夕阳把城市照得红通通的。

　　  东方要塞都市肯斯顿──

　　  大战中的英雄──身兼驻军司令官与领主的古达尼斯战死后，士兵们也失去了斗志。

　　  迦梅德帝国的魔导机兵太强了。

　　  而且还有六架。

　　  利菲里亚军开城投降，帝国军占领了肯斯顿市。

　　  士兵与居民们被赶到了西边的广场上。

　　  帝国军进驻东边的广场，魔导机兵就停放在那里。

　　  操纵者们皆非人类。

　　  军团长爱拉是拥有狐耳狐尾的地精。

　　  其他人也都是被归类为兽人的少女。

　　  其中一架紫色涂装的魔导机兵座舱内走出一位少女。

　　  她同为紫色的秀发长及脚踝，头上长著尖角。

　　  是鬼族（ogre）。

　　  在下方守候的女仆冲上前去递出军服。刚下魔导机兵的她形同一丝不挂。

　　  鬼族少女穿好军服，撩起紫色长发。

　　  ──这时，她发现有人接近，锐利的眼神瞬间化为柔和的笑容。

　　  「辛苦了，爱拉！」

　　  「嗨，米格塔。彼此彼此啦。」

　　  从紫色魔导机兵内出现的鬼族少女是米格塔机兵长，朝这边走来的地精少女则是军团长爱拉。

　　  虽然种族和阶级不同，两人却是好朋友。

　　  撇开公开场合不说，私下见面的时候，两人总是无话不谈。

　　  「对不起，爱拉。拖到现在才跟你会合……」

　　  「不，我没料到你能在日落前赶到呢。真不愧是米格塔。」

　　  「至少得比主力部队早到嘛。」

　　  「其实……我自己去向那脏东西报告就好了……」

　　  「你在说什么啊？我怎么可能让你这么做。」

　　  「不过这次是我的失误。」

　　  「不对！这次作战计画本来就很勉强。都已经分散战力追击残余敌军了，竟然还要进攻！而且只靠近身战装备的亚尔杰诺斯！」

　　  「米格塔……别说了……」

　　  「他来了。」

　　  爱拉和米格塔敛起表情，并拢脚跟行礼。

　　  啪嗒啪嗒，其他人从休息处跑来。莉卡和艾莲娜也一脸紧张地列队站好。

　　  重装骑兵的脚步声逐渐接近。然后──

　　  一名大肚男带著部下走了过来。

　　  那是个壮年人类，眼睛被遮盖在金属板底下。

　　  爱拉等人明明身穿黑色军服，他穿的却是白色，细部还缀有金饰。

　　  男人名叫德里安当普。

　　  他是迦梅德帝国的魔导师，也是进攻军的司令官。

　　  德里安当普停下脚步。

　　  「嗯……要塞都市……唔……照计画拿下了呢。」

　　  「是！」

　　  爱拉回答。

　　  「不过……魔导机兵只有六架？《银之亚尔杰诺斯》怎么了？」

　　  「由于神经部位受损，目前正停放在次元境界之中。」

　　  德里安当普咬牙切齿地说：

　　  「……损伤？大概是上了年纪的关系，听力好像变差了……老夫好像听到……损伤两个字？」

　　  「是损伤没错。真是非常抱歉。」

　　  「喔？你的意思是……对付只有铁枪和木弓的利菲里亚王国军……还能赔上一架魔导机兵？」

　　  「不是的……不，真是非常抱歉！」

　　  「那是赔罪应有的态度吗？」

　　  「呜。」

　　  爱拉跪了下来。

　　  艾莲娜本想开口说些什么，不过米格塔举起单手制止了她。

　　  莉卡和其他人都深知军团长的实力。利菲里亚王国军也不像德里安当普所说的那么弱。

　　  然而爱拉却低下了头。

　　  「对不起，属下不该弄伤皇帝陛下托付的重要机体。」

　　  「头……太高了！」

　　  德里安当普一脚踩在她的后脑勺上。'

