利菲里亚历一六五年一月十日——

　　  蕾姆和雪拉身在王城古兰迪欧斯贵宾栋的一个房间。

　　  大桌上摆满了午餐的料理。

　　  「这里的饭菜好好吃喔。」

　　  极尽奢侈的大量美食令雪拉赞不绝口。

　　  蕾姆耸了耸肩。

　　  「……你好歹穿好衣服吧。」

　　  雪拉依然一身衬衫搭内裤的睡衣打扮。

　　  「反正今天也见不到国王陛下吧？」

　　  「……见不见得到面，全凭陛下的心情而定，不过应该不至于立刻被传唤吧。」

　　  虽然详情不得而知，但听老管家说按顺序还得等几天。

　　  利菲里亚王自年初便龙体欠安，加上政治军事皆有变故，导致谒见过程不如预期中顺利。

　　  雪拉咽下水果后说：

　　  「真希望可以在能见国王的时候再叫我们来呢。」

　　  「……是啊。我也提议过我们之后再来拜访。」

　　  「不行吗？」

　　  「……『两位进城的消息已上奏陛下。假使两位未谒见陛下便离城，不晓得陛下会作何感想。我不建议两位这么做』。」

　　  雪拉不解地歪著头。

　　  「这是哪国话啊？」

　　  「……是利菲里亚王国的通用语。意思是——国王陛下已经知道我们在城里了，要是没见陛下一面就回去的话，会惹怒陛下。」

　　  「直接这样说就好啦。」

　　  「……毕竟用字遣词要合乎身分和地点啊。」

　　  「算了，难得进城来，最好还是见陛下一面比较好吧。不然要再来一趟也很麻烦。」

　　  的确，边境都市法德拉和王都赛芬沃尔相距五天车程，天候不佳时还得耗上更多时间，不是能够随意往返的地方。

　　  「……我不否认来来回回确实耗时费力……不过你想留在王城只是为了吃吧？」

　　  「咦？嘿嘿嘿……哪有这回事啊。蕾姆要不要吃？」

　　  「……我不喜欢过量饮食。会让动作变得迟缓。」

　　  「我也只吃刚好的量啊～」

　　  「……雪拉，你是不是有点变胖了？」

　　  「咦——？我才没有变胖呢。」

　　  蕾姆投以不屑的目光。

　　  「……得赶快谒见陛下才行，不然雪拉感觉就要胖成酒桶了。」

　　  「就说我没变胖了呀！？」

　　  某人客气地轻敲白色的门扉。

　　  『不好意思，打扰两位用餐。』

　　  声音来自包办两人生活大小事的老管家。

　　  蕾姆打开了门。

　　  「……有什么事吗？」

　　  老管家毕恭毕敬地行了一礼。

　　  「抱歉，惊扰两位休息。有人想见雪拉•L•古林伍德殿下和蕾姆•嘉蕾邬殿下。」

　　  「……是哪位呢？」

　　  「诺亚•季文公爵阁下。」

　　  蕾姆和雪拉面面相觑，同时摇了摇头。

　　  看来两人都不认识这号人物。

　　  「……我们不认识对方啊。」

　　  「季文公爵年纪尚轻，但聪颖睿智，是最受国王陛下重用的大臣。不仅获封公爵，亦有其迟早会成为宰相的传言。恕敝人僭越，窃以为在谒见陛下之前，公爵可能有要事与两位相谈。」

