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　　第六章

　　等着我

　　八月初，由壬生浪士组牵线，大阪力士们来京都举办了一次相扑表演。

　　这是很难得的事情。

　　门票提前几天就被抢购一空。

　　老板娘通过小樱求着冲田才买到了两张票，也正因为如此，小樱表示自己也想去看的时候，她才没办法拒绝。而且之前遇刺的事已过了这么久，又是在壬生浪士组的地盘，想来攘夷党们也不会有什么动作，所以也没派保镖，只让女佣跟牢她，以防万一。

　　小樱其实对相扑兴趣并不大，她只是想趁机去见见斋藤。

　　相扑大会当天，冲田过来接小樱。

　　离会场还有老远，小樱便看到了斋藤。他和另一个浪士组的队士站在门口，高瘦的身形挺得笔直，分外引人注意。

　　“阿一。”冲田扬起手来笑眯眯叫了声。

　　斋藤扫了他一眼，微微点了点头。

　　小樱正想跟着打招呼，他却已移开了目光，扫视着正陆续进场的人群。

　　小樱抿了抿唇，心情跟着就低落下来，轻轻道：“他果然在生气吧？”

　　“谁在生气？阿一？”身边人潮纷涌，人声嘈杂，冲田没听太清，追问了一句。

　　小樱摇了摇头，勉强笑了笑，“没什么。”

　　冲田笑起来，道：“你不用在意啦。他执勤的时候就是这样的，一本正经，看到什么也不会分心。阿一他可是个很认真又可靠的人哩。”

　　他这么解释，小樱才觉得有几分安慰，心想，大概见到会津大人那次斋藤也是因为在执勤，所以才装作不认识她的吧？

　　冲田带着小樱先绕到了后院，力士们和其它的浪士组队员们都在这边休息。

　　没看到芹泽鸭他们，但是原田永仓这些人都在。

　　原田左之助见到小樱便挥着手大叫起来：“哟，小樱姑娘，好久不见。”

　　小樱弯下腰来行了礼。

　　原田三两步就跑到她面前来，“听说你最近在跟总司学剑术？”

　　小樱点了点头。

　　“啊，总司真是狡猾。”原田哇哇叫着，伸手搂了冲田的肩，“自己悄悄找了这样一份好差事，却不带我一起去。”

　　“带你去做什么？教剑而已，哪里用得了那么多人？”

　　“你又帮不上忙。”永仓新八跟着过来了，毫不留情地嗤笑，“就你那三脚猫剑术。”

　　“我可以教长枪啊！”原田摆出架势来，“我可是组中用枪第一高手！”

　　“只是没人跟你比而已吧？”

　　“就是说啊，而且姑娘家谁会要学长枪！”

　　“你不要吓到人家了。”

　　几个年轻人你一言我一语地取笑他，原田也不在意，依然挑着眉毛涎着脸争辩，非要大家承认他是组内第一长枪高手不可。

　　一直到另一名男子走出来，笑着拍拍手道：“好啦好啦，你们都不要闹了，小孩子似的，让人家看笑话。”

　　几个人这才停下来。

　　刚出来的这个人小樱之前没有见过，看起来比原田这几个要稍年长几岁，中等个子，眉目俊朗，笑容温和，与其说是武士，倒更像是斯文儒雅的秀才。

　　冲田介绍道：“这位是山南先生。”

　　山南向小樱点了点头，“初次见面，我是山南敬助。”

　　小樱连忙也行了礼，报上自己的名字，山南笑道：“小樱姑娘的名字，我们可是一点都不陌生呐。”

　　小樱一怔，冲田已经有些难为情地搔了搔头，“山南先生……”

　　他们这边寒暄还没有结束，那边原田又不甘心地嘟哝了一声：“我也很想去啊，据说每天都被漂亮姑娘包围着，各种香艳……”

　　永仓掂起脚一把捂住他的嘴：“闭嘴。”

　　山南看向他，皱了一下眉：“你就不要去给小樱姑娘添麻烦了。”

　　丹波毕竟是艺妓馆，本来就没有任由浪人随便出入的道理。冲田能被接受，也有很大部分是因为他的长相性格，若是这些人都吵吵嚷嚷要去，只怕老板娘就没那么好说话了。

　　原田也自知失言，轻咳了一声，道：“那小樱姑娘有空多来找我们玩嘛。”

　　小樱含糊地笑了笑。

　　老板娘会不会让她出来不说，如今她还真是没空了，要练剑，要继续练习艺妓的各种技艺，要接待客人，连睡觉的时间都不够。

　　原田又道：“你不知道，我们这里最近可热闹了。大阪的力士们都跟我们住在一起，每天都会有有趣的事情。”

