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　　“嗯，对了，”他吃力说，“所有的信都在这里吗？”

　　“是的，都在这儿，里弗斯先生。”

　　“好吧，那么，”他说，“我想目前就这么多……外面有没有等着要见我的人啊？”他带着一丝希望问道。

　　“没有，里弗斯先生，今天还没有。”

　　“好吧，那么，”他喃喃地说，“我想目前就是这些……哦，我可不希望还有什么别的邮件。但愿如此。”

　　“我想再没有了，里弗斯先生。要么您再稍等一下，我去看看今天第二次送信的时候有没有送来什么邮件。”

　　“好吧，那么，”老头子喃喃地说，“你最好去看一下。”

　　她出去了，很快就拿着一封信回来了。里弗斯先生近乎贪婪地一把抓过了那封信。

　　“刚刚送来的，里弗斯先生，”她稍微迟疑了一下说，“你需要马上就看那封信吗？那——那看上去像是一封广告。”

　　“哦，不过，我不大清楚，”里弗斯先生半信半疑地摇了摇头说，“这些事情你可说不准——你根本不敢确定里面到底有什么。我觉得，这很可能关系到一件重要的事情，一件需要我马上处理的事情。”

　　与此同时，他颤颤巍巍地拿着信，认真地查看着信封：突然，信封上的《美国名人录》几个字一下子映入他疲惫的双眼，他猛地迸出了兴奋的火花。

　　“天啊！没错，”里弗斯先生吃力地喘着粗气，用颤抖的手指拨弄着信的封口，“正如我所料——这好像是一件需要我马上处理的重要事情。”

　　“那么，如果你需要，就叫我一声。”多根小姐说。

　　里弗斯先生摇晃着山羊般的脑袋，严肃、肯定地说：

　　“你先出去坐一会儿吧。”他吃力地喘着气，和蔼地说：“要是有什么必须处理的重要事情，哦——我会告诉你的。”他神情庄重地再次摇晃着山羊般的脑袋。

　　12

　　屋子里只有他一个人了，里弗斯先生打开信封认真地读了起来。一封短笺告诉他随信附送来了一份收录在上一版《名人录》中的个人传记，同时要求他按实际情况做出必要的修改和补充，并且尽快将修改后的稿件回执过去，因为新版《名人录》即将出版了。

　　这可是重大的事情啊！这件事再次说明做事一定要仔细才行——某些需要马上处理的重要大事随时都会出现！对了，他最好马上浏览一下，看看有没有需要修改的地方。

　　里弗斯先生扶了扶眼镜，开始阅读他的传记样稿了——内容密密麻麻地排了一个版面的三分之二。读着读着，他最后的那一丝疲倦、无聊和沮丧很快便消失得无影无踪。老头的眼睛又开始闪闪放光了，脸庞也泛起了红晕。他带着编辑特有的警觉，认真地读着，但是这种神情旋即便消失不见了，很快就被渐趋增强的入迷取而代之，这位艺术家的全部心思都沉醉在自己的创作成就中了。

　　天啊！这的确是件重大的事情啊！一个人感到忧郁、沮丧的时候，就应该看看这个！白纸黑字，摆在面前，按照时间顺序密密麻麻地排列着所有的成就！

　　这样看来，他还真不赖！对于一个乡村医生的儿子来说这已经相当不错了！

　　哎！（里弗斯老人快速地翻看着面前桌子上的《名人录》）整部书中，介绍文字和他差不多的人只有寥寥几位（巴尔——巴拉特——巴拉夫——巴特勒），尼克·巴特勒，嗯，他的当然要多一些，即使把他参与的所有学术团体和在国外获得的荣誉，以及他在法国和英国所从事的那些活动全部记载上去，也还是没有他的多。里弗斯先生对此颇感满意，再次凝神注视着自己的丰功伟绩，大致如下：

　　里弗斯·爱德华·施罗德：出版家，编辑，1857年5月，生于宾夕法尼亚州汉堡福斯，是已故的约瑟夫·C.医生和奥古斯塔（施罗德）之子。里弗斯·爱德华先后就读于公学和劳伦斯维尔学院，并于1879年获普林斯顿大学文学学士学位。1879年至1880年间在海德堡和柏林大学学习。1881年进入詹姆斯·罗德尼出版公司任职至今。未婚。

　　1886年至1902年，任《罗德尼》杂志副主编；1902年至1930年，任《罗德尼》杂志主编；自1930年至今任詹姆斯·罗德尼公司顾问编辑。

　　参加或任职的学会、组织、荣誉团体以及研究机构：美国革命之子组织、波特克斯部落子女组织、全国殖民家庭联谊会（1919年至1924年为地方分会成员）；威廉·珀恩子女联合会、汉博格·福斯总统历史协会（始于1894年）。还有清教徒前辈公谊会、海外知己国际联合会、英语演讲协会、全国早期胡格诺教徒后裔联合会、全国拉法亚特兄弟会、斯特本学会、全国备战协会、全美反战反法西斯联盟、美国宪法公谊会、俄罗斯人民公谊会、波兰公谊会、挪威公谊会、西班牙裔美国人促进南北美洲大陆共和政体间友好关系协会、美国自由联盟、预防虐待动物协会。同时，他还是以下组织的成员：万国作家国际共识促进协会（发起人，自1913年起为该组织名誉主席），传播文明礼仪和文化典范国际联合会，社会民主联盟，全国期刊编辑联盟（附属于国际期刊编辑联盟），出版社与作者友好关系促进联合会，合理健全审稿制度管理联合会，国民理想、全国道德与纯洁标准保护联合会。

