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　　暗物质

　　1933年，瑞士天体物理学家弗里茨·兹威基（Fritz Zwicky）对彗发座星系团外部边缘星系的运动做了研究。结果发现，整个星系团在运动时要想维系在一起，仅依靠其可见物质的引力是不够的，于是他估算出整个星系团中的物质总量必须是原可见物质质量的400倍（后被证实估算过高）。由此，他把那些看不见的物质称为“暗物质”。

　　20世纪70年代，薇拉·鲁宾（Vera Rubin）进一步证实了暗物质的存在。她发现由于星系旋臂的旋转速度非常快，只靠可见星系成分（恒星、星际尘埃、气体等）的引力根本无法将其维系在一起。据她估计，大多数的星系要想维持正常的运动，其暗物质总量必须是可见物质的6倍左右。

　　在过去的40年里，人们一直在研究暗物质的构成。但直到本书撰写之时，它仍是天文学的一个未解之谜。那么我们目前对暗物质的了解到底有多少呢？众所周知，暗物质并不是由原子或组成原子的粒子构成的，否则它会感受到电磁力从而发射和吸收光。因此，暗物质被认为由一种尚未发现的物质构成，该物质仅通过引力与可见物质相互作用。

　　尽管大多数天文学家都认为暗物质确实存在，但我们现在仍然不知道它到底是什么，这一现状着实让人有点灰心。 企鹅科普（第一辑）