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　　他紧紧地盯着她，眼神茫然、迷离且疯狂，在他的眼神掠过的瞬间他又看见了她的脸，他疲倦、朦胧地清醒了过来，感到震吓而疑惑，接着他又继续讲起了刚才被打断的内容，就像一个机器人在不断重复着同样的话，听起来单调、沉闷、毫无音调的起伏变化，他说：

　　“他们生活在一个南方小城黑人聚居区的小房子里，或许就住在铁路的对面。他们的百叶窗上系着链子——这是他们的标记——房子的周围有一个棚架。有时候，在炎热的午后去那儿，鞋子上就会覆上白灰，在炎炎烈日之下一切都是滚烫、安静、粗糙、污秽而丑陋的，你会困惑自己为什么要来这儿，而且感到你认识的所有人都在盯着你看。有时候，在寒冬的午夜去那儿时你会听见黑人们在他们的棚屋里大喊和歌唱，看到他们昏黄的灯罩下冒着黑烟的小灯盏，但是一切都封闭起来了，显得很幽静，一切声音都被隔绝了，你会觉得有数千只眼睛在盯着你。偶尔会有一个黑人从你身边悄然走过。你会在黑暗中等待、倾听，就在你想点燃一支香烟的时候，手却抖得很厉害，火也熄灭了。你能看见街角的路灯闪烁不定，忽明忽暗，散发出刺目、阴冷的光亮。你会看见光秃秃的树枝照在地上形成的僵硬、摇晃的阴影，还有灯光下黑人区里冰冷、粗糙的泥土。”

　　“你在黑暗中的十几个角落周围游荡，在你按响门铃之前，你总会在房门前走动十几次。屋子里总是热乎乎的，门窗紧闭，可以闻见油亮的家具、马鬃、清漆和杀虫剂浓重的气味。你能听见有人出去时，房门轻轻地打开又关上的声音。有一次，有两个人盘腿坐在床上打扑克。她们让我在她们两人中选一个，然后又接着打牌了。在我临走的时候，她们冲我笑了笑，露出了没有牙齿的牙床，她们叫我‘孩子’。”

　　她面色通红、痛苦地噘着嘴转过脸去。

　　“哦，那肯定很迷人……肯定很迷人！”她平静地说。

　　“有时候，在某个廉价小旅馆里，你整夜不睡，坐在一张摇摇晃晃的小床上。你给那个黑鬼给了一美元，然后就一直等着，直到值夜班的伙计入睡，这时，那个黑鬼就会把那个女人给你带来，或者把你带进她的房间。他们来的时候坐一列火车，在半夜走的时候坐另一列，警察总是跟踪着他们。整个夜里你都能听见火车在调度场内更换机车的声音，你也能听到走廊里房门打开又关上的声音，她们尽可能轻手轻脚但仍然发出嘎吱嘎吱的脚步声，还能听见廉价公寓里的活动床铺嘎嘎吱吱的声音。房间里的一切都散发出污浊、模糊、发霉的气味。

　　你的嘴唇干涩，你的心脏就像铁锤一样跳动，每次听到有人嘎吱嘎吱地从走廊经过时，你的五脏六腑就会麻木，然后会屏住呼吸。你会紧盯着门把手，期待着门被打开，你以为轮到自己了。

　　“多美好的生活啊！多美好的生活啊！”她挖苦地大声说。

　　“我要的不止这些，”他说，“我当时十七岁，出门在外上大学。我得到了我所能得到的一切。”

　　“出门在外！”她挖苦地大声说，“好像这倒是借口！”随后，她狂乱、痛苦地说，“是啊！多好的家庭啊，不是吗？他们打发你走出家门，然后就不再管你了！哦！多好的一帮人啊，你的那一群亲戚们，那些基督教教徒们！一帮好人！多好的生活！你竟敢骂我和我的家人！”