　　  「……原来如此。」

　　  难道对方是来评判自己够不够格谒见国王陛下的？

　　  老管家接著说：

　　  「不少地方贵族及富商费煞苦心，只为结识季文公爵。这次机会堪称莫大的荣幸。」

　　  「……这位大人物找我们有什么事呢？我们立刻准备，可以稍等一会儿吗？」

　　  「是。那么敝人先去打点会客室，三十分钟后再带两位过去。」

　　  「……好的。」

　　  老管家面露安心的神色。

　　  他之所以会大力吹捧公爵，甚至将此事形容为荣幸，是为了避免蕾姆和雪拉拒绝会面吧。

　　  若是贸然回绝未来的宰相，说不定代为转达的老管家也会被迁怒。

　　  为了认真工作的老管家，蕾姆决定会见季文公爵。

　　  老管家离开房间，带上门扉。

　　  蕾姆锁好门锁。

　　  「……雪拉，换衣服吧。」

　　  「好——」

　　  雪拉把脱下的睡衣到处乱扔。

　　  等她穿上平常的绿色服装时，意外发生了。

　　  「呜！？」

　　  「……怎么了？」

　　  「胸、胸口……好难受……」

　　  「你该不会生病了吧！？」

　　  或者是……饭菜被人下毒！？

　　  雪拉松开背后的皮绳说：

　　  「胸部好像变大了。」

　　  蕾姆的眼神瞬间变得冷漠无比。

　　  「……你这个赘肉精灵。」

　　  「你好过分喔！！」

　　  「赶快准备啦。不，你还是留在这里摄取过量飮食好了，我自己去见公爵——以迪亚布罗之妻的名义。」

　　  「哇哇哇，我也是迪亚布罗的妻子啊！」

　　  「快穿好衣服。要是你出糗，也会害迪亚布罗蒙羞的。」

　　  「呜呜呜……这套衣服原本可以配合体型调整皮带……不过好像已经到极限了。」

　　  精灵族的特色是身形苗条，女性胸部都不大。

　　  惟独雪拉例外，她的双峰格外丰硕。因为这个缘故，精灵王族的服装快要无法容纳她丰满的身体了。

　　  衣服的皮带嘎吱作响。

　　  「呜呜——胸部太大了，活动起来好不方便喔。」

　　  「……呜。」

　　  蕾姆低头看了看自己穿脱无碍的身材后，不禁咬紧牙关。

　　  ——不，我这样比较轻便！

　　  †

　　  王城古兰迪欧斯的茶房是个独立空间，宛如美术馆的展馆。

　　  房间中央摆著四人座的圆桌。

　　  圆桌以蓝水晶雕制而成，表面不见任何接缝，实在无法想像原本是颗多么巨大的水晶。

　　  以剖半的龙蛋做成有椅背的椅子，椅面铺著巨熊的毛皮。

　　  室内的墙壁呈圆筒状，上头绘著庭园风景。在精致壁画的围绕下，彷佛可以听见潺潺流水，小鸟鼓翅，甚至嗅得到百花盛开的芬芳。

　　  蕾姆被眼前的景象震慑，一时说不出话来。

　　  「……」

　　  「这茶真好喝呢。」

　　  雪拉毫不胆怯，愉悦地品茗招待的红茶。她手指捏著的茶杯应是自东方异国进口的瓷器，光是一组便超过自己的年收入。

　　  毕竟雪拉是从小在人间乐园《恩泽森林（古林伍德）》长大的王族嘛——蕾姆莫名佩服起她了。

　　  两人等了一会儿。

　　  不久，画著树木的一处墙面打开了——那里有一扇门。

　　  一名男子独自走进房内，身边没有任何护卫随行。

　　  奢华的披肩象徵著利菲里亚王国的公爵封号。

　　  ——诺亚•季文公爵。

　　  虽然金发碧眼的他长相俊美，看起来却不冷漠，反而面带柔和的笑容。乍看之下甚至像名短发少女。

　　  「…………」

　　  不知道为什么，蕾姆想起了迪亚布罗。

　　  明明他跟迪亚布罗一点都不像啊。是因为五官都端正而完美的关系吗？两人的共通点也仅止于此了。

　　  蕾姆从椅子上起身，行了淑女之仪。

　　  「……」

　　  如今她的身分并非冒险者蕾姆•嘉蕾邬，而是古林伍德王迪亚布罗的妃子兼代理人。

　　  雪拉仍旧坐在原位，疑惑地轻轻歪头。

　　  「嗯？」

　　  面对态度迥异的两人，诺亚大方地行了一礼。

　　  「在下名叫诺亚•季文，很荣幸见到两位。」

　　  「我是雪拉•L•古林伍德。」

　　  「今日贸然来访，还望两位见谅。」

　　  「没关系唷——」

　　  见雪拉和诺亚泰然自若地交谈，蕾姆反而开始怯场，担心畏畏缩缩的自己显得格格不入。

　　  「……我叫蕾姆•嘉蕾邬。」

　　  蕾姆好不容易报上姓名。

　　  剎那间，诺亚露出了意外的表情。

　　  仔细一想，自己是不是该报上现在的姓氏呢？迪亚布罗即位成为古林伍德王后，名字也变成了迪亚布罗•古林伍德。

　　  既然自己已经是他的妻子……

　　  蕾姆•古林伍德？

　　  蕾姆的脸颊突然热了起来。

　　  雪拉好奇地歪著头。

　　  「你怎么了？」

　　  「……不……没什么。」

　　  蕾姆摇摇头，甩开脑海里浮现的妄想。

　　  顺带一提，雪拉•L•古林伍德的『L』代表继承了古林伍德王家的血统。

　　  即便透过联姻成为王室一员，迪亚布罗仍旧不是王族后裔，姓氏里也就不冠上这个字了。

　　  对古林伍德王国而言，王族血脉意义重大，所以才有如此明确的区别。

　　  蕾姆问道：

　　  「……请问找我们有何要事？」

　　  诺亚露出和善的笑容。

　　  「无论陛下本人的想法为何，在谒见陛下之前，臣下如我通常都会先跟客人聊过。这只是个形式，请勿见怪。」

　　  「……原来如此。」

　　  他的视线扫向两人的脖子。

　　  「我听说那是《奴隶的颈环》，请问是真的吗？」

　　  蕾姆下意识地用双手遮住颈环。

　　  被人当面指出这点时，她还是会感到羞愧。

　　  雪拉不以为意地点了点头。

　　  「嗯，对啊。」

　　  诺亚接著问：

　　  「受迪亚布罗大人的魔术反射能力影响，颈环反而套到了你们身上——这传闻也是事实吗？」

　　  蕾姆不自觉地起身。

　　  她的心脏扑通扑通跳个不停。

　　  「……季文公爵……您究竟是！？」

　　  诺亚依然不改沉稳的笑容。

　　  「对于足以和魔王匹敌的重要人物，我不可能疏于监视及搜集情报。这都是为了利菲里亚王国的繁荣与安宁著想。」

　　  「您是从何时开始……」

　　  「方便回答我的问题吗？」

　　  烦恼了一会儿，蕾姆断定继续隐瞒没有意义。

　　  「……传闻都是真的。我们本想收服迪亚布罗作为召唤兽使唤，可是《隶属仪式》遭到反弹，导致颈圈套到自己的脖子上。」

　　  这可真有意思——诺亚低声说。

　　  然后他回答了问题：

　　  「您想知道我们何时留意到迪亚布罗大人吗？是从迪亚布罗大人击退袭击吉尔肯塔市的魔王军后才开始的。」

　　  「……原来如此。」

　　  许多士兵目睹了那场战役。

　　  一旦爆发战争，无论结果如何，都要钜细靡遗地回报王都。

　　  迪亚布罗施展强大的魔术屠杀无数魔族，更彻底击败了拥有不死之身的敌将，王都方面会开始关注他也无可厚非。

　　  蕾姆伸手掩住嘴角。

　　  经过那场会战后，迪亚布罗又到王都对抗教会的枢教院。

　　  诺亚露出淡淡的微笑。

　　  「有什么问题吗？」

　　  「……之前和迪亚布罗来王都的时候……为了收复教会，我们曾和枢教院发生争战。」

　　  「我有收到这个消息。即使是陛下也不能对教会出手。各位不仅帮助了大主神官，还致力于教会正常化，令在下由衷敬佩，著实感激不尽。」

　　  蕾姆心想。

　　  ——当时《王宫骑士团》暗杀了逃亡的枢教院人士。

　　  对方一直监视著迪亚布罗的动向，怪不得王宫骑士团会在如此绝妙的时间点出现。这么说来……

　　  下达暗杀令的会不会就是这位诺亚呢？

　　  他依然带著微笑等待蕾姆开口。

　　  这里是王城。

　　  若是发言稍有不慎，自己就形同置身于怪物的胃袋里。

　　  还是别多嘴为妙。

　　  现场陷入沉默……

　　  雪拉突然开口说：

　　  「这蛋糕真好吃！我可以再吃一个吗！？」

　　  紧绷的氛围瞬间缓解。

　　  还以为她会说出什么惊人之语呢……

　　  诺亚破颜而笑。

　　  「很高兴您喜欢。这苹果塔重现了在下出身地的口味，要多少都可以为您准备。」

　　  「太棒了——！！拿来当作送给迪亚布罗的伴手礼吧。」

　　  这里离法德拉市有五天车程，会坏掉吧——蕾姆叹了口气。

　　  「……总之，我们这趟来只是因为受到传唤……无论身为冒险者还是古林伍德王，迪亚布罗都无意与利菲里亚王国对立。他赌上性命保护民众免于遭受大魔王的荼毒，从这点看来，我想已经足以证明了。」

　　  诺亚点了点头。

　　  「是，那当然。在下并非怀疑迪亚布罗大人。刚才也说过了，自从迪亚布罗击溃了魔王军后，我们才开始关注此人。这次也是以成功讨伐大魔王的名义提出邀情……想必陛下应会大力赞扬迪亚布罗大人吧。」

