婉澜在客房里给陈暨写信，告知她已经身在陈府，按他们陈家的规矩，明日一早还要去长房陪陈夫人一同用膳。
陈暨收到信后哭笑不得，却也明白婉澜的确没什么的好理回绝他母亲的邀请，因为就连他自己都想不出有力借口，只好回信给她说一说陈夫人的脾性爱好，让她不至于在长辈面前碰钉子。
婉澜倒是从没有这个担忧，在她启程之前，秦夫人专门与她促膝长谈，教她婆媳之间的相处之道，无非就是谨言慎行，晨昏定省，将婆婆当作贵客而非母亲诸如此类，听的婉恬直咋舌。
婉澜倒是认可母亲的话，可她觉得现在都没有过门，这样急急忙忙将自己定义为陈家媳妇，仿佛是自降身价一般，这就与陈夫人打算在媳妇面前立威的想法背道而驰了。于是第二日一早，婉澜只在陈家日常用膳的内苑小花厅里候着，并不去陈夫人屋里头请安。
这举动按说也没什么错处，毕竟她是来做客，借着客人的名头总应得到一些优待，自然而然又合乎情理，但陈夫人心里明白她打的算盘，由此更加坚定了自己的想法：做婆婆就要有做婆婆的样子，哪怕儿媳妇来自高门贵庭。
她打发一个丫头去花厅请谢家两姐妹去长房，说她昨日没有寝好，今天起迟了，想在长房里用膳。
这深宅内苑的借口与手段，婉澜自是清楚，不仅是婉澜，就连婉恬都心知肚明，她起身的时候侧过脸来看着姐姐，还带着点促狭的笑意，道：“八仙过海，各有神通。”
婉澜苦笑一声，果真是宴无好宴。
陈夫人很懂得循序渐进这个道理，今日招她来长房用膳，便规规矩矩亲亲热热地用了膳，还特意吩咐厨房多炖了两盅爽口养颜的羹汤给她们姐妹。谢家吃饭只要一个丫头服侍，主要是由小姐们走来走去给长辈或布菜加汤，但陈夫人吃饭阵势很大，有丫头们侍立在两侧，一人捧巾一人捧水盘，另还有两人在身边，执筷者一人，执匙者又一人，全瞧着陈夫人的眼色行事。
这哪里是官家太太？分明是王府福晋的做派。
然而真正的富贵者是不将形式上的阵势放在眼里的，谢家在极盛时，七个府邸统共蓄了小厮丫头婆子近千人，何等做派没有见过？只不过是谢道中当了家，反感这样奢豪开宴的生活，才借了战乱逃难的机会散了那些仆人，转让少爷小姐们亲力亲为。
婉澜心里反感陈夫人这样件件桩桩都别有深意的行为，却苦于无人可诉说——陈暨自然是说不得的，而婉恬也不爱听她抱怨这些鸡毛蒜皮的琐碎事，立夏倒是义愤填膺，但婉澜却不愿在她面前抱怨自己未来婆婆，因为做主子的总要给仆人树立点什么好形象。
前头有句话说得好，叫“人生如戏”，若将婉澜在陈府住的这些日子写成戏，将她心里面的想法打算一一唱出来，保准是一出百年不衰的良剧，她在戏台上未必能将那眼神心理情绪变化都表现出来，但在到夫人跟前，那一颦一笑无不是发自肺腑，真到连她自己都险些相信了。
因此这段日子她过的疲累不堪，因为每日自睁眼起就要提一口气，陪着陈夫人用膳游园做针线，每一个动作每一句话都要在极短的时间内设计好，然后以令人信服的方式表演出来。她的情绪在这样的压力下日渐暴躁，因为所剩无几的好情绪都要留给陈夫人。
婉恬敏锐地察觉到婉澜的情绪变化，也明白引起这变化的原因和解决办法，但只要她们一日还身处陈府，这方法就一日无法施展，因为婉澜所需要的仅仅是将她的坏情绪发泄出来，哪怕是摔盘砸碗，甚至大发雷霆。
她不喜欢做无用的努力，因此直截了当地向陈夫人提出告辞，理由是谢怀安外出游学，府中只有谢道中夫妇并幼妹婉贤，她们已经在陈府客居一月，着实对府里放心不下。
陈夫人在这场与儿媳妇谢婉澜的交锋中虽然杀敌一千，却自损了八百，她所能依仗的不过是婉澜的修养和她自己的长辈身份，兴许还得感谢她自己点到为止的策略，和平的表象还没有撕破，谁都不愿先做这个恶人。
松了口气的婉澜在“吴州快”里向婉恬抱怨：“我得感谢你，我的亲妹妹，要是没你，我还不知道要在那煎熬多久。”
婉恬笑嘻嘻地回她：“这就觉得煎熬了？你嫁过去才是来日方长呢。”
她离开陈府次一日，陈暨的回信寄到了府里，门房有意借着这机会在主子跟前露脸，索性将信递到了陈夫人眼皮子跟前。
那信正是陈暨给婉澜回的那一封，他走了官家的邮政局，使信拖了近一个月才被送到扬州，陈夫人拆了信，瞧着那上面写的内容，自以为是地推测，约莫是婉澜给陈暨去信，打听她的生活习惯和平日爱好。
