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　　在小红花山最肮脏的地段，有一家劣等酒馆，店堂极为昏暗，整个夏天，没有一线阳光照进来，而到冬天，则需一天二十四小时都燃起煤气灯，这使它看起来就像一个阴森森、黑黢黢的兽穴。酒馆里有一个男子坐在那里独酌，他穿着平绒外套、土黄色紧身裤，半高统皮鞋上露出一截脏兮兮的纱袜，浑身是强烈刺鼻的酒味。我们可以想像小酒馆里光线有多昏暗和微弱，但是对于这个叫比尔·赛克斯的先生，任何一个有经验的警探不消任何犹疑都可以把他认出来。那只白毛红眼狗就蹲在他的脚边，不时眨巴眨巴眼睛盯着它的主人，或者舔一舔嘴角的裂口，这道裂口不小，想必是缘于新近发生的一次厚厚的赏赐。

　　“你给我老实点儿！畜生，放老实点儿！”赛克斯先生陡的一声喝令，打破了酒馆的沉寂。我们也许应该专题讨论研究一下他为何突然对狗又骂又踢，可能是因为他沉思得太紧张、太专心致志了，以致连狗眨巴眨巴眼睛也会打断他的思路。也可能他是因为长久地高度紧张而感到极为疲乏，想要舒缓一下神经轻松轻松，于是便对那只无辜的畜生来上一脚。赛克斯先生这一突发行为的原因尚且待考，但结果已经摆在这儿了——狗不但挨了一通骂，还给踢了一脚。

　　通常来说，豢养的狗遭到主人的虐待是不会有报复倾向的，但是赛克斯先生的狗不同寻常，它的脾气和它的主人一样，都不太温和，看来它此刻产生了强烈的受辱感，心中忿忿的，于是毫不客气地咬住了主人的一只皮鞋。它使劲咬着那只鞋，用力抖了一阵，然后见好就收，一边呜呜地叫着，一边退缩到一条板凳底下。于是，赛克斯先生瞄准它的头部砸过去的酒壶没有命中目标。

　　“你这畜生，还敢不敢咬我？”赛克斯先生火冒三丈，一手抄起一根拨火棒，另一只手从口袋里掏出一把大折刀并打开来，厉声说，“过来，给我滚过来，你这地狱里的恶魔！过来！听见没有？真是不要命了！”

　　赛克斯先生的嗓门本就够刺耳了，现在更是用力拉扯到了最高音之上，那只狗又不聋，当然听得见。可是，它或许并不喜欢或者厌恶自己完好无损的脖子上被割一刀，所以依旧躲在板凳下面，而且变本加厉，比刚才叫得更凶了，并且咬住拨火棒的一端，又是啃又是咬，活像是疯了一样。

　　这种不识好歹的背叛行为简直是火上加油，赛克斯先生更加怒不可遏。他向那只畜生发动了极其猛烈的攻击，不惜跪倒在地以集中火力。那只狗又是咬，又是叫，不停地从右边跳到左边，又从左边跳到右边。怒火冲天的先生一边拼命地戳，一边恶狠狠地骂。这真是一场空前绝后的鏖战！就在双方正打得不可开交的紧急关头时，突然门开了，狗一看，赶紧避开手执拨火棒和大折刀的比尔·赛克斯一个窜步逃出了门。

　　都说一个巴掌拍不响，吵架总需要对手。赛克斯被狗冷落了很不高兴，于是把注意力迅速转向了这个让他大为扫兴的不速之客。刚来的人看来不得不继续代狗担任起承受威胁和辱骂的角色了。

　　“你个混蛋，谁让你坏了我和狗的好事？真是多事！”赛克斯气势汹汹地骂道，一副凶悍的架势。

　　“我哪知道啊，亲爱的？我不知道啊！”来的正是费根，这个老犹太可怜巴巴地回答。

　　“你不知道？你敢说你不知道？你这个贼头贼脑的孬种！”赛克斯咆哮着，“你没听见声音吗？”

