「你、你说什么，小剑？」

　　  「不是吧……半次郎大人，为什么……」

　　  「唔——。真是出乎意料却又在期待之中的展开呢~。真是莫名其妙~」

　　  「还不如被他强迫搬迁算了！不能阻止他吗，小剑？」

　　  「嗯、嗯。已经无法改变他的想法了。只能让真留美小姐紧急避难……」

　　  「也是。必须把真留美隔离起来，不能让他们见面！」

　　  「但是，只要『与屋』会开张做生意，就不可能一直逃下去吧？」

　　  「嗯。如果『与屋』关门的话，就吃不到这么好吃的咖喱了（咀嚼）」

　　  「还吃呢！就算你见不到女朋友，也不能吃这么多吧？」

　　  「我是在靠食欲来化解见不到鹰峰小姐的寂寞感（咀嚼）」

　　  「其实是被甩了吧？还不如接受现实，这样还轻松一点」

　　  「石切，吃太多会胖哟。会从土拨鼠进化成胡麻斑海豹的……呃，现在哪有空管这个呀！」

　　  「没错」

　　  事态朝着奇怪的方向发展了。

　　  再次现身于「与屋」的剑，大呼「必须从父亲手里保护好真留美小姐，不然会出大事」……如果只听这句话的话，那可以说已经是家常便饭了，没什么值得惊慌的。

　　  但是，半次郎这次不是来击溃或是爆破「与屋」的。

　　  比这更危险且十分唐突的发展，正让情况脱离正轨。

　　  由于真留美外出购买食材了，所以剑只对留在店里的市古、小百合、凉牙和清麿四个人坦明了这件事。

　　  剑没有提关于半次郎的过去的隐私话题，只告诉了大家半次郎的新目的。

　　  那便是——。

　　  「父亲说要向真留美小姐求婚！如果快的话，恐怕今天或明天就会突击过来！」

　　  ——这个令人惊愕的事实。

　　  如果所有人事先都知道半次郎和真留美之间发生过的事，同时剑也把她所知道的半次郎的过去告知大家的话，恐怕所有人都会在某种程度上表示「有伏笔呢」「在被扇巴掌的瞬间就立旗了」「居然能赢过那个半次郎大人，真是可怕……货真价实的魔女呀」并接受吧，但是，半次郎、鹿之助和真留美之间的事是大人之间的秘密。连剑也不知道。

