完全不在意。不如说要不要换人做做看店长？」

　　  「……不用了。」

　　  若要问我觉得什么东西可怕，雷乌斯敏锐的直觉和一下就想把店长之位让给我的札克很可怕。

　　  在我因这两个相似的人感到无奈时，艾米莉亚借厨房泡了饮料。起初是店里的人负责泡，不知不觉就变成艾米莉亚会先去准备了。

　　  「请用。天狼星少爷不加糖不加牛奶对不对？」

　　  「谢谢你。」

　　  艾米莉亚没有发出半点声音，放下杯子将黑色液体倒入其中，令人怀念、平静的香气在房里扩散开来。

　　  没什么好隐瞒的，这正是我上辈子爱喝的咖啡。

　　  前几天，我看到某部族在街上摆摊，店长在嚼疑似咖啡豆的东西。

　　  我调查了一下，那就是咖啡豆。那个部族好像不只会吃咖啡豆，还习惯剥开硬壳，把里面的种子烤过后拿来咬，借此提高战意。

　　  烤……也就是烘焙，他们虽然懂得烘豆子，却没想过可以把它磨成粉泡来喝。

　　  豆子的品质跟上辈子比起来称不上太好，但想喝咖啡的我马上就掏出银币，把它们全包了。

　　  烘好豆子试喝过后，味道多少有些特别，不过香气和味道确实是咖啡没错，久违的独特苦味令人心旷神怡。顺带一提，雷乌斯模仿过我不加糖一口气喝光咖啡，结果像喷雾一样把咖啡全喷出来，被艾米莉亚骂了一顿。

　　  之后我把咖啡豆带到贾尔冈商会，问他们可不可以定期进货。

　　  「札克先生是少糖，雷乌斯是糖和牛奶加量。」

　　  「谢哩。艾米莉亚泡的咖啡，香味果然就是不一样。」

　　  「谢谢姊姊。」

　　  幸好雷乌斯不讨厌咖啡，不过他喝的其实算是咖啡欧蕾。

　　  「虽然俺很关心蛋糕，还是先向老板报告几件事。老板发明的咖哩香料顺利量产中，那个部族也同意卖我们咖啡豆，应该可以稳定供应给老板。」

　　  「不好意思，总是麻烦你们。那么进入正题吧，关于蛋糕……」

　　  第一次带蛋糕给札克吃的时候，他以商人的身分拜托我告诉他食谱，我因为魔导具的问题和想要卖校长人情，刻意拒绝了。然而，考虑到我总有一天会离开这座城市，我决定把做法教给他。

　　  我还顺便说了校长想与他谈谈。

　　  「咦咦咦咦！？罗、罗德威尔大人想跟俺见面，不得了啊！」

　　  「不会啦，他就只是个喜欢蛋糕的妖精。」

　　  「会这么想的人只有老板！罗德威尔大人不只是众人皆知的名人，和王族关系也很好。要是出了什么差错，俺的脑袋搞不好就没了！」

　　  校长确实又强又伟大，可是我一直看着他和麦格那老师一起享用蛋糕，在我眼中他一点威严都没有。

　　  吃太多蛋糕害他生病也不好，因此我最近可是特地为他的健康着想，砂糖都有减量喔——为什么我得为他考虑这么多？

　　  「我看他要讲的也不是什么重要的话，如果你不想可以拒绝喔？」

　　  「唔……可是在这种时候退缩，俺会失去成长的机会，所以俺要下定决心答应！」

　　  「那下次见面我和他说一声。只要对方没有敌意，他这人挺彬彬有礼的，你就当成是在和我讲话，保持平常心就好。有没有想指定哪一天见面？」

　　  「麻烦你哩。帮俺跟校长说俺啥时都有空。不如说不太可能有比这更重要的事。」

　　  「知道了，我会转告他。最后，老样子要跟你下订单。」

　　  我递给札克的纸，上面写着目前只有贾尔冈商会有卖的食材及调味料。札克扫了一眼，叫来疑似员工的女性把订单交给她。

　　  「了解。明天就送到钻石庄。」

　　  「还有，肉和调味料我直接带回去就好，可以帮我包起来吗？」

　　  「今天不一起吃饭啊？」

　　  平常我们如果有事到贾尔冈商会，都会和札克找家店吃晚餐。可是莉丝今天不在，说不定晚点她会去钻石庄找我们，因此我想尽快回去。

　　  「只有莉丝一个人不在也有点那个。不好意思，今天就不一起吃了。」

　　  办完事情的我们边跟札克闲聊边等我的商品包好，聊天内容仍然是即将到来的丰穣祭。

　　  「贾尔冈商会打算卖老板你教的可丽饼。如果来得及卖蛋糕就好了，可是好像有点勉强。」

　　  「一扯到蛋糕，校长就会变得很啰嗦，不可以妥协喔。」

　　  「真、真的假的！？俺会努力！对了老板，你知道国王的独生女莉菲尔公主最近要结婚吗？」

　　  这件事不只城内，连校内部在讨论。

　　  艾琉席恩的国王卡帝亚斯·巴德非尔多有数名儿子，却只有一个女儿。

　　  听说国王的独生女莉菲尔公主非常美丽，不仅冰雪聪明，也是个有政治手腕的人，然而公主一直找不到结婚对象，国王为此十分焦急。

　　  最近公主好像终于找到对象，配合丰穣祭把城里的气氛炒得相当热闹。

　　  「知道啊，怎么了吗？」

　　  「不觉得如果送你教的蛋糕给莉菲尔公主当结婚贺礼，贾尔冈商会会变得更有名吗？」

　　  「你算得真精。不过我觉得送蛋糕庆祝还

　　  不错。」

　　  「既然老板都这么说了，应该可以试试看。贾尔冈商会现在生意正旺，要趁这个机会全速向前冲！」

　　  之后我们又跟札克聊了一下，等到我买的东西包好才离开贾尔冈商会。

　　  我们回到学校，走在通往钻石庄的山路时，艾米莉亚看着她帮我拿的食材，心情很好的样子。

　　  「札克先生给了我们看起来好好吃的肉。今晚要煮什么呢？」

　　  「这个嘛……要不要再来做烤牛肉？」

　　  「肉吗！那我比起吃切片的，更想直接咬！」

　　  「莉丝说不定会过来，注意别吃太多唷。」

　　  「啊，对喔。莉丝姊也喜欢烤牛肉，万一她来的时候肉已经吃完，说不定会哭出来。」

　　  我很想说「不会有人为这种小事哭吧」，但莉丝非常喜欢吃东西，我无法完全否定这个可能性，好哀伤。

　　  我在内心向莉丝道歉，走在最前面的雷乌斯回过头，难得露出严肃的表情。

　　  「怎么了？看你一脸正经。」

　　  「欸大哥，莉丝姊毕业后……会做什么啊？」

　　  「经你这么一说，我也没听莉丝提过呢。」

　　  我们决定毕业后要走遍世界。

　　  由于我们已经无家可归，可以不用顾虑其他事，成为冒险者踏上旅途，然而莉丝有家人在，也有家可以回去。毕业后她想做什么呢？

　　  这件事和莉丝藏在心底的秘密，依然是个谜。

　　  「不晓得莉丝姊会不会愿意跟我们一起来……」

　　  「对呀。如果能和莉丝一起旅行，我也会很高兴，可是我不想勉强她。」

　　  「大哥觉得咧？」

　　  我啊……

　　  莉丝对我来说是可爱的徒弟，说实话，单纯把她当成一名女孩子看，我也挺喜欢她的。

　　  莉丝很努力，心地善良，不会在意种族差异，看到她的笑容，大家心情就会自然而然平静下来，有种神奇的魅力。

　　  最近她看待我的眼神比起师父，更像把我视为父亲，我并不觉得讨厌，所以我也怀着多出一个可爱女儿的心情守候她成长。

　　  「跟你们一样，我也觉得如果能和莉丝一起旅行会很愉快。但是，最后还是要由莉丝自己做决定。」

　　  「尽管离毕业还有一段时间，必须找一天和莉丝谈谈呢。」

　　  「就算莉丝想跟我们走，她是贵族，家人八成会阻止。到时候……干脆带莉丝逃走好了？不过这么一来我们肯定会变通缉犯。」

　　  「就算会变成通缉犯，我也愿意跟随您到天涯海角。」

　　  「我也是！」

　　  「开玩笑的啦。这么做莉丝也会困扰。」

　　  我嘴上虽然这么说，假如莉丝家有什么问题，或是她被家人欺负，我也是有考虑真的把她带走。

　　  莉丝是我的徒弟，对姊弟俩而言也是如同家人的存在，她遇到麻烦的话当然要帮忙。

　　  等我们都吃完晚餐了，莉丝还是没来钻石庄，甚至连学校宿舍都没回。

　　  两天后……莉丝回来了。

　　  这一天学校放假，我们在钻石庄做午餐后的训练时，察觉到通往学校的山路上，有人在接近这里。

　　  「……大哥！有人来了。」

　　  「嗯，我知道。听这个声音……是马车吗？」

　　  「是贾尔冈商会吗？我们订的东西不是昨天就送到了？」

　　  会开来这种地方的马车也只有贾尔冈商会。

　　  我用「探查」侦测不出危险，但马车行驶的速度让人有点在意。

　　  为求保险，我进入戒备状态，一辆贵族搭乘的高级马车从山路开过来，车门在马车停在我们面前的同时打开，莉丝飞奔而出。

　　  我们两天没见了，以节俭的莉丝来说，这个登场方式真高级。

　　  「太好了。大家都在……」

　　  莉丝看到我们便松了口气，可是下一刻，她的表情又转为严肃，深深向我们低下头。

　　  「天狼星前辈，突然提出这种要求或许会让你感到困扰，可以请你跟我走一趟吗？」

　　  「莉丝，到底怎么了？我还在想你怎么忽然跑过来……」

　　  「那个……到我家再说……」

　　  「……知道了。需要带什么东西吗？」

　　  看莉丝这么着急，又一副难以启齿的样子，事情肯定很棘手，不过莉丝是明白这点才来找我帮忙。尽管她没有详细说明状况，我本来就打算她有困难就出手相助，因此立刻决定跟她走。

