王宴之把柳兰舸带回了府衙，安置了住下，又差人去鲁县调查详情。

　　是夜，自己则亲自去了厢房。他带去了伤药和一套素静的衣裳，坐在桌前自顾自的倒了茶水，道：“现在你可以说说了。”

　　“我爹没杀人，都是他们栽赃的。”

　　王宴之淡漠的笑笑，再问他细节，可说来说去也只是重复“没杀人”，既没证据也无推理，所靠的不过是直觉和信任。

　　对于这种事情，王宴之本想拒绝的，但瞅着少年灼灼的双目，他只好说：“罢了，我会重新调查的。”

　　柳兰舸欣喜的道谢：“你是好人，我信你。”

　　王宴之听过太多赞美，像“天资聪颖，文绝古今”，像“芝兰玉树，光风霁月”，又或是“湛湛青天，高山仰止”，可从没一个人说他是好人，也没人说信他。这个半大的穷酸少年，比不得京城的贵公子，就连一般的文士也是比不起的，可他的话却具有别样的魅力，让听惯了赞扬的王宴之心头一颤。

　　那时王宴之就想，好嘛，你都这样信任我了，我必是要替你爹翻案的。

　　可事实是，王宴之做不到。他翻不了案，也不能翻案，不是说柳开元着实有罪，而是谢家背后的势力。

　　清水谢家，权倾朝野，与琅琊王家不分伯仲，他们所代表的是世族是高门，亦是国家的统治基础。

　　简简单单的一个侵地案，却暗含着富者连田阡陌，贫者无立锥之地的土地政策。而杀人之事更是牵扯着高门大户的秘辛，与官僚制度有着千丝万缕的联系。总之，这个案子是动不得的。

　　王宴之手里握着父亲寄来的家信，寥寥几笔说尽了厉害关系，直言此案不能查。他犹豫许久，仰天长叹：“我自以为才华横溢，自比作湛湛青天，却被门阀压倒，破不得案申不得冤。”他苦笑，“罢了，我亦是王家人，亦是门阀客，亦是……庸碌者。”

　　当王宴之告诉柳兰舸案子已定，凶嫌有罪，再也翻不了案时，柳兰舸的笑容一下子收了回去，他不可置信的看着他，半天才喃喃道：“我当你是好人，岂料官官相护，天下已没有了天理，我何苦奔走？我错了，我果真错了……”

　　王宴之心中涌过不忍，初入官场时他也像柳兰舸一样黑白分明，认为天理昭昭，而现在，他之所以甘愿外放济州，不过是厌恶了官场的黑暗，想为百姓做些实事。不得不说他是悲哀的，明明是光风霁月的正人君子，却落入泥沼，他的出身甚至让他连辞官归隐都不可能。于是，他只能留下，做着自己不愿做的事。

　　对于柳兰舸，他找不到合适的词来安慰，只能说：“你父亲杀人之事……证据确凿，起初是我不分是非言之凿凿给了你幻象，现在我告诉你，我们的朝廷虽然……有黑暗有蠹虫，但不乏碧海蓝天和天理昭昭。”

　　柳兰舸冷笑：“是吗？大人，你可知道这个腐朽的世界已经怎么样了？如果世间一片漆黑，无论怎样奔走跳跃，也不过是……从黑暗到黑暗。”

　　一桩杀人案似乎开启了柳兰舸的灵智，他继续说：“大人，我蝼蚁一只人微言轻，救不了父亲，给不了光明，所作所为在你们眼中不过沐猴而冠。可我，不甘，”他大声说道，“我是穷人，从百姓中来，寒门小子无权无势，可我，不甘！我要为天下的穷人谋得一个朗朗青天、大同未来，我要为这天下换来一个四海升平、海晏河清！”

　　仿佛宣誓般的，柳兰舸将心中所想一一道出，在这位贵公子、大老爷面前长啸而出，没有丝毫拖泥带水，没有一分矫揉造作，不过是说出了一个底层百姓敢怒不敢言的心愿。

　　王宴之静静的看着他，大手端着酒盏，漫不经心的道：“然后呢？朗朗乾坤海晏河清，然后呢，你该如何呢？柳兰舸，你知不知道就凭你今日所言，我完全可以给你安个逆反之罪，将你的豪情抱负扼杀在襁褓中。”他仰头喝下杯中物，带着丝嘲讽，“可我不会这样做。柳兰舸，你记住，这个世上不缺有志之士，可只有活着才能实现所有。你可以笑我无能，却不要忘记，不是所有人都像我一般……无能。你走吧，走吧。”

　　就像看着年少时的自己，王宴之不愿柳兰舸再走一遍自己曾经走过的路。歧途，正道，哪里是黑哪里是白？这个朝廷，就像一株百年大树，从根部开始坏起，虽然仍是枝繁叶茂，但是已经无药可医了。

　　参天大树从根部开始腐朽，没有人能力挽狂澜，王家谢家都一样，要么与它一起倒下来，要么拦腰斩断，把自己的根脉同枯枝一并斩断。

　　听到这里司姑娘大概猜出了结局，她咂了一口茶，皱了皱眉，说了声“茶凉了”，又道：“柳兰舸后来果真成功了，对吗？”

　　“是啊，”王宴之把凉茶一口喝掉，说，“我从来没有看错过他。六年之后他成为了寒门学子的榜样。”

