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　　“嗯，”他神情非常严肃地说，“是这样的：因为你心中有所担心，所以才会去工作。因为你不得不强迫自己要加快步伐开始，所以就不得不工作。一旦着手工作起来，你就会发现开头很难，你会担心重新开始。你宁愿做任何别的事情，也不愿意再痛苦地重新开始，所以你不断地工作，而且速度越来越快。你不断地工作直到有一天你想停都停不下来了。你会连吃饭、修面、换件干净的衣服这些事情都忘记的。你几乎忘了睡觉，而当你想睡的时候却怎么也睡不着了，因为崩溃已经开始，而且整天都在进行。人们会问：‘为什么不停一停呢？为什么不暂时把这些忘掉呢？为什么不休息几天呢？’而你却停不下来，因为你根本就做不到。即使你对此有过担心，你自己也难以停下来，因为开始了一件事，就会有许多辛苦的工作去做。于是人们就会说你是一个酷爱工作的人，但事实并不是这样。正是懒惰——正是普普通通、该死、简单的懒惰，这就是全部。”

　　兰迪又笑了。他不得不笑——这一点很像乔治——没有其他人会做出这样的反应。令他觉得可笑的原因只是因为他知道乔治也明白其中的幽默，但他却一本正经。他觉得经过了几个星期和几个月的认真思考，乔治才得出了这个似是而非的结论，而此刻他就像一条经过长期潜行后的鲸鱼，终于浮上了水面，开始喷气、呼吸了。

　　“嗯，我明白你的观点，”兰迪说，“也许你说得对，但至少这是一种很特别的懒惰形式。”

　　“不对，”乔治回答说，“我认为这可能是一个非常自然的形式。现在来看看你读过的一些人物吧，”他继续兴奋地说，“拿破仑、巴尔扎克、托马斯·爱迪生，”他得意扬扬地脱口说出几个人物来，“这些人每次睡觉从来不会超过一两个小时，并能够日以继夜地工作，唉，这并不是因为他们喜爱工作，而是因为他们真的很懒惰……由于他们知道自己很懒，所以担心自己不工作，哎，他妈的一点没错！”他继续满腔热情地说，“我知道这些人就是这样的！”他轻蔑地说，“现在老爱迪生到处都对人们谎称自己不断工作是因为喜欢工作！

　　“难道你不相信？”

　　“他妈的，不是的！”他的语气中透出一种轻蔑，“我敢打赌，如果你真的能在老爱迪生的头脑里找出什么事情的话，你会发现他希望每天能睡到下午两点！起床洗漱完毕后再去太阳下面走一走！与乡村小店的小伙子们共同聊聊天，谈谈政治。这些小伙子们即将获得明年秋季世界职业棒球大赛的冠军！”

　　“既然如此，那他为什么非得这样做呢？”

　　“哎呀，”他不耐烦地叫道，“因为懒惰啊！就这么回事。他知道自己懒得要命，所以才会有所担心，才这样做的！他对懒惰感到羞愧，生怕被人揭穿！这就是原因！”

　　“啊，但那是另外一回事！他为什么会觉得羞愧呢？”

　　“因为，”他认真地说，“每次当他想要睡到下午两点时，他就会听到他的老人的声音……”

　　“他的老人？”

　　“对，就是他的父亲。”他使劲地点了点头。

　　“但是爱迪生的父亲已经死去多年了，不是吗？”

　　“没错，但这并不要紧，他照样能听到他的声音。每次只要他在床上多躺一两个小时，我敢肯定他一定会听到老爱迪生在他脚下的楼梯口冲着他大声地喊叫，叫他起床。因为多睡一会儿根本就没有任何意义，他当年在这个时间早就起来4个小时了，而且早就把一天的活都干完了。当时他是个贫穷、可怜的孤儿！”

　　“真的，我并不知道这一点，爱迪生的父亲是个孤儿吗？”

