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锈血佣兵团实力大涨，贪狼佣兵团不会坐视不管，各大佣兵团经过兽潮的‘洗礼’，逝者已去，新秀迭起，昔日排名定会大变。
验证杨天兆父子究竟有没有被锈血佣兵团拉拢的事，秦正并不是很急，眼下最要紧的，莫过于赶紧找到左永和战斧的踪迹。战斧归属于地下势力，不像一般佣兵团会有处明面的落脚地，成员们大多数隐于市藏于民，行踪不定且诡秘，加上战歌城刚刚经历了一场惊心动魄的人兽激战，屋舍倒伏、满地狼藉，无疑给秦正寻人带来了很大难度。
盲目寻找不是办法，秦正想起以前跟左永之间的暗语，抱着试试看的心态找到一个来往人多又相对显眼的位置，拾起焦炭在墙根脚边画了一条简洁的鱼，然后在鱼上又画了三条波浪线。
笔触太拙劣了，比三岁幼儿还不如。凐在一旁忍俊不禁，像是隐忍不住撇过脸，肩膀微颤。
秦正扔了手里的焦炭转身就走，脸上没有半点羞愧的表情，他当然知道凐在憋笑什么。暗语又不是绣花，只要能表达出意思就行，画的歪歪扭扭像幼儿涂鸦才不会引起有心人特别关注。
“想笑就笑出来，硬憋着会憋出内伤。”秦正没好气道。
凐没有说话，尔后笑容收敛了许多，转眼间又恢复成一脸冷漠的样子。
秦正见状暗叹了口气，拐入巷中朝着佣兵工会走去。
距离佣兵工会几十步开外有条曲折的深巷，左永曾在里面的一家酒馆里盘下了一个杂物间，秦正的印象中，左永是个恋旧的人，哪怕生活不再拮据也舍不得丢弃以前好不容易攒下的家当。
秦正刚才画下的暗语，鱼在水中，无疑是在告诉左永‘回家’的意思，相信熟知情报的左永在看到暗语后会立即赶过来。心里估摸一下时间，与其白白等上一两个时辰，不如先去佣兵工会看看，好久没去了，不知道有没有人留有口信。
凐跟着秦正一脚踏入佣兵工会，内心颇有些感慨。昔日情景仿佛重现眼前，记得跟秦正第一次见面就是在这战歌城的佣兵工会，那一日肯定想不到，仅仅在一年之后两人便化敌为友，世事难料。
一队佣兵正在柜台前交付任务，鲍宏在柜台里面忙碌着，相貌跟一年前几乎没有变化，身躯依然黝黑壮实。鲍薇也在一旁帮忙打下手，有条不紊地交递着任务用品，认真的神情使得清秀的脸庞平添了一抹惊艳。
佣兵们拿到佣金，一个个等待嵌完星后收回了各自的佣兵徽章，纷纷勾肩搭背相庆着离去。
柜台前一下子空了下来，秦正拿出佣兵徽章走上前，对鲍宏说道：“我叫秦正，帮我查一下有没有口信或留言。”
鲍宏职业性地瞄了一眼秦正，接过佣兵徽章埋头查询起来，星阶佣兵见多了偶尔见着一个剑阶的，神情不由地认真了几分。鲍宏一时没有认出来不代表鲍薇没有认出，只见她微张着小嘴，盯着秦正露出的侧脸愣在原地眼睛眨也不眨。
“你是秦正？”鲍薇的语气中带着惊喜和一丝不确定。
此时的秦正身披宽大的斗篷，加上又戴了半片枯骨面具遮住了一半的面孔，与以前潇洒倜傥的形象有着很大的差距，难怪鲍薇说得犹犹豫豫不敢相认。
秦正转过脸，对鲍薇点了点头。
“呀！真的是你！”鲍薇激动地大叫一声，连忙从柜台里跑出来，盯着秦正左看右看，灵动的眸子晶亮晶亮的，双颊染上了一层粉粉的红晕。
鲍宏忽见女儿情绪激动，还以为出了什么事，连忙抬起头来凝神一看，不禁露出爽直的笑容。
“难怪我听道名字有点耳熟，你……怎么这副打扮？惹仇家了？”鲍宏停下手中的动作笑道。秦正买星时由他一手操办，印象很深。
秦正笑笑，没有解释，目光移向一脸期盼的鲍薇不知道该说什么，显得有点尴尬。
鲍薇意识到自己失态，恍然醒悟过来，像是遮掩困窘一般转而打量起凐。凐身上有种独特的气质，叫人过目难忘之余更不敢随意亲近，她不敢相信秦正会跟这个宛如冰山的少年有成为朋友的可能。
“你们是一起的？”
“我跟他不打不相识，现在是好兄弟。”秦正一手勾过凐的脖子对鲍薇笑道。
凐似乎无法适应亲昵的举动，不着痕迹挣脱了搭在肩上的手臂，上前一步对鲍宏说道：“我要申领一块青玉。”说着递出了佣兵徽章。