　　“一点儿声音也没有呀，我又不是个死人，比尔。”老犹太答道。

　　“嘿嘿，没有声音！你当然什么也听不见啦，你溜进溜出，偷偷摸摸的，谁也听不见你是怎么来的，也不知道你是怎么走的！”赛克斯用话狠狠刺他，一脸奸笑，“真遗憾，半分钟以前你要是那条狗就好了，费根。”

　　“为什么？你这话什么意思？”老犹太勉勉强强笑着问。

　　“虽然政府关怀像你这号人的狗命（老实说你还没有癞皮狗的一半胆量），却没有禁止人随意宰一条狗，”赛克斯回答说，一边把刀子折起来，带着意味深长的表情，“所以我真可惜你不是那条狗。”

　　老犹太搓着手在桌旁坐下，听了他朋友这么推崇他的话，假意哈哈大笑。但是这掩饰不了他忐忑不安的内心。

　　“我就知道你是个假惺惺的混蛋，尽管装模作样好了。”赛克斯说着把拨火棒放回原处，并且目不转睛地瞪着对方，毫不掩饰露骨的轻蔑，“不过你这辈子是不可能再有出头的日子了，除非戴上一顶睡帽[107]。落在我手里的人，是不会有好下场的，糟老头我奉劝你别在我面前耍神弄鬼，老实点！我落水了，你也没好果子吃！”

　　“嗯，是，是，我知道，我知道，亲爱的，”老犹太说，“我都明白这些。我们有共同的利益，比尔，我们利益一致。”

　　“嗯哼！”赛克斯一边想这老犹太独吞大量赃物的事，一边从鼻子里发出声来表示他的不满。“好吧，你来找我有什么事？”

　　“一切都顺利通过了坩锅[108]。”费根这才讲到他此行来的目的，“来，这是给你的一份。这可比你应得的多出了好多，亲爱的。不过，我知道下一回你也不会亏待我，所以——”

　　“少说废话！”那强盗不耐烦地打断了他的话头，“东西在哪儿？快交出来！”

　　“是，是，比尔。你别着急，别着急。”老犹太点头哈腰地说，“在这儿呢！一文不少！都在这儿！”他从怀中掏出一方旧的纱手帕，把边上一个大结解开，里边是一个牛皮纸小包。赛克斯一把夺过小纸包，迫不及待地打开来，忙忙地数里边的金镑。

　　“都在这儿吗？”赛克斯问。

　　“是的，是的，都在这里了。”老犹太答道。

　　“你不会中途打开纸包吞下一两个吧？”赛克斯颇含深意地问。“别装出一副可怜相，这种事你又不是干第一回。你拉一下丁零儿。”（英国话，意思是要他打铃）

　　一个犹太人应声而入，看起来年纪比费根轻，但在面目可憎这一点儿上两人不约而同。

　　比尔·赛克斯指指空了的酒壶。那犹太人当然明白这个手势的意思，赶紧退下去添酒，在此之前他先同费根交换了一个意味深长的眼色。费根也在一刹那举目向他摇头作答，似乎两人早有预谋。费根的动作极其细微，即使旁观者再精细也难以觉察。赛克斯对这一切浑然不觉，因为此刻他正弯着腰系一条鞋带，刚才被狗扯散了。如果他发现了两个犹太人互换眼色的暗地里的勾当，他应该会意识到，这对他没有什么好处。

　　“有谁在这里吗，巴尼？”费根眼睛望着地上问道，因为这时赛克斯已经抬起头来，两个人的暗中交往也就暂告一段落了。

　　“一个人也没有。”巴尼答道。他的话一律从鼻子里发出来，不管是否发自真心。

　　“没有人？”费根故作惊诧，言下之意是巴尼可以说实话。

　　“是啊，除了南茜小姐，没有别人了。”巴尼答道。

　　“南茜？”赛克斯随即问道，“她在这儿？我怎么没有看到这位好姑娘？我绝对不撒谎，我非常欣赏她的机灵，要不然就让天火烧瞎我的眼睛。”