　　  「谢谢你！只要你愿意来就够了。」

　　  「莉丝，我不能一起去吗？」

　　  「我也不能跟去喔？」

　　  「怎么会不能……希望你们两个也一起来。因为……我想让大家更了解我。」

　　  大家都决定好了。由于莉丝说穿正装比较好，我们急忙换上制服，坐上马车。

　　  马车虽然不算大，给四个人坐倒是绰绰有余，雷乌斯坐在我旁边，艾米莉亚和莉丝则坐在对面。

　　  莉丝表示可以出发后，马车就开始前进，速度挺快的，转眼间就离开学校，往城里前进。

　　  我们一面观察从来没坐过的高级马车内部，一面欣赏窗外流逝而去的景色。

　　  「好赞喔，大哥。椅子超级软。睡起来应该很舒服。」

　　  「嘿，雷乌斯，给我安分点。」

　　  「没关系。其实我第一次坐的时候也是这么想的。」

　　  莉丝前一刻还紧张地低着头，看到姊弟俩平常的模样就恢复平静，终于露出以往的自然表情。

　　  但是，她的表情底下显露出倦意，使人感觉到魔力枯竭时的倦怠感，以及精神上的疲劳。

　　  无论如何，不了解状况就什么事都做不了，因此我看着莉丝请她说明。

　　  「可以告诉我到底发生了什么事吗？」

　　  「好的。我接下来要说的话，可能会害大家牵扯上非常棘手的事件。可是我只能拜托天狼星前辈……」

　　  「坐上这辆马车的瞬间我就做好觉悟了，更重要的是，我是你的师父兼同伴。说吧，别跟我客气。」

　　  「我不知道我能做些什么，不过如果莉丝需要帮忙，我什么事都愿意做。」

　　  「我也是，莉丝姊！」

　　  「……谢谢大家。」

　　  莉丝有点泛泪，端正坐姿后凝视着我，开口说道：

　　  「之前我和大家说过，我的母亲是某位贵族的小妾，其实不是的。我的全名叫妃雅莉丝·巴德非尔多。」

　　  「巴德非尔多？等一下，莉丝。那该不会是……」

　　  「嗯，就是你想的那样。我的父亲……是艾琉席恩的国王。」

　　  原来如此……这就是校长之前说的「复杂的状况」。恐怕只有几个相关人士，以及罗德威尔这种大人物才知道这个秘密。

　　  坦承自己是王族之女的莉丝不安地阖上眼，等待我们的回应。

　　  「……那我之后该怎么称呼你？」

　　  「咦！？那个，叫我莉丝就好……」

　　  「是不是对莉丝姊用敬语比较好啊？可是我不太习惯讲敬语耶。」

　　  「不、不要啦。希望你们像以前一样和我相处。」

　　  「那就这样啰。」

　　  「……你们不惊讶吗？」

　　  我就算了，两姊弟不惊讶大概是因为从来没跟王族接触过，以为王族和贵族差不多吧。毕竟我们小时候住的家是封闭的环境，几乎不会接收到外界情报。

　　  「比起国王，我觉得大哥更厉害。」

　　  「虽然这样说对莉丝不太好意思，我也这么觉得。」

　　  「感觉好复杂……」

　　  莉丝叹了口气，表情却豁然开朗。

　　  「真是的……我自己一个人想太多……跟笨蛋一样。」

　　  「因为就算你说你是王族，莉丝一点王族的感觉都没有嘛。」

　　  「对啊。比起穿着漂亮的礼服住在城堡里，莉丝姊还是最适合津津有味地吃大哥煮的菜。」

　　  「什么嘛。不过……我好高兴，谢谢你们。」

　　  莉丝非常感动，像在拥抱珍爱的事物般用双手包覆住两人的手，姊弟俩有点难为情，高兴地笑了。

　　  「就是这样，我们不在乎你的身分。我还有很多事想教你，可以继续当我的徒弟吧？」

　　  「嗯！之后也请你多多指导。」

　　  「交给我吧。」

　　  我们笑了笑，莉丝也跟着笑出来。

　　  我知道莉丝的身分也不惊讶，是因为多少有预料到，同时也是因为她既然成了我的徒弟，就和贵族、王族这种身分没有关系。

　　  意思就是不管怎么样，我都会对弟子一视同仁。即使国王出面，我也不打算改变教育方针。

　　  这时我不经意

　　  地从马车的窗户看出去，外面是一排金碧辉煌的巨大建筑物。我的朋友马克家就在这里，所以我来过好几次，这一带是艾琉席恩里被称作贵族街的地区，本来不是我和姊弟俩这种平民可以随便进来的地方。

　　  「我知道你的身分了，现在可以告诉我你为什么叫我来了吗？」

　　  「其实是我想请你帮我的姊姊……莉菲尔公主看病。」

　　  莉菲尔……人们所说的下任女王，大街小巷都在讨论她结婚传闻中的人物。莉丝自己就是王族，出现这种大人物也没什么奇怪的，但还真是超出我的预料。

　　  「虽然我有很多事想问，要我帮她看病，意思是她生病了？」

　　  「还搞不清楚。前天姊姊突然身体不适，之后症状就越来越严重……」

　　  「治疗魔法有效吗？」

　　  「我的治疗魔法可以减缓症状，可是过一会儿她又会开始不舒服……」

　　  「于是你又用魔法帮她治疗，停止治疗后又会发作……」

　　  莉丝看起来很疲惫，是因为一直使用治疗魔法导致魔力枯竭，以及精神上的疲劳吗？她这么努力，肯定是等到自己撑不下去才停止施法。

　　  「妈妈过世后，使者突然过来跟我说我是王族时，我还以为自己在作梦。本来还是平民的我一下就被带到城内，我好担心之后到底该怎么办……这个时候，是姊姊帮了我。」

　　  被带到城堡的莉丝是第一次见到贵为国王的父亲，她的父亲却只会冷冷看着她，直至今日都还没跟她好好讲过话的样子。

　　  莉丝因为家人冷淡的态度差点哭出来，这时她的姊姊莉菲尔公主出现在她面前，不仅安慰她，还给了她生活上的许多帮助。

　　  觉得本来是平民、对政治一无所知的莉丝不该扯进王族的政策，提议隐瞒她的身分及家世让她上学，并出面说服父亲的人，也是莉菲尔公主。

　　  「我是托姊姊的福才能去上学，遇见艾米莉亚……还有天狼星前辈和雷乌斯。我讨厌恩人明明在受苦，自己却什么都没办法做。所以求求你！请你……请你救救姊姊！」

　　  莉丝颤抖不已，拼命克制不要哭出来，大概是在气自己无能为力吧。艾米莉亚抱住莉丝，摸着她的背安抚她。

　　  「莉菲尔公主是那么棒的人，我很想见她一面。你愿意把我介绍给她认识吗？」

　　  「我也很想看看她！」

　　  「艾米莉亚，雷乌斯……嗯，我会跟姊姊说你们是我的朋友。」

　　  「我当然也该向人家打声招呼，告诉她我是你的师父。不知道年纪比较小的我讲这种话，她会不会相信。」

　　  我比莉丝小一岁，外表完全是个小孩，对方听到我是她的师父，八成只会觉得我在胡说八道。

　　  「莉丝，我不清楚你姊姊的状态。所以可以提供一些情报给我吗？你要沮丧的话，之后也还有空吧。」

　　  「说得也是……现在可没那个时间。」

　　  「就是这样。我想先知道你姊姊身上有什么症状，以及症状出现时的详细情况。还有她是否得过重大疾病，希望你把你知道的尽量告诉我。」

　　  我很想答应莉丝要帮她，但如果是生病，没人知道病情会怎么发展，因此我无法断言。详情只能等见到本人后再调查，移动时间就这样白白浪费掉也很可惜，所以我不断向莉丝提问，想至少收集一些情报。

