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　　一九三二年的夏天，对于陈家老铺的少掌柜陈春而言，绝对有超过了一个世纪般的漫长，先是父母莫名其妙的扼杀了自己的初恋，为了缓解心中的苦闷，他选择了那次远行，却又莫名其妙的地卷入另一场情爱纷争，最后还被杨家莫名其妙的强塞给自己一位从未见过面的未婚妻。

　　对于艺秋的到来，陈守仁夫妇尽管有些意外，却没有丝毫的怠慢之心，接过艺秋手中的信函，两夫妻并没有当众打开。因为事情来的仓促，老两口将就着先将客人安置进五姑娘的闺房，好在五姑娘出嫁时间并不长，还时不时的回家小住几日，故而房内的陈设并未大动，日用品一应俱全。杨家姑娘住进来i，只是换床新被褥而已。

　　因为不不知客人的口味，陈夫人捡了几样自己平时还觉得上口的饭菜，呈上餐桌。然而即便是再好的山珍海味，姑娘又怎能咽得下口，杨艺秋忍住心中的悲戚礼节性得吃点米饭，便告辞回到闺房，毕竟是女儿身，连日的劳顿加上对家中父母的牵挂，身体已经倦乏到了极点，然而回到别人闺房的杨艺秋躺在这张陌生的床上，却又辗转反侧，久久不能入眠。

　　爹爹真舍得关闭‘庆丰’？杨家上百年的基业，难道就因为自己的盲动而毁于一旦，值得吗？

　　爹爹一人撑起了劫难后的庆丰，而作为肇事者的自己却苟安于这个陌生的小镇，这就是你想要的生活吗？

　　父亲，最最疼爱我的父亲，他无怨无悔的包容我的任性，他甘愿承受我的固执顽劣带来的后果，可拖着一副久病身子的娘亲，她能够承这受突如其来的击打吗？。

　　一个刻骨铭心的无眠之夜。。。。。。。。。

　　同时，彻夜无眠的还有住在姑娘隔壁的陈守仁夫妇。

　　一封短信，牵出十八年前那对尘封的往事，两对夫妇，一对婴儿，痛彻肺腑的离别正是从这里开始。

　　哎，长大了。都长大了。十八年后两个孩子在这里重新聚合，这就是命，任谁也摆脱不了的命运。

　　这一夜，任谁也没有参透到这对老夫妇到底想到了些什么，反正从那时起，陈杨两家的的亲事就此不容置疑地确认下来。

　　第二天早上，艺秋晚起了，陈夫人吩咐下人不必惊动客人，一家人饭后不可避免的再次谈到了艺秋。这时的陈夫人毫不掩饰自己对姑娘的喜爱，瞧她那付健美高挑的身材，前凸后鼓，处处显示着勃勃生机，儿子娶了这姑娘，陈家定会开枝散叶人丁兴旺起来。

　　陈守仁又问起儿子杨家遇匪的始末，待儿子从头到尾讲完，饶是一贯处事沉稳的老掌柜，也被杨家的遭遇惊出一身冷汗：“刘黑七啊，当年讨饭的小子，最终还是成事了，遗憾的是，这人没成国之良才，倒成了民之大患。”

　　陈春点点头：“看来咱家东边的这条财路，怕是走不得了。”

　　陈守仁面无表情“哼”了声说：“就凭如今兵荒马乱的鬼世道，生意人能保全性命已是大不易，以后这些没把握的买卖，不做也罢。”

　　陈夫人亦是心惊肉跳，好在儿子这次有惊无险平安归来，盖是得了佛爷的福荫。

　　艺秋起床拢过头发，过来问安陈太太，太太命令下人将早餐送到姑娘房里，艺秋谢过后回房去了。望着姑娘的背影，陈春心头一片茫然。

　　艺秋？泉儿？两道无解的难题摆到自己面前，我该怎么办？

　　赵汗青踏进了修葺一新的学堂，里面稀稀拉拉坐了十几个大小不齐的孩童，仅凭衣着，就能分辨出他们的家境孰优孰劣，鲜衣者寡，大多数孩子破衣烂衫，面露菜色。就这些，还只是村里孩子的少部分。

