婉澜去扬州参加她儿子的葬礼，正值秋寒的时候，谢怀安和谢怀昌滞留京城未归，是吴心绎作为娘家人陪她去的。
她穿了一身白袍子，脸上脂粉未施，不带珠花，毫不掩饰地露出原本苍白憔悴的面色。吴心绎扶着她的胳膊，在迈进府门的时候，婉澜忽然将她的手拂了一下，自己昂首迈了进去。
冰凉的空气里传来哀乐，丫头小厮都穿白，夭折的婴儿本不应设灵堂，但陈夫人设了，就像一个家族中的成人病逝一样。
婉澜在灵堂外的院子里顿足，陈暨在她身边，体贴地为她拢一拢斗篷，又将撩进她嘴里的毛领子拨出来，低声道：“进去吧。”
婉澜对他笑了笑：“好。”
陈夫人在灵堂里坐着，也是憔悴了不少，先前精明算计的样子一扫而空，显出疲疲老态。隔着一个整个院子，她在灵堂里看到丧子的儿媳，脸上现出一种奇怪的神态，似乎是想迎上来，又仿佛还想再端端架子。
婉澜的目光只在她脸上转了一圈便挪走了，因为院子里有更吸引她目光的东西。
一具小小的寿木。
婉澜向前走了两步，步履急促，险些将自己绊倒，但当她踉跄了一步之后，却忽然又顿住了脚步，面色像见了鬼似得猛然变化，紧接着竟然转身，想要逃出去。
陈暨大骇，一把拽住她，大庭广众之下将她搂进怀里：“阿澜，怎么了？”
婉澜在他臂弯里瑟瑟发抖，胆怯与软弱毫不掩饰地从她眼睛和神情里流泻而出，浓烈的让陈暨觉得害怕，使他不由得更紧地拥抱自己的妻子。
婉澜似乎再难在这个院子里待哪怕一秒，她被陈暨搂着，身体却在极力挣扎要逃出去，就连陈夫人都赶来看她的异状，忧心忡忡地说了一句：“别是撞邪了吧，快把她抬出去。”
陈暨不信这些，但婉澜的神请着实让他害怕，今日天气阴沉的厉害，在凄厉哀乐的衬托下，看着就像是个百鬼出没的天气。
“叫人熬姜汤给她。”陈暨制住婉澜的挣扎，一把将她打横抱起来，疾步走去自己住处，陈夫人在后面亦步亦趋地跟着，殷殷道：“我看还是叫懂行的来看看，我打发人去请师父吧。”
陈暨皱起了眉，还没来得及开口，旁边就有一道娇媚的女声插进来：“伯母说得对，还是叫师父来给太太看看吧，莫冲撞了什么。”
陈暨大吃一惊，扭头看去，惊声道：“苏曼！你怎么会在这里？”
被唤作苏曼的女人冲他浅浅地笑了一下，随即换上一脸忧色：“本来有事情要找您，可四处寻不着，跟张先生打听了才知道您家里出了事，这才自作主张赶过来，想看看有没有什么我能帮上忙的地方。”
她说着，敛裙屈膝，向陈暨一礼：“有失礼之处，还请您莫怪我。”
陈暨正待张口，陈夫人又讲话接了过去：“好了！现在不是叙话的时候，再说阿曼是一片好心，玉集，你不许怪她。”
陈暨在她二人脸上轮番看了一回，没再说什么，只点了个头，道一句“知道了”，便匆匆走开了。
婉澜似乎真的撞邪了一般，陈暨三人在月门前纠缠那一番的时候，她一个字都没有说，只靠在陈暨胸口瑟瑟发抖。她手脚冰凉，额上一层冷汗，陈暨从她后领处探手进去，发觉她身上的冷汗已经将重衣湿透了。
他这才开始慌了起来，语气焦急地打发小厮去烧热水，又叫丫头进来为婉澜宽衣擦汗，准备干爽衣服。原本丫头们忙碌的时候他束手在一边看着，但又觉得她们都笨手笨脚，情急之下，竟然将她们都赶了出去，亲自动手将她衣物一层层都解开，把人抱进锦被里暖着，又去搓她冰凉的手脚。
苏曼兴许是去陪陈夫人请师父，前院灵堂的哀乐也停了，世界顿时安静下来，只能听见呜呜的风声敲打窗棂，仿佛是远行客最后的道别。
不，不对！
陈暨猛然打了个激灵，发觉灌了他满耳的并不是风声，而是清晰无比的，仿佛是就在他耳边奏响的更加凄厉的哀乐，是唱哑了声的二胡和唢呐声声奏出来的。他僵坐在床边，床上躺着意识混沌的妻子，素色的帐子悬在两人头顶，就像……
灵堂。
另一座灵堂。
有人在敲门，不轻不重，不急不缓，一声声融进他耳道里的哀乐中，竟成了一种奇异的鼓点，仿佛是前来迎接死魂灵的地狱使者，在门外等他们道别已经等到不耐烦，不得不出声提醒。