　　“她到小吃部，叫炖牛肉去了。”巴尼告诉他。

　　“叫她到这里来，”赛克斯边说边从壶中倒出一杯酒来，“叫她到这儿来。”

　　巴尼偷偷地瞅了一眼费根，似乎想征求他的意见。老犹太没有作声，眼睛仍望着地上。于是巴尼退出去，不久把南茜领了进来。她头上戴着软帽，腰上系着围裙，一手拎着篮子，一手攥着钥匙——全副武装，一件也不少。

　　“南茜，有什么好消息没有？”赛克斯把杯子推到她面前，问道。

　　“是的，比尔，终于被我发现了。”这位小姐说着一口气喝完了那杯酒，“不过这可不是件轻松活，我可累得够呛。那孩子病了，一直待在床上，他——”

　　“嗯，我亲爱的南茜啊！”费根抬起头来说。

　　老犹太皱起了他的红眉毛，一双黯淡无神的眼睛半眯起来，看起来有些古怪。可能他的表情提醒了南茜小姐，不过这并不重要。我们只需注意事实，事实就是：她突然住了口，似乎意识到自己说话过于爽快了。于是她向赛克斯先生投去几个妩媚的微笑，不着痕迹地转移了话题。大家接着聊别的事情。又过了大约十分钟，费根先生剧烈地咳嗽起来。于是南茜就把披巾裹在肩上，表示她该走了。赛克斯先生问她打算去哪儿，这才发现他与南茜可以同一段路，于是殷勤地表示愿意送她一程。于是两个人一同走了。那条白狗等到主人走得远了，这才从后院溜出来，远远地跟在他们后面。

　　老犹太把头伸出房门，目送着赛克斯走过昏暗的甬道，紧握起拳头朝他的背影扬了扬，喃喃地发出一声诅咒，这才脸带狞笑重新回到桌旁坐下，不久即被《通缉公报》吸引住了，饶有兴致地埋下头阅读。

　　与此同时，奥立弗·退斯特正在前往书摊的路上，他做梦也没有想到，那位快乐的老先生与他有几十码远。他走着走着，因为想着替布朗诺先生办事的快乐，不经意地就拐入了一条偏僻的小巷，直到走了一半路，他才发觉走错了。他一想，反正这条路也能通往那个书摊，退回去没有必要，于是索性沿着它加快步伐继续往前走。

　　他一边赶路，一边想着，自己是多么称心快活啊，要是让可怜的小迪克看到这一切一定也会高兴的。小迪克一直忍饥挨打，此刻说不定正在伤心落泪呢。奥立弗想得很投入，冷不防脖子被紧紧搂住了，他还来不及抬起头来看个究竟，却听见一个年轻女子的声音大叫起来：“天啊，我的好兄弟！”

　　“放开我！”奥立弗掰着脖子上的两条胳膊，挣扎着喊道，“放开我！你是谁呀，拦住我干什么？”

　　那个手拿小篮和钥匙、紧紧搂住他的年轻女子只是放声大哭，根本不理他的反抗。

　　“啊，我的天哪！”年轻女子连哭带嚷，涕泪滂沱，“我总算找到他啦！啊，奥立弗，奥立弗！我为你吃了多少苦头，你这个淘气的小鬼！回去吧，我的好弟弟，回家去吧！谢天谢地，我总算找到他了！我总算找到他啦！”那年轻女子说了这一通话，又是一阵号啕大哭，真是没头没脑，让人莫名其妙。这时有两个女人走过来，还有一个头发用牛油搽得亮闪闪的肉铺学徒也围过来闲看，她们和他商量要不要跑去请一位医生来。肉铺学徒回答说毫无必要。显而易见，这学徒的性格不说懒散至少也算是游手好闲。