　　“是的，当他们在脚下的楼梯处向你喊叫的时候，他们都是孤儿。学校至少在6英里之外，他们总光着脚去上学，天总在下雪。啊，上帝！”他突然笑了起来，“所有的老人当年似乎只去过处在极地条件中的学校，他们全都一个样。而这就是为什么要早起床，为什么驱使自己这样做，因为你害怕自己起不了床，害怕你身上该死的乔伊纳家族的血液……所以我担心这种状况会出现在我的身上，直到我的生命将息。每次当我见到法兰西，或者阿奎当，或者伯伦加莉亚重现在河对岸，在周六相继浮现，看到倾斜的烟囱以及白色的船身时，我的喉咙就哽住了，我突然听见美人鱼在歌唱。我也听见老人从我能够想起的历史时刻开口说话了，他说我并不重要。而每次我梦到热带岛屿、梦见从树上采摘面包果，或者梦见自己四肢伸展地躺在萨摩亚的棕榈树下，身边一位迷人的佩戴着最新串珠的当地女士替我扇着扇子时，我会听见老人的声音。每次我梦到自己与彼得·布鲁格尔四仰八叉地躺在世外桃源的时候，我就会听见老人的声音。某种责任感令我感到怯懦。我很懒惰，但是每次当我向自我妥协的时候，老人总会在楼梯处冲着我大声地喊叫。”

　　乔治的内心充满了矛盾，于是就反复谈论着。兰迪是一个善解人意的听众。

　　但是有一天，就在兰迪即将结束其拜访时，乔治突然产生了一个奇怪的问题，即他的朋友如何能在工作中腾出这么多时间来看望他。对此他询问了兰迪。

　　“我失业了，”兰迪平静地回答，同时尴尬地笑了笑，“他们把我赶出来了。”

　　“你是说麦瑞特那个家伙吗？”乔治开始有些愤怒了。

　　“哦，别责怪他了，”兰迪插话说，“他也没有办法。上级让他这么做，他就只能服从。他说我没跑来订单，这是事实……我没有拿到订单。但是公司其实并不了解，再没有人能做生意了。已经没有生意可做了，从去年开始就做不了了。你在家乡的时候就能看出这一点的。人们把每一分钱都花在房地产的投机上了，这是唯一能做的买卖。当然了，现在这项买卖也已经因为银行的倒闭而停止了。”

　　“你的意思是说，”乔治评论道，语气缓慢而有力，“你是说麦瑞特瞅准时机把你解雇了？哎呀，他妈的……”

　　“是的，”兰迪说，“银行刚倒闭一个星期我就被解雇了。我不知道是不是麦瑞特看准了摆脱我的最佳时机还是巧合，但这有什么区别呢？很久以前我早就看到事情的苗头了，大概一年前或更早我就看出来了。这只是一个时间问题。我说的是实话。”他平静而强调地说：“我他妈的已经摆脱了那种生活。以前我天天担惊受怕，知道这一天快要到来了，而且我也无力阻止这一切的发生。但滑稽的是，现在我倒觉得踏实多了。”他露出了一贯阳光的笑容：“这是事实，”他说，“我从来没有胆子提出辞职，我赚了不少钱，这你是知道的。但是现在我却被解雇了，我感到很高兴。我已经忘记了自由人的感受。现在我又能重新抬起头来看着大人物保罗·S。安波顿，并且亲口骂他一句了。这种感觉非常棒，我喜欢。”

　　“但是你以后打算干什么，兰迪？”乔治的语气中透出明显的关切。

　　“我不知道，”兰迪愉快地说，“我还没有任何计划，这些年来我在原来的公司一直生活得不错，但是我也在设法节省开支。幸运的是，我并没有把钱都存在公民信托银行里，也没有投资房地产，所以我还拥有一些资本。我现在有老家的房子，玛格丽特和我生活得还不错。当然了，像以前那种薪酬的工作并不是到处都有的，但是美国是一个很大的国家，好人总会有一席之地的。你有没有听说过好人找不到工作的？”他问。 无处还乡（全集）