　　  而且，剑也没有坦明半次郎的过去。毕竟那不是随随便便能泄露的事。

　　  所以，市古她们听完后只有满脸的问号。

　　  「……我爸爸也对真留美小姐有意思呢……总感觉会诞生出一对新的宿敌」

　　  「但他们两个都不会被看上吧」

　　  「唔——，谁知道呢。那可是我们高中生所不能理解的世界，根本不知道会发生什么？（咀嚼）」

　　  「呜哇——。一边是脏辫大叔，一边是女装大叔，我都不要！真留美再婚什么的，绝对不可能发生的！」

　　  唰！

　　  剑的刘海突然跳起。

　　  「……来了！是父亲的气息！怎、怎、怎么办。如果他知道我来这里的话……」

　　  不愧是父女。剑似乎对半次郎散发出的斗气很敏感。

　　  半次郎袭来！

　　  而且，情况比以往更加复杂！

　　  店里陷入混乱。

　　  「呜哇。呜哇。呜哇。半次郎大人已经到门口了！逃生通道被堵住了，姐姐！」

　　  「还好真留美小姐不在，我们先躲到厨房吧~（咀嚼）」

　　  「这个人数的话，刚好能躲起来」

　　  「也是。就躲到半次郎大人回去吧。他总不可能一直赖在没有人的店里吧，毕竟他很忙」

　　  「嗯。只能这样了」

　　  剑她们躲进了与吧台相邻的厨房。

　　  这里是真留美每天都镇守的位置。

　　  也就是「与屋」的总大将本阵。

　　  但唯独今天没工夫计较这些。

　　  嘎啦啦……。

　　  外面传来最近状态不太好的入口的门被打开的声音。

　　  店内的空气瞬间冻结。

　　  原因在于半次郎散发出的斗气。

　　  「嗯。没人吗，真是没安全意识呢」

　　  这声音，毫无疑问是流镝马半次郎。

　　  （他进来啦，姐姐）

　　  （嘘。声音太大了）

　　  （总总总总之，只只只只能等他走了）

　　  （真留美不会偏偏在这个时候回来吧？）

　　  （现实不会像漫画那么套路的~。哈哈哈）

　　  清麿这悠闲的发言反而成了flag，不一会儿，套路般的情况上演了。

　　  真留美提着装满调味料的瓶瓶罐罐的塑料袋，独自一人回来了！

　　  距离半次郎进店，仅仅只过了两分钟！

　　  （哇啊啊啊啊？）

　　  （呀啊啊！）

　　  （这样一来，想出去都不能出去了）

　　  （快逃——。真留美，快逃——）

　　  躲在吧台里的剑一行人陷入慌乱。

　　  而真留美，

　　  「咦？好久不见」

　　  依旧如往常一样。

　　  现在的情况明明和在山里遇到棕熊一样危险，但她却给人一种沉着的感觉。

　　  不知为何，真留美没有进入厨房。

　　  而是隔着桌子和半次郎对峙，然后就这么一动不动。

　　  「你好像是和剑同学一起回来的吧」

　　  「嗯。今天我来这，是为了听你的答复」

　　  「啊。你指的是搬迁那件事吗」

　　  「不……户来市再开发计划，我已经放弃了。现在要优先复兴受灾地的关联企业，并重新检讨户来市的开发。市长那群人也吵吵着要首先建设『防灾都市』」

　　  「哎呀。对于流镝马先生来说，这还真是不得了的让步」

　　  「凡事都要讲天时。这次似乎错过了这个时机。只能说，人毕竟赢不了大自然」

　　  「那么，你想要我答复什么呢？」

　　  「——这个……」

　　  ……

　　  ……

　　  ……

　　  （咦。好像停顿了哟。停顿了）

　　  （从这情况看来，如果我们偷听的事被发现的话，所有人都会被半次郎大人杀的）