　　  过了一会儿，我们抵达离贵族街中心有段距离的豪宅前。

　　  大小和华丽度都不及路上看到的房子，可是在我们这些知情的人眼中，它的格调明显不同。

　　  没有多余的装饰，庭院的树木也修剪得很仔细。充满机能美的这栋建筑物，正适合给王族居住。

　　  我走下马车，在心中赞叹，莉丝走到我旁边为我说明：

　　  「姊姊平常都住在城堡，现在则在这里疗养。」

　　  「民众不知道她生病，是因为下了封口令？」

　　  「嗯。姊姊都宣布要结婚了，得避免触霉头的事。」

　　  载我们过来的马车开走后，我看到数名男女从屋里走出来。所有人都穿着女仆装，或是管家会穿的那种燕尾服，我想应该是这里的佣人。

　　  来到我们面前的佣人中，走出一名疑似代表的女性，向莉丝深深一鞠躬。

　　  「欢迎回来，莉丝殿下。」

　　  「我回来了，赛妮亚。」

　　  名为赛妮亚的女性是头上有对兔耳，屁股长着圆尾巴的兔族兽人。

　　  论外表她绝对是称得上美人的美丽女性，我却在她的眼底看见如刀刃般锐利的锋芒。恐怕这个人实力非常坚强，不只是佣人，还身兼护卫吧。

　　  假如我敢对莉丝怎么样，她绝对会杀了我，没有一丝犹豫。

　　  「您突然跑出去，莉菲尔殿下很担心唷。还有，这几位是？」

　　  包括赛妮亚在内，佣人们都对我们投以怀疑的目光，莉丝急忙站到赛妮亚前面。

　　  「我之前不是跟你说过吗？是我在学校的朋——」

　　  「妃雅莉丝殿下！您跑去哪里了！」

　　  莉丝话才讲到一半，就被一名比较晚到的青年打断。

　　  是名高大的人族青年，身穿以蓝色为底的轻便铠甲，腰间有把装饰华丽的剑。从他的形象来判断，应该是国王的近卫骑士吧？

　　  青年长得相当俊美，看着我们的眼神却非常不客气。

　　  「而且还带了没看过的人回来，您明白公主现在的处境吗！」

　　  「闭上你的嘴，梅尔特。」

　　  「你说什么！？」

　　  「你知不知道自己在做什么？你打断了莉菲尔殿下的妹妹——莉丝殿下说话！退下，别再丢人现眼了。」

　　  「唔……」

　　  赛妮亚的地位似乎比较高，叫做梅尔特的青年大概是被戳到痛处，不甘愿地退到后方。

　　  尴尬的气氛散去后，赛妮亚用手势请莉丝继续说。

　　  「呃……他是我在学校交到的朋友天狼星前辈，这两位是艾米莉亚和雷乌斯。」

　　  「初次见面。我叫天狼星。」

　　  「我是天狼星少爷的随从艾米莉亚。」

　　  「我也是天狼星少爷的随从，我叫雷乌斯。」

　　  第一印象最重要。

　　  我们照妈妈教的方式，向把我们当可疑人士看的佣人们鞠躬，他们感慨地点点头，变得没那么警戒。

　　  「各位行了那么漂亮的礼，我们怎么能输呢。各位好，我是莉菲尔殿下的专属随从赛妮亚。我们衷心欢迎莉丝殿下的同学。」

　　  赛妮亚用明显比我们优雅许多的姿势行礼，待在后面的其他佣人也同时鞠躬。只有青年梅尔特毫无反应，仍然板着脸，我看最好不要管他。

　　  「对不起，赛妮亚。我很想慢慢跟你介绍，但我想快点让大家去见姊姊。」

　　  「可是莉丝殿下，莉菲尔殿下目前谢绝会面……」

　　  「您在说什么啊！」

　　  梅尔特忍不住插嘴，再度大叫。

　　  他连杀气都不掩饰了，瞪着我们，一副随时会拔剑的样子。以他这个年纪有点反应过度，给人一种精神过度紧绷的感觉。

　　  「把这些人叫进来，万一害公主病情恶化该如何是好！不，就算公主没有生病，我身为公主的近卫骑士也绝不允许！」

　　  「梅尔特先生，请你别这么说！我的朋友说不定治得好姊姊。」

　　  「不、不可以！」

　　  这名青年好像挺死脑筋的，不过他说的也有道理。尽管有莉丝的介绍，一下就让陌生的平民和公主见面，未免太夸张了。

　　  然而莉丝依然没有放弃，像在求助般握住赛妮亚的手。

　　  「求求你赛妮亚！天狼星前辈或许……不，他绝对有办法救姊姊……」

　　  「莉丝殿下……」

　　  赛妮亚在梅尔特的怒视下，默默闭眼沉思。

　　  过没多久，她睁开眼露出柔和笑容，让出一条通往大门的路，仿佛在欢迎我们。

　　  「……请进。我带各位去见莉菲尔殿下。」

　　  「什么……你在说什么！？你认真的吗！」

　　  「嗯，我明白你的顾虑。可是莉菲尔殿下非常好奇莉丝殿下的同学是什么样的人。担心的话你也一起来吧。假如他们意图危害莉菲尔殿下就不要客气，尽你护卫的职责。」

　　  「……说得对。要是他们形迹可疑，我立刻把他们轰出去。」

　　  「非常抱歉。梅尔特的意见也没错，请允许他同行。」

　　  「没关系。谢谢你……赛妮亚。」

　　  莉丝高兴地抱住赛妮亚，赛妮亚露出慈祥的表情。这抹笑容与妈妈有几分相似，因此我和两姊弟眯起眼睛，有点感伤。

　　  接着他们简单检查了一下我们带的东西，判断没有危险物品才带我们进门。

　　  我在赛妮亚的带领

　　  下进到屋内，边走边好奇地观赏豪华的装饰，姊弟俩却不停回头注意走在最后面的梅尔特。

　　  这也不能怪他们。因为进来后梅尔特一直释放杀气，有如在表示我们的一举一动他都看在眼里。

　　  「梅尔特，控制你的杀气。」

　　  「我只是在告诉他们不要做多余的事。」

　　  「我不是不能理解你的焦虑，但莉菲尔殿下的寝室快到了。带着杀气见主人是护卫的工作吗？」

　　  「……也是。」

　　  梅尔特终于收敛了些，这时我们走到一扇房门特别豪华的房间前。

　　  等等要见的是下任女王，因此我们整理了一下仪容，赛妮亚则在这段期间敲门对房内的人说：

　　  「莉菲尔殿下。莉丝殿下带着同学想跟您见面，请问您方便吗？」

　　  「莉丝的朋友！？她终于带来啦。快请他们进来。」

　　  「殿下允许了，各位请进。」

　　  房内的人兴奋回答后，赛妮亚打开门，莉丝第一个冲进去，我们也跟在后头。

　　  莉菲尔公主的房间很大，装饰华丽，有一堆书和书柜，像个小型图书馆。

　　  被书包围的房间角落，有张附床顶的大床，一名红色长发的少女坐在上面看着我们。

　　  「姊姊，我回来了。」

　　  「欢迎回来，莉丝。我还在想你怎么突然跑出门，原来是去找朋友来。」

　　  莉菲尔公主真的是很美丽的女性，不愧是公主殿下。她明明只是坐在那里，就散发出一股令人着迷的神秘魅力。

　　  公主因为刚才莉丝提到的疾病，看起来有点疲惫，宛如红宝石的双眼却炯炯有神，让我怀疑她真的生病了吗？

　　  「姊姊，身体还好吗？我的魔力恢复了一些，会痛的话可以用魔法帮你。」

　　  「不行。你知道截至今日，你昏倒了几次吗？」

　　  「和姊姊受的苦起来，用光魔力根本不算什么！」

　　  「可是你的魔法也只能暂时缓解疼痛。比起这个，我更希望你介绍后面那几个孩子给我认识。身为你的姊姊，我想好好跟妹妹引以为傲的朋友和有兴趣的男孩打招呼。」

　　  「有兴趣的男孩……莉丝是怎么向姊姊介绍天狼星少爷的呢？」

　　  「很、很普通呀！？姊姊不要乱说话啦！」

　　  莉丝害羞得双手挥来挥去，我觉得她终于恢复成平常的她了。

　　  莉丝调整好呼吸，清了下喉咙，开始介绍我们。

　　  「总之，我先跟姊姊介绍一下大家。她是艾米莉亚。我在学校第一个交到的朋友。」

　　  「初次见面，莉菲尔殿下。我叫艾米莉亚。总是受到莉丝殿下的照顾。」

　　  「呵呵，你好。和莉丝说的一样，是很有礼貌的孩子。难怪你会说她像赛妮亚。」

　　  「姊、姊姊！」

　　  「艾米莉亚知道吗？这孩子来到艾琉席恩后，一直被赛妮亚宠着，所以她很喜欢兽人唷。交到你这个朋友的时候，她非常高兴，说认识一个跟赛妮亚一样的女孩。」

　　  「啊、啊呜呜……」

　　  传闻中冰雪聪明、政治手腕优秀的公主，其实是与文雅娴静完全扯不上边的豪爽女性。或许她只有在妹妹面前才会这样，不过我并不讨厌这样子的人。

　　  「对了，都忘记介绍我自己。我想你们也知道了，我叫莉菲尔。是说……艾米莉亚的银发好漂亮唷。可以让我摸摸看吗？」

　　  「请便。」

　　  「公主，不可以！您都生病了竟然还乱接触陌生人！」

　　  「没事啦，妹妹的朋友又不是外人。我也很注重头发保养，但有种比不过艾米莉亚的感觉。让我确认一下。」

　　  在角落盯着我们的梅尔特大声呐喊，莉菲尔公主却看都不看他一眼，反驳了一句就摸上艾米莉亚的头发，然后大吃一惊。

　　  「嗯……好厉害，手指完全不会勾住头发。你怎么把头发保养得这么好的？」

　　  「都是拜我的主人天狼星少爷所赐。除了有效率的保养法，天狼星少爷还会提供营养的餐点，所以我不只是头发，连身体都很健康。」

　　  「莉丝发质变好也是这个原因吧。再多跟我说一些。」

