谢怀续沉吟良久：“算了，是癫痫老宅治得，是烟瘾老宅也治得，是真是假，老宅人心里清楚，叫他们处理去吧。”
谢怀克上下瞧着他的表情：“哥，你当真不想把纱厂争来？”
谢怀续看他一眼：“你说的轻松，我怎么可能争来？纱厂是大堂哥的心血，他会这么轻易放给我？就算把他撤下来，那大伯还在世呢，他占了名，大堂哥还是干大堂哥的事。”
他说着，心思重重地饮了口姜茶：“我想了想，这件事还是瞒住的好，到底是不是烟瘾你不是十分笃定，如果咱们七府贸然将这件事捅出去，最后又证实了的确是癫痫，那七府以后还怎么见老宅人？我立时就会被证明心怀不轨。”
谢怀克略一沉吟：“不必七府出面，也不用六府出面，咱们只消将这件事捅给三府知道就行了。”
“算了吧，复己。”谢怀续道，“咱们家家规严峻，但你我也都知道，抽大烟着实算不上什么大事，兴许大堂哥在上海谈生意，这还是避不了的事情呢。要是把事情捅给三府，只收拾他们的烂摊子就要耗神——咱们家又不是只一个纱厂，还有那么多药行呢？前几天大堂哥还跟我商量，咱们家的棉纱销量越来越好了，想扩大生产规模，现在把他弄下去，对我们又有什么好处。”
他坚持，谢怀克便也没说什么，只耸了耸肩：“你说了算咯。”
谢怀克曾经被谢怀续安排去纱厂里管工人的后勤，很是捞了点油水，虽说没用在自己的吃喝玩乐上，但这到底是不对的，因此谢怀安发觉后便将他从后勤上赶了出去，要他下车间。谢怀克对此心生不满，还是违背了谢怀续的意思，将消息透给了三府的谢怀骋。
三府果然闹了起来，当着谢道中的面质问谢怀安究竟是犯了癫痫还是染上烟瘾。
大夫已经诊过了，但三府不信，说老宅将大夫买通了，自然想说什么病就是什么病，非要从外面再请人来。谢怀昌不得不出面训斥，道：“既然老宅能买通大夫，那三府自然也可以。”
三太太尖声冷笑：“这简单，二爷你亲自来挑人，七个府里一府出一位，大家一起去请。”
谢道璋怒道：“请个大夫，还要让七个府里一人去一个，再大的笑话也没有这样闹的。”
谢怀续暗地里去找谢怀克：“这是怎么回事！”
“什么怎么回事！”谢怀克一脸迷茫，“我真的谁都没有说！”
谢怀续还想再说什么，三太太已经在人前点他的名了：“续少爷呢？七府的续少爷。”
谢怀续应着挤了过去：“在这里，在这里。”
三太太指着他，道：“这够叫你们放心了吧，安大爷的左膀右臂，他总不会害安大爷吧。”
谢怀续汗出如桨，强笑道：“三太太小题大做了，方才福大叔请来的两个大夫可都是杏林国手，我再请，也请不到比他们更好的了。”
“不用你请更好的，”三太太道，“你请一个能说真话的人来就成了。”
谢怀昌冷笑道：“三太太这么说，是确定了安大爷的确染上烟瘾了。”
明三太太笑了笑：“是不是，请大夫一来就知道。”
“大夫已经来过了，一中一洋，均是行家，但他们说的话三太太不信，可不就是笃定了我大哥有烟瘾么？”谢怀昌道，“这小侄就有一件事想不通了，三太太一介妇人，向来深居简出，是怎么判断出我大哥的确是烟瘾而非癫痫的呢？是你亲眼见过，还是你亲自抽过？”
最后两句问话语气严厉，竟然迫使三太太向后退了一步。
“如果是亲眼见过，那抽大烟的那个人必定是三府里的人……我听说怀骋堂弟曾经做生意赔了四百多两银子，那银子是经营不善赔的，还是买什么东西买的？”谢怀昌的目光在谢怀骋身上一晃而过，又去看明三太太，“如果不是亲眼所见……”
明三太太尖叫起来：“你血口喷人！我之所以确定，是因为六府的怀克老爷说的！他亲眼见过，确凿无疑！”
谢怀克万万没想到明三太太会当众将他卖了，众目睽睽之下，一张脸很快红到脖子根。谢怀续也在人前，怒视他：“复己！”
七府的老太爷谢修达此刻也发怒了，沉声呵斥：“谢怀克，自己走过来。”
谢怀克依言走了过去。他其实有七成把握确定谢怀安的确是犯了烟瘾，但剩下的那三成不确定性让他犹豫，他是七府的儿子，现在当着六府的家，这两个府跟破罐子破摔的三府都不一样，不可能脱离老宅自己单过。如果现在咬死了谢怀安定是烟瘾，能确诊自然是大获全胜，但万一不能确定……那他就是跟老宅为敌了。