　　  「这样啊……」

　　  蕾姆松了口气。

　　  诺亚压低声音说：

　　  「……不过在下有点担心。」

　　  「咦？」

　　  「关于那个《隶属的颈环》。」

　　  「怎、怎么了吗？」

　　  「在不知情者的眼中，那怎么看都是《奴隶的颈环》。古林伍德王国派遣奴隶谒见国王，显然是相当于宣战的无礼之举。」

　　  「呜……」

　　  虽然蕾姆想过这点，但颈环拿不下来，她也没办法。

　　  雪拉也露出不安的表情。

　　  「怎么会……」

　　  诺亚提出建议。

　　  「在下略懂魔术，至少能让外人看不见颈环，不知两位意下如何？另外也得确认两位是否被下了奇怪的命令。」

　　  以前雪拉为了配合结婚典礼，曾让颈环变成肉眼看不见的状态。

　　  当时古林伍德王国的宰相德南果施展了隐藏魔术。这种魔术十分高深，并非轻易模仿得来的。

　　  蕾姆思索了一会儿，却想不到其他方法。

　　  「……我明白了。」

　　  「也是——」

　　  雪拉表示赞同，双方达成共识。

　　  诺亚点点头，伸出右手。

　　  「嗯…………原来如此……」

　　  他面露严肃的神色。

　　  虽然觉得不大舒坦，好像被陌生人侵门踏户一样，但这也是公事的一环。

　　  就算态度及立场都没问题，一旦《隶属的颈环》被施加暗杀一类的命令，让奉命弒君的人晋见国王，后果将不堪设想，甚至攸关国家的存亡。

　　  确认过《隶属的颈环》并未接收奇怪的命令后，诺亚施展了隐藏魔术。

　　  「《Disguise》。」

　　  诺亚低喃的同时，颈环也跟著透明化了。

　　  由此可见，他是比德南果更为优秀的魔术师。

　　  尽管身为大臣，他在魔术方面的造诣却如此高深！

　　  虽然一碰就感觉得到颈环的存在，但旁人大概看不出来吧。

　　  诺亚鞠了个躬。

　　  「麻烦两位了。这样就不至于让陛下忧心，也不会招来朝廷重臣们无谓的误会……」

　　  咻嗡嗡！房间摇晃了起来。

　　  蕾姆露出诧异的表情。

　　  雪拉不解地歪著头。

　　  「地震？」

　　  「……只晃动一次，简直就像魔术引发的爆炸。」

　　  这里是王城内最接近中枢的地方。既然爆炸的威力都能传到这里，想必规模非同小可。

　　  世上没几个魔术师能够引发如此剧烈的爆炸。

　　  ——难道是迪亚布罗！？

　　  可是他本人应该在法德拉市才对。

　　  某人敲了敲房门。

　　  门后传来紧张兮兮的声音。

　　  『阁下，有急事报告。』

　　  诺亚带著微笑，再度向蕾姆等人欠身行礼。

　　  「事发突然，真是抱歉。看来好像发生了什么骚动，请恕我失陪。别担心，在下保证此处绝对安全。请好好休息，静候谒见的时刻到来。」

　　  「……我们是冒险者，说不定帮得上忙。」

　　  「唔。虽然不晓得在边境都市法德拉情况如何……但在这座王城里，希望客人就像个客人，全心信任在下及国家骑士们。」

　　  尽管语气彬彬有礼，诺亚仍明确地回绝了。

　　  「……是吗？」

　　  蕾姆退让了。现在激怒对方没有意义，毕竟可能还要等好几天才能谒见陛下。

　　  不过当天晚上，两人就被传唤到谒见厅了。

　　  †

　　  撼动王都赛芬沃尔的爆炸。

　　  肇因是击溃破坏神欧罗巴的合成魔术。

　　  迪亚布罗乘著马车，一路晃进了王城古兰迪欧斯。

　　  虽然在游戏里感受不到……

　　  但王城外观十分庄严。

　　  巨大的建筑物总是让人心情激昂。

　　  迪

　　  亚布罗突然注意到城墙独特的构造。

　　  边境都市法德拉的城墙是由石块堆砌而成，他原本生活的世界里，也有相同结构的中世纪古堡。

　　  可是古兰迪欧斯的城墙却不见一丝接缝。

　　  看起来就像一座水泥建筑物。

　　  「…………」

　　  虽然玩游戏时不曾留意，但这个异世界并非游戏。

　　  只要有建筑物存在，就一定有人负责建造维持。

　　  ——不过这世界都有手枪了，说不定也有类似水泥的建材吧？

　　  马车车厢里只有两个人。

　　  坐在迪亚布罗对面的是个彪形大汉。这位彪形大汉——麦奇希马姆•艾夫拉姆斯问道：

　　  「迪亚布罗阁下，你在哪里练就了如此高深的实力呢？」

　　  尽管身强体壮，他却有张与之不合衬的知性面孔。一头黑发梳成三七分，脸上戴了一副黑框眼镜。

　　  「哼……一直干冒险者这行，自然就会累积实力。」

　　  不过那仅限于游戏就是了。

　　  「迪亚布罗阁下去年才登录成为冒险者，在那之前……是在异国当冒险者吗？」

　　  麦奇希马姆调查得十分详尽。

　　  真麻烦啊，迪亚布罗心想。

　　  「哼……」