　　  公主整个人都失控了，两眼发光不停提问，还叫赛妮亚做笔记。

　　  莉丝看得傻眼，由于我们还没有自我介绍完，她硬是打断莉菲尔公主。

　　  「姊姊，剩下的请你之后再问。这孩子是雷乌斯，艾米莉亚的弟弟。」

　　  「初、初次见面！我叫雷乌斯，莉丝姊——不对，莉丝殿下一直很照顾我。」

　　  「嗯，请多指教，雷乌斯。我说……你的态度莫名僵硬呢。莉丝的弟弟就是我的弟弟，你可以再放松点……对，也可以叫我姊姊唷？」

　　  「公主！就算他们是妃雅莉丝殿下的同学，我也不能允许您这么做！您可是王族喔？」

　　  「这里又不是公共场合，我都同意了就没关系啦。认真工作是很好，但察觉主人的用意不也是你的职责？」

　　  「唔……我、我明白了。」

　　  勉为其难退下的梅尔特还是一样瞪着我们，不过和刚才不同，看起来放心了一点。

　　  「对不起，梅尔特这个样子。我生病之后，那孩子就变得异常神经质。好了，雷乌斯跟我讲话也可以不用那么拘束。」

　　  「那……我叫你莉菲姊可以吗？」

　　  「可以呀。我听说你拼了命保护莉丝不被杀人鬼伤害，早就想跟你见一次面，好好向你道谢。」

　　  「不是您——不是你说的那样啦。因为我还是被打败了，没办法保护姊姊和莉丝姊到最后。救了大家的人是大哥。」

　　  「要是你没有保护她，莉丝现在说不定就不在这里了喔？所以我向你道谢并没有错，你接受我的谢意也是理所当然的。」

　　  「是吗？那……我就收下了。」

　　  「呵呵，乖孩子。」

　　  莉菲尔公主伸手摸他的头，雷乌斯腼腆地搔着脸颊。

　　  太好了，雷乌斯。能被公主殿下摸头可不是常有的事。

　　  最后轮到我自我介绍，莉菲尔公主的眼神却变得有点锐利，和看待两姊弟时不一样。

　　  「这就是你说的那孩子？」

　　  「是的！他是我的师父天狼星前辈，常常告诉我各式各样的知识。」

　　  「我叫天狼星。请多指教，莉菲尔殿下。」

　　  「你就是莉丝说的天狼星前辈呀……不好意思突然问这种问题，方便告诉我你几岁吗？」

　　  莉菲尔公主把我从头到脚打量一遍，仿佛在为我打分数。

　　  我听说公主今年十八岁，她锐利的眼神中却蕴含大人也无法匹敌的坚定意志。她可是把两位哥哥甩在后头，成为人人口中的下任女王，太小看她可能会大吃苦头。

　　  哎，不管怎么样，对方都是莉丝信赖的家人。人家都把宝贝妹妹交给我照顾了，我得注意礼节才行。

　　  「今年满十三岁。」

　　  「虽然我事前就听说了，真的比莉丝小呢……」

　　  「我这种小孩指导莉丝殿下，果然太不懂分寸了吗？」

　　  「没这回事。要向谁学习是这孩子的自由，更重要的是，遇见你之后莉丝真的变强了。包括你从杀人鬼手中保护了这孩子，我非常感谢你。」

　　  「姊、姊姊！」

　　  公主殿下向我这个平民低头致谢，我有点惊讶。

　　  虽然也是因为这里不是公共场合，王族要向平民低头可不是简单的事。可见莉丝对她而言有多重要。

　　  我看了旁边一眼，那么咄咄逼人的梅尔特也深深一鞠躬。尽管他马上又恢复成护卫模式，梅尔特看起来并非因为主人道谢才跟着鞠躬，他应该也很关心莉丝吧。

　　  这是我个人的见解，我想他大概跟莉菲尔公主相反，精神年龄还很年轻，不太会隐藏情绪。我上辈子的弟子也有这种类型的人，总觉得突然对他产生了一股亲切感。

　　  我有点在意他，不过现在得先指出莉菲尔公主的错误。

　　  「您的谢意我心怀感激地收下了。但恕我订正一点。莉丝殿下会有所成长，是因为她自己一直努力不懈，我只有帮一点小忙而已。」

　　  「怎、怎么会！都是因为有天狼星前辈在一旁守护我们，我才能……我们才能坚持下去！」

　　  「嗯……原来如此。我很～清楚你说的『高大的背影』是什么意思了。难怪你会这么崇拜他。」

　　  「姊姊！」

　　  「哎呀，刚才那不能说对不对？对不起喔莉丝。」

　　  莉丝满脸通红，捶着故意说溜嘴的莉菲尔公主的肩膀。我看着她们，嘴角自然上扬，这时莉菲尔公主轻轻拍了下手，将脸转向我。

　　  「对了对了，天狼星弟弟也不必那么客气。这孩子好像忍得很辛苦，所以我来帮她说好

　　  了，你就照平常的方式叫莉丝吧。每次你叫她『莉丝殿下』，这孩子都一副想叹气的样子。」

　　  「姊、姊姊……」

　　  「别露出这种表情。我不是一直叫你要把自己的想法表达出来吗？」

　　  莉菲尔公主夹杂教诲与莉丝聊天的模样，看起来非常开心。

　　  姊妹俩温馨的对谈告一段落后，莉菲尔公主表情有点严肃起来，将视线转移到我们身上。

　　  「不过……真的太好了。我本来还在担心莉丝离开我会不会有问题，现在他不只交到朋友，还多了尊敬的师父，过得很愉快的样子。看来让她去上学是正确的抉择。」

　　  「想到要让莉丝上学的，是莉菲尔殿下对吧？」

　　  「对呀。提议的人是我，下令的是爸爸。你看，莉丝一点王族的威严都没有对不对？」

　　  「嗯，我也这么觉得！」

　　  「我也是。」

　　  「呜呜……虽然我自己也这么想，你们讲得这么直接，我心情好复杂……」

　　  我也有同感，可是莉丝有点沮丧，还是别说出来好了。

　　  无论理由如何，我们都是托莉菲尔公主的福才能认识莉丝。等事情处理好再好好跟她道谢吧。

　　  「好了，别因为这种事闹别扭。话说回来，你们应该不赶时间吧？可以的话我想请你们再陪我聊聊天。最近我一直躺在床上，好无聊喔。」

　　  「一直躺在床上——啊！？对了姊姊，你的病！」

　　  我们才刚认识，应该先得到她的信赖，所以我比较重视双方交谈的时间，但你这个带我们过来的人可别忘记啊。

　　  算了……这也不能怪她，毕竟连我们这几个第一次见到莉菲尔公主的人，都不觉得她像病人。

　　  「别担心。预计明天会送新药来，吃了药一定会好的。」

　　  「姊姊说过我的治疗魔法是全国最厉害的，可是连我的魔法都没有治好病的迹象，吃药真的治得好吗？」

　　  「说不定这种病跟魔法和魔力相冲呀。而且就算药没效，还有很多其他方法，不必这么担心。」

　　  「既然这样……能不能让天狼星前辈帮你看看？」

　　  「天狼星弟弟吗？」

　　  「是的！天狼星前辈很清楚人体构造，我的治疗魔法也是因为他教了我这些知识，才又有进步。只要让天狼星前辈帮你诊断，他一定找得出你身体不舒服的原因……可以吗？」

　　  「诊断的意思是，他会碰到我的身体？」

　　  「对呀，怎么了吗？」

　　  莉丝正准备把我推向前，莉菲尔公主表情就瞬间变了。现在的她不是刚才温柔的姊姊，而是用锐利视线射穿我们的王女——莉菲尔·巴德非尔多。

　　  「莉丝……你明白我是什么身分吗？就算是妹妹的请求，我也不是什么都能答应。」

　　  「可是！我是因为担心姊姊……」

　　  「嗯，我知道你很温柔。但别忘了我是一国的公主。还有，天狼星弟弟。」

　　  「……是。」

　　  「你真的要为我看病？未经许可碰到还没嫁人的我可是重罪，假如你检查之后什么都没查出来，我也得采取相应的措施。」

　　  「姊姊，这里又不是公共场合……」

　　  「我是在问天狼星弟弟。告诉我，你有那个觉悟吗？」

　　  雷乌斯是莉菲尔公主主动摸他头的，所以没有问题。

　　  莉菲尔公主用眼神询问我的觉悟……我的回答早就决定好了。

　　  「我只是受到朋友莉丝的拜托，想帮助她的家人。要我帮忙看病，反而是我要开条件。」

　　  「哦……你会这么回话就已经让我很惊讶了，想不到竟然还要跟我谈条件。那我就听听看啰？」

　　  「我使用的是不想被别人知道的特殊魔法。希望您发誓不会说出去。」

　　  「够了……我忍不住了！不准你用这种态度对公主说话！」

　　  「退下，梅尔特。我正在跟天狼星谈正事。关于你说的条件……要是我无法守约会如何？」

　　  「那我就掳走莉丝，离开艾琉席恩。」

　　  「咦！？」

　　  就是所谓的流亡生活啰。

　　  艾米莉亚和雷乌斯肯定会跟随我，再说，我是因为想要安全的成长环境才进学校念书，既然弟子们也在一起，我没道理一定要待在这座城市。因此我打算毫不客气，带着莉丝逃跑。

　　  莉丝听了非常慌张，莉菲尔公主则开始散发杀气。

　　  「……你觉得我会允许吗？我绝对会派人把你抓回来。」

　　  「那我就到别的大陆去吧。大陆之间应该很难互相干涉，我们也习惯在远离人群的深山里生活。」

　　  「你办得到吗？封锁港口这点权力，我也是有的唷。」

　　  「办得到。因为我有特殊的移动路线。」

　　  只要先逃到小时候住的房子附近，再像到莱奥尔爷爷家一样在空中移动，分别把他们带过去即可。由于我们不坐船，在港口堵人也没用，可以的话还能躲在莱奥尔住的小屋等风头过去。

