冯夫人只用了一晚上的时间便将自己变成了李夫人的闺中密友，后者简直对她无话不说，冯夫人因此得知了吴佩孚府上大大小小好多事，她将这些一一告诉谢道庸，引得在他摇头大叹：“你也真是会套话。”
“这和我会不会套话倒没什么关系，我看是吴太太在府上过得很不如意，平日里也没有个能放心说话的人，我有点担心，”她卸了钗环，在床边坐下，忧心忡忡道：“她教出来的那个女孩子，只怕没有给本家做管家太太的功底。”
谢道庸笑她：“上次还夸那姑娘为人处世落落大方深得你心，怎么一晚上就变卦了。”
冯夫人嗔怪道：“哎呀，你怎么老误解我的话？那姑娘待人接物的确是大方，可这和她管家驭人又没什么大关系，吴太太不怎么会这些，她耳濡目染，只怕学不到什么。”
谢道庸摸了摸她的头发，忽然问道：“你怎么忽然开始关心本家的事情了？这么多年从没听你问起过。”
冯夫人叹了口气：“不管能行吗？咱们又没有儿子，以后不得靠着本家，再说我看你也没有在京城找女婿的打算，阿新嫁到南方，更得靠本家撑腰了。”
谢道庸笑了起来：“难怪你忽然待本家的小辈亲热起来。”
冯夫人道：“大嫂才是个狠角色呢，瞧瞧怀昌就知道了，我可没那个本事能糊弄住她，还是小孩子好说话，给两颗甜枣就能笼络住了。”
谢道庸温声细语道：“杞人忧天，咱们以后回镇江，你不给甜枣他们也委屈不着你，咱们家的孩子心里都善良。”
冯夫人瞥了瞥嘴，在床里头躺下，玩着自己散开的头发：“是是是，你们家人都好，你那大哥把你扔京城这么多年不闻不问，也是够好。”
谢道庸又笑起来：“大嫂接济的还少？买这宅子的钱还是她给的，你当她做这些事情我大哥不知道呢，只是没有说也没有出面而已，他毕竟是族长，有时候是太过小心了些，不过小心驶得万年船嘛。”
“我不跟你争。”冯夫人道：“本家太太不喜欢这个没过门的儿媳妇，我看得出来，恐怕她也是觉得这姑娘当不起嫡系主母，而且怀安未必对这桩婚事有多情愿，不是还专门去找吴子玉夫妇退了一回婚？他们吴家闹得也是笑话，人家两兄弟挑了这个换那个，还搬出袁大人来强买强卖，这姑娘进了门不受待见，也是自找的。”
“就算不受待见，也不至于像吴太太那样受委屈，”谢道庸有些昏昏欲睡了，声音也含混起来：“至于管家掌事……横竖大嫂还在呢，只要孩子聪明伶俐，总能学的会。”
冯夫人还想说什么，但谢道庸翻了个身，隔着被子拍了拍她：“好了，别想这么多了，横竖不是给你儿子娶媳妇儿，赶紧睡吧，明儿我还得去雇车呢。”
谢道庸一行到镇江的时候已经快过年了，这是他宦游以来第一个在家过的年，秦夫人给他摆大宴，将七个府里的亲眷全都叫了来，还去苏州请了个戏班子，像过大年初一一样热闹。
冯夫人也是个善应酬的，给每家每府都备了礼，叫人一点都不含蓄，四府的修达老太爷已经一整年没和本家走亲戚，冯夫人听说了，带着宛新亲自上门，哄一哄劝一劝，竟然说服了这个固执的老头，将人请到了老宅去。
谢怀安借着这个机会给老太爷赔罪，兴许是因为这一年康利谢纱厂生意做得好，口碑打的也好，老太爷倒没怎么为难谢怀安，就是表情冷冷的还有点不太想搭理人，也被谢怀安嬉皮笑脸地糊弄过去了。
应酬了六老太爷，他端着酒杯回到自己座位上，舒了口气，忽然感觉一道目光含情脉脉地投过来，他硬压住了没动，因为知道那目光主人是谁，还故意将头转了过去。
谢怀安心里清楚这婚事无论如何是推不掉的，但心里却依然对吴心绎存着梗，先前是因为谢怀昌，现在则是因为觉得她将谢家一门看得太轻，才会做出在两个兄弟里挑来拣去的行为。
谢怀昌举杯子挡在自己脸前头，另一只手在桌子下面戳了戳谢怀安的腰：“哥，人家看你呢。”
谢怀安也压低声音：“吃你的饭。”
谢怀昌默默闭嘴，转到另一边去跟陈暨说话：“玉集大哥，你瞧那边那个姑娘，对就是那个你不认识的，那就是吴家小姐。”