　　永仓点了点头，“前两天力士们练习的时候，我们还去挑战来着。”

　　“咦？”小樱睁大眼打量他们，又看了一眼在另一边休息的相扑力士。力士们每一个都膀圆腰粗长得像一座小山一般，小樱觉得这两边根本不是同一个等级嘛，简直就是猫咪挑战老虎。她好奇地追问：“结果呢？”

　　“结果……”永仓话没说完，先笑了出来。

　　旁边的原田更是已经笑得捂着肚子弯下腰，连山南也有些忍俊不禁。

　　“到底怎么样嘛？”小樱不由得更加好奇。

　　“是这样的，第一个上去挑战的是岛田，结果第一个回合，黑神才刚刚抓住他的兜档布，它就断了，大家只好排成一排掩护光屁股的岛田兄回去换衣服……”原田一面说，一面模仿着当日岛田左遮右挡跟在大家身后的样子，哈哈大笑。

　　小樱想象着当时的情况，加上原田的动作又滑稽，不由也轻笑出来，末了又觉得不雅，微微有些脸红，抬起袖子来遮了一下唇。

　　“后来力士们就不肯跟我们相扑了。”永仓补充，“我们只好自己来办比赛。”

　　原田点了点头，“跟水户那帮人。”

　　“水户？”小樱有些不解，冲田轻声解释，“芹泽先生他们都是水户藩的脱藩浪人。”

　　他这么一说，小樱便紧张起来，再一次问：“结果呢？”

　　永仓很自豪地道：“当然赢了。”

　　“赢的人是老子和斋藤！”原田可不会放过报复的机会，“你小子输得太难看了。”

　　“啰嗦。”永仓身体矮小，相扑自然不是他的长项，会输也很正常，但在斗嘴这件事上，他却毫不相让，“反正最后赢了。”

　　他们提起斋藤让小樱怔了一下，原来那个人也会相扑啊？

　　但跟着就不由在想，他们这相扑比赛，是一种和好的表现，还是两派真正分裂的前奏？

　　她想不明白，也不好开口问，幸好这时表演开始的锣声响了。

　　冲田送小樱从旁边的小门去预留的位置，然后叮嘱她在这里看就好了，结束的时候他会来接她。

　　小樱扭头看着他，“咦，冲田先生不看表演吗？”

　　“看啊，但不在这里。”冲田笑了笑，向门口那边一指，“而且过一会我要去替阿一他们。今天人这么多，维持秩序也得轮班才行。”

　　小樱点了点头，向他道了谢。然后才顺着他指的方向看过去，果然能够看到在门口执勤的人。

　　虽然只是半边背影，但是毫无疑问，正是她想见的那个人。

　　相扑大会很精彩，观众们群情激奋，大声为自己支持的力士喝彩。

　　但小樱的目光只停留在门边，默默关注着那个人的影子。有时候露得多些，有时候露得少些，也曾离开去处理一桩小纠纷，但大多时候，只是静静站在那里。

　　表演进行到大概一半的时候，小樱看到有人去替下了他的位置，是个她不认识的队士。斋藤低头行了个礼，然后离开了门口。

　　小樱一时失去了他的踪影，不由得紧张地站了起来。

　　这时候中间的比试正激烈，她周围也有其它站起来挥动手臂加油的人，并没有人觉得她有什么不对。

　　小樱犹豫了一下，让女佣坐到自己的位置，自己找了个借口溜出去，依然从来时那扇小门回到后面的院子里。

　　斋藤果然也回了这里，这时正站在井边，上衣两边袖子都脱了，半挂在腰际，光着上身，提着半桶水从自己头上浇下去。

　　眼下正是一年里最热的时候，他刚刚一直站在门口晒着，估计是热得够呛。

　　他脱下衣服来，倒不像看起来那么瘦，肌肉健美匀称。晶莹的水珠自他结实紧致的肌肤蜿蜒流下，在阳光下闪动耀眼的光芒。

　　小樱站在那里看着，觉得自己身体有什么地方也不自觉地热了起来，按捺不住的燥热，直接蒸红了她的脸。

　　斋藤抹了一把脸，又甩了甩头发滴下的水珠，这才发现了小樱。

　　愣愣地对视了半晌，他才突然回过神来，慌忙将衣服拉起来穿好，扭开了脸。

　　这个时候院子里并没有其它人在，力士们都去了前面，浪士队一半的人在执勤，刚换岗下来的人大多也已经跑去看相扑大会了。

　　小樱走近了斋藤，轻唤了一声：“斋藤先生。”