　　  要被掳走的当事人脸都红了，不知所措，却有种不怎么排斥的感觉，先放着她别管好了。

　　  「你为何对莉丝如此执着？」

　　  「原因很多，不过……因为她是我的徒弟。虽然可能会过得很辛苦，与其在这里接受你的庇护，跟我们在一起还比较好，而且她也比较能做自己。」

　　  「是吗…………合格！」

　　  我不知道这是不是正确答案，但莉菲尔公主听见我的回答，露出神清气爽的表情，兴奋地对赛妮亚说：

　　  「赛妮亚，你听见了吗？天狼星弟弟不仅没有逃避，还说要带莉丝逃走耶？」

　　  「是啊。姑且不论手段，看来他是真的在为莉丝殿下着想。」

　　  「带着自己逃亡啊——跟那孩子喜欢的童话故事里的王子一样。我也想被人如此热情地爱着。对不对……梅尔特？」

　　  「公、公主！您这么期待地看着我，我很困扰。」

　　  「咦……咦？姊姊……你不生气吗？」

　　  「莉丝，你姊没有生气，她是在测试我。」

　　  要把重要的妹妹交给我，身为姊姊当然会想测试我有多认真。不过校长也好公主也罢，这个世界的大人物会用杀气威吓人是常识吗？

　　  莉菲尔公主和赛妮亚聊够后，带着心满意足的表情向我伸出手。

　　  「不过要是没有我的允许就碰我，真的会被惩罚喔。我现在允许你碰我了，麻烦你帮我诊疗。碰手就可以了吗？啊，你还是小孩子，所以绝对不能碰胸部唷。」

　　  「……手就可以了。」

　　  很遗憾，莉菲尔公主的胸部和妹妹比起来……不，别再想了。这种时候女性的直觉可是很敏锐的。

　　  莉菲尔公主下达许可后，我握住她的手，滑滑的很舒服，体温却有点偏高，大概是因为身体出了问题。

　　  总之我先透过她的手发动「扫描」，开始诊断，莉菲尔公主纳闷地问：

　　  「……什么反应都没有耶，真的有在看病吗？」

　　  「这是天狼星少爷自创的魔法，用魔力调查身体有无异常。我和雷乌斯都接受过好几次诊疗，从来没有感觉到异状。」

　　  「身体的异常……也就是调查病灶对吧。确实是不能轻易告诉他人的魔法。」

　　  「只要把这个魔法告诉大家，就能救更多人了……」

　　  「是呀。或许会有很多人因此得救，不过一旦这个魔法传出去，想必会有人盯上天狼星，想要分析它。你们两个也听见了，在这里发生的事不许对别人说。这是公主的命令。」

　　  「遵命。」

　　  「是！」

　　  随从与护卫优雅地一鞠躬，可是梅尔特马上抬起头来，一直盯着我和莉菲尔公主的手看。

　　  或许是因为他是保护公主的近卫骑士吧，但我有种其中还参杂嫉妒的感觉。

　　  我仔细用「扫描」调查……发现这并非疾病，因此我放开手，用所有人都听得见的音量宣告结果。

　　  「发现原因了。莉菲尔殿下体内似乎有异物。」

　　  「体内有异物？我没感觉、也不记得有人把异物放进我体内耶？」

　　  「那东西非常小，小到不会让身体察觉不对劲。异物差不多在……这附近。」

　　  我指着莉菲尔公主上臂到手腕之间的部位。「扫描」不仅侦测到这附近有异物，还有神秘的魔力反应。

　　  「我想请教一下，您的手最近受过重伤吗？」

　　  「……有。我之前骑马时不小心摔下来，被石头割出了一道很深的伤口。」

　　  骑马摔下来……这位公主殿下还真活泼。

　　  她说割了一道很深的伤口，那么深的伤，我却完全没看到伤痕。

　　  「那个时候真的急死人

　　  了。要是没有莉丝殿下的治疗魔法，莉菲尔殿下手上肯定会留下明显的疤痕。」

　　  「我只有负责最后的处理而已。还有，希望姊姊可以安分一点。」

　　  「唔……我不是道过好几次歉了吗？别谈这个了，莉丝的治疗魔法真的好厉害，身为公主要是身上有疤不太体面，真的帮了我很大的忙。」

　　  「这也是多亏天狼星前辈的指导。」

　　  「不，纯粹是你的努力。证据就是我教给你的知识，你都能实际应用。」

　　  「大哥说得对。因为我有很多伤都是莉丝姊治的嘛！」

　　  雷乌斯常常在每日训练以及和我进行模拟战时受伤，不愁没机会练习治疗魔法。

　　  在反覆治疗的过程中，莉丝跟雷乌斯感情也变得越来越好，尽管种族不同，他们现在就像一对真正的姊弟。也可以说跟艾米莉亚一样……形成了不知为何无法反抗对方的上下关系。

　　  「总之，可以确定的是公主手臂受过伤……身体不适是从前天开始的吗？」

　　  「嗯，没错。可是我也觉得那道伤怪怪的，有用治疗魔法处理，也有请知名药师调查过唷？然后查出我不舒服的原因是全身的魔力乱掉了，现在正在想办法处理。」

　　  「根据我的诊断，导致您魔力被打乱的原因是手臂里的异物。我认为应该尽快将它取出……」

　　  莉菲尔公主体内的异物，散发出与她体质明显不同的魔力，如同毒素侵蚀她的身体，害她感到不适。

　　  莉丝的治疗魔法只是暂时把那异质的魔力消除，若不设法取出魔力根源，莉菲尔公主会一直饱受折磨。

　　  然而，听完我的说明，第一个出声的是梅尔特。

　　  「等一下。公主的伤已经完全愈合了，你这家伙想把公主的手割开吗？」

　　  「那东西的位置有点深，我认为除此之外没有其他方法可以取出。」

　　  「身为公主的近卫，我怎么可能允许别人伤害公主！而且我从来没听过有魔法可以调查体内的异物，你有办法证明公主体内真的有东西吗？」

　　  这个世界没有「手术」这个概念。

　　  因为大部分的伤和疾病都能用魔法或药治好，除了战争外也没必要伤害人。

　　  如果是肉眼可见的箭或剑也就算了，这次要动手术拿出来的，可是除了我以外没人确定它在公主体内的异物。

　　  再加上梅尔特是公主的近卫骑士，会有这个反应也是理所当然，他的主人莉菲尔公主倒挺冷静的。

　　  「冷静点，梅尔特。说谎对他有弊无利，而且怀疑他不就等于怀疑莉丝吗？身为上位者，这么做或许不是个好榜样，但我决定相信妹妹。」

　　  「姊姊……」

　　  「不过我也明白梅尔特的顾虑，所以姑且问一下。天狼星，我的手臂里真的有异物吗？」

　　  「很遗憾，除了拿出来给您看外，我无法证明。」

　　  表面看来公主的手完全没有异常，除此之外别无他法。

　　  既然如此，只能想办法取得她的信赖，然而要叫她相信第一次见面的我也有难度。

　　  「公主，我们还有没试过的药，现在就决定割开手臂是否操之过急了……」

　　  「我个人建议早点把它拿出来。放着不管，只会害莉菲尔公主继续受苦。」

　　  「天狼星前辈，意思是姊姊会……」

　　  「不至于立刻送命，然而只要这东西还在体内，公主就会一直这么难受。现在她应该也非常不舒服。」

　　  「没错。我就老实说了，我觉得全身上下都在哀号。这症状害我睡不太好，昨晚我甚至用了睡蝇粉。」

　　  睡蝇粉是从睡蝇这种魔物身上采集到的粉末，简单来说就是安眠药。

　　  明明症状严重到不靠药物就睡不着，为了不让莉丝担心，她仍笑着跟我们交谈。

　　  公主殿下如此强大的精神力令我心生佩服，因此我也得让她看看我的觉悟才行。

　　  「这样的话，为了取信于您，我有个提议。」

　　  「……说来听听。」

　　  「届时假如没有发现任何异物……我愿意赔上这条性命。」

　　  「你说什么？」

　　  莉菲尔公主大吃一惊，但对我来说，只是要把确实存在的东西拿出来而已。我知道我的态度颇强硬，可是为了让莉丝放心，我想尽快治好她。

　　  「既然天狼星少爷这么说，我也愿意赔上性命。」

　　  「我也是！」

　　  明明没和他们套过招，两姊弟却跟着站出来。他们站在我这边是很令人感激……不过身为你们的老师，身为你们的家人，心情非常复杂。

　　  「我、我也是！」

　　  「莉丝！？怎么连你都……」

　　  「因为天狼星前辈都说有异物了，那就一定有。如果能快点治好姊姊，我……」

　　  伤脑筋的是，连莉丝都挺身而出。

　　  看到妹妹展现坚定的意志，莉菲尔公主深深叹了口气，接着露出温柔的微笑。

　　  「真是的……才一下子没见，你就变坚强了。赛妮亚也这么认为对吧？」

　　  「是的。莉丝殿下真的成长许多。这也是拜这几位益友所赐吧。」

　　  「我只是想救姊姊，才没有什么成长……」

　　  「不，以前的你绝对不会讲这种话。可是现在的你却能自己做出决定，毫不犹豫地把想法表达出来。虽然还有点不够坦率，你的心灵变得如此坚强，是不是因为坠入爱河了呢？」

　　  「坠、坠入爱河！？不、不不不是啦！天狼星前辈有艾米莉亚了！」

　　  「哎呀，爱情也是可以靠实力抢来的唷。身为我的妹妹，怎么可以在上战场前就放弃？」

　　  你们要聊天可以，但被无视的梅尔特一直在瞪人，我想进入下一阶段了。

　　  「那么，可以请您交给我处理吗？」

　　  「虽然我不要你的性命，但既然舍妹都这么说了，我也不好拒绝。再说事到如今拒绝只会显得我器量狭小，那就拜托你啰。」

　　  「万万请您再冷静思考一下。帮殿下诊断过的人，不是都说您的手臂没有异状吗？」

　　  「是呀，大家都说我体内的魔力被打乱……到头来也查不出原因。这么多帮我检查过的人里面，只有天狼星弟弟告诉我明确的病因，要是有个万一也有莉丝在，所以一定不会有事的。」

　　  「唔……那、那至少要征求国王陛下的同意——呜！？」

　　  梅尔特正准备转身走出房间，赛妮亚就以行云流水般的动作接近他，拿出一根小针刺向他的脖子。

　　  梅尔特立刻昏过去，被拖到房间角落放置。我有很多话想说，堂堂一名近卫骑士，他的待遇未免太惨了。

　　  「这是涂了睡蝇粉的针，这样他应该会睡一阵子。」

　　  「辛苦了，赛妮亚。那就麻烦你啰？天狼星弟弟。」

　　  「……放着那个人不管没问题吗？」

　　  「没问题，这种事也不是第一次了。梅尔特做为我的近卫是很优秀没错，不过有时会因为太爱操心而失去控制。虽然他这么为我着想，还满令人开心的啦。」

　　  「我懂。我的随从也经常失控。」

　　  「哎呀，有同伴真令人高兴。」

　　  莉菲尔公主瞄了两姊弟一眼，点点头，仿佛什么都懂了，因此我们自然地握了手。要是梅尔特没睡着，八成又会抗议。

　　  由于莉菲尔公主下达许可，我马上开始准备动手术。

　　  我请他们准备一个大桶子和类似镊子的工具，拜托赛妮亚烧热水后，碰触莉菲尔公主的手臂重新确认异物的位置，解释手术流程。

　　  「等等我要用刀子割开这里，取出异物。当然一定会流血，请您做好心理准备。」

　　  「早就做好了。跟全身的疼痛比起来，被刀子割一下根本不算什么。」

　　  「噢，我应该先向您说明才对。不必担心会产生痛楚，因为我现在要消除您的痛觉。」

　　  「你在说什……哎呀？」

　　  我边说明边用魔力做好麻醉处理，这只手应该会有一段时间完全没有任何知觉。

　　  莉菲尔公主察觉到异状，惊讶地用另一只手摸它，然后动了动。

　　  「哦……真不可思议。别说痛，连用摸的也没有感觉。」

　　  「我用特殊方法将魔力注入，让手臂麻痹。这样就算被刀子割也不会痛。」

　　  「这也是你自己想出来的吗？不……现在得先进行治疗。麻烦你了。」

　　  我本来建议公主把眼睛蒙上，她却说会好奇，想看我动手术，因此众人的视线自然而然集中在我身上。

　　  我把桶子放在公主的手臂下，旁边是助手艾米莉亚，对面是负责治疗的莉丝，她们一点头，我便开始动手术。

　　  说是「手术」听起来挺严重的，但这次不会动到重

　　  要的器官或脏器，也还有魔法这种与前世不同的技术可以用，已经算轻松了吧。

　　  简而言之，只要割开手臂取出异物，再把伤治好即可。只要注意卫生，应该不会出问题。话虽如此，动手术一定会出血，因此我必须慎重、快速地完成任务。因为这个世界不可能有办法输血。