秦正见状暗笑不已，凐佯装正经逃避起来倒是轻车熟路。星阶佣兵遇到青玉损毁，申领时需要交付一半本金，而剑阶佣兵不需要，直接申领即可，加上诸多方便实用的大小特权，引得许多年轻的佣兵把头削尖了也要挤上剑阶。
鲍宏转身走向储物箱，从里面取出一块通体碧绿的方玉按在柜台上。随后低头翻看了一下刚才未看完的记录，确认后抄写了一份递给秦正说道：“有一条留言，是从秦国丹烟城发出的。”
秦正接过手一看，原来是沈一奇的留言，寥寥数语交代了他一个月后才能抵达烽火城，还叫秦正别等他，中途可能还会有所拖延。
秦正收了纸条心里暗道：也好，等找到左永后处理好战斧的事就得回天烽谷了，确实没有多余的时间留守在烽火城等沈一奇抵达，不如以后空出闲暇再约定见面时间好了。只要沈一奇不外出走任务，在城里面找个大活人还算容易。
“哎，兄弟，去走任务不？”
这时候，突然有个浓眉大眼的少年凑上来问道，一双炯炯有神的眼睛带着期待的目光。
秦正摇头，少年气馁不已，不死心地又问了凐，凐干脆理都没理直接无视，少年尴尬地笑了笑，垂头丧气地往回走。
“怎样，能成不？”不远处有两个少年迎上去急切地问道。
少年摇头叹道：“还能怎么样，剑阶佣兵太难邀请了，任务要是无法完成只能怪我们自己不行，我看，还是想想别的法子吧。”
“能想的法子都想了，我们三个修为太低……真是，难得遇见两个剑阶佣兵，傲气什么！”
“嘘！你不看看这是什么地方，别乱说话！走吧走吧，去门口问问看有没有人愿意入伙。”
三个少年嘀嘀咕咕越走越远，方才相问的少年时不时回头顾盼，指望秦正和凐大发善心帮帮他们。
秦正自己忙得焦头烂额，哪有闲工夫帮几个陌生人？即使听见了几人的谈话也只能当做没听见。佣兵接任务要懂得量力而行，一些经验不足、眼高手低的新晋佣兵在选择任务时吃闷亏的比比皆是。
估摸着时间差不多了，秦正拱手向鲍宏父女二人告辞。
鲍薇几番欲言又止像是有话要说，红霞染了满脸，犹豫了半天也没能说出口，秦正假装不知，一路勾着凐的脖子往工会外面走去。
直到两人拐进通往左永以前住处的深巷，离开了路人的视线外，凐终于忍不住开口道：“你要搂我到什么时候？”
“搂一下弟弟怎么了？外人想要我搂，我还不屑呢。”秦正哈哈一笑，搂得更紧了。
凐挣脱不开，顿时羞燥得嘴唇紧抿，耳根子发烫。
距离左永的住处越来越近，秦正不由自主地回想起了上辈子屡屡受到左永照顾时的一幕幕，所以才不顾凐的反抗硬要搂着他。那时，相依为命的父亲刚刚亡故，孤零一人流落在陌生的城市，瞧见别人父母双全、兄弟亲密，何尝不羡慕嫉妒？左永像大哥一般，无微不至地照顾、袒护，虽然不是血脉相连，却胜似亲兄弟。
秦正在凐身上看到了以前的影子，傲慢、孤僻的背后深埋着无尽的孤独。忘却以前种种的不愉快，完全能够重新开始，并且希望凐能像个正常人一样，高兴时会笑，伤心时会哭，而不是除了冷漠之外只会用怒意来保护自己。
“到了。”
秦正放开凐，上前贴耳倾听了一会，里面非常安静。想想也对，跟地下沾上片缕关系的酒馆大白天少有营业，一般夜晚才是最为热闹的时刻。
凐困惑地眨眨眼睛，反应迟钝，好似在回味又好似在不知所措。
秦正注意到凐的眼眶微微泛红，扯起嘴角笑了笑，没有打扰，伸手推开了门。
‘吱呀’一声，陈旧的门板开到了最大。
酒馆里面光线昏暗，不像预料中空空荡荡而是坐满了人，一眼扫去起码有六七十人，每个人身上都有股浓郁的煞气。
这些人一看有人推门而进，视线齐刷刷地聚焦了过来。乍见这种吓人的架势，加上看着面生，秦正怔了怔，一时不知道该进去还是该转身离开。
这时，一个身穿靛蓝色袍子的少年刷地起身，以极快的速度飞奔而至，最后在秦正面前刹住脚步上下打量了起来。
秦正拉下宽大的兜帽，对来人笑道：“多日不见，你小子大变样了啊？”去古兰晒黑的皮肤变白皙了，原本英俊的脸庞看起来秀气了不少。
左永不好意思地直挠头，嘿嘿一笑。“秦少爷也变了好多，我第一眼都没认出来……”说罢，转过身招呼道：“是老大，大伙都过来！” 神机