　　“你……你的家人，”他慢慢地重复着，声音单调而沉闷。这时，就在她的那些话的意思渗入他的意识的时候，一股仇恨和怒火猛地涌了上来，他猛然转身对着她大喊道：“你的家人又怎么样呢！”

　　“你的疯劲又来了！”她大声警告道，面容因激动涨得通红，“我已经告诉过你了……”

　　“是的，你已经告诉过我了，一点没错！你可以随心所欲地信口胡言，可是我刚一开口……”

　　“我什么都没说过，你才信口胡言呢！”

　　他的怒火猛地消退了下去，一如蹿起时那样突然，他疲倦、恼怒地耸了耸肩，默认了。

　　“好了！好了！好了！”他不耐烦地说，“我们把这些都忘掉吧！别再提这个话题了！”他做了个放弃的手势，脸上显出阴沉、忧郁的神色。

　　“这可不是我引起的，我可没有先提起这个话题！是你挑起来的！”她再次用抗拒的口吻说。

　　“好了！好了！”他恼火地大声说，“我告诉你，到此为止！看在上帝的分上，不要再提了！”

　　接下来，几乎在转瞬之间，他又低声、轻快地继续说起来，声音里夹杂着粗野、恼怒、嘲笑的语调：

　　“所以——我肯定没法谈论你那些高贵的家人！对我来说，他们太优秀、太高贵了！我无法理解他们，不是吗，亲爱的？我地位卑贱、粗俗，无法欣赏那些住在派克大街上的犹太阔佬们！哦，是的！至于你的家人——”

　　“你少说我的家人！”她尖声地警告道，“别用你那张臭嘴提起他们！”

　　“哦，不会的，真的不会。我肯定不会张开我的臭嘴。我想我说什么都无济于事——”

　　“我警告你！”她带着哭腔大声喊道，“你要是敢说我的家人半个字儿，我就把你的嘴打烂！我们对你太好了，这就是问题所在！你以前从未遇见过正派人，在遇到我之前，你从未和好人打过交道，你以为所有人都和你低俗、无赖的脑袋一样卑鄙、顽劣！”

　　她浑身剧烈地颤抖着，气得紧咬双唇，泪水如泉水一般涌了出来，她态度倔强地站在那儿，浑身发抖，一言不发，双手放在腰部，一会儿紧握一会儿又松开，想以此来控制自己的情绪。然后，等她稍稍平静下来后，她开始用一种起初几乎听不见，但却充满激情、愤怒的颤抖声调接着说：

　　“妓女！荡妇！犹太人！你就用这些恶毒的字眼来称呼我，我一生中始终本分、忠实！天哪！你的头脑多么纯洁、多么高尚啊！我想，和你在老卡托巴家乡学到的那些好东西相比，这些字眼更加优美！你真是一个奇才，一点没错！你肯定是在一个了不起的圈子里成长起来的！天哪！你还有脸说我！你的家人……”

　　“把你的嘴闭上，少说我的家人！”他大叫道，“你根本不了解他们！他们是一帮可恶的人，但是比起和你来往的那一群道德败坏、厌世骇俗、卑鄙的戏子们要好得多！”

　　“哦，没错！他们肯定太了不起了！”她恶毒地挖苦道，“他们为你做了不少好事，不是吗？你十六岁的时候，他们就撒手不管了！上帝啊！你的那些基督徒亲戚们可真是一群有意思的人！你还有脸说犹太人！那么你倒是找出一个那样对待自己亲外甥的犹太人来！你母亲的娘家人在你十六岁的时候就把你一脚踢出了家门，现在他们更不会管你死活了。”

　　“他们有没有想起过你？你什么时候收到过他们的一封信？你的姨妈和舅舅什么时候给你写过信？哦，你不必说了——我知道！”她愤愤地说，想故意刺痛他，“你向我讲述你那些高贵的家人已经有三年时间了。你辱骂、忌恨我身边所有的人——那么现在，我倒想问你，谁和你关系要好，你的朋友在哪儿？现在，你说实话。你觉得你从小赖以长大的那群人在乎你吗？你觉得他们会理解并看重你所做的一切吗？你觉得他们会在乎你的生死吗？”她讽刺地大笑起来，“别再惹我发笑了！”她说，“别再惹我发笑了！”