　　  （父亲不可能把自己的心意坦露给真留美小姐。如果我们继续待在这的话，下场会很惨）

　　  （唔——。但是无处可逃呀）

　　  （真留美，快逃——！）

　　  ……

　　  ……

　　  ……

　　  长时间的沉默。

　　  半次郎犹豫了。

　　  真留美是带着怎样的表情望着半次郎的呢，躲在厨房地上的剑她们无法看见。

　　  只能听见声音。

　　  而现在连声音都停止了。

　　  （这简直就像开战前的时刻，能感觉到恐怖的气场）

　　  （如果说半次郎大人是钢铁之拳的话，那魔女店长就是柔拳，完全弹开了半次郎大人的斗气）

　　  （你呀。别给我家的真留美起这种奇怪的绰号）

　　  （啾……啾啾啾……）

　　  （振作一点，小柚！现在不是紧张得晕过去的时候！）

　　  这场对决（？），先动手的一方会输！剑进行着有些微妙的解说。

　　  于是，半次郎终于开口了。

　　  「我只说一次。等这复兴事业结束之后，能和我再婚吗」

　　  啊啊父亲，这是死亡flag！

　　  剑不禁想大叫，但被市古和小百合捂住口鼻强行制止了。

　　  真留美就像事先预料到了这件事一般，依旧很平静。

　　  「哇。难道现在就必须答复吗？」

　　  「没错」

　　  「我能听一下理由吗？」

　　  「……这」

　　  父亲，难道你要在这将自己的过去和真心都公开吗？不可能的！不，但是，难道说……？

　　  剑紧张得堵住了耳朵。

　　  「……日常的世界，随时都会崩坏。即使是巨大的建筑，在大自然面前也只不过是一吹即散的尘土」

　　  「嗯」

　　  「但是，即使是这一块小小的空间，也有守护的价值，因为它能给人带来真正的安宁。在巡视受灾地的时候，我渐渐领悟到了这一点」

　　  「是吗」

　　  「可、可别误会了。我、我才不是因为被你打了一巴掌所以对你一见钟情了。我是不对女人和小孩挥拳的主义，所以那一次并没有输给你」

　　  父亲说的是哪件事？剑她们的内心骚动不已——但是，无法出声。

　　  「是是，我明白」

　　  「你根本就不相信吧！」

　　  「我只是觉得太突然了，所以被吓到了，呵呵。而且

　　  和从剑同学那里听来的情况完全不同。这几天，发生了什么吗？」

　　  「什么都没发生！我现在就想知道你的答复！」

　　  被压制了，父亲居然被真留美小姐——被伯母压制了。

　　  半次郎大人的声音毫无从容，他在慌！简直难以置信——！

　　  剑和凉牙都对真留美的深不可测感到惊讶。不过她很有可能只是单纯的对半次郎的话左耳进右耳出而已。

　　  「这个嘛，接受你的再婚请求也可以」

　　  咦咦咦咦咦？这次换小百合差点叫出来，但想到（被发现了的话所有人都会被杀）的剑急忙无言地一肘顶在小百合的侧腹上。

　　  （唔）

　　  小百合就这样瘫倒在地上，一动不动了，市古泪汪汪地想（再这样下去，混乱的小剑会把大家都杀了）。

　　  正当这如电影《第一滴血》一般的修罗场在厨房上演时，半次郎和真留美的对决进入佳境。

　　  「但是半次郎先生？即使是大人之间的姻缘，也需要一个约定俗成的、能让我的内心接受的关键词哟？」

　　  「关键词？」

　　  「就是那个非常平凡的词。你应该知道的」

　　  「……那、那个……」

　　  什么关键词？Abracadabra，还是说chichinpuipui？凉牙对清麿耳语道，但清麿也因为脖子吃了一记混乱的剑的手刀，所以晕过去了。【译注：这俩英文都是咒语，不用纠结其实际意思】