　　“哦，不用，不用请医生，”年轻女子紧紧攥着奥立弗的手说，“我已经好多了。快和我回家去，你这没心没肺的小淘气鬼！快走！”

　　“究竟发生什么事啦，小姐？”一个女人问。

　　“哦，好心的太太，我的父母都是勤勤恳恳的老实人，非常正派。”年轻女人答道，“大约一个月以前，他竟然从家里逃了出去，和一帮小偷和流氓鬼混在一起，把妈妈差点儿气疯了。”

　　“真够调皮的！”那个女人说。

　　“赶紧回家去，你这小鬼！”另一个女人也说。

　　“我不去，我根本不认识她。”奥立弗说，他感觉事情太荒唐了，“我没有父母，更没有什么姐姐。我是个孤儿，一个亲人也没有。”

　　“啊，你们听听！他还在撒谎！”年轻女子叫道。

　　“啊，怎么你是南茜！怎么会是你？”奥立弗这才看清她的面孔，不由发出一声惊呼，并由于抑制不住的惊骇而往后倒退了一步。

　　“你们看，他明明认识我！”南茜向围观者发出求救，“他真的是我弟弟，不会有错的！哪个好心人帮帮我，让他跟我回家去，不然，我的父母会让他活活气死的，天啊，我不知道该怎么办，我的心里乱成了一团！”

　　“你在搞什么鬼把戏呀，小奥立弗！”一个汉子从一家啤酒店里猛地冲出来，后面跟着一条白色狗，“你妈妈太可怜了，赶快回家去陪她！你这个野孩子，马上回到家里去！”

　　“他们不是我的亲人，我从来不认识他们！”奥立弗大声喊叫，拼命想从那汉子强有力的手中挣脱出来，“救命啊！救命啊！”

　　“救命？你这个小流氓，看我来救你的命！”那汉子说。“快说，这些书是哪儿来的？是你偷来的，对不对？老实交给我！”那汉子说着，挥手夺走了奥立弗腋下夹着的书，拿着它们猛敲奥立弗的脑袋。

　　“好，打得好！”一个在顶楼窗户边看热闹的人大声叫喝，“只有这样才能让他清醒过来！打得好！”

　　“对，说得对！”一个睡眼迷朦的木匠也这么说，同时向顶楼窗户那边微微笑着点点头，真是英雄所见略同呀。

　　“嗯，这对他有好处！”两个女人说道。

　　“是啊，没错！”那汉子说着，对准奥立弗的脑袋又是一敲，并一把揪住他的衣领。“走，你这个小坏蛋！喂，牛眼灯[109]，过来！小鬼，看见没有？你再赖着不走，小心它对你不客气！”

　　奥立弗处于孤立无援的境地了。他本就大病初愈身体虚弱，现在又给这场突如其来的袭击吓得晕头转向，看到凶恶的狗和彪形大汉虎视眈眈盯着他，围观的人们又都认定他就正像南茜所描绘的那样，是一个十足的坏心肠小坏蛋——在这样的情况下，一个可怜的孩子能有什么办法呢？天已经黑了，大街上都是站在他的对立面的人，对他这样一个小小孩子，反抗又有什么用？于是，很快，他就被拖进了一个由数不清的又昏暗又狭窄的小胡同组成的迷魂阵。他被威力威逼赶着走得飞快，所以就算他敢于发出几声呼叫，人们也无法完全听清楚那几声喊叫。其实，听清楚了又怎么样呢？根本不会有人理会，听得清听不清根本是无关紧要。

　　煤气街灯早就点亮了，蓓德温还焦急地站立在门口翘首期盼。有个仆人屡屡跑到街上去看奥立弗是否快回来了，来来回回跑了二十余次。两位老绅士仍然坐在客厅里，也没顾得上掌灯，只是固执地看着放在他们之间的一块怀表，它还在嘀嘀嗒嗒地走着。 欧美名著丛书·第三辑（套装共4册）