　　赵汗青曾告示全村，孩子来学堂，学费分文不收，自带笔墨纸张而已。然而就在这等优待之下，村子里大多数的孩子仍然来不了，连年的干旱，蝗虫也赶着起哄架秧子，按说大灾之年，赈灾是政府的第一要务，可是现在的国民政府竟然没有少收半点捐税的意思，村子里的乡民能混上口饭已属不易，哪还有钱去买纸笔，更有那些短视的父母，贪图孩子还能提上篮子去野地里寻点野菜，扒些枯草败叶权做烧柴，也就更不愿让孩子来学堂了。

　　赵汗青看看台下这群良莠不齐的孩子，心头异常的苦涩，难道这就是国家的未来？看到这些由于饥饿所造成的一张张满是菜色的小脸，他突然有了强烈的想要大哭一场的冲动。然而理智却又不停地告诫着他-――

　　赵汗青，此时的你，不能、也不该哭泣。这，就是现实，要想改变它，唯有努力、再努力，用你哪怕最卑微的声音努力唤醒每一个麻木不仁的灵魂，让他们匍匐在地的躯体，努力挣扎着――站起来！

　　就让我的理想，从现在，从这些羸弱的孩子们开始吧！

　　赵汗青轻叩台面：“孩子们，大家都认识我吧？”

　　一个顶着满头乱发的男孩突然大声叫起来：“你是金铃儿的三叔嘛，我爹说你喝过洋墨水，那洋墨水好喝吗？”孩子们哄堂大笑，赵汗青也是忍不住露出笑脸：“这位同学，回答先生的话，要站起来说，称呼先生要用‘您’。记住了吗？这是礼貌。”

　　“现在你来告诉我你的名字。”

　　小男孩扭扭捏捏不愿回答，邻座的男孩站起来，一脸坏坏的嚷道：“他是孙蛮子的儿子‘鸭蛋’嘛，他爹是你家的长工。”鸭蛋立刻回击说：“你好，你还叫羊子哩。”

　　赵汗青当然认识这个叫鸭蛋的男孩，只是不知道他的官名。他们一家就住在自家枣园的土屋里，孩子三岁时随父母自河南逃荒至此落脚，他们家住的房子还是二哥借给他们住的呢。

　　孩子的父亲名叫孙二生，村里人习惯将南方人称作‘蛮子’尽管河南离山东并不远。

　　赵汗青挥手让两个娃娃坐下，又问羊子邻座的孩子：“你呢，你叫什么名字？”

　　“二狗”听到孩子的回答，孩大家又是一阵大笑。

　　赵汗青突然意识到这群孩子里面或许就没有几个有官名的，想想他们的父亲，大多也是‘猫头’、‘大牛’什么的乱叫，祖辈都是些不识字的白丁，想信他们也给孩子取不出什么好名字来。

　　赵汗青让没有官名的孩子取过纸来，按照家族的辈分先为他们各自起上名号，慢慢练习书写。到了鸭蛋这里，因为不知他家族的辈分，便单取了一个‘醒’字。

　　靠着一份新鲜劲，孩子们的开学第一天，总算平平静静地过去了，除了孟家的小子（噢，现在应该叫孟祥贵）打翻了墨瓶外，还没有孩子再出现什么更大的纰露，夕阳西下，这群小野马们终于从先生嘴里听到“放学”二字，个个迫不及待的拎起自己一天的杰作，呼啸着飞奔而去。

　　晚饭照旧全家围坐在赵夫人的后堂，赵至青永远是匆匆赶来的最晚的那个，看到二弟的身影终于出现，大嫂昙华笑着打趣：“瞧，二弟总能赶着饭点回来，能掐会算都超过鮑二了。”

　　一家人开心的笑起来。

　　赵汗青好歹将两个孩子拢到桌前，见二位嫂子还没就位，忙说：“大嫂、二嫂就座吧，全是自己家人，哪有那么多虚礼。”素心看看大嫂，见昙华默然不动，又转向婆母，赵夫人清咳一声说：“汗青说的对，都忙一天了，别候着了。”两位少夫人捱着孩子们坐好，赵家的晚餐正式开始了。