　　  （啊啊啊，不行……不行的！父亲说不出口的！主动向女性祈求爱什么的……面对面告诉对方「我爱你」什么的。连我都做不到，父亲也绝对办不到！）

　　  惊慌失措的剑，用食指插入小声惊呼（等等。姐姐，你别暴走呀）并打算逃走的凉牙鼻子下面的「人中」，让凉牙瞬间失去了意识。

　　  在这彷如地狱的战场一般的厨房里，唯一幸存的市古一边胆怯道（噫噫噫噫噫噫！小剑坏掉了！），一边把一动不动的凉牙的身体当成盾牌，拼命保护自己。

　　  剑完全没发现自己进入了暴走模式。

　　  因为她正是有如此的慌乱。

　　  她根本无法想象半次郎越过「障壁」的样子！

　　  那个「障壁」并不是真留美。而是半次郎自己，他给自己的内心周围建起了高墙！

　　  自从失去妻子后，半次郎就不停在自己的周围建起高墙，这些高墙已宛如万里长城一般！

　　  其强大的防御力、压倒性的坚固，是剑完全比不了的。

　　  但是……。

　　  半次郎提出一场「改变」自己的赌博。

　　  打算以流镝马本家人的身份，以流镝马家当主的身份，亲身示范并告诉女儿，自己可以越过这层「障壁」。

　　  自己拥有向最不情愿的对象坦露真心的勇气。

　　  流镝马家的当主并不只有固执，也有不惜舍弃自尊也要下跪求爱的勇气。

　　  没错，这一切正是为了向剑证明这一点。

　　  真留美仿佛知道半次郎和剑的「赌博」内容一般，引导着半次郎。

　　  「你能说出来吗？如果你现在能当场说出来的话，我就接受你的求婚。呵呵」

　　  厨房只剩剑和市古没有晕倒。

　　  剑察觉到，半次郎似乎在身体内侧酝酿起了能够唤起奇迹的斗气。

　　  难道。

　　  难道——父亲真的？

　　  「如果只说一次的话，没问题」

　　  「嗯」

　　  「我，爱——」

　　  就在这时。

　　  在厨房的角落里，混乱至极的剑开始袭击市古。

　　  市古趴在地上打算逃走。结果逃到了更角落的位置。

　　  同时，扬起了灰尘。

　　  于是。

　　  「啊……啊……啊啾！」

　　  市古打起了最近已经成了一种习惯的喷嚏。

　　  「……谁躲在那！」

　　  完了————，偏偏在这么重要的时候掉链子，还不如一早就被小剑打晕算了，市古露出绝望的表情僵在原地。

　　  打算用掌底拳攻击市古的双耳的剑，瞬间回过神来并制止了自己的拳头。

　　  而真留美。

　　  「刚才那是小鸡同学吧。好了，你继续吧。半次郎先生？」

　　  她似乎从一开始就知道剑她们躲在厨房了。

　　  真留美带着不紧不慢的声音劝说激动的半次郎。

　　  「好了，请吧」

　　  「但、但是……厨房明显有人在吧！是剑，我感觉到了剑的气息！」

　　  「或许是吧。但是，这毫无关系。咱们又不是在做什么羞耻的事。对吧？」

　　  「……咕，唔、唔……谁说得出口啊啊啊！既然知道我女儿躲在那里，那身为日本男儿还怎么可能说得出那句话啊啊啊！」

　　  半次郎之前似乎没有察觉到剑她们一直躲在厨房里。

　　  是因为太紧张，所以迟钝了……准确来说，是因为他眼里只有真留美。

　　  「呶哦哦哦哦哦！」

　　  半次郎没有对真留美说出那句话，而是一拳打裂了桌子。

　　  啊啊，父亲……明明就差一步了！剑两眼泪汪汪的，而市古则「对不起，对不起。啊啾！啊啾！」止不住地打喷嚏。

　　  「半次郎先生」

　　  「……我和女儿之间的赌博输了！一切都没有改变。对她安慰也变得毫无作用……！」

　　  「不。你改变了，你已经强到能独自一人生存下去。而且远比你自己想象的更加强大。所以你根本就没有输哟」

　　  「……你说什么？」

　　  「但是，你强迫年幼的剑同学变成和你一样的生存方式，这就有点过分了」

　　  「你说得对。毕竟剑太不成熟了，内心也十分脆弱。不过，我变强和我改变是两回事吧」

　　  「如果较真来说的话，比起可以依靠的强大男性，我更想支持废柴到无可救药的人。所以，就算你真的告白了，大概我也会违反约定拒绝你吧。呵呵」

　　  「什么？你是在愚弄我吗！？」

　　  「不。我一开始就察觉到大家躲在厨房了，所以猜到了会是这个结果。而且」

　　  「而且？」

　　  「你只是为了剑同学才向我求婚的吧。毕竟你本人实际上已经不需要我了」

　　  「的确——」

　　  半次郎仿佛理解到一般，声音变得沉着。

　　  「——那些令我痛苦的回忆，已经不再是痛苦的回忆。在心中的封印解开的瞬间，那些无可替代的回忆，都变成了让我活下去的动力……」

　　  「对吧。果然是在这样。我差点又被利用了一次」

　　  「不过，能让你如此担心的废柴到底是？」

　　  「这我可不能说。要是他知道我在背地里说他是废柴，恐怕会生气吧」

　　  （咦？这个废柴难道是）市古想到了某个人。

　　  半次郎也想到了同一个人物。

　　  「难道，你对那个游手好闲的女装男……！？」

　　  「你猜呢。不过那个人似乎靠自己站起来了，到最后也没来我这。呵呵」