　　斋藤没有应声，只微微点了一下头。

　　然后就安静下来。

　　小樱觉得有点可笑，他们每次见面都这样，似乎沉默就是他们之间最好的交流方式。

　　她深吸了口气，索性直接问：“你在生我的气么？”

　　斋藤这才重新抬起眼来看着她，半晌之后才闷声道：“不，没有的事。”

　　“那你为什么……”小樱说到这里顿了一下，突然不知道应该怎么说才好。

　　为什么不来？

　　他明明每天都去了。

　　为什么走那么快？

　　听着就别扭。

　　好在斋藤显然明白她想说什么，低低道：“有冲田君在。他剑术比我好，他会保护你，不用我……”

　　“我一直在等着你。”几乎没有经过思考，这句话已经冲口而出。

　　斋藤一怔，眉头稍微皱了一下，像是被这句话吓到。

　　小樱自己也吓了一跳，但是话已经说出口，她索性抿了抿唇，继续道：“我每一天，都在期待你走过去的声音。”

　　斋藤微微动容，但末了只是轻咳了一声，也没说什么，转身走向那边的树荫。

　　小樱跟了过去，一面轻轻道：“我知道听起来有点傻，其实在楼上和里间的话根本听不到外面人走动的声音，但我就是知道。只要你来我就知道……”她握住了自己的小拇指，声音更轻，“知道你记着这件事……我就很开心。”

　　斋藤抿了抿唇，依然没有出声。

　　他还是在生气吧。小樱这么想着，解释道：“我记得你那天说的话，但我学剑不是为了杀人，也不想争强斗胜……我只是想能够保护自己。”看着斋藤眉头一皱，她连忙加快了语速，“是的，我知道你会记得，你会保护我……但是，我也希望我自己能够更坚强一点，能够尽量不拖累别人……”

　　斋藤静静看着她。

　　小樱咬了一下自己的下唇，垂下眼来，声音里有了一丝凄惶，“好吧，我还是怕。如果我会剑术的话，至少……至少……让我能撑到你来……”

　　斋藤伸手抱住了她。

　　小樱吓了一跳，蓦地抬眼看着他，“斋藤先生……”

　　斋藤只是收拢手臂抱紧她，半晌才笨拙地安慰道：“没事的。不会再有事了。”

　　小樱心头一暖，在听到他声音的这一刻，觉得整个人都安宁下来。

　　他的衣服还没干，混着汗和刚才淋上去的井水，湿湿地粘在身上，勾勒出年轻男子结实而充满力量的躯体。

　　她放松了身体，伸手搂住他的腰，放任自己轻轻靠在他肩头。

　　鼻端萦绕着他的味道，阳刚的男性气息混着淡淡的汗味，小樱有一种微醺的感觉，很微妙，很美好，让她不舍得放手，不舍得离开。

　　斋藤也没有放手。

　　没动，没说话。

　　他们就那样站在树荫下面，静静拥抱着。

　　阳光从树叶的间隙里筛下来，细细碎碎的金色光斑洒了他们一身。

　　时间似乎在那一刻静止，将他们定格成一副美丽的画卷。

　　前面相扑大会的锣声像是无情的魔咒，打破了这温馨平静的时刻。

　　观众们震天的欢呼声响起来的时候，斋藤轻轻松了手。

　　小樱在他的扶持下站直了身子，红着脸，有点依依不舍地退开了一步，“那……我先过去了。”

　　斋藤点了点头。

　　小樱整理好自己的衣襟，低头向他行了个礼，然后转过身，向前面的会场走去。

　　斋藤追出两步。

　　小樱停下来，回头看着他。

　　斋藤抿了抿唇，半晌才低低道：“我在搛钱。”

　　这句话说得没头没脑，小樱却蓦地一惊，心脏不受抑制地狂跳起来，连鼻子都开始泛酸。

　　她自然明白他告诉她这句话是什么意思。

　　不论他是想去见她，还是想替她赎身，这份心意，都让小樱心底暖乎乎的。

　　她看向斋藤的视线开始变得有些模糊，当斋藤伸过手来在她眼下轻拭，她才发现自己已流出泪来。

　　“等着我。”斋藤再次开口。

　　声音还是很轻，声线也没有太大起伏，却比之前坚定得多。

　　小樱抹了眼泪，抽了抽鼻子，露了个笑容，然后重重点下头。“嗯。”

