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　　海底扩张的地质诗篇

　　第二次世界大战期间，普林斯顿大学的地质学家哈里·赫斯（Harry Hess）在太平洋担任了一艘武装运输舰的舰长，舰上配备了一台功能强大的回声探测仪。在他的命令下，无论是否作战，回声探测仪都不曾关闭。赫斯的海底勘察工作一直持续到20世纪50年代，最终绘制出一幅与大西洋截然不同的海床地图，图上平顶的海底山峰在海床上拔地而起，其边缘与深处海沟相连。

　　几十年前，人们就已得知海底山和海沟的存在，但直到1960年，赫斯才将海底山和海沟与洋中脊联系起来，归入一个简单、统一的体系中。阿瑟·霍尔姆斯提出，地幔处于不断上升的过程，会在洋中脊上形成新的海床。在漫长的山脊的两侧，洋底滚烫的、漂浮的玄武岩地壳像传送带一样朝两个方向运动。岩浆逐渐冷却下沉后，火山山峰就变成了海底山。海底传送带到达深处的海沟时，地幔对流裹挟着古老、冷却而致密的海洋地壳向下移动，再重新流入地幔。

　　按照赫斯的理论，地球上的海床时刻都处于变化的过程中，新的海床不断地在洋中脊上形成，之后又消失在海沟中。相反，大陆——更轻，状态更稳定——之所以发生移动，是因为它们搭乘了海底缓慢行进的传送带的“顺风车”。1961年，罗伯特·迪茨（Robert Dietz）提出了一个相似的理论，并将其命名为“海底扩张理论”。该理论不仅为大陆漂移说提供了驱动力，而且更新了人们对于地球的认知，即地球并非在膨胀。地球的体积并没有扩大，只是海床不断地循环产生，而地球的周长保持不变。 企鹅科普（第一辑）