　　  「的确，那个男人确实是个在那个年纪都无法独自活下去的废柴。但是……即使如此」

　　  「哎呀哎呀。我把那个人提出来其实只是举例而已哟？」

　　  「这也太不公平了」

　　  「半次郎先生。你当初的目的不是已经达到了吗」

　　  「当初的目的、吗……」

　　  「不再执着于亡妻的幻影，而是靠自己堂堂正正地活下去，这样的一份坚强，你已经得到了。所以，你也没有必要击溃『与屋』了」

　　  「……你的意思是，就算不需要你，我也能活下去了吗……哼……一心求胜的结果，却是这样的惨败吗……真是讽刺」

　　  「我已经说过了，你没有输。你战胜了你自己」

　　  「也是。这是我长年以来的愿望，所以不能称为败北。但是，好奇怪呀。总有种输得很彻底的感觉……」

　　  ……

　　  ……

　　  ……

　　  半次郎留下「桌子的钱我会赔给你的」这句话后，便静静地离去了。

　　  「各位，已经可以出来啰」

　　  即使强如真留美，似乎也没想到混乱的剑会把市古以外的人都打晕。

　　  看到谁都没出来，进而确认到厨房的惨状后，真留美也失声了。

　　  「对不起对不起！都怪我老这样」

　　  「不……不是小柚的责任」

　　  从厨房出来，失落地耷拉着肩膀的剑想，即使小柚不打喷嚏，结果也是一样吧。

　　  「剑同学。虽然半次郎先生得出了能独自一人生存下去的结论，但请你不要认为你和他也一样。要达到那

　　  个人的境界，要花几年、几十年。而且说到底，那也不是剑同学你应该达到的境界」

　　  真留美温柔地摸了摸剑的头，但剑，

　　  （不……这就跟过犹不及的道理一样……果然，不管是我还是父亲，都无法在别人面前坦露真心……）

　　  品味到了决定性的挫折感。

　　  ※

　　  「爸爸！啾啾啾啾！」

　　  这天晚上，在东京的羽田机场附近的工地现场。

　　  「柚那？你怎么来这了」

　　  「都怪爸爸！如果爸爸不是废柴的话，那肯定就是happy end了！为什么爸爸会这么废……」

　　  突然被面带怒色的市古踢了的鹿之助，拿着十字镐直接摔倒在沥青上。

　　  现场的人都骚动起来。

　　  一上来就街头斗殴！

　　  鹿之助那家伙，居然玩弄这么小的孩子？

　　  该不会怀孕了吧……。

　　  他只对男人感兴趣的传闻原来是假的吗。

　　  萝莉控呀。

　　  啊啊，萝莉控呢。

　　  毫无疑问。

　　  鹿之助的同事们开始交头接耳发表感想。

　　  「果然爸爸在这里也没有信用，是废柴。毫无底线的废柴」

　　  「放心吧，柚那。至少我还没从这帮家伙手里借钱」

　　  「这个放心的基准也太低了」

　　  市古继续踢着倒下的鹿之助。

　　  鹿之助拼命躲避她的攻击。

　　  「冷静，冷静点！到底出什么事了？」

　　  「为什么……如果爸爸再有用一点的话，小剑就……小剑就有勇气改变了。结果偏偏变成了最坏的结果！啾——！」

　　  「什、什么呀。简直莫名其妙」

　　  「爸爸听不懂也无所谓」

　　  「事到如今才因为我废而生气是要闹哪样？我以前不就这样了吗？」

　　  「啾——！虽然今天是因为我掉链子才导致了那个结果，但就算我不掉链子大概也是同样的结果！这一切都要怪爸爸太废柴了啾——！」

　　  「冷静点。麻烦你说人话」

　　  「乖乖让我踩就对了，啾——！」

　　  「柚那，你最近好像经常在说小鸡语！」

　　  「……啊、啊、啊啾！啊啾！」

　　  「啊~啊~。都叫你别来工作现场了。这里很多灰，不能靠近」

　　  也难怪市古想惩罚鹿之助。

　　  原因就在于剑。

　　  『这就是流镝马本家人的宿命，小柚。不管是我还是父亲……都无法改变。说到底，八云的心早就不在我身上了……不管我变没变，不管我能不能舍弃自尊向八云下跪祈求爱情，对八云来说，都是一个麻烦……是跟踪狂……是精神病女人的暴走……呵呵……呵呵，呵呵呵呵……不管怎么烦恼、努力、哭泣、哀嚎，都仅仅只是墙内的独角戏……』

　　  在半次郎失败之后，即使被周围的人安慰说「你爸爸是输了比赛赢了人生哟，小剑」，剑也无法摆脱「我无法改变」的臆想（准确来说是妄想）。

　　  剑曾经抱有的「自己不会被爱」「只能独自一人活下去」等强烈的想法，在半次郎失败之后反而被强化了。

　　  不管怎么想，让剑燃烧殆尽的最大责任人都是八云，但市古实在是没有能够去西雅图「啾啾啾」地抗议的零花钱。

　　  「小剑现在早已超过让人担心的程度，完全陷入绝望了！本来还以为小剑终于站起来了，但现在却颓废到让人束手无策了……这都要怪爸爸！」

　　  「所以到底发生什么了，柚那？」

　　  「爸爸不用知道也没关系！乖乖让我踢就行了！」

　　  「不讲理呀！」

　　  市古一边烦恼（为什么我无法飞去西雅图痛骂与同学呢），一边生着闷气拼命踢鹿之助。

　　  在反复踢鹿之助的途中，市古突然想到了。

　　  「……咦……说起来……与小姐和鹰峰老师呢……？最近都没见到她们，到底去哪了？」