　　斋藤目送小樱的背影消失在那扇小门里之后才转过身来，再次走到井边，打了一桶水上来，然后一头扎在冰凉的井水里。

　　好一会才抬起头来，轻轻叹了口气。

　　然后就看到山南站在对面的房间门口。

　　斋藤一慌，几乎连手边的水桶都要打翻。“山南先生。”

　　山南温和地笑了笑。

　　斋藤轻咳了一声，将水桶放好，向他那边走过去，“山南先生没去看表演？”

　　对于这个沉默的青年难得一见的主动开口，山南也依然只是温和地笑笑，“身体有点不适，大家照顾我没安排工作，我刚刚躺了一会。”

　　就是说……山南刚刚一直都在这里？

　　斋藤的脸刷地红了，一时窘迫，索性也就闭了嘴，在走廊边坐下来。

　　山南看了他一眼，又笑了笑，轻轻赞叹道：“真是个漂亮的女孩子呢。”

　　斋藤连耳根都红了起来，但静了半晌，还是点了头，更少见地露了一丝温和的笑容，“嗯。”

　　隔了两天的晚上，小樱在店里见到了山南敬助。

　　当她推开纸门见到安静地坐在那里自斟自饮的温润男子，不由有些意外。

　　山南抬起眼来，看着面前盛妆的年轻艺妓，笑了笑，“是应该称你吹雪小姐呢，还是小樱姑娘？”

　　小樱也笑了笑，在他身边坐下来，“随山南先生高兴。”

　　结果山南打量着她，一时倒也并没有开口。

　　小樱拿起酒瓶来为山南斟酒，一面笑道：“山南先生怎么会想起一个人来这里喝酒？”

　　“我是专程来见你的。”山南这么回答。

　　小樱怔了一下。

　　山南又笑了笑道：“有件事情，想确定一下小樱姑娘的想法。”

　　“诶？”小樱抬起眼来，有什么事情会让这个人专程跑来见她？

　　山南喝了一口酒，才缓缓道：“小樱姑娘……喜欢的人是斋藤一么？”

　　小樱的心脏突然多跳了一下，差点拿不稳手里的酒瓶，红着脸，咬了咬自己的下唇才轻轻问：“山南先生为什么想问这个？”

　　“那么总司呢？”山南继续问，“小樱姑娘跟他学剑，是真的对剑术感兴趣么？”

　　小樱点了点头，“山南先生觉得女人不能学剑么？”

　　“不，我不是这个意思。”山南笑起来，“我见过不少剑术高明的女子。我以前学习剑术的千叶道场，有一个外号叫‘千叶之鬼’的女孩子，是定吉老师的女儿，十岁的时候就拿到了北辰一刀流小太刀免许皆传，道场里所有的弟子都不是她的对手。像总司的姐姐，也十分厉害……”

　　山南的声音很温和，讲故事一般娓娓道来，小樱却觉得受到了冒犯，咬了咬下唇，皱起眉来。“所以山南先生这么问，是觉得我学剑只是为了接近冲田先生，其实另有目的？”

　　不论是听其它人说起，还是自己上次见到，在山南的印象里，小樱都只是一个温柔娴静的女孩子，所以他根本就没料到她会这样直截了当尖锐地反问，反而被噎了一下，一时倒不知应该如何把话题继续下去。

　　小樱抬起手来，为山南把手里的酒杯加满，然后才轻轻道：“我是个艺妓，如果我另有目的，无非是想找人傍身。不过……请恕我冒犯，现在看起来，不管是论钱还是论势，你们浪士组的任何一个人都还没有会让我想打主意的资格。”

　　她倒不是自夸，以她现在在岛原的名气，早已不是普通人可能承受得起的身价了。

　　小樱这么说，本来只想反击山南，但话说出口，山南还没有反应，却先伤了她自己的心。

　　是的，浪士组任何一个人都出不起她的身价。

　　包括斋藤一。

　　何况还有明里的例子摆在眼前，这些年里不是没有人想为她赎身，但老板娘还未赚够，又怎么肯放手？

　　小樱的名气越大，她与斋藤之间……便越看不到前路。

　　心里像是下过一场雪，冷得发痛。

　　小樱垂下眼来，闭了嘴不再说话。

　　而山南再次怔在那里。真是失策，早知道这个女孩是这种外柔内刚的性格，便不应该用这种方式来跟她说话的。他自嘲地笑一声，摆了摆手，“不，小樱姑娘你误会了。我绝对没有要指责你的意思。”

　　小樱垂着眼没有说话，山南又笑了笑道：“壬生浪士组这些人，要说起打架战斗，每人都是一把好手，但其实……都是些性格单纯的家伙。”