更要命的是，他从未听说过哪个人的烟瘾是由医生确诊的。
谢怀克拖着沉重的步子走过去，只不过是五六步的距离，他走的却艰难而缓慢，垂着头站到谢修达跟前：“爷爷。”
谢修达道：“你既然知道，为什么不名言，非要在背后搬弄是非！”
谢怀克艰难开口：“我……我不知道……爷爷，我不知道，我只是瞎猜的……当成笑话说给怀骋听的，并没有别的意思……”
他说着，忽然跪了下来，左右开弓赏自己嘴巴：“我瞎说的，爷爷，我错了。”
明三太太的脸立时也涨红了，这才明白她们三府这是被谢怀克当枪使了，但若是就这么承认，跟自扇耳光有什么区别？只能兀自强撑着嘴硬：“要是无凭无据，怀克老爷又怎么会有这种猜想。安大爷是老宅的长房嫡子，谢氏一族未来的族长，我们都希望他好好的，无病无灾，叫医生来诊一下怎么了？若是真没有烟瘾，那自然是皆大欢喜，要是有，也早早戒了。”
谢道中终于开口了，叫谢福宁的名字：“妄议老宅，诽谤嫡子，该当何罚？”
谢福宁欠身道：“回老爷，轻者挞五十，重者族谱除名。”
谢道中看了谢福宁一眼：“依你看，三府今日所作所为，是轻是重？”
谢福宁不敢妄言，毕竟他知道谢怀安的确是染了烟瘾。
他嗫嚅片刻，躬身道：“诸位老爷老太爷都在，老奴不敢妄言，还请老太爷亲做决定。”
谢道中冷冷地哼了一声，正待开口，谢怀安忽然从楼上走了下来，他烟瘾已过，此刻脸色有些苍白，但神情却镇定无比。
“复己猜的没错，我不是癫痫，是烟瘾。”他一边下楼，一边吐词清晰地抛出了这句话。
楼下人群大哗，明三太太立刻得意起来：“我就说！这下连大夫也不用请了，他自己承认了！”
谢怀安向她笑了笑：“三太太难道觉得，我染上烟瘾，谢家的产业就归你了？”
明三太太愣了愣：“我……我没有这样说……”
谢怀安下楼，随便挑了张椅子坐下，似笑非笑地望着她，又道：“就算不归你，那也得重新分座次，我是不能再掌家业了，七府的谢怀续接了我的位子，依次排辈下来，也该轮上三府的一杯羹了，是吗？”
明三太太左右忘了忘，一对眼珠子左右乱瞟：“我也没有这样说。”
“没这样说，却这样想了。”谢怀安伸手在椅背上敲了敲，侧身倚到椅子扶手上，将目光投降了谢怀续：“那就让续少爷来说说，他能不能接的过我的位子。”
谢怀续是谢家纱厂仅次于谢怀安的第二把交椅，但这第二把交椅上坐的却不只他一人，只不过因为他是谢家少爷，所以被人格外优待了，才显得纱厂是他在乾纲独断——但他真正能说得上话的，只有生产这一个环节，相较于整体——采购原料—生产—销售来说，其余的两大块：原料和销售，他竟然完全一无所知。
谢怀安对他放心，除了对他为人处世品行上的信任外，也是笃定了他翻不出天来。
谢怀续擦了擦额上的汗，挺直了腰背，道：“我不能接大堂哥的位子，整个谢家，没有谁能接大堂哥的位子。倘若他从纱厂撤手，那纱厂运营恐怕撑不过三个月。”
这话夸张了，是谢怀续用来向谢怀安表忠心的。
三太太又开口，底气明显弱了：“可谢家自有族规在此……”
“哦，谢家自有族规在此，”谢怀安慢条斯理地笑了笑，“那敢问明氏，谢家哪一条族规说了，染上烟瘾的子弟不可掌家业的？”
谢家族规自有明文成册，但这么多年过去，亦有不少规矩是约定俗成，并未抄录的口头之言，禁烟正是其中之一。
“今年春季上旬，我卖给贵州唐继尧部一批药品，这件事你们总都知道。”谢怀安又开口，慢条斯理地，“后来这批药品出了点岔子，我亲自去了一趟贵州，这件事怀续和整个纱厂的人都知道。”
谢怀续点了点头：“我知道，大堂哥临行之前还专门交代过纱厂的事情。”
谢怀安“嗯”了一声：“唐继尧部私下售贩烟膏谋取暴利，我被他摆了一道，这才染上烟瘾。”
他语气平淡，只是在叙说一件事，没有博取同情的意思，也没有辩解的意思。
“我可以认罚，挨板子跪祠堂，都可以，”谢怀安抬了抬下巴，睥睨着厅中众人，“叫我交出掌家权，也可以。”
他笑了笑：“但想从我手上拿走药房和纱厂，做梦。” 江南世家