　　赵夫人每天最享受的就是这顿晚餐，白天儿子们各干各事，只有晚饭大家才能聚在一起，若不是大孙子于靖在城里读书，这个家就太圆满了。（赵和青常年茹素，不愿与食肉者同席）

　　孩子总是牵挂着夜幕下的几只鸣虫，尚不觉团圆于家人的重要，于是乎，匆匆扒几口饭，便偷偷地捏了小蜡头，去檐下巡视。无奈的祖母只是笑笑，说一句别烧了手，便不再理会。

　　一家人聊起学堂里的事，听汗青绘声绘色地述说，自是笑个不停，二嫂说：“就这群野马，以后够你受的，现在镇不住他们，早晚得上房揭你的瓦。”

　　汗青又问二哥哪里可以买到课本，赵至青想了想说：“课本倒不急，不是二哥败你的兴，这些孩子十有八九都学不长久，他们的爹娘都是庄户人，扭筋巴力的送孩子来学堂，也不指望孩子能挣个荣华富贵啥的，能识几个字，会算算账就行了。”

　　二哥的话，多多少少影响到了赵汗青，心情突然变得有些沮丧，赵至青看在眼里，忙安慰三弟道：“其实你也不必丧气，这些孩子祖祖辈辈有几人识得过字？他们今天能走进学堂已是万幸了，好歹也能识些字，说到这里我倒想起一本书，让孩子们学学挺对路子的。”

　　“什么书？赵汗青好奇地问，赵志清说：“这本书叫《庄农日用杂字》，为本省临朐县的一位前清秀才所著，我还记得开头几句，‘人生天地间，先把杂字观’。”

　　“对对，确实有这本书”，赵汗青打断了二哥说道：“什么，扁担槐木解，牛筐草绳栓。整篇书四五百句呢，一韵到底，说的全是庄家人的事，孩子们学学，还真对路子哩。”

　　“好啦好啦，饭桌上不谈公事，你们兄弟俩吃饱了饭，娘还有话说呢。”大嫂昙华笑着说：“娘你歇歇，媳妇替您说吧，早上樊家又遣煤人催了，看来樊小姐是认定咱三弟了。”

　　二哥也附和着大嫂：“是，是，他是该想想自己的亲事啦，我这般大时，你弟妹都过门了。”

　　母亲不再开口，默默地看着赵汗青，她在等儿子的回答，她觉得孩子的亲事，应该先听听本人自己的意思。

　　赵汗青沉默了好一阵子，终于下定决心对母亲说：“娘，前日里儿子对文媒婆说过心里有人了，那还真不是推辞话，儿子喜欢的人已经见过几次，怕您生气，一直没敢说。”

　　儿子的话让赵夫人心里非常意外，连忙问道:“你心里真的有人了？说吧，谁家姑娘，是不是潍县的同学？只要两家门当户对，那姑娘人品好，娘怎么会反对呢。”

　　赵汗青听母亲的口气，并不排斥自己，便壮起胆子说道：“姑娘是大舅家的。。。。。泉儿表姐。”

　　赵夫人的心头微微一颤，想了想暗自笑起来：“泉儿，确实是个好孩子，但你们的心事，泉儿知道吗？”

　　赵汗青低下头有些羞涩回道：“表姐愿意。”

　　昙华见三弟害羞了，笑着打趣道：“难怪他三叔拜寿迟迟不归，原来心里有了牵绊。”

　　赵夫人白了一眼儿媳说道：“这个泉儿倒是没的说，自家侄女知根知底的，就是不知我那娘家哥啥心思，这事还得找个媒人去探探口风，别到时亲事没做成，还疏远了亲戚。”

　　赵汗青几乎是一路小跑回道自己的卧室，坐在几前平静了很久，依然难掩心头的兴奋，推开轩窗，他真想对着满目的繁星大声的吼上几句。母亲的表态显然默许了自己同表姐的婚事，此时此刻他多想立刻飞到爱人的身边，与她共享自己心头的喜悦。

　　匆匆提起笔来，他决定给心爱的泉儿写封信。

　　立秋过后，接踵而来的就是七夕，黄昏时，梅子过来传话，说奶奶聚了同族的几个女孩，一起在申家老宅拜月乞巧，问泉儿有没有时间过去，泉儿应了，又唯恐夜深晚归惊扰大家，遂请求父亲今夜自己留宿奶奶家里，得到父亲首肯后，二女缓步走进申家老宅。