陈夫人手里捏着那薄薄的宣纸，努力想从心里品出点情绪出来，高兴或是愤怒，但最后却发现竟是什么想法都没有，她既不觉得婉澜是在想办法讨好她，也不觉得婉澜是在背地里说自己的坏话，反倒是对陈暨在书信里对自己事无巨细地介绍而感到微妙的不悦，因为这代表着维护，陈暨在维护婉澜，以免她在自己面前吃苦头。
她将信纸折好，与信封一起丢进火盆里，还悠悠叹了一句：“儿大不由娘啊。”
这些事情，婉澜当然无从知晓，她回府的时候正赶上徐适年在外书房里教婉贤学洋文，听说大小姐回来，学的也不学了，教的也不教了，纷纷出二堂来与她见礼。婉贤已经会用英文打招呼，说些问好的话，只是有些害羞，总觉得自己发音奇怪，因此轻易不在再除徐适年之外的人面前开口，但婉澜口口声声说要检验她的长进，故意用英文跟她打了个招呼。
婉贤双颊飞红，明明话到嘴边，却不敢开口，频频去看徐适年的反应，徐适年推了推眼睛，用眼神鼓励她，婉贤扭捏了半天，才结结巴巴地回一句：“It＇sbeenalongtimesinewemetlasttime.”
两个姐姐都非常高兴，婉恬还鼓起掌来，说：“士别三日，当刮目相看。”
婉贤更是开心，她又看了徐适年一眼，颊上更红，兀自客套道：“全赖先生教的好。”
徐适年教了她一个月的课，与谢府诸人渐渐熟悉起来，再不显初见时的拘束：“诚然是先生教的好，可学生自己也得努力，才能有今日。”
他也对自己的教学成果相当满意。
婉澜便微笑着看了徐适年一眼，又对婉贤道：“到底还是先生请的好，来日阿贤出师，得大宴谢徐先生才是。”
徐适年微笑起来，低了一下头：“屏卿小姐言重了，这都是做老师的份内事。”
婉澜道：“是，倘若您不嫌弃，明日我想前去旁听。”
徐适年做了个“请”的手势：“荣幸之至，也好让我证明一番，这份工钱并不是白拿的。”
他第二日提早了半个时辰来谢府，还特意差人去请了婉澜过外书房来，婉贤早就到了，两人等婉澜过来的功夫里，婉贤鼓了好大的勇气，装作不经意地问他：“我大姐很好，先生说是不是？”
徐适年没有注意到她语气里细微的小情绪，兀自翻着书“嗯”了一声：“澜大小姐见识不凡。”
婉贤抿了抿嘴唇，又笑了一下：“那么，先生会想寻一位这样的太太吗？”
徐适年这才愕然抬头，他右臂撑在桌子上，左手指间捏着一张纸页，竟然还认真地沉思了一下，才摇了摇头：“大小姐或许是位很好的朋友，却不是我想寻找的妻子。”
婉贤的眉毛扬起来，仿佛生出几分兴致的样子，笑嘻嘻地问他：“那先生想寻一位什么样的妻子呢？”
徐适年笑了笑，又将目光移回书页上：“我还没有想好。”
婉贤又问：“那二姐那样的呢？”
徐适年笑道：“二小姐兴许连朋友都不愿与我做吧。”
婉贤立刻道：“我二姐很脱俗的，连父亲都说她是家里的‘活神仙’，还说不知道什么样的人家才会喜欢这样的媳妇。”
徐适年点了点头：“二小姐是道家神仙，非我等凡人可以评头品足的。”
“那谁是可以评头品足的？”他话音方落，婉澜的声音便从门外传了进来，紧接着门被推开，铅白的裙角一闪，人便已经走进来了，她穿的素净，因为还在孝里，但她的语气和表情常常使人忘记她还在孝里。
婉贤就说她：“天天嘻嘻哈哈，哪有一点戴孝的样子。”
“陈家人都没说什么，你倒做起这个御史官来了，”婉澜在她脑门上一点，笑道：“怎么随着存之学这一月，一点新思想都没学到呢？”
婉贤鼓起嘴来，一副闷闷不乐的样子，反倒是徐适年合上了手边正看的书籍，拍了拍手：“好了，不要浪费时间，那么阿贤，按照以往的规矩，我们先来听写一段句子吧。”
他清咳一声，放慢了语速：“The body of the magistrate may be composed of a greater or a less number of members. We said that the relation of the Sovereign to the subjects was greater in proportion as the people was more numerous, and, by a clear analogy, we may say the same of the relation of the government to the magistrates.” 江南世家