　　  爱拉的脸被负重压到地上，发出扣的一声。

　　  「呜！？」

　　  「你忘了皇帝陛下的仁慈吗？区区兽人……何以能在神圣的帝国领土内苟延残喘！？」

　　  「是、是因为……陛下……宅心仁厚。」

　　  「既然如此！你为何让陛下失望？」

　　  「真、真是非常抱歉……」

　　  「骯脏的野兽！能取代你们的人可多得是呢！！」

　　  除了负重外，脚踩在头上时更带来剧痛。爱拉的头骨内侧嘎吱作响。

　　  「咕！？唔！？」

　　  「你……该不会企图谋反吧？」

　　  「绝对……没有这种事情！」

　　  红色液体在地面上晕染开来。鲜血从爱拉的鼻孔滴落。

　　  艾莲娜倒抽了一口气。

　　  米格塔挡在她前面的手也颤抖了起来。

　　  「……」

　　  德里安当普执拗地追问：

　　  「啊──……爱拉军团长，你的故乡……叫什么来著？」

　　  「请您高抬贵手！放过村里的人吧！」

　　  「喔喔……不过，没有了魔导机兵，你也只是只臭野兽罢了……」

　　  「呜咕。」

　　  德里安当普猛踩著爱拉的头，同时像突然想到什么似地说：

　　  「啊啊，对了……有架魔导机兵无人驾驶呢。」

　　  「！？」

　　  「要试试《金之戈尔迪诺斯》吗？」

　　  爱拉的肩膀不断打颤。

　　  米格塔抢先艾莲娜一步开口说：

　　  「请等一下！」

　　  砰地一声，德里安当普挥拳殴打米格塔的脸。

　　  「谁……命令你开口了？」

　　  米格塔的嘴角溢出血渍。

　　  「……属下冒犯了。不过戈尔迪诺斯……至今都没有适宜的人选……受试者全都被吞噬了。」

　　  「下一个或许就是适合人选啊。」

　　  「请您三思啊。一旦失去了爱拉军团长，恐怕难以照计画攻下目标。」

　　  「……小鬼……你对老夫有意见吗？」

　　  「恕属下僭越！我们六个人会弥补亚尔杰诺斯的空缺，还请您从宽处置！毕竟爱拉军团长是不可多得的指挥官人选。」

　　  德里安当普的视线落向脚边。

　　  这会儿他才把脚从爱拉头上挪开。

　　  「好吧……军团长一职就维持现状吧。」

　　  「谢谢您！」

　　  米格塔低下了头。

　　  「不过关于未经准许发言一事……你可得负起责任喔，机兵长。老夫判你……鞭刑一百下。」

　　  其他人正准备抗议的时候，米格塔抢先回答了。

　　  「谨遵您的旨意！」

　　  德里安当普转身背对她，对随从下令。

　　  「……传魔导技师，叫他们修复银之亚尔杰诺斯。」

　　  「遵命！」

　　  随从敬完礼正要离开时，德里安当普叫住了他。

　　  「等一下。顺便叫探索者从洞里出来……得找出那个才行……」

　　  †

　　  司令官离开后，少女们同时涌上前扶爱拉起身。

　　  艾莲娜流著泪说：

　　  「爱拉大人，您的鼻子……」

　　  鲜血啪嗒啪嗒滴个不停，在黑色军服上留下了红黑色的污渍。

　　  「嗯，鼻骨断了吧。别担心……这点小伤一下子就治好了。」

　　  「我来吧！」

　　  莉卡挺出双手。

　　  白色光辉笼罩住爱拉的身体。伤口止血了。

　　  「明明你已经很累了……」

　　  「我完全没问题的！」

　　  接著爱拉望向米格塔。

　　  「抱歉。」

　　  「别放在心上。这样总好过你任凭那个疯狂魔导师摆布啊。」

　　  「金之戈尔迪诺斯吗……传说中最强的魔导机兵……」

　　  「太可笑了！那根本就是处刑台嘛！」

　　  「嗯，多亏你出手相救。」

　　  向米格塔致上谢意后，爱拉环顾在场的伙伴们。

　　  树精莉卡正为她施展治愈术。

　　  「呜呜呜呜呜──」

　　  红褐发色的艾莲娜眼泪扑簌簌地流个不停。因为她的个子较矮，看起来就像个哭得抽抽搭搭的小孩。

　　  「呜……爱拉大人……」

　　  驾驶灰色机体的芭奇怒不可遏。虽然这次克制住了，不过她是个性最冲动的人。

　　  种族则为狼人（werewolf）。

　　  芭奇以右拳重击左掌。

　　  「可恶！要不是因为故乡的人都被当作人质了！」

　　  绿色的猫又──沙耶年纪最轻，还是只小猫。平常她总是面无表情、沉默寡言。有时候连伙伴都搞不懂她在想什么。

　　  不过沙耶现在显然很难过。她垂下三角耳，眼眶里含著泪水。

　　  「…………」

　　  黄色的拉米亚──朵哈是军团的主力成员，下了魔导机兵后，感觉她的心仍有一半留在机体里。

　　  据说──她跟魔导机兵太契合了。

　　  即便在现在这种状况下，朵哈脸上依然带著浅浅的笑容。

　　  「爱拉，你能活下来真是太好了。又有饭可吃了。」

　　  「……是啊。」