　　以小樱接触的这些人看来，倒的确都是单纯爽快的人，但她却不太明白山南为什么要跟自己说这些。

　　山南斟酌了一下用词才继续道：“尤其是总司这孩子，开心不开心，都写在脸上。喜欢一个人，也恨不得全世界都知道。”山南顿了一下，“他喜欢你。”

　　小樱怔住，原来如此。

　　冲田虽然并不曾在她面前说过什么，但显然他的心情却从来没有瞒过自己的队友们。所以之前芹泽会做那种事，斋藤也……

　　斋藤之所以会改变自己的态度，也许并不单纯只是生气小樱违约。

　　若不是相扑大会她去找他，大概他就真的会放弃吧。

　　小樱轻笑了一声，抬起眼来看向山南，“所以山南先生想让我怎么样呢？装作我也喜欢他么？”

　　“不。”山南摇了摇头，温和地笑了笑，“我不想勉强你做任何你不想做的事情。我只是希望，如果小樱姑娘喜欢的另有其人的话，不妨对总司直说，以免日后更加纠缠不清。不然的话，不论是对总司，还是阿一，都太不公平了。”

　　冲田是个很好的人，对她也很好，亦是十分称职的老师，虽然并非男女之情，但小樱其实还是很喜欢他。

　　听到山南这么说，她才觉得，也许因为冲田太温和了，自己与他相处的时候也很放松，可能是在无意间给出了错误的信息吧。山南说得没错，像这种事，的确应该早一点说清楚的。

　　小樱点了点头，又忍不住轻轻问：“山南先生就是为了这个专程来找我的吗？”

　　山南到这个时候才重新端起酒杯来，“小樱姑娘觉得我小题大做么？”

　　小樱倾过身子去倒酒，没有说话。

　　山南又笑了笑：“我这个人没什么兄弟，从进入试卫馆，到一起来京都，一直走到现在，浪士组这些人，就好像是我的兄弟手足。如果可能的话，我希望大家永远都能快快乐乐的。任何一个不开心，都好像是家里缺了什么。我是不是太婆婆妈妈了？”

　　小樱摇了摇头，也笑了笑，“不，山南先生真像是个温柔的大哥。真是羡慕冲田先生呢。”

　　“小樱姑娘是想说我爱操心吧。”山南喝掉了杯子里的酒，“相扑大会那天，我看到了你和阿一……倒是很羡慕你们呢。年轻多好啊。”

　　原来那天他有看到么？

　　小樱觉得自己的脸微微有些发烫，轻咳了声，“山南先生就不要取笑我了。”

　　“真的很羡慕呢。”山南又笑起来，“总司和阿一都是我很重视的家人，我很希望他们都能快快乐乐的，而且眼下这种时候……我真不想看到组里再闹出什么纠纷来，所以才来多一句嘴，希望小樱姑娘能够体谅。”

　　小樱点了点头，却忍不住想，眼下这种时候……是指什么呢？

　　小樱答应了山南，但仔细想来，却不知道要怎么跟冲田说明。

　　如果他有明确跟她告白，那么倒是直接拒绝就好了，但他并没有开口，小樱若是直接去跟他讲“对不起，我喜欢的人不是你”……那也太奇怪了一点。

　　其实她也可以把和斋藤的关系说出来，但一来不确定会不会传到老板娘那里去，二来，也不知道会不会影响冲田和斋藤的关系。

　　所以小樱想着山南那些话，犹豫了很久才做了决定。

　　从第二天冲田来教她剑术的时候，小樱便时常在他面前问起斋藤。

　　一开始冲田还没觉得怎么样，像往常一样，有问有答。

　　一直到小樱从斋藤的生日斋藤喜欢吃的东西，到斋藤今天穿了什么衣服去了哪里，越问越细，他才微微皱起眉来，反问：“小樱你最近……好像很在意阿一？”

　　小樱抿了一下唇，轻轻回答：“我其实一直都在意他。”

　　冲田静下来，怔怔看着她。

　　小樱硬起心肠来，又轻轻补充：“从一开始，我就喜欢他。”

　　冲田清澈的眼眸里浮起一圈涟漪，有一瞬间，小樱甚至觉得他会哭出来，但冲田却只是笑了笑，道：“是吗？果然是这样啊。原本小樱最开始认识的就是阿一嘛。”

　　小樱垂下眼来没再说话。

　　冲田又笑了笑，“……这样也很好。”

　　看到他这样笑，小樱心底有些隐隐作痛，但也没能说什么，只轻轻点了点头。 请君入我怀