　　她的话深深地刺痛了他的自尊，当她看到这些话触怒了他时，不禁感到一阵狂喜。他的脸色因痛苦和恼怒变得煞白，嘴唇木然地动了动，但她已经不能控制自己的情绪了，因为她的怨恨和伤痛太强烈了。

　　“你经常说起的那位伟大父亲为你做了些什么？”她接着说，“他除了让你完蛋以外还做过些什么？”

　　“胡扯！”他口齿不清地说，“这简直——是——胡扯！你胆敢再说他！他是个了不起的人，认识他的人都这么说！”

　　“是啊，是个了不起的流浪汉！”她挖苦道，“一个了不起的酒鬼！一个了不起的好色之徒！他就是这样的人！他给了你一个幸福的家，不是吗？他给你留下了一大笔财产，不是吗？你应该好好地感谢他为你所做的一切！感谢他让你成为一个弃儿、流浪汉！感谢他使你的内心充满了对爱你之人的仇恨和敌意！感谢他为你带来了阴暗、扭曲的灵魂和你疯狂的仇恨！感谢他使你厌弃你自己和自己的生活！感谢他把你变成一个怪物，让你深深地刺伤朋友的心，然后弃之不顾！那么，你瞧瞧你和他有什么区别！既然这就是你想要的，那就步其后尘吧，看看你在哪些方面还不如他卑劣！”

　　她情不自禁地说出了这一切，她的内心充满了仇恨和痛苦，她只想把那些最残忍、最伤人心的东西说出来刺激他。她打算像他伤害她那样刺伤他，她盯着他的时候感到一种可怕的喜悦，因为她亲眼看见自己深深地刺伤了他。他的脸变得煞白，嘴唇也变得麻木、发紫，双眼闪烁着复仇的光芒。他想说话却开不了口，等他开口反驳的时候，嘴唇已经僵硬了，以至于她起初听不清他在说什么。

　　“从这儿滚出去！”他说，“从我这儿滚出去，再也别回来！”

　　她没有动，她也不能动，突然，他歇斯底里地向她狂吼：

　　“出去，你这该死的，否则我会抓着你的头发把你拖到大街上！”

　　“好啊，”她声音颤抖着说，“好啊，我走！我们到此为止。但是我希望有一天全能的上帝会让你明白我是怎样的人。总有一天，我希望你会像我一样受到折磨的。总有一天，你会明白你对我做了什么。”

　　“对你做了什么！”他说，“哎呀，你这个该死的，我把我的生命都给了你！这就是我为你做的！你靠我的生命和精力变得富有、辉煌。我已经被你敲骨吸髓了，你以我的付出换来了新的青春——是的！你又把青春还给了剧院，还给了那座破烂不堪、妓院般的剧院。”“哦，天哪，你听着！”他讥笑道，疯狂、做作地模仿她抱怨的样子，“你为我做了些什么，你这个残忍的家伙？你为这个美丽、动人的美国女人做了些什么呢？她几乎不知道鸡奸和强奸的区别，她是多么纯洁和天真！”“你这个道德败坏的恶棍，你二十四岁的时候勾引这个四十岁的纯洁、迷人的姑娘是什么意思，你难道不该为夺去这个百老汇挤奶工宝贵的贞操而感到羞耻吗？真为你丢脸，你这个乡下大骗子，你来到这儿，混迹于这些天真的、轻信别人的城市混蛋中间，在那些天真、忸怩的姑娘身上发泄你罪恶的兽欲，而她们的情场经验还不到二十五年！真为你感到耻辱，你这个举止傲慢、年赚两千美元的富豪老师，你用闪闪发光的金子勾引她，诱使她们摆脱了曾经习以为常的单纯快乐。你见到她的时候，她尚不拥有三辆皮雅士-雅路汽车——虽然清贫，但是她很快乐，”他讥笑道，“而且对犹太百万富翁的单纯快乐、他们妻子天真的通奸行为感到满意！”