　　  「我要用『魔力线』绑住您的手臂，多少降低一些出血量。」

　　  「好……是说『魔力线』有这么坚韧吗？」

　　  我拿起用热水消毒过的刀子，割开莉菲尔公主的手臂，流出来的血滴到下面的桶子里。

　　  每个人看到都屏住呼吸，我迅速扩大伤口，把镊子伸进去。

　　  「姊、姊姊……没事吧？」

　　  「你的脸色比我更差。不过……真的好神秘唷。感觉不到痛是很好，之后会恢复吗？」

　　  「过半天就会复原。天狼星少爷马上会帮您取出异物，请您放心等候。」

　　  「你很信赖他嘛。」

　　  「是的。因为我的一切都献给了天狼星少爷。」

　　  「哎呀，强敌出现。人家这么积极，莉丝也得学学唷。」

　　  「姊姊，现在不是讲这些的时候……」

　　  虽说没有痛觉，在这种状况下竟然还有心情闲聊——真不简单。她放轻松一点我也会比较好办事，快点搞定它吧。

　　  我慎重地夹出异物，以免伤到血管，把它放到艾米莉亚递过来的托盘上，结束手术。多亏莉菲尔公主尽量保持不动，才能这么简单就开完刀。

　　  「拿出来了……之后就交给你啰，莉丝。」

　　  「是！我马上帮姊姊治疗。」

　　  最后一个步骤是治愈伤口，交给莉丝就行了。

　　  莉丝用治疗魔法让伤口愈合后，我解除「魔力线」，告诉莉菲尔公主已经可以了，着手调查刚取出的异物。

　　  由于异物被血染红，我用赛妮亚拿给我的毛巾把血擦干净——是颗绿色的小石头。

　　  大小连我小拇指的指甲都不到，我看过这种石头。

　　  「想不到莉菲尔殿下体内有这种东西……」

　　  「嗯……虽然你事前就跟我说过了，实际看到有东西拿出来，还是会吓一跳呢。」

　　  「欸，大哥，这石头是什么啊？挺漂亮的。」

　　  「这是……魔石，而且纯度好像比我之前购买的还高。」

　　  就算是小颗的魔石，里面也蕴含庞大魔力，折磨莉菲尔公主的就是这颗魔石散发的魔力。

　　  我不认为如此珍贵的魔石会刚好掉在公主摔下来的位置，总觉得事有蹊跷。

　　  在我思考该怎么跟她说明时，莉丝也治疗完毕，莉菲尔公主的手臂恢复成没有半点伤痕的状态。

　　  「姊姊，身体还好吗？」

　　  「这个嘛……有点累，不过那令人烦躁的疼痛感消失了。」

　　  莉菲尔公主确认完自己的状况，满意地点头。她身上的汗和血都由赛妮亚拿湿毛巾擦干净了。

　　  「此刻您除了疲劳还外加一定程度的失血，不能轻匆，但只要静养几天体力应该就会恢复。」

　　  「虽然我有许多疑惑，但得先向你致谢才行。谢谢你，天狼星弟弟。」

　　  「我也是。感谢您救了莉菲尔殿下。」

　　  一国的公主及其随从跟我道谢，让人有点诚惶诚恐，不过感觉并不坏。

　　  回头一看，姊弟俩笑着点点头，莉丝则感动地用双手握住我的手。

　　  「谢谢你救了姊姊。遇见你真的太好了……」

　　  「很好，这是个好机会，莉丝！直接给他抱下去！」

　　  「姊、姊姊，别再这样了！天狼星前辈只是……那个，只是我尊敬的师父。」

　　  「那你为什么说他的背影看起来十分高大？还有，你看他的眼神不像把他当师父看呀。」

　　  「那是指天狼星前辈很可靠的意思……呃，姊姊，你怎么害我讲这种话啦！」

　　  「是你自己说溜嘴的吧？」

　　  过没多久，醒过来的梅尔特引起了一场小骚动，可是看到从公主体内取出的魔石，他就乖乖道歉了。

　　  我对他的第一印象没好到哪去，但我知道他是因为身为公主护卫的职责，外加对公主纯粹的担心才会这么做，因此并不生气。

　　  根据莉丝偷偷告诉我的情报，莉菲尔公主和梅尔特是两情相悦的青梅竹马，然而两人之间存在阶级差距，状况挺复杂的样子。

　　  梅尔特本来是身分较低的下级贵族，后来才爬到近卫骑士这个地位。这也全是出于他对莉菲尔公主锲而不舍的爱。

　　  身体是小孩的我讲这种话虽然有点奇怪，但年轻真好啊。

　　  就这样，莉丝的烦恼解决了，之后赛妮亚泡了红茶请我们喝。尽管不是正式的委托，公主还是想给我报酬谢谢我救了她，但我拒绝了。

　　  「莉丝也一直受到你的照顾，不好好答谢你我过意不去。看你想要什么都可以，别客气，尽管说。」

　　  「不用了，目前我没有特别需要的东西。若您要答谢我，我想问一件莉丝的事。」

　　  「哎呀，不是我而是莉丝？你直接去问她不就行了吗？」

　　  「因为内容有点敏感，我想在她的家人莉菲尔殿下在场的时候问。我明白这个问题很失礼，可是我想请问，国王为何隐瞒莉丝的存在？」

　　  民众知道的公主只有一个人，就是莉菲尔殿下。

　　  然而，莉菲尔公主也承认的另一位公主就在这里。

　　  本来我丝毫不在意莉丝的身分，不过既然她是王族，我还想多教她一些魔法以外的东西。

　　  总之为了方便调整今后的教育方针，应该多了解一下莉丝和她的成长环境。

　　  听到我直指核心的问题，不只是莉菲尔公主，赛妮亚和梅尔特也板起脸，和平的气氛瞬间紧张起来。两姊弟守在我身后，莉丝则困扰地东张西望。

　　  一触即发的紧张感持续了一会儿，打破僵局的是莉菲尔公主。

　　  「赛妮亚，梅尔特，别那么警戒。」

　　  「遵命。」

　　  「公主，这样没问题吗？」

　　  「他们可是莉丝信赖的人。而且莉丝说不定迟早会跟他们讲这些事，我觉得告诉他们也无妨。」

　　  「姊姊，我不想继续瞒着大家。」

　　  「莉丝都这么说啰？原因没什么特别的，如果你们发誓不会泄漏出去，是可以跟你们说。」

　　  「我们发誓不会泄漏出去。我只是想要更了解莉丝。」

　　  老实说，我不是很想和王族扯上关系，但莉丝的家人另当别论。话说回来，我之前还在考虑毕业后邀莉丝跟我们一起旅行，她是王族的话希望应该不大吧。

　　  既然这样，或许该至少教她一些攻击、威吓用的魔法或防身术，这样我们不在她也能保护自己。

　　  「莉丝的存在没有对外公开，原因除了她是庶子外，也是想避免她受到愚蠢之徒的干涉。假如其他人知道国王还有莉丝这个女儿，八成会有一堆贵族想娶这孩子，跻身王族。」

　　  确实如此。而且莉丝她……

　　  「我是有办法赶走那种人，不过莉丝感觉很可能被骗对吧？直到几年前她都还过着平民的生活，又这么天真温柔，或许也不能怪她啦。」

　　  「对呀，莉丝一看到好吃的东西就会失去判断力。」

　　  「感觉拿大哥的蛋糕出来，莉丝姊就会乖乖跟过去。」

　　  「呜呜……我无法否认。可是雷乌斯，你不也一样吗？」

　　  「我是因为那是大哥做的才跟过去！」

　　  「唔！？」

　　  莉丝的精神力被大家从其他方向慢慢削弱。

　　  嗯……莉菲尔公主说得没错，莉丝天真又容易被骗的样子，但我认为那也是她的魅力之一。

　　  「总之因为这些原因，爸爸提议不要让别人知道莉丝是他的女儿。等到莉丝毕业，再让她自己选择要走哪条路。」

　　  也就是说，要以王族之女的身分活下去，还是要找到新的道路当一个平民，都是莉丝的自由吗？虽说是庶子，莉丝毕竟还是王族，基于政治因素被拿来利用也不奇怪，她却可以自己选择……莉菲尔公主真的很为莉丝着想。

　　  「大哥，只要能说服莉丝姊，她是不是就会跟我们一起来？」

　　  「不一定吧？」

　　  这座城市有那么疼爱她的家人。就算我们开口邀约，莉丝也不可能马上下决定。

　　  这样我就知道他们为何隐瞒莉丝的身世了，顺便问个重要的问题吧。

　　  「莉丝拥有王位继承权吗？」

　　  「有是有……可是前面还有我的兄弟，应该轮不到她，除非罗德威尔叔叔在城内使用极大魔法，害我们统统命丧黄泉。」

　　  「公主，这玩笑未免太轻浮了，请您控制一下。」

　　  「总之莉丝上位的可能性近乎于零。这样你也比较高兴吧？」

　　  「嗯、嗯。我本来就对那些事没兴趣，再说，我绝对不是当女王的料。」

　　  「我也对王族一点兴趣都没有，所以今后对莉丝的态度也不会改变。莉丝，请你多多指教啰。」

　　  「……是！」

　　  莉丝红着脸，开心地展露灿烂笑容。

　　  之后大家边喝第二杯红茶边聊天，回过神时已经天黑了，因此我们决定回钻石庄。

　　  莉丝本来因为担心姊姊，想要留在这里，可是由于莉菲尔公主叫她回去，现在她心不甘情不愿地跟我们坐在同一辆马车上。

　　  「这样讲可能有点不恰当，但这次的事让我更了解莉丝，也向莉丝的家人打了招呼，好高兴唷。」

　　  「对啊。不过魔石竟然会刺进手里，莉菲姊也真够倒楣的。」

　　  这个世界的常识是只要受伤就先用治疗魔法，因此一旦碰到紧急情况，就会忘记注意周遭环境的卫生。这次公主受伤的原因是从马上摔在有石头、尘土的地面上，有个东西刺进体内也不奇怪。