吴心绎和婉澜坐在一起，陈暨的目光投过去的时候，正好赶上婉澜的目光投过来，两人便相视一笑。吴心绎见状，又俯身去和婉澜咬耳朵：“那就是陈家大公子？”
她知道婉澜和谢怀安是同胞龙凤胎，自小关系便比旁的姊妹兄弟更近些，因此便存了刻意讨好的意思，一直在和她搭话。
婉澜点头承认，她倒是喜欢吴心绎活泼的性子，还饶有兴致地询问她在京城里发生那桩英雄救美的事情。
“难怪你前两天总是半死不活的，”婉澜逮着机会，特意拉住谢怀安：“横竖这婚退不了，我看蓁蓁待你也是一片真心，你干嘛这么老给人甩脸色？”
谢怀安知道他现在要不乖乖应下，婉澜肯定要长篇大论教育他，急忙点头如捣蒜：“我只是一时糊涂了，大姐说的是，我下回再不这样了。”
婉澜噎了一下，又向他大臂上招呼了一把：“一看就是在糊弄我。”
谢怀安苦笑一声：“姐！长辈们还等着我去招呼呢，咱们回头再细说吧，你不是要安排女眷们午休吗？总不好现在就教育我吧。”
婉澜白了他一眼：“回头再收拾你。”
他剩下的一天里都尽力避免和婉澜单独相处，但曲终总有人散的时候，他在大门前送了客，转身就看到婉澜在身后盯着，不由一阵气虚，先在自己光亮的脑门上拍了一下，才陪着笑走过去：“长姐来了。”
“你！”婉澜在他胳膊上重重一扭：“别以为我不知道你打的什么主意。”
谢怀安倒抽了好大一口凉气：“疼疼疼！你到底是不是我亲姐！”
婉澜哼了一声：“你到底是不是我亲弟弟，前两天摆那么一副死人脸对我，我还以为是纱厂事务繁忙将你累着了，都没敢追问你！”
谢怀安深深重重地叹了口气：“你不知道我心里的苦衷。”
婉澜张口道：“你觉得她在你和怀昌之间挑来挑去，仿佛是看我们谢家不起，是么？”
谢怀安惊讶地看了她一眼，笑了一下：“果然，还是你最了解我。”
婉澜在他肩上拍了拍，又揉了一下前头掐他的那块皮肉：“蓁蓁不是那种人，况且他们吴家也没什么瞧不起人的资本。”
谢怀安道：“你说这些，我也不是没有想过，可我就是觉得心里不舒服……”
他沉默了一会，又叹了口气：“真是有缘，孽缘。”
婉澜皱了下眉：“你到底是哪里想不开？就算是觉得她瞧不起家族吧，那让她瞧不起一下又怎么了？好处也是你实实在在拿到手里的呀。”
谢怀安看她一眼：“什么好处？”
婉澜道：“她父亲是军队的人啊，而且还深受袁大人重视，想必飞黄腾达指日可待，你娶了她，不就是挂上了军队的关系么？”
谢怀安皱起眉来，上上下下将她打量一遍：“这可是终身大事，你就这么算计着？”
“倒不是说要全部算计，”婉澜道：“只是我们背负着一个家族成婚，这婚姻里必然要有一些利于家族的因素，与个人情感比起来，反倒是这些因素更重要一些。”
谢怀安笑了一声，意味莫名：“那在你和玉集大哥的婚事里，这些更重要的因素是什么？”
婉澜瞟了他一眼：“谢厂长，你问我什么？”
谢怀安忽然不说话了，反而重重咳了一声。
婉澜兀自道：“你也不必为玉集打抱不平，他如今待我好，自然有他的利益考量。”
谢怀安忽然又咳了一声，还连带着瞪了她一眼。
婉澜莫名其妙：“你瞪我做什么，我说的难道不对？若我推算不错，应当是我对他的事业分外支持，使他觉得寻到了知己，否则哪怕是成婚，他恐怕也是将我往扬州一丢，自己在上海另纳妻妾。”
谢怀安猛地戳了她一下，紧接着黑暗里传出一声冷笑，模模糊糊，有脚步声响起，远远走开了。
谢怀安脸色煞白：“是玉集大哥。”
婉澜猛地一怔：“他方才在这？你怎么不及早提醒我？”
谢怀安道：“我都咳成那样了，你还说个没完！”
婉澜向前方沉沉黑暗里看了一眼，又追出两步，忽然顿了脚，笑了一下：“算了，没关系。”
谢怀安不赞同道：“我看你还是去找他解释解释，玉集大哥对你很上心，应该是动了真感情的，你那番话太伤人了。”
婉澜犹豫了一下，点了点头：“那我明天一早去找他说吧，现在太晚了。” 江南世家