　　  迪亚布罗不置可否，哼了一声，带过这个话题。

　　  『在游戏里练功升等后，才以角色的样子被召唤至异世界。』就算这么说，对方恐怕也无法理解吧。

　　  连自己到现在都无法理解了。

　　  迪亚布罗反问：

　　  「别只顾著刺探我……你才可疑吧。你是如何拥有这么强的实力？」

　　  王宫骑士高手云集，肯定都有一百级以上。率领这些家伙的麦奇希马姆无疑本事过人。

　　  这个异世界跟游戏不同。

　　  不仅死后无法复活，受伤也真的会痛，治愈和回复更不是点个按键那么简单。

　　  迪亚布罗也是来到异世界提升战士的等级后才明白这点。

　　  麦奇希马姆扬起双唇。

　　  「呵呵……跟迪亚布罗阁下一样啊。」

　　  ——你也是游戏里的角色吗！？

　　  迪亚布罗并没有把话说出口。

　　  这是典型的『套话』。要是被这点小伎俩所骗而吐实，是扮演不了魔王的。

　　  假使麦奇希马姆是同类，他应该也会说地球的语言。

　　  从嘴唇的动作看来，麦奇希马姆说的是利菲里亚王国语。

　　  虽然原理不明——但迪亚布罗照常用地球的语言，却能和异世界的人交谈。

　　  不过他看不懂文字就是了。

　　  明明没有必要，麦奇希马姆却仍旧使用当地的语言，由此可见他绝非同类。

　　  「别说笑了。」

　　  「那也未必啊。迪亚布罗阁下似乎很有把握你我境遇不同呢，真有意思。」

　　  「哼……」

　　  尽管表面上仍是一派从容，迪亚布罗内心却惊愕不已。

　　  ——这男人太危险啦！

　　  「你的根据是……喔，好像到了呢。」

　　  马车停下了。

　　  门打开后，麦奇希马姆率先下车。

　　  身穿深红色长大衣的男性守在门外。那是个金发精灵，腰际还系著一把漆黑长剑。

　　  「切勿轻举妄动。若有可疑之举，本人不死之身泰那图斯定会亲手宰了你！」

　　  虽然泰那图斯的称号相当中二……

　　  但他可能真的是不死之身。之前他一度看似被欧罗巴所杀，如今却好端端地活著。

　　  「泰那图斯，如今迪亚布罗阁下可是陛下的贵宾喔？」

　　  「话是这么说没错……」

　　  被麦奇希马姆狠狠一瞪，泰那图斯乾脆地退下了。

　　  从他的态度看来，麦奇希马姆实力果然不容小觑。这家伙可真棘手，最好别跟他作对。

　　  迪亚布罗下了马车。

　　  「我忙得很，赶快让我跟国王见面。」

　　  「我只是受命『把人带到』而已，再来就看陛下的意思了。」

　　  地点是王城中庭。在MMORPG十字幻想曲里，迪亚布罗曾来过这里好几次。

　　  背后是一扇气派的城门。

　　  除了麦奇希马姆和泰那图斯之外，四周还看得到警备兵和马夫，人出乎意料地多。

　　  老管家立刻走上前来，深深行了一礼。

　　  「欢迎莅临王城，古林伍德王国国王——迪亚布罗•古林伍德陛下。」

　　  「嗯。」

　　  「利菲里亚王达尔修•山德勒斯陛下已久候多时，请往这边走。」

　　  泰那图斯大声惊呼：

　　  「才刚来就能谒见陛下！？」

　　  「原来陛下也明白事情的轻重缓急啊……」

　　  麦奇希马姆也露出意外的表情。

　　  虽然语气彬彬有礼，但发言内容未免太逾矩了吧。

　　  在老管家的带领下，迪亚布罗进入建筑物内。

　　  麦奇希马姆等人并没有跟过来。

　　  「呼……」

　　  迪亚布罗暗自吁了口气。

　　  可以的话，他不想跟麦奇希马姆为敌。虽然不认为自己会在单独对决中落败，但演技似乎有可能被他看穿。

　　  如果不进入魔王的角色，迪亚布罗连正常说话都有困难。

　　  要是有人信誓旦旦地说迪亚布罗在演戏，他恐怕会当场结巴吧。

　　  †

　　  迪亚布罗走在陈列著美术品的走廊上。

　　  本以为这种地方通常都挂著美女图，或至少男女比例各半的绘画，不过放眼所及，却尽是裸男的绘画和雕像。

　　  美少年、高䠷俊男、肌肉男……

　　  「……这是国王的兴趣吗？」

　　  感觉自己好像跟他处不来。

　　  老管家一脸困惑地说：

　　  「照理说应该要请您在城里等几天，可是……」

　　  「啊？」

　　  「很抱歉，这回陛下要求立即会面。邻国与利菲里亚王国的两位国王陛下即将举行重大会谈，敝人却毫无准备，著实惭愧之至。」

　　  「啊，不会……」

　　  先拒绝谒见的是迪亚布罗。

　　  不过最后麦奇希马姆却以荷鲁恩和鲁玛琪娜为人质，强行把迪亚布罗带到了这里。

　　  「古林伍德王国与利菲里亚王国的两位新任国王陛下正式会面——按照传统，这般历史性的大事往往要花一个月以上的时间准备，还得公告周边各国，预先在可容纳十万人的王立竞技场布置特别会场。」

