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那一年年底，我回到了阔别八年的故乡。
我的故乡是一座江南古镇。每到深冬时节，空气里总是泛着青森森的湿冷霉气，此时已经临近年关，白天总有零星几声炮竹声在冰冷的雾气里噼里啪啦的响。到了正午，天上才能看见白色的太阳在浮云里若隐若现。
这天仍旧是阴冷异常，我沿着被冻雨打湿的石板路走着。
镇子东头的半山腰便是我王家的宗祠，据说建成于明朝嘉靖年间，到现在已经有五百年了。
我们这一支的王家，最远可追溯至东晋大族瑯玡王氏，虽说日渐没落，却世代致仕。然而修这祠堂的王家祖宗是个浮浪子弟，成日家斗鸡走狗，嗜赌如命，眼看就要把家败光。
然而，在他二十四岁那年，却遇着一件诡事。关于这段经历，他在回忆录中只字未提。我也只在后人的旁注里见到过。据说那时，他似乎是被歹人诱去，失踪了半年有余，待到回来时，不仅一身是伤，还带回来一把长剑，性情也和从前判若两人，变得愈发稳重。从此他发奋苦读，终于在而立之年入殿试考取了功名，做罢二十多年京官，颇有政绩。后辞官还乡，在这半山腰修了宗祠，还盖了一座道观，此后五百年，该观名浮云，虽几经战乱，却也不曾断了烟火。
我小时常在浮云观中掀起那些遍生青苔的铺路石板，寻找下边的蜈蚣和蛐蛐。一晃十几年过去，回乡次数却一只手便可数的过来，幼时记忆也渐渐漶漫不清。今年闲来无事，我便把观里观外都逛遍，将大小道士都认全。道士们倒也晓得我是王家第四十八代孙，对我颇为客气殷勤，我转了半天，除了藏书阁没法逛，其余尽皆看遍。几个年轻道人颇为热情，要留我吃饭，我不好沾出家人便宜，就匆匆的捐了香火，告辞而去。
今天溜达出来，约了发小，为的是逛逛镇里有名的棋牌室，也就是俗话说的赌场。我的发小大名侯开阳，因为出生时身上长着存把长的黑色胎毛，活像是非洲大草原上刚出生的小猩猩，刚一钻出来当场就震惊了医生护士若干，等到胎毛退了，好容易正常了十来年，到了青春期，蓬勃的第二性征开始出现，几乎是几年之间，他身上又长满了寸把长的黑色汗毛，因此得名黑毛猴。
我俩三岁便已相识，一起长到十八岁，两地求学才分开。这几年才又得以再聚，自然亲如手足。
赌场就在棋牌室的地下。我们押了身份证件，由伙计引着，七拐八绕才得以进入。里面倒是别有洞天。依着百十年前的旧例，四百平米的场子当中摆了八长三圆一共十一张桌儿。周围有一圈小摊位，出售瓜果梨枣糕点茶水之类的吃食，早些年，还设有烟榻，供那些瘾君子发作时烧一泡。
再说那八长三圆十一张桌，长桌就是最简单的摇骰子猜单双，只不过每桌押的注不同，小到一注五百，大到一注五千。圆桌儿比较稀罕，玩的是俄罗斯轮盘赌。我和黑毛猴一来就奔了长桌去。先从一千一注开始，我押七注黑毛猴儿押三注，几把下来赢多输少，玩的入港，半个下午就赢了小三万。
黑毛猴本想见好就收，奈何我正赌在兴头上，哪里肯出来，就转到五千一注的大桌上去，没成想一沾桌，我俩开始走背运，几把下来反而输成了负一万。
我急红了眼，便要透支下注，这也为赌场所允许，不过风险也骤然变大，一输便要翻倍。黑毛猴儿看势头不好，疑人下套，便劝我住手，我哪里肯听。结果可想而知，我们来来回回就输了五万还多，按规矩，输到这个数，已经不能透支，只能叫停退出，拿钱买活路。
不过这时，也并非完全处于绝境，这个赌场的规矩非常奇葩。
如果有人肯相助，加一注，便可再猜三次单双，如果三次全猜中，不仅我们不输，反而能赢个加倍，但是三次里有一次没猜中，不仅须得偿还赌资，而且相助之人，反要倒贴一轮，所以风险极大。历来到了此时，输红了眼的赌徒们只能束手待毙，因而，这个额外的翻盘机会，几乎等于没有。
我和黑毛猴儿如同困兽一般，坐在长桌的左手侧，冷汗涔涔，只听见头顶庄家叫道：“有哪位肯加一注翻盘？”
果不其然，半天没人应声。
庄家见状，咂咂嘴，对我们做了个无可奈何的手势，我和黑毛猴嗒然若丧，正要凑钱走人，却听见看热闹的人堆里发出一个语调平平的男声：“我加。”