　　  所以就和雷乌斯说的一样，是莉菲尔公主自己倒楣……我很想这么说，然而魔石是只存在于矿山深处或地层深处的东西，很难想像它会碰巧掉在公主摔下来的地方。

　　  我问了一下，懂得注意卫生的莉丝是在中途才施法治疗公主……因此一开始治疗公主的人故意把魔石放进公主体内，企图暗杀她的可能性很高。

　　  莉菲尔公主当然也想过这个可能，所以才叫莉丝回家，不想让她看到找犯人时会露出的黑暗面吧。不愧是下任女王，真辛苦。

　　  不过我想应该无须担忧。我们今天才见过面，我就知道她跟传闻中一样，是非常优秀的人。我想她八成立刻就会抓出犯人，给予制裁。

　　  「对了，晚餐要吃什么？今天莉丝也在，要不要做之前你没吃到的烤牛肉？」

　　  「……可以吗？」

　　  莉丝本来看着窗外，有点闹脾气，一听到烤牛肉就有反应了。这孩子遇到食物真的很老实。

　　  「可是大家不是之前才吃过？只要是天狼星前辈做的，什么都很好吃，吃别的也可以唷？」

　　  「那种肉非常美味，只有莉丝没吃到太可惜了。」

　　  「我也还想再吃，所以完全没关系喔？」

　　  「那另一道就做炖菜好了，放多点蔬菜，炖得入味一点。」

　　  「「「赞成！」」」

　　  我们坐豪华的马车突袭贾尔冈商会，吓了札克一跳后，回到钻石庄吃晚餐。

　　  跟在贵为王族的莉菲尔公主那里吃到的东西比起来，我们的晚餐满简单的，莉丝却说两者一样好吃。

　　  「嗯……和姊姊他们吃饭会让我心情很平静，跟大家一起吃饭也是唷。希望总有一天能所有人聚在一起吃饭……」

　　  「是啊。吃饭就是要大家一起吃才开心，找一天问问你姊吧。」

　　  「我也这么觉得！大哥，再来一碗！」

　　  「天狼星少爷，我也要再来一碗。」

　　  「啊，我也是！」

　　  「为什么不自己添饭！」

　　  由我添饭他们好像会比较高兴，搞不懂为什么。

　　  还有，莉丝果然最适合与两姊弟一同嬉笑。

　　  就这样，虽然发生了一些事，我们没有惹上王族的麻烦，顺利回归日常生活。我一面烦恼明天该做什么样的训练，一面帮弟子们盛炖菜。

　　  然而过了两天……不知为何，我又被请到莉菲尔公主住的豪宅。

　　  公主似乎有事找我，今天只有我跟莉丝在场。顺带一提，公主希望他们这次不要来的姊弟俩，应该忿忿不平地在钻石庄自己练习。

　　  现在……我坐在房间的沙发上，对面是笑得很开心的莉菲尔公主。

　　  「欢迎你来，天狼星弟弟。不好意思，明明是我有事找你，却要你特地跑一趟。」

　　  「不会，以您的身分要来找我大概有困难吧，而且我也很关心您之后的状况，请不要在意。太好了，您看起来很有精神。」

　　  和上次不同，莉菲尔公主苍白的脸色恢复红润，看来体力正在复原。

　　  公主穿着疑似平常穿的礼服，看到她现在仪容端整的模样，谁都会觉得她是完美的公主。

　　  「嗯，托你的福，我现在超有精神的。话说回来，关于我叫你来的理由……在告诉你之前，可以请莉丝离开一下吗？」

　　  「姊姊，很可疑喔。你到底打算跟人家说什么？」

　　  「别露出那种表情啦。只是要讲有点深奥的话题，又不是要把他抢走。乖，去隔壁房间和赛妮亚一起吃点心。」

　　  「不要把我当小孩子看！真是……既然你都这么说了，我就乖乖出去吧，不过要是你敢对天狼星前辈做什么，我会生气唷。」

　　  「请放心，莉丝殿下。对了，我有准备前天艾米莉亚教我做的点心，想请莉丝殿下也尝看看。」

　　  「嗯……真、真拿你没办法。」

　　  莉丝吞了口口水，跟着赛妮亚离开，房内只剩下我和莉菲尔公主……好像还少了些什么。

　　  我知道了，梅尔特今天不在，难怪我觉得今天莫名安静。

　　  「对了……您的近卫梅尔特先生呢？」

　　  「梅尔特有事要办，回城去了。我跟你在一起他会啰哩啰嗦，他不在也比较方便吧？」

　　  「他不是您的近卫吗？这样不就没人保护您了？」

　　  「有赛妮亚在。她是我的随从，也是我的近卫。」

　　  「我不是这个意思，现在这间房间只有我们两个……对吧？」

　　  即所谓的两人独处，她没想过被我暗杀的危险性吗？

　　  我当然没有那个企图，可是由于前世的影响，我自然而然会往那个方向想。莉菲尔公主似乎察觉到了我的意思，但她只是露出从容不迫的笑容。

　　  「哎呀，你想暗杀我？」

　　  「一点也不，这样莉丝会哭的。」

　　  「那就没问题啦。嗯嗯，你真的是比我想像中还要优秀的人才。我越来越想要你了。」

　　  莉菲尔公主用看猎物的眼神看我，在这个瞬间，我就知道她为何召我前来。

　　  然而事到如今，我也不觉得自己逃得掉，于是我别开视线多少抵抗一下，催促她继续说。

　　  「那么，您召见我的目的是？」

　　  「这个嘛……先跟你报告从我体内拿出的魔石好了。不出所料，那是有人刻意塞进去的，想伪装成怪病缠身的样子暗杀我。」

　　  莉菲尔公主冷静叙述起事件的真相。

　　  把魔石塞进公主体内的，好像是公主摔下马后立刻过来帮她治疗的男人。跟我预料的一样。

　　  那名男子并不清楚魔石是什么，只是上司告诉他把这放进体内有助于治疗，才事先交给他。这次碰到莉菲尔公主受伤，他听信上司的话，便把魔石塞进公主体内。

　　  他始终以为自己的做法是正确的，所以其他人也没怀疑他。

　　  至于给他魔石的上司，是在城里负责管理魔法研究者的男人。由于魔石是非常昂贵的东西，照着金钱流向查下去自然会查到他身上。

　　  那人似乎完全没想到魔石会被人从公主体内取出，还实际出示给他看，就十分干脆地认罪了。

　　  「听说把魔石放进我体内的男人也患了病，拒绝见客，详细调查过后发现早就被他的上司处理掉了。似乎是怕他听到传闻跑去自首，在我察觉身体异样前就已遇害。」

　　  「意思是，罪魁祸首就是那名魔法研究者……不对，考虑到他盯上的是身为王储的您，应该还有其他指使者。」

　　  「你真敏锐。没错，真凶是侍奉我哥——迪拉夫哥哥的贵族。他似乎是想暗中把我除掉，让比较容易操控的迪拉夫哥哥当上国王。」

　　  此外，那名贵族还是个蔑视女性的男人，无法接受站在艾琉席恩顶点的人是女王，失去理智才做出这种事。

　　  「……真幼稚。」

　　  「是啊。我叫人搜了那男人的住处，发现一堆证据，已经把他打进牢里了。我想极刑应该免不了，但他好歹是个贵族，八成会被人在这几天伪装成生病偷偷处分掉。」

　　  想暗杀别人的人反而被暗杀。正是所谓的因果报应。

　　  莉菲尔公主说完后露出得意的笑容，仿佛在问我「怎么样？厉害吧」……她讲这些是想让我知道她有多能干吗？

　　  好啦，不到两天就抓到真凶解决问题，我确实觉得她挺厉害的。

　　  「那个……我想问个问题。为什么要跟我报告这些？我虽然曾帮您治疗，但这起事件几乎与我无关吧？」

　　  「我是托你的福才能发现真相，所以你有权知道。接下来要讲的才是正题……」

　　  ……果然。

　　  让我知道

　　  她的能力、分享王族的秘密给我，然后才进入正题——从这些行为判断，我已经察觉到莉菲尔公主的目的。

　　  我在内心叹了口气，等待公主继续说下去。莉菲尔公主对我伸出手，直截了当地说：

　　  「天狼星弟弟……不对，天狼星。我叫你来是想挖角，毕业后愿意来我手下做事吗？」

　　  不出所料。

　　  我不仅会施展自创的魔法，还把本来就资质不错的莉丝锻炼起来，莉菲尔公主对我的评价也因此上升。

　　  之前就想过如果透过莉丝继续跟公主保持联系，总有一天会被挖角，想不到见过一次面就叫我为她做事。不晓得该说她器量大还是胆量大。

　　  「……虽然这样评价自己有点奇怪，我不但只是一介平民，身分来历还非常可疑喔？雇用这种人没问题吗？」

　　  「你确实优秀得不像小孩，可疑到了极点，不过看莉丝和你的两位随从，就知道你是什么样的人了。他们对你抱持着纯粹的信赖，这种人不会是恶徒……我是这么想的。」

　　  「我只对弟子这样。就直说吧，我对敌人是不会客气的喔？」

　　  「这才是我要的人才。只有温柔的心灵，并不能保护该保护的东西，无论如何都需要强大的力量。正因为你理解这点，我才想要你。」

　　  莉菲尔公主没有因为我是小孩就小看我，而是把我视为一名男性。她叫我的方式改变也是因为这缘故吧。

　　  然而，我想多看看这个世界，目前不打算在任何人手下工作。

　　  「对我这种平民来说，实在非常荣幸，但我毕业后打算出外游历。况且我有艾米莉亚和雷乌斯要照顾。」

　　  「哎呀，艾米莉亚和雷乌斯当然也一起来呀，毕竟他们好像拥有赛妮亚也会予以肯定的能力。莉丝也可以顺便送给你。」

　　  「请您别把妹妹当成赠品。再说我是平民，不能无视当事者的意见……」

　　  「是吗？那孩子看起来不会不愿意，我认为你一定能给她幸福。」

　　  「这主意很吸引人，但非常抱歉。我还是要拒绝您。」

　　  看到我坚定不移的态度，莉菲尔公主轻声叹息，好像放弃了。

　　  想不到她连妹妹都拿出来当筹码，至少先问过本人的意见吧？

　　  「唉……竟然要白白放你这种人才跑掉，太可惜了。这次我就乖乖放弃，但我一旦觅得猎物就会纠缠到底唷。等你游遍世界后，我还是会继续招募你，给我做好觉悟。」

　　  「不知道要等到几年后喔？」

　　  「我不在乎。况且我迟早会当上这个国家的女王，让艾琉席恩变得更加繁荣。总有一天，你会想寻求我的录用。」

　　  别说放弃了，公主的斗志反而熊熊燃烧。

　　  尽管我们认识的时间不长，莉菲尔公主脑袋灵活、清浊能容，具备上位者的资质。我觉得她真的会让刚才那句话成真，使艾琉席恩变得更加进步。

　　  上辈子我做的大多是见不得光的工作，是组织的一员、伙伴的下属，因此我并不讨厌在别人麾下做事。

　　  嗯……视未来的情况而定，说不定也可以考虑跟随她看看。

　　  不过这是很久以后的事。总之现在先把她当成莉丝的姊姊，照一般的步调跟她增进情谊，至少没有坏处。

　　  我把我带过来的木箱放到桌上，莉菲尔公主好奇地探出头。