他下意识收紧手掌，不知道那使者要带走的是谁，他儿子？抑或是他妻子，他甚至不能分辨自己心底的情绪是悲伤还是恐惧，甚至不知道……要不要提枪出门，同门外那个要带走他家人的东西决一死战。
敲门声仍在继续，门外的人真正不耐烦了，提着嗓子喊：“老爷，热水来了。”
陈暨又哆嗦了一下，萦绕在他身边那诡异的幻境一下子杳无踪迹，他重新听见人世的声音，嘈杂的、喧闹的，带着红尘味儿的声音，这声音是如此悦耳，让他忍不住要落下泪来。
小厮们四人合力抬进一个热气腾腾的木桶，里面撒了安神驱邪的艾草，荡漾开一室中药香味，陈暨将他们都打发出去，小心翼翼地把婉澜抱进浴桶里，扶着她坐好，用瓢舀了热水，从她头上慢慢浇了下去。
婉澜的眼泪在水流从她脸上流下去的同时倾泻而下，她似乎是被这一瓢热水叫回了魂，才感觉到悲伤，不管不顾地伏在木桶边沿上嚎啕大哭起来。
陈夫人慌慌张张地从外头冲进来：“玉集！我找了个师父，说咱们家有鬼气，阿澜恐怕是被鬼气……”
“母亲！”陈暨喝了一声打断她，“母亲先出去吧，阿澜没事了。”
陈夫人这才看到浴桶里的婉澜，后者已经掬水擦掉了眼泪，红着眼眶看她：“叫母亲担忧了。”
陈夫人满脸愕然，看她又看陈暨：“哦……哦哦，没事就好……没事就好……”
她掩门出去了，剩陈暨在屋里陪着婉澜。他又抄起瓢来给她浇热水，低声道：“没事吧？你可吓死我了。”
婉澜没有答话，她在浴桶里坐了一会，忽然身体下沉，将自己整个淹没在水面之下，盘好的发髻里跑出几缕不安分的黑发，飘飘荡荡地浮在水面上。
陈暨伸手在浴桶里，去捉那几缕青丝，但婉澜又忽然冒头出来，“哗啦”一声，吓了陈暨一跳。
“你知不知道我刚才上哪去了。”她仰头看着陈暨，睫毛上挂着水珠，神情缥缈，“我下地府去了，我见着平康了。”
陈暨想起他自己方才诡异的遭遇，心下一跳，没有说话。
婉澜咧了咧嘴巴，似乎是在笑，又好像要哭要哭的样子：“我见着我儿子了，他说我害了他，说我这辈子没有子孙命。”
陈暨终于开口：“胡说什么。”
他发现他声音也哑了，像含着一口浓痰在嗓子眼。
婉澜又咧了咧嘴：“你觉得不对吗？我倒觉得说得对的很，我两个孩子都没保住，我果然是……没有子孙命。”
陈暨握着她的肩头：“你若没有子孙命，那我家岂不是要断香火？不会的。”
婉澜微微皱起眉，像很难理解他这番话似得，歪着头疑惑地看他：“是吗？我没有孩子，你就会断香火吗？”
陈暨还没说什么，她就忽的自己笑开了，一边笑一边摇头：“你只是再说好听话哄我，陈玉集，我要谢谢你，在这个时候还愿意哄我。”
她又低下头，掬水来洗脸，半晌，自己从浴桶里站起来：“叫母亲把灵堂撤了吧，没什么用了。”
陈暨用一块法兰绒的泊来浴巾裹住她，顺势将她搂在臂弯里：“阿澜，你若觉得这里待不下去，想回镇江，也是可以的。”
婉澜在他怀里静静地靠了一会，哼笑一声：“不，我要在这里住两天，你也要在这里，母亲还有话要对我说。”
她口吻笃定，像是已经看到了那一幕发生，提前预知了陈夫人要说的话。
陈暨陪着婉澜在扬州住下来，深居简出。陈夫人一次都没有来看过她，不知是无颜相见还是无心相见，倒是苏曼有时会过来，给婉澜送些补身子的汤。
陪着婉澜来的吴心绎反倒成了个闲人，她想去照顾婉澜，但婉澜身边有个陈暨寸步不离地守着，去跟陈夫人说话吧，长房里又有个苏曼。
苏曼对她倒是很和气，像陈家的主人一样招待她。吴心绎因此觉得好奇，拐弯抹角地问她：“怎么我之前没有见过你？”
苏曼很大方地对她微笑：“我才来不久。”
吴心绎若有所思地点头：“你是亲家太太娘家的人？”
苏曼掩着嘴笑起来，语调轻快：“不是，陈太太是我干娘。”
吴心绎表情一滞：“她是你什么？” 江南世家