我一个机灵，顿时精神百倍，循声望去，只见打右边走来个年轻男人，穿着浮云观道士的道袍，下摆却掀起来掖在腰里，没有盘发髻，头发低低的束起来，模样非常乍眼。
赌徒们本来都围着看热闹，见那道士过来却纷纷让开，那架势简直像是圣经里的摩西分开红海，又如狼群里步过来了头狼，都闪至一边不做声响。
庄家是个两眼放着精光的精瘦老者，穿一件对襟的夹布衫，见了道士过来，摇头笑了一声，把两颗骰子扔进桶里摇了三下，砰的一声扣于桌面上，大声道：“猜单还是双！”
年轻道士也轻笑一声，一点也不迟疑：“单。”
人群里几声咂嘴，像是奚落嘲笑。
庄家抬手，面朝上的是三加四等于七，果然是单。
庄家嚯啷嚯啷又摇一阵，猛力一扣，“单还是双？”
“单。”
抬手只见一加二，单。
人群里几声惊呼几声哄笑。
最后一摇时，庄家脸上见了汗，摇的愈加卖力，最后一扣，那声响巨大，使得其余十桌百来号人都惊得一个激灵。
“你这小道长，猜吧。”
年轻道士仍旧神色如常，“单。”
人群里顿时鸦雀无声，几十来双眼都齐齐瞅着庄家的手。
庄家叹了口气，慢慢把手移开。
我的心揪到了极点，倒不是因为那几个钱，只是想看看会不会有奇迹发生，——只见两个骰子，一五一六，果然还是单。
神了。
人群中一阵惊呼。庄家冲着东边的关圣帝君像，恭恭敬敬的拜了一拜。我和黑毛猴儿等了一阵，才站起来，跟着伙计去取钱，年轻道士跟在我们后面，经过庄家身边时，我听见他低声咕哝：
“……莫要放那孤魂野鬼进来……”
我往后瞅了瞅道士，只见他一脸泰然，竟是一点也不认生，还微微的笑了一下，我心里已经认定他是王家祠堂旁浮云观的道人，只是我拜访时他恰好不在，抑或他并不喜欢出来凑热闹。
一刻钟后，我们仨在赌场外东街的路灯下站着，准备分赃。
此时已近薄暮，黑毛猴饿得眼睛发绿，由于低血糖，脑袋也不很好使，居然结结巴巴的提议说，应该按起初下注的多少来分，我得大头，他俩得小头。
我听着不妥，连忙捅捅他，低声道：“要不是这位道爷拔刀相助，咱俩裤头都得赔出去，亏谁也不能亏他哇。”
黑毛猴儿醒悟过来，不好意思的直挠头连连附和，对道士抱歉的说：“得罪了”。
我偷眼瞅了瞅道士，他只是对我们点点头，完全没有要掺和进来的意思，只是静静地看着我们对他的收益多少发表意见，就像做爷爷的看着孙子辈的抢糖吃。再看这年轻道士有点褪色的藏青色面道袍，褶皱处尽皆洗的泛白，我心中居然有点不忍，便道：“平分吧。”
眼见得黑毛猴和道士同意，我又根据目前的迫切需求提出了具有建设性的意见和建议：“来时看见西街上开了家羊蝎子，我请哥几个吃饭？”
黑毛猴一声欢呼，我们两前一后地往西街走。
等进了馆子，先招呼服务员上了两大盆羊蝎子在火上煨着，我寻思着要一打啤酒，道士却拦住了我，对服务员字正腔圆道：“要本地产的黄酒，切进去姜丝和青梅干烫热，再端上来。”
我和黑毛猴儿啧啧称奇，夸他是行家，然后报了姓名。道士吃东西也不抬眼，半晌才停下来，轻笑了一声道：“李端白，无字，现在在浮云观入的籍。”
果然是浮云观。
黑毛猴儿一边吃，一边还想发问，这时候酒已上来，我们一喝，那味道简直了。于是顾不上闲聊，只管喝酒划拳行令。从六点折腾到快九点，居然都大醉，东倒西歪的爬出去，连怎么摸回家的都不知道。
等我一觉醒来，已经是第二天中午。好歹爬将起来，只觉头痛欲裂，口渴之极，便晃荡到客厅去喝水，被娘亲揪了耳朵，灌了一肚子自制的所谓醒酒汤，差点喝到气管里。挣扎了半天，酒倒是醒了，才从她的魔爪下逃脱，待到溜回卧室整东西时，却发现那张来自于赌场的银行卡还放在兜里。
看来黑毛猴儿和李道士，谁都没来得及想起来兑钱。
黑毛猴那份儿自然不急，只是我和道士李端白不熟，昨天有幸得他帮助，已经非常感激。我观此人，端的是不可小觑，不仅少年老成，而且视金钱如粪土，没准儿是个奇人异士也说不定，令我不由得起了结交之心。为表诚意，我觉得应该亲自到浮云观寻他。于是拾掇一下就出门上山了。 行厄之年