　　“你很清楚我绝不是那种人，”她浑身发抖、气愤地说，“你也清楚我从来没有和那些人有过往来。乔治，我知道自己是什么样的人，”她自豪地说，“你的无耻谰言和指责对我没有什么大不了的。我一直在努力工作，向来为人正派，我一向看重那些美好、漂亮的东西。我是一位出色的艺术家，我知道自己的价值，”她用自豪、颤抖的声音说，“你所说的那些改变不了事实。”

　　“为你做了什么！”他似乎根本没听见她说的话，“你毁了我的生活，你使我疯狂，我也会这样报复你的！你向敌人出卖了我，他们现在正偷偷地讥笑我呢！”

　　他的喉咙里迸出一大堆污言秽语，他的嗓子因暴怒和仇恨变得嘶哑。户外，人们沿着大街来来往往，他能听见窗下的路人来回走动的声音。突然间，有人大笑起来，这笑声从大街上传来，是那种阴郁、刺耳、沙哑的大笑。这个声音猛烈地冲击着他的耳朵。

　　“你听听！”他发疯地大吼起来，“上帝啊，他们正在嘲笑我呢！”他疾步走到窗户跟前，冲下面大喊道，“笑啊，笑啊，接着笑啊，你这头肮脏的蠢猪！你们全都见鬼去吧！我不理你们！现在没有人能让我伤心了！”

　　“没有人想让你伤心，乔治，”埃斯特说，“除了你自己，没有人是你的敌人。你在作践自己。你的脑袋中有一种疯狂、邪恶的东西。你必须从中摆脱，否则你就完了。”

　　“完了？完了？”他笨拙、木讷地重复着这句话。然后，突然尖叫道，“滚出去！现在我知道你是什么东西了，我恨死你了！”

　　“你不了解我，而且你也从来没有了解过我，”她说。

　　“你想恨我，你想把我说成一个堕落的女人，你觉得你靠扯谎就可以达到这样的目的。我知道自己是什么样的人，虽然我没做过什么可耻的事情，但是你竟然说出这样的话。多年来，我一直都是个品性优良、端庄正派的人，在这个世界上，我比任何人更加爱你，我对你忠贞不贰，我是你至亲至爱的朋友，而你现在却要抛弃对你最好的人。乔治，看在上帝的分上，你清醒一下，别再疯癫了。你实际上是我认识的人中能力最强、魅力最大的人，现在，你身上附着一个疯狂的幽灵，它正在慢慢地毁灭你。”她停顿了一下，在这个间隙，他疯狂的大脑重新闪现出一丝理性的光辉，感到一丝麻木、卑劣、深深的羞耻感，一种无助的悔恨，一种无法抵偿的罪责和无可挽回的失落感。

　　“你觉得那是什么？”他咕哝着说。

　　“我不知道。我也说不清楚。自从我初次遇见你起，你始终都是这样。你一直在瞎胡闹，直至彻底完蛋。”

　　这时，她再也控制不住自己颤抖的嘴唇了，她的喉咙里迸出一声极度绝望和悲伤的尖叫，她发疯地用攥紧的拳头捶打自己，泪如泉涌。

　　“哦，上帝！这一切已经把我击垮了！过去我是多么坚强和勇敢！我相信自己什么都能做，我曾坚信自己能够帮你摆脱这可怕的一切，但是现在我明白了，我做不到！我曾那么热爱生活，我觉得生活处处充满荣耀和多彩，而且一直在蒸蒸日上。而现在，我一睁开眼睛就会困惑自己怎样才能挨过这一天呢。我已经厌恶了生活，已经走到了一切的终点，我想一死了之。” 网与石（全集）