　　  「呵、呵呵呵……」

　　  假使真是这样，迪亚布罗一定会选择逃走。

　　  在十万人的注目下跟国王会谈……

　　  不可能！

　　  来到巨大的门扉前，老管家深深低下了头。

　　  「对于事前未能充分准备，仅让两位国王陛下在谒见大厅进行会谈，敝人十分过意不去。不过为了两国的和平与繁荣著想，还望您不要见怪。」

　　  「哼……不打紧。我可不是小家子气的人，才不会拘泥于这种小事。」

　　  尽管表面上扮演著魔王，迪亚布罗依然爱好和平。

　　  利菲里亚王应该也明白迪亚布罗的实力才对。

　　  这次八成是一般性会谈吧。但愿如此。

　　  门打开了。

　　  眼前是笔直的红地毯。

　　  左右站著持枪的重装步兵，以及好几位大臣和将军。

　　  一名壮年男子坐于台上的王座。

　　  年龄约莫三十五岁到四十岁。

　　  利菲里亚王国的人的平均寿命大概六十多岁，以国王来说，利菲里亚王算年轻吧。

　　  不过其威严不及加尔弗德，身上也看不到源源不绝的魔力。

　　  ——虽然不晓得统御能力如何，但个人战斗力好像很普通呢。

　　  关于迪亚布罗的风声似乎甚嚣尘上，在场的臣下交头接耳地窃窃私语。

　　  「……就是他吗？」

　　  「打倒大魔王的冒险者是吗？」

　　  「那对角是怎么回事？」

　　  「听说他是混魔族喔。」

　　  气氛显然并不欢迎迪亚布罗。

　　  即使如此，站在国王身旁的大臣仍在口头上表达欢迎之意。

　　  「感谢您大驾光临，迪亚布罗•古林伍德大人。」

　　  这人美得雌雄莫辨呢——迪亚布罗心想。

　　  迪亚布罗不可能知道这位大臣就是诺亚•季文公爵。他是利菲里亚王国实质上的宰相，代替国王处理大半的国政。

　　  迪亚布罗始终认

　　  为『最难的是自我介绍』，幸好对方主动帮忙引荐。

　　  他放心地吁了口气。

　　  「呼……」

　　  不过见到迪亚布罗的态度后，部分臣子低声怒斥「真是无礼啊」。

　　  迪亚布罗感到胆战心惊。

　　  刚才应该说些什么吗？

　　  他暗自咬紧牙关。

　　  ——没办法啊！？谁教我是茧居尼特族玩家！我哪知道面对国王时该摆出怎样的态度才对嘛！明明你们硬是把人找来，竟然还把我当成无礼之徒。没礼貌的是谁啊！？虽然无知的我也有错啦……