　　院子里，奶奶早已设下香案，贡了果子三盘。台案上，一个杏红色的针线笸箩，盛了剪刀、银针、顶针、丝线等女工用品。

　　看到泉儿进来，几个墙根下嘁嘁喳喳说着悄悄话的小女孩立马扔下伙伴，“姑姑、姑姑”的叫个不停，泉儿牵起其中最小的两个侄女的小手，一起来拜祖母。

　　尽管这些孩子家里贫富不一，祖母却从来不吝对她们的喜爱，一并心肝宝贝的叫着。小孩子自然是闲不住的，看到半轮弦月爬上东山，个个心里蠢蠢欲动，却敬畏德增夫妇坐在位子上，不敢大动。

　　申老夫人爱热闹，见儿子杵在那里，孩子们缩手缩脚地放不开，开口撵德增夫妇早去休息，申德增劳累了一天正有此意，便嘱咐泉儿不要让奶奶熬夜太久，两夫妇回房休息去了。

　　解除了长辈的桎梏，院子了重新热闹起来，梅子本就是个人来疯，一味地在奶奶身边起腻，更有那几个山雀似得小丫头，叽叽喳喳，不时引出申老夫人的阵阵笑声。

　　月亮升起来，一轮清辉照耀着大地，酷热在渐渐消退，几只早虫，开始犹豫着发出了‘㖆㖆㖆’的微弱的叫声。

　　上香的时辰到了，祖母止住孩子们的笑闹，命泉儿带头，众女子跪在泉儿身后，虔诚地祈求织女娘娘赐福。

　　传说中的织女娘娘善女工，世间女子哪个不想自己拥有一双描龙绘凤的巧手，故而皆将织女娘娘俸作真神，因七夕是仙子与丈夫团圆的日子，世间便有了七夕拜月乞巧的习俗，又因此风唯在女子间流行，故而七夕又称女儿节。

　　众女子仰天向月，口中念念有词，一时间月朗星稀，映称着人间的万籁俱寂。泉儿亦灵魂出窍，沉寂在这片无边的虚空。

　　仪式结束，孩子们争相分吃了果子，陆续的被父兄接回家去，申老夫人也乏了，便嘱咐泉儿和梅子早早回房休息。兀自回房睡了。

　　梅子的绣房内，二女斜靠轩窗，仰望着天上半轮弦月，沉浸在牛乳般的月色之中。

　　更深露重，本是七夕团圆良夜，泉儿却分明听到一只独处的虫儿，在墙角细草中幽幽地凄鸣，恁地哀怨，只惊得墙外的梧桐簌簌地落下叶来，都道是牛郎子女鹊桥会，当是‘金风玉露一相逢，更胜人间无数，’心上人啊，此刻你却在何方？相见总是欢愉的，谁又耐得了冷月清秋。你来了，播下一颗相思的种子，你走了，唯留下一个我，捧着这颗残缺的心，独自面向半轮缺月黯然销魂。

　　“磊儿，匆匆一别，为何再无音信，难道你真的把我忘记了吗。”一声叹息，惊醒同样忧思中的梅子，这个曾经的无忧无虑的女孩，随着一天天的长大，渐渐也有了自己的烦恼，前几年有媒人提亲，父母以孩子小为借口推掉了，现在又一拨媒人找上门来，父母不得不开始掂量。这使得梅子突然处于莫名的恐慌与兴奋之中，十六岁的少女，开始有了心事，她也憧憬着有个三表哥一样自己心仪的男子走近身边，可是看看眼前的姐姐爱的如此辛苦，却又禁不住又心生畏惧。

　　“姐呀，在想什么呢？”

　　泉儿苦笑：“能想什么，想那牛郎见了织女说什么呗。”

　　梅子俏皮地挠了挠泉儿的后背说：“又在想磊儿哥哥了吧，半天也不理人家。”

　　泉儿叹了口气，幽幽地说：“哎！人生若只如初见，何事秋风悲画扇，等闲变却故人心，却道故人心易变，妹啊，姐以前读此诗，那是‘少年不知愁滋味，为填新赋强说愁，’直到今日才彻底明白了，这相思的滋味，真是蚀人心肺啊，你现在还小，可能体会不到，我们女儿家，动了真心，那就是一劫呀。”

　　“我才不相信三哥会是背信弃义的人呢，大不了你可以去找他啊。”

　　听了梅子孩子气的话，泉儿也只能报以苦笑。 一骑清尘如霞烟