　　一别六年，王宴之从未想过还能再见到柳兰舸。只是，他已经不再是那个无能为力只得跪在山路上求情的罪人之子，也不是怀着满腔热血却只有义愤填膺的指责别人的毛头小子。六年的时光足够他成长为他心中的模样：睿智、果断，带着棱角却不锋芒毕露，为百姓谋福祉，替苍生换太平，还天下一个海晏河清。

　　那是在樱桃宴上，柳兰舸作为江东王幕僚进京，仅是飨宴上的一篇大赋就博得圣上欢喜，当即封了个学士留在宫中。

　　所有人都前去恭贺他，他只是浅笑，随和的饮下新酒，与他人谈天说地，仿佛这才是他该有的姿态。

　　是该恭喜他夙愿得偿呢，还是讽刺他不也一样踏进了泥淖？王宴之转动着酒樽，波光流转间是那个少年稚嫩的面孔，他说“我爹是冤枉的”，他说“你是好人，我信你”。

　　我真的是好人吗？王宴之紧了紧拳头，暗想：国政如此，我被赞芝兰玉树天下无双，却不能救国救民，反而要帮着我的家族帮着腐朽王朝一起毒害百姓。可是，我又能怎么样呢？我的家族连接着社会的弊病，甚至连我自己也是它的产物，我该如何呢？像那个人一样指天大骂，然后将所有的贪官庸吏统统拉下马？或者直接改立新帝，造一个明君贤相？不，我不能。这根本，不可能做到。也许，什么四海升平、海晏河清也只是那个人的幻想呢。

　　有同僚开玩笑：“宴之，怎的闷闷不乐的？莫不是因为兰舸抢了你的风头？”

　　王宴之笑道：“胡兄说笑了，我只是隐隐觉得……在哪儿见过柳兄。”他也不明说当年事情，只用朦胧代过，便又三缄其口。

　　胡大人一脸坏笑凑近了他，附在他耳边低语，语气中是猥琐和不屑：“别看他现在风光一时，说到底还不就是泥腿子下等人，就算得了帝恩也不过是个打扮得好看些的猴子，只能供我们取乐。宴之若是瞧得上，改日领了回去，保管比楼里的小倌强不了多少。”说罢就哈哈的笑，满嘴酒气喷了王宴之一脸。

　　王宴之眉头紧锁，下意识的抬头去看对面的柳兰舸。柳兰舸一身玄色常服，衬得面若敷粉青丝如瀑，整个人修长高挑，一等一的好容貌，难怪胡大人会把他说成兔儿爷。

　　注意到有人看自己，柳兰舸也看他，嘴角微微扬起，带着似是亲近实则疏远的官场礼仪，隔空向王宴之举杯，那样子似乎在说：“王大人你看，我活着走到了今天。”

　　王宴之也端起酒盏，一口饮下，动了动唇：“柳兰舸，我们……好久不见。”

　　隔着丈把远的距离，隔着人影幢幢，隔着政见相左，这两个人遥空举杯，把前尘往事和着月光一道酿成美酒，入了愁肠。

　　然而就是在那场樱桃宴上出了问题。

　　酒气氤氲，满殿都是杯中物的芬芳，自然，被其引起的暧昧亦是有的。

　　可是，谁都没想到会有人那般按捺不住就要对柳兰舸下手。毕竟，那是皇上亲封的学士啊。

　　然而，世家当道，玄学盛行，连带着见不得人的龙阳之好也暗自流行，自然，遭殃的是那些长相清秀的清流少年。对此，皇帝亦是睁一只眼闭一只眼的，毕竟这并不损害他的江山。

　　然，谁都没想到，有人胆大包天到在宫里做出这种事。

　　那时，柳兰舸已有些醉了，借口更衣去外面吹吹冷风醒酒，哪知却遇上了礼部侍郎的纨绔公子。那人嘴得一塌糊涂，连走路都歪歪倒倒的，身边却连一个小厮也没有。他打着大大的酒嗝走过柳兰舸的身边，然后又踉跄着走了回来，大手掰过柳兰舸的下颌，一副色咪咪的模样，几乎是要流下口水来：“好俊俏的兔子，和小爷回去，小爷包你荣华富贵享之不尽。”

　　大概这位公子的确是醉得紧了，才会连飨宴上新封的学士都认不出来了，又或许，在他心里，寒门出生的小官天生就矮人一头。

　　柳兰舸厌恶的皱了皱眉，拢了拢衣襟径自离开，却被那公子拽住。

　　满嘴的酒气就这样朝着柳兰舸而来。哪里受过这样的侮辱，柳兰舸当即一个巴掌就迎了上去，直打得手心火辣辣的疼。他冷冷的道：“放肆！天子脚下便得如此勾当，公子莫不是盲了眼罢？”

　　那纨绔子弟被一巴掌打懵了，反应过来时已没有了刚刚的好耐性，直追着柳兰舸又喊又哄的。

　　这事儿被巡逻的卫兵看见，当即把纨绔子弟带下去醒酒，然而柳兰舸之名却大震，不单是其才名，还有所谓的艳名。

　　虽然事后皇帝罚了这纨绔子弟一通，却不过是以钱粮作数，丝毫没有撼动世家半分。也就是此刻，柳兰舸在心里发誓，终有一日会达成宏愿，那时，将不会再有蠹虫。

　　可他不知，当他前脚离开酒席时，王宴之后脚也跟着离开了。王宴之站在暗处，目睹着那荒诞的一幕，然后握紧了拳头，引来了卫兵。

　　然后，王宴之松开手，却见剑光一晃，在沉沉夜色中闪了他的眼。他眯了眯眼，心道：有刺客？ 笔夭司命簿