　　所著诗集、小说、散文、旅行记、传记、自传和批评：《莱茵河上的美国清教徒》（1881年）、《永恒的价值观》（1884年）、《文学与道德》（1885年）、《领导与文学》（1888年）、《文学与美好生活》（1891年）、《致丽塔的十四行诗》（1894年）、《玛格丽特的五朔节花柱》（1896年）、《普鲁和我的年轻时代，麦琪》（1897年）、《十四行诗札》（1898年）、《民谣集》（1899年）、《致路易斯的抒情诗》（1900年）、《捷德·斯通的皈依》（1902年）、《爱博纳·阿米斯的苦难》（1904年）、《艾妮德之谜》（1905年）、《他们的金婚》（1907年）、《科克夫人的忏悔》（1909年）、《一位编辑的启迪》（1910年）、《失败的垂钓者之告白》（1911年）、《我的赛宾农场》（1913年）、《昔日的亲戚现在的兄弟》（1914年）、《法兰西与自由》（1915年）、《英格兰会消亡吗？》（1916年）、《匈奴人与仇恨》（1918年）、《友谊的荒唐》（1920年）、《特德与汤姆的传记》（1922年），以及《银发老者的花环》（1926年）。

　　参加的俱乐部有：常春藤俱乐部、大学俱乐部、普林斯顿俱乐部、世纪俱乐部、球员俱乐部、忘忧树俱乐部、咖啡馆俱乐部、荷兰乐事俱乐部、收藏家俱乐部、文书俱乐部、棍棒与枪支俱乐部、拳击俱乐部、狩猎与吹奏乐器俱乐部、汉堡福斯（宾夕法尼亚州）乡村俱乐部。

　　地址：纽约市大学俱乐部

　　天啊！哎！这的确是一件重要的事情。里弗斯先生仰靠在摇椅上，前后摇晃了好一阵子，眼睛紧紧地盯着面前密密麻麻排列的那一栏铅字，脸上露出一丝意味深长、沉思的满足感。这个几分钟前疲惫、哀伤、沮丧的老人现在完全变了样，他的沮丧消失了，无聊不见了，他的自我怀疑、寂寞和失落的最后一点痕迹也飞得无影无踪。如果人们在情绪低落的时候、在充满疑惑的时候、在苦苦思索那些烦心事是否值得的时候，就应该看看这些！也应该让别人看看。

　　他的成就正摆在面前，所做的一切全都白纸黑字地写在这里，要是有人想知道他到底是何许人也、有何作为时，就应该让他看一看这些。

　　他若有所思地在摇椅上摇晃了好一阵子。突然，他清了清嗓子，仰起头含混不清地大声喊道：

　　“多根小姐。”

　　“来了，里弗斯先生。”这个姑娘马上微笑着走了进来。

　　“嗯！”里弗斯先生喘着气，又一次清了清嗓子，仍然若有所思地来回晃动着摇椅，他把颤抖的手伸进外衣的内衬口袋，掏出当天早晨放在那里的一封信，又看了一遍才说，“哦，多根小姐，你瞧，就在‘俱乐部’的那个位置——看到我说的那个地方了吗？”

　　“看到了，里弗斯先生。”

　　“嗯，把编辑与作家俱乐部会员加在这里，并写上‘特许会员’。”

　　“好的，里弗斯先生。不过您现在是会员吗？”

　　“哦，现在不是！确切地说还不是！不过我马上就成会员了——”为了应对姑娘略带调侃的问题，里弗斯先生辩解似的摇晃了一下脑袋，然后说，“哦，没错，我记得我曾经说过我再也不会参加任何俱乐部了——不会再参加了，不过这一家我必须要参加！他们说要是没有我的加入，而把它称作编辑与作家俱乐部就名不副实了。但是，这是最后一家，从此之后，这种事情就跟我没有丝毫瓜葛了。所以，你把这一条加在‘俱乐部’那一项中。”

　　“好的，里弗斯先生，编辑与作家俱乐部特许会员。”

　　“——呃！没错……特许会员。别忘了把它加进去。”

　　“好的，里弗斯先生。还有其他事儿吗？”

　　“——嗯！是的，我想没别的事儿了！……现在，你最好抓紧时间去办这件事。多根小姐，”他吃力地喘着气，用告诫的口吻说，“他们说时间很紧，谁都知道，要是我们迟了的话，整个出版计划就会耽搁的。”

　　“好的，里弗斯先生。我马上就寄出去。”

　　她走后，老人又在摇椅上晃荡了老半天，他的嘴角露出一丝惬意的微笑。

　　这样一件事竟有如此的效果，竟让他感觉如此良好，精神如此振奋！的确很有意思。就在半小时之前他的心情还很低落，毫无任何情致，可是现在！里弗斯看了看手表，轻快地弹了起来。十二点了，他得去俱乐部了，让汤姆给他调一杯老式鸡尾酒，好好地吃一顿午饭。他觉得心情很好，天啊，他的心情的确很好。

　　老人抓起他的帽子，离开了办公室。很快就迈上了大街，在熙熙攘攘的人群中精神抖擞地朝俱乐部的方向走去。 上帝的孤独者（全集）