　　  要不是扮演著魔王，如今迪亚布罗肯定畏首畏尾，不敢抬头吧。从以前开始，他就很容易意志消沉。

　　  虽然有非常多怨言想一吐为快，但若演变成古林伍德王国和利菲里亚王国开战也很麻烦。

　　  现在先忍耐吧。

　　  国王身旁的大臣诺亚接著说：

　　  「首先有请迪亚布罗大人最关心的人前来吧。」

　　  「唔？」

　　  诺亚一声令下，另一扇门打开了。

　　  两位女性走进房内。

　　  分别是个头娇小，拥有黑色豹耳和尾巴的少女，以及胸部快撑爆衣服的金发精灵。

　　  †

　　  是蕾姆和雪拉！

　　  不过两人都穿著宛如贵族千金的礼服，打扮得跟平常截然不同。

　　  蕾姆身穿酒红色礼服，还缀著可爱的荷叶边。

　　  雪拉的则是水蓝色礼服，依旧丰硕的双峰简直呼之欲出。

　　  迪亚布罗不禁怀疑自己是不是看错了。两人显得高贵美丽，充满威严，有别于以往给人的印象。而且……

　　  《隶属的颈环》不见了！？迪亚布罗大吃一惊。

　　  蕾姆瞪大双眼。

　　  「……迪！？」

　　  「迪亚布罗！！」

　　  雪拉冲上前来。

　　  她忘了自己现在正盛装打扮，摇晃著双峰扑来抱住迪亚布罗。

　　  「喂、喂……雪拉！？」

　　  「呜哇——迪亚布罗！迪亚布罗！迪亚布罗！」

　　  观察过魔力后，迪亚布罗发现《隶属的颈环》被施加了透明魔法。这倒也不难理解，毕竟这里是谒见大厅……

　　  「怎、怎么了吗！？」

　　  见雪拉反应如此激烈，迪亚布罗不禁担心两人是否遭受了残酷的对待。

　　  雪拉摇了摇头。

　　  「因为太久没见到你了，我只是很开心啦。」

　　  「这、这样啊。」

　　  蕾姆叹著气说：

　　  「……我说啊……你好歹也考虑一下状况吧。现在可是在国王陛下面前喔！」

　　  「啊。」

　　  除了国王以外，众多大臣、将军及卫兵都目不转睛地盯著他们瞧。雪拉害臊地笑了笑，赶紧放开迪亚布罗。

　　  怎么会有这种事情？

　　  ——难道该炸掉的是我吗？

　　  迪亚布罗心生动摇。

　　  原本鼓起勇气准备面对利菲里亚王，如今他已经完全提不起劲了。

　　  蕾姆并拢脚跟，向国王深深鞠躬。

　　  「有此荣幸晋见利菲里亚王达尔修•山德勒斯陛下，著实惶恐又喜悦。小女子是蕾姆•嘉蕾邬，那位是雪拉•L•古林伍德，我们都是迪亚布罗的妻子。」

　　  她气度凛然，让人忍不住看得入迷。

　　  刚才被迪亚布罗的态度激怒的人，这回也无可诟病了。

　　  也就是说，蕾姆的应对进退才是对的吗？

　　  国王仅轻轻颔首。

　　  「嗯。」

　　  诺亚又开口说：

　　  「近日大魔王复活，魔族及魔兽跋扈猖厥，诸位似乎经历了不少事情。此次古林伍德王家的各位能再度重聚，在下实在甚感欣慰。」

　　  ——不不不，跟大魔王无关，我只是不想晋见国王啦。还有，虽然你嘴巴上说很高兴我们能再次重聚，但我们会分头行动，不就是因为国王的命令吗！？

　　  尽管如此，迪亚布罗也只敢在心里想想。他希望尽可能不要把事情闹大。

　　  蕾姆回答：

　　  「……感谢陛下的体恤，以及诺亚大人的关心。」

　　  臣下们同样没有出言抨击。

　　  雪拉小声说：

　　  「不愧是蕾姆啊。」

　　  「是啊。」

　　  她不仅能跟旅馆和马车行交涉，还具备了野营知识，甚至懂得晋见国王陛下的礼仪。

　　  ——这很了不起吧？

　　  从以前开始，迪亚布罗就觉得蕾姆不是一般冒险者……

　　  诺亚切入主题。

　　  「据说大魔王袭击法德拉市时，迪亚布罗大人为战事贡献良多……」

　　  迪亚布罗不知该如何回应。

　　  不过他还是跟平常一样。

　　  最好让对方知道跟自己作对绝非上策。

　　  迪亚布罗狂傲地说：

　　  「哼……胆敢与我为敌的家伙，哪怕大魔王我都杀，只是如此罢了。」

　　  臣下们骚动起来。

　　  耳闻风声跟听到本人亲口回答还是不一样。

　　  「传言果然是真的吧。」「不过听说对方是元素魔术师呢。」「他果然是英雄吗？」「怎么可能，他可是混魔族呢。」「他又不隶属于魔术师公会……」

　　  蠢毙了，迪亚布罗叹了口气。

　　  ——对抗敌人的时候，种族和立场帮得上什么忙吗？

　　  看属臣这个样子，国王的气量也显而易见了。

　　  唉，好想回家……

　　  举例来说，一开始的感觉好比无偿加班的倦怠，不过现在已经演变成假日出勤的厌世了。这对尼特族来说实在难以忍受。

　　  诺亚问道：

　　  「据消息指出，迪亚布罗大人独自深入幻化城堡的大魔王体内，一举将之歼灭。」

　　  虽然《Gravity Abyss》决定了形势，但最先造成伤害的是反射魔术《覆灭之炎》吧。

　　  况且若说出《Elxir》造成了致命伤，也不晓得对方信不信。

　　  最后迪亚布罗还是选择略过细节。

　　  「哼……对手变成怎样都不重要。那家伙胆敢侵略我的据点，我当然要击溃他。」

　　  臣下们再度流露肃杀之气。

　　  『我的据点』？

　　  邻国国王打算以防卫为名，主张法德拉市的领有权吗——现场气氛相当紧张。

　　  ——你们吐槽的部分也太细了吧！？

　　  迪亚布罗心里都快流泪了。

　　  国王一句话就能酿成国际问题，不过自己只是普通人，不谙政治演说的技巧。

　　  蕾姆赶紧缓颊。

　　  「……迪亚布罗虽贵为古林伍德王，却也是保护人族安全的冒险者！法德拉市是他的活动据点。」

　　  骚动嚷嚷声稍微降低了些。

　　  「冒险者。」「国王吗？」「古林伍德也是佣兵的产地。」「国王本人是冒险者？」「冒险者当上了国王啊。」「听说那是个小国呢。」

　　  诺亚问道：

　　  「迪亚布罗大人以元素魔术击败了大魔王是吗？」

　　  「是啊。」

　　  在利菲里亚王国，魔术通常是指召唤魔术。

　　  元素魔术威力不足，派不上用场——大多数人都这么认为。

　　  †

　　  列席的其中一人终于站上前来。男人年纪尚轻，目光炯炯，一身军服充满无谓的缀饰。

　　  「真教人无法置信！」

　　  「唔？」

　　  迪亚布罗瞪了过去。

　　  对方不甘示弱地怒目相视。

　　  「我乃利菲里亚王国军少校，哈罗德•威廉！就算等级再高，元素魔术还是比不上召唤兽！打倒大魔王一事肯定是子虚乌有！陛下，这男人是骗子。那些气度非凡的精灵们怎么可能立混魔族为王，其中必定有鬼！」