　　  「上次什么都没带，这次我做了些甜点，顺便当成探病的慰问礼。」

　　  「哎呀，何必这么客气？不过，虽然这么说稍稍有失威仪，如果是你带过来的东西，我还挺期待的。」

　　  「我听莉丝说您已经可以正常进食，就做了蛋糕。」

　　  「蛋糕！？」

　　  木箱上画着学校教的冷却魔法阵，里面装的是一整个起司蛋糕，莉丝尔公主一看到蛋糕，眼中就绽放出光芒。

　　  我做过几次蛋糕叫莉丝带回家分给家人，所以莉菲尔公主并不是第一次品尝。

　　  「这么大的蛋糕……跟作梦一样。我从来没看过这种蛋糕耶，吃起来是什么样的味道呢？」

　　  「您之前没印象吗？」

　　  「草莓鲜奶油蛋糕的话倒是吃过，但这个是第一次看到。」

　　  「明明我有做过几次给莉丝，让她带回家啊……」

　　  莉丝的食欲在奇怪的地方非常旺盛。尤其是起司蛋糕，她特别爱吃，很可能在路上就偷偷把蛋糕吃光。

　　  莉菲尔公主大概也得出同样的结论，开始散发出不明魔力。她生气了。

　　  「是吗……看来有必要跟那孩子好好谈谈。」

　　  ……对食物的怨恨是很可怕的。特别是女性对甜食。

　　  这次是莉丝自作自受，所以我只有在心底为她默哀。

　　  莉菲尔公主想跟我说的好像就这些。

　　  在公主的惩罚一分一秒逼近莉丝时……事情发生了。

　　  「莉菲尔殿下，大事不妙！」

　　  赛妮亚在我准备切蛋糕时慌慌张张跑进来。像她这样优秀的随从，竟然门都没敲也不等主人回应就进房，想必情况非常紧急。

　　  莉菲尔公主本来陶醉地看着蛋糕，见赛妮亚如此着急，立刻切换状态恢复成认真神情。

　　  「怎么了？」

　　  「请听我说。其实是莉丝殿下她……」

　　  赛妮亚简短道歉后，把嘴巴凑到莉菲尔公主耳边。

　　  我这个局外人重新切起蛋糕，可是我隐约听见赛妮亚提到莉丝，便用魔法强化听力，竖起耳朵。

　　  然后……在听见内容的同时发动「探查」。

　　  「你说什么！有没有可能是假的？」

　　  「上面有王家的印记，我想应该不会有错。看起来没有危险，但是……」

　　  莉菲尔公主面色凝重，讲到一半大概是想起我也在场，露出温和的表情面向我。

　　  「对不起，天狼星。我突然有件急事要处理，今天就先——」

　　  「因为莉丝不在这栋房子里了吗？」

　　  没错……这里侦测不到莉丝的反应。

　　  莉菲尔公主吓了一跳，立刻板起脸孔，用锐利的视线看着我。

　　  「这是王族的问题。不是身为平民的你能随便插手的事件。」

　　  「带莉丝离开的，是连您都会惊慌失措的人……也就是兄长或父亲……国王的可能性较高。」

　　  我一直在用「探查」追踪，离开这里的莉丝好像在往城堡移动。

　　  莉菲尔公主一句话也没回，看来我猜得没错。

　　  「……就算是我也不能一直包庇你，要是你再继续深入下去，会无法回到原本的生活喔？」

　　  「就算这样，我还是不能坐视不管。因为莉丝是我的徒弟。」

　　  「你是平民，师徒关系也只是口头承诺吧？你打算与王族为敌吗？」

　　  「如果知道莉丝是打从心底接受这件事，那也就算了，若非如此，无论要与谁为敌，我都会为了莉丝采取行动。」

　　  「你这样讲听起来好像已经超越师徒关系啰。其实是因为你爱着那孩子……之类的？」

　　  「看您要怎么解释都可以。总之我身为莉丝的师父，身为一名男人，只是想保护自己决定要保护的女性罢了。」

　　  由于前世的影响再加上有效的锻炼方式，我在这个年纪就已经有一定强度，因此理想与目标我也想订得高一点。

　　  讲这种话或许有些卑鄙，不过莉菲尔公主听见我毫不犹豫地宣言，苦笑着说：

　　  「我感受到你的觉悟了……虽然我比较希望你回答『因为我爱她』。」

　　  「有传达给您就好。莉菲尔公主不也一样想保护莉丝吗？」

　　  「那当然。她可是我在充满男人的家庭中好不容易有的妹妹耶？又听话又可爱……我还打算等我成为女王，让她当专属于我的主治医生。不过当时她还没遇见你。」

　　  遇见我之前，莉丝很没自信，容易随波逐流。可是因为她很擅长水魔法的治疗魔法，莉菲尔公主才会想把莉丝留在自己身边工作，借此保护莉丝吧。

　　  莉菲尔公主看着远方述说，然后将视线移到我身上，仿佛下定了决心。

　　  「不过我觉得应该没有你插手的余地。光听我这样说你八成无法接受，跟你解释一下情况吧。」

　　  「谢谢您。只要告诉我一些情报就够了。」

　　  「莉菲尔殿下，这样好吗？」

　　  「不告诉他的话，天狼星八成不会回去，而且什么都没对他说导致他擅自行动，伤脑筋的会是我们。更重要的是，换成是我一定会想抓着对方的领口逼问他。」

　　  「这个……我深有同感。若非碍于身分，我肯定也追着莉丝殿下到城里去了。」

　　  「那我就说啰，这次带走莉丝的人跟你猜的一样，是艾琉席恩的国王卡帝亚斯。」

　　  「莉

　　  丝的父亲对吧？两位如此慌张，是因为莉丝有危险吗？」

　　  「生命危险是没有。不过对莉丝来说……对太过率直，还无法舍弃感情的那孩子来说，太残酷了。」

　　  看来事情相当出人意料。

　　  莉菲尔公主愁眉苦脸地说：

　　  「那孩子回城，是为了和某位贵族结婚。」

　　  在那之后，我又多问了些详情，回到钻石庄，和等待我归来的姊弟俩报告莉丝的事。

　　  「大哥，莉丝姊要结婚是怎样！」

　　  听说莉丝要结婚，雷乌斯不敢置信地往桌上用力一拍，大发雷霆。艾米莉亚表情也很凝重，但她冷静拍了下雷乌斯的肩膀安抚他。

　　  「冷静点，雷乌斯。天狼星少爷还没说完。」

　　  「啊……抱、抱歉，大哥。」

　　  「别在意。可是，为什么你那么生气？」

　　  「因为这就像政治联姻不是吗？我不能接受莉丝姊扯进这种事情里！莉菲姊也是，为什么没阻止！」

　　  「就叫你冷静一点了。我不觉得莉菲尔殿下会允许这种事发生，她一定也不知情。」

　　  「总而言之，莉丝为了和那名贵族结婚，现在在城堡里。我想她应该不会受到粗暴的对待，不过莉丝好像要结完婚才能从城里出来。」

　　  我最后用「探查」侦测到的位置，是在城堡的最上层。那里同时也是城堡的深处，某种意义上来说，莉丝的安全是受到保障的。

　　  「天狼星少爷，为什么会变成这样？而且就算莉丝是王族，现在结婚未免太早了。」

　　  「说是结婚，莉丝这个年龄举办的好像叫『婚前仪式』。类似于女方和男方请亲戚参加的仪式，这种仪式就跟年龄没有关系。」

　　  婚前仪式好像挺正式的，不仅流程近似婚礼，只要举办了仪式就跟确定姻亲关系差不多。不管本人怎么想，对周遭的人来说就是这样。

　　  换成上辈子的说法就是在结婚证书上盖印章，长大了再正式举办婚礼。我是觉得既然之后要再办一场，何必办那个婚前仪式，不过那好像也是用来认识贵族的交流会。在与这些事无关的我们眼中，除了麻烦还是麻烦。

　　  「本来要出席这场仪式的是莉菲尔公主，莉丝却不小心听见消息，主动说要参加婚前仪式。」

　　  听赛妮亚说，我和莉菲尔公主谈话的期间，国王信赖无比的亲信来了。

　　  当时莉菲尔公主没空，因此由赛妮亚应对，偷偷听见他们交谈的莉丝介入两人的对话，表示要代替姊姊，然后就跟亲信一起回城了。

　　  「莉丝……」

　　  银狼族是重视家庭的种族，所以很能理解莉丝的心情。艾米莉亚一副五味杂陈的样子。

　　  听说仪式的对象是在艾琉席恩赫赫有名的贵族。

　　  莉菲尔公主说这是标准的政治联姻，用来让有权贵族与王族的关系更加紧密。

　　  人民在讨论的婚礼就是这件事，莉菲尔公主对对方的印象不是很好，因此偷偷策划让婚礼告吹。可是在她被魔石害得身体不适的期间，婚事就敲定了。

　　  尽管还有可能挽回，赛妮亚和亲信讲话时偏偏被莉丝听到，还说要代替姊姊。

　　  明明是为了避免妹妹扯上这种事才送她去学校，结果仍然不小心把她卷进来了……莉菲尔公主相当懊悔。

　　  『我绝对会阻止他们，你就在家等莉丝回来吧。』

　　  公主虽然跟我讲了很多，由于这是王族和他们家人之间的问题，她好像不希望我插手。她甚至说会问出莉丝的真意，拜托我先忍住不要行动，人家都做到这个地步了，我也只能乖乖抽身。

　　  之后莉菲尔公主急忙做好准备，飞奔而出，现在应该在城里说服莉丝和国王吧。听完我的说明，姊弟俩虽然没办法完全接受，多少冷静了一点。

　　  「既然莉菲尔殿下会采取行动，应该没问题吧……」

　　  「大哥，有没有什么我们能做的？我不喜欢待在家空等。」

　　  「……得准备一下。」

　　  「喔喔！大哥打算去救莉丝姊是吧！」

　　  「不，跟去救她不太一样。我只是想知道莉丝真正的想法。」

　　  她那颗愿意为姊姊挺身而出的善良的心，我觉得很美丽。

　　  可是一遇到重要之人的问题，莉丝偶尔会不考虑后果就行动。事实上，在迷宫遇到杀人鬼时就看得出这个倾向。

　　  我有种感觉……莉丝现在会不会在后悔？

　　  对我来说，重要的是莉丝是否真的想这么做。

　　  所以为了直接问出答案，我决定去见她。尽管莉菲尔公主希望我乖乖等就好，我还是想亲自问莉丝。

　　  「城里应该戒备森严……还是趁明天举办仪式时潜入最适合。」

　　  现在的莉丝很有可能硬撑着不说出真心话，要问她的话，带姊弟俩一起去或许比较好。然而两人并不习惯隐密行动，与他们同行会增加入侵的难度。

　　  要行动就等明天吧，我们也需要做准备，而且在婚前仪式上被迫面对现实时，莉丝可能会不小心吐露心声。

　　  「天狼星少爷，请允许我陪同。」

　　  「我也要去！不亲自确认莉丝姊是怎么想的，我不服气啊！」

　　  「那就……决定啰。我姑且问一下，视结果而定，我们可能会惹到王族，变成通缉犯。这样你们还要跟来吗？」

　　  「我不在乎。即使要与国王对立，我仍然会站在莉丝这边。」

　　  「莉丝姊就是要跟我们和莉菲姊一起玩才最适合她！」

　　  多么可靠的答覆。不管怎么样，他们成长为重视朋友的温柔孩子，真的很令人开心。

　　  于是，我们决定好方针，前往贾尔冈商会做准备。