　　  这么说的确有道理……

　　  迪亚布罗的言行举止和存在本身都大幅偏离了这个世界的常识。

　　  雪拉反驳说：

　　  「才不是呢！迪亚布罗真的当上国王了。因为……他……他都跟我结婚了。」

　　  「精灵是身形纤细的种族！这女人是不是精灵还很难说呢。」

　　  「你太过分了！！」

　　  雪拉眼眶泛泪，想不到她还挺在意这点的。

　　  蕾姆瞠大双眼。

　　  「……的确。」

　　  「等等，怎么连蕾姆都这样！？」

　　  威廉少校得意洋洋地挑衅道：

　　  「长角的混魔族！要是你坚持自己没说谎，那就拿出证据吧！」

　　  迪亚布罗耸了耸肩。

　　  「你不信就算了。」

　　  「什么！？」

　　  迪亚布罗早就习惯得不到别人的信任了。比起主张的内容，大多数人更看重提出主张的人。而自己因为没有朋友……

　　  「如你所言，我既没有讨伐大魔王，也不是古林伍德王。所以没道理找我过来吧？」

　　  蕾姆耸了耸肩。

　　  「……是啊，我们也没理由晋见陛下。」

　　  她似乎因为别人怀疑迪亚布罗和雪拉而感到愤怒，语气带有几分严厉。

　　  迪亚布罗转身背对国王。

　　  「我要回去了。」

　　  雪拉挽著他的胳膊。

　　  「别丢下我啦——」

　　  臣下们为之哗然，却没有人试图挽留迪亚布罗等人。

　　  诺亚冷冷地说：

　　  「威廉少校……？」

　　  目光炯炯的军人身子一震，立刻跳到迪亚布罗他们面前。

　　  「等、等等！」

　　  「哼……不想受伤就给我滚开，无名小卒。」

　　  「什么！？你说三十岁就当上少校的我是无名小卒！？」

　　  「谁管你啊。」

　　  迪亚布罗没兴趣知道在利菲里亚王国，几岁可以升上什么阶级。

　　  威廉抽出腰际的佩剑。

　　  「欺骗陛下是犯了大不敬罪！绝对不能轻饶！」

　　  雪拉躲到迪亚布罗身后。

　　  「呀！？」

　　  「……是你先拔剑的喔。」

　　  蕾姆摆出架式。

　　  迪亚布罗挺出一只手说：

　　  「你等级多少？不想死就老实回答。」

　　  「你、你说什么！？」

　　  「回答我。因为如果等级太低，会被我的魔术炸得尸骨无存啊。」

　　  「我乃光荣的利菲里亚王国军少校。区区废物元素魔术师，又是卑贱的混魔族，竟敢如此愚弄我！」

　　  威廉高举起剑。

　　  太慢了。

　　  他的等级大约四十级左右吧？

　　  以这个异世界的战士来说，还算在平均水准之上就是了。

　　  「愚蠢的像伙……《Glacies cannon》！！」

　　  那是冰岩魔术。

　　  不过迪亚布罗以强大魔力制造出来的冰岩，体积甚至比一个成人还巨大。

　　  冰岩疾速飞去。

　　  如果直接命中的话，说不定连身为人的外型都会不保。

　　  迪亚布罗刻意射偏，让魔术击中威廉高举的剑。

　　  接著冰岩飞往威廉背后，贯穿谒见大厅的墙壁。

　　  剎那间震天价响。

　　  这样还没结束。

　　  虽然城墙乍看之下像是水泥材质，实际上却没那么坚固吗？还是《Glacies cannon》的威力大得超乎想像呢？

　　  冰岩将墙壁轰出一个大洞后，又接连贯穿了后方好几道墙壁。

　　  透过洞口，看得见染上夕阳余晖的天空。

　　  威廉双眼充血，口吐唾沫，无力地瘫坐地上。

　　  「咿……咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿～～～～！？」

　　  他失禁了。

　　  大臣们惊慌失措地四处逃窜。

　　  将军和重装步兵原本也打算跟著逃，不过这时他们好像回想起自己的本分，纷纷提起了剑和长枪。

　　  雪拉和蕾姆面色铁青。

　　  「迪、迪亚布罗～！？」

　　  「竟然在这种地方施展如此强大的攻击魔术……不会做得太过火吗！？」

　　  ——我还以为顶多只会让墙壁裂开而已。

　　  不过惊恐慌张有失魔王风范，迪亚布罗从容地嗤之以鼻。

　　  「哼……攻击魔术？刚才只是打声招呼罢了。要是我认真动手，整座城早就灰飞烟灭了。」

　　  诺亚眯起双眼。

　　  教唆威廉的是他。不晓得是不是早已预料到这种状况，他看起来相当镇静。

　　  「不愧是迪亚布罗大人。听说迪亚布罗大人平时并非以混魔族自居是吗？」

　　  「唔。」

　　  「——而是异世界的魔王。」

　　  臣下们喧腾得更厉害了，甚至有人发出哀号。

　　  迪亚布罗心急起来。

　　  ——不妙，我不懂平息混乱的话术。

　　  在王城开打的话，未必能够彻底保住蕾姆和雪拉。况且我也不想杀害无辜的士兵。

　　  只好虚张声势地吓吓他们，藉此回避正面冲突了！

　　  迪亚布罗叫道：

　　  「没错！我乃迪亚布罗！是来自异世界的魔王！！」

　　  同时脸上带著无比凶恶的表情。

　　  迪亚布罗在心里抱头哀号。

　　  啊——啊——啊——结果还是在利菲里亚王面前自称魔王了。

　　  就是因为料到事情会变成这样，我才一直极力避免谒见国王啊。

　　  凶嫌？逃犯？非生即死？别了，美好的异世界生活，准备开始逃亡吧。

　　  †

　　  一阵笑声传来。

　　  还以为谁笑得那么开怀，原来是一直动也不动，让人不禁怀疑放在那里的是尊人偶的国王——达尔修•山德勒斯。

　　  「呜哈哈哈哈！没想到你竟然是魔王啊！」

　　  「……」

　　  迪亚布罗观望著情势。

　　  国王开口问道：

　　  「你既是冒险者，又是古林伍德王，还是个魔王吗？」

　　  「没错。我不是会随便撒谎推托的小人。」

　　  ——不过魔王形象纯属演技就是了。

　　  达尔修探出身子。

　　  「打倒大魔王莫蒂纳拉姆一事也是真的吗？」

　　  「烦死了，要我拿出真正的实力吗？」

　　  「不不不，已经够了。朕见过许多以力量及技术自豪的人物，但你可是第一个贯穿古兰迪欧斯的城墙，让朕看见天空的人呢。」

　　  「哼……都是些杂鱼。」

　　  ——或许只是没哪个疯子会破坏城墙吧。

　　  「迪亚布罗，你真是个有趣的男子。自称魔王，却又保护著人族的城市。魔王不是应该屠杀人族吗？」

　　  ——还有爱吃饼乾的魔王喔？

　　  「哼……我对人族的生死不感兴趣。」

　　  诺亚审慎地说：

　　  「迪亚布罗大人是异世界的魔王……所以不同于这个世界的魔王吧。」

　　  达尔修恍然大悟似地点了点头。

　　  「原来如此——那么迪亚布罗，你想不想为朕效命啊？」

　　  「啊！？」

　　  臣下们大为震惊。

　　  诺亚蹙起眉头。

　　  不过达尔修依旧心意不改。

　　  「朕讨厌传统。规矩形式到底是谁制定的？无论居所、食物，甚至一举一动，都是过去定好的。朕不是王吗？为什么非得遵循历任国王的决定不可？」

　　  「……」

　　  「利菲里亚王国的历史中，从未有哪位国王延揽了魔王。迪亚布罗啊，你就效命于朕吧。」

　　  达尔修显得相当兴奋。

　　  迪亚布罗回答：

　　  「我——」

　　  我拒绝！

　　  迪亚布罗正准备这么说之前，诺亚进言道：

　　  「陛下，迪亚布罗大人贵为古林伍德王，且虽然来自异世界，却也是个魔王。聘用国王为臣，形同支配异国。还请陛下谨言慎行，切勿扰乱和平，造成国家之间的嫌隙。」

　　  「可是！」

　　  「陛下，历任国王均不曾与魔王和平共处。即便不延揽迪亚布罗大人，您也已经足以在历史上留名了不是吗？」

　　  「……嗯……的确。」

　　  见事情有了转机，迪亚布罗总算放心了。

　　  臣下们也是。

　　  蕾姆和雪拉亦松了口气。

　　  达尔修向诺亚问道：

　　  「那朕该怎么做呢？」

　　  「一是正式承认迪亚布罗大人为古林伍德王，确定两国依然维持良好关系。」

　　  「其他呢？难得跟魔王建交，不能大方地向周边各国的诸侯们公开吗？」

　　  诺亚思索了一会儿。

　　  「迪亚布罗大人同时也是一名冒险者，不妨以陛下的名义提出委托如何？碰巧今早发生了那件事情。」

　　  达尔修脸色亮了起来。

　　  「喔喔！不愧是诺亚，这点子太棒了！」

　　  情况好像变得愈来愈麻烦了——迪亚布罗心想。

　　  不过总好过被当成罪犯追杀，导致利菲里亚王国与古林伍德王国开战。

　　  雪拉默默倾听。

　　  迪亚布罗基本上不擅长说话，于是

　　  蕾姆代为发问：

　　  「……陛下是认同迪亚布罗作为冒险者的身分，并向其发出委托吗？」

　　  「嗯！」

　　  诺亚开始解释详情。

　　  「不久之前，南方新地加琉提亚要塞遭大批野兽袭击而沦陷。」

　　  「……加琉提亚。」

　　  蕾姆的声音微微发颤。

　　  诺亚接著说：

　　  「击退袭击人族城市的野兽——这正是最适合冒险者的委托了。不过敌人攻陷了四座王国军驻留的要塞，实力不容小觑。听说连巨人守卫者都出现了……恐怕没那么容易解决。」

　　  表情从诺亚的脸上消失了，彷佛戴上一张面具。

　　  ——守卫者啊。

　　  在MMORPG十字幻想曲里，守卫者负责阻止玩家进入重要的场所。而守卫者竟然进攻人族要塞……看来情况跟游戏不同呢。

　　  蕾姆不安地问道：

　　  「……迪亚布罗，你怎么想？」

　　  虽然敌人很强，但迪亚布罗讨厌罪犯和战争，更不愿成为国王的臣子。

　　  在异世界的生活虽然算不上悠闲自得……不过他可以睡到自然醒，想什么时候吃饭就什么时候吃饭，一时兴起还能接个任务。

　　  好不容易才获得了自由。

　　  为什么非得舍弃悠哉的日子，硬逼自己工作呢！？

　　  ——尽管不擅长与人交谈，但我更无法进入职场工作。

　　  迪亚布罗盘起双手。

　　  「真麻烦啊……也罢，如果是任务的话，要我接也行。」

　　  蕾姆点点头，随即开始正式交涉。

　　  「……请问报酬多少？」

　　  「当然，我们一定会准备合理的数字。听说前阵子古林伍德王国遭受魔族袭击，不少人因此牺牲。就由利菲里亚王致赠援款如何？金额绝不会让各国见笑。」

　　  「……感谢您的好意。」

　　  诺亚说得滔滔不绝，让人不禁怀疑他一开始就如此打算。

　　  雪拉垂下眼帘。

　　  「嗯……」

　　  平常雪拉总是讲话不经大脑，难得会像这样吞吞吐吐。

　　  好！达尔修双手一拍。

　　  「迪亚布罗啊，你就负责驱逐袭击加琉提亚的野兽吧！」

　　  结论无可非议。

　　  照理来说，现在应该要行礼离开了。

　　  ——不过！

　　  迪亚布罗取出《雷霆皇帝》。

　　  「哼！」

　　  「唔？」

　　  达尔修一脸诧异，而诺亚亦首度流露焦躁之色。

　　  「迪、迪亚布罗大人，您想做什么！？」

　　  不管事情是否顺利解决——魔王绝不能在此退让。

　　  迪亚布罗朝国王举起魔杖。

　　  「别误会了！我并非屈从于你，只是受托帮忙而已。别自以为降伏了魔王！」

　　  「迪……」

　　  「……亚布罗！？」

　　  蕾姆和雪拉瞠目结舌。

　　  诺亚额头冒汗，肩头颤抖。

　　  「……」

　　  臣子之中，好像有人随时都要挥剑砍来。

　　  现场充满肃杀之气。

　　  不过惟独达尔修不同。

　　  他破颜而笑。

　　  「呜哈哈！好，朕记住了。不过啊，朕乃利菲里亚王——即统治人族者，绝不可能畏惧魔王！」

　　  「哼……看来你不是只会窝在城里的胆小鬼呢。」

　　  「既然你都打倒了大魔王……不妨拿出真本事啊？」

　　  「你以为自己在跟谁说话！」

　　  双方怒目相视，面露狂傲无畏的笑容。

　　  迪亚布罗转身离开谒见大厅。

　　  「啊，等一下啦！」

　　  雪拉快步跟了上去。

　　  蕾姆连忙向国王深深一鞠躬，随后赶紧追了过去。

　　  达尔修面带笑容，站在一旁的诺亚，表情却显得十分冰冷。