韦筠如在众人荡漾的眼波里被谢怀昌领走，跟他去一家名叫“御膳房”的餐馆吃晚餐，这家餐馆的老板据说曾在宫里做御膳，清帝退位后内宫裁员，这才流落到民间，开设餐馆。
“御膳房”在京中是达官显贵，富豪巨贾们设宴专门场所，装饰的碧丽堂皇，但韦筠如过来，竟无丝毫怯意，侍从端上一些名字优雅寓意吉祥的菜品，韦筠如也一点都不觉得惊讶。
谢怀昌原本没有炫耀自身财力的意思，只是初次请她吃饭，想去一个高档一些的饭店，但见到韦筠如如此坦然自若的样子，再联系到她的谈吐举止，不由对她的家庭背景横生猜测。
韦筠如的心思显然不在这千金一宴上，她迫不及待地对谢怀昌发问：“你上次说签了尚有回转的余地，是怎么个余地法儿？”
谢怀昌失笑道：“你这是在打探国家机密呀。”
韦筠如没想到这一层，听他这么一说，不由一怔：“我……我忘了，对不起呀，那你不要说了。”
谢怀昌亲自给她斟茶：“你若是想知道，可以自己注意收集一下相关消息，眼下我不能告诉你，不过等方案顺利实施了，倒是可以说一说。”
韦筠如眉眼又亮起来：“那你就等方案顺利实施了再说，我们可以对一对，看我推测的对不对。”
谢怀昌微笑着看她的眼睛：“希望还有那一天吧。”
韦筠如警觉起来：“怎么了？为什么会没有那一天？”
谢怀昌轻轻叹了口气：“我在外交部的工作已经结束，要离开北京了。”
韦筠如不由愕然：“你真不是外交部的人？”
谢怀昌好笑地看她：“你不相信我说的话？”
“现在信了……”韦筠如说着这些话，却还是充满希冀地看着谢怀昌，“你……你真要走？那你走了，我该去找谁呢？”
“你若等我，”谢怀昌微微笑着看她，“我就还回来。”
韦筠如沐浴在他柔和的目光下，双颊绯红，她低着头，不敢看他的眼睛，便将目光放在他喉结下第二颗扣子上，轻声道：“婉贤还在北京呢，你总要来看她吧。”
“叔父在京城，她自有叔父叔母照料，恐怕轮不上我来看，”谢怀昌故意道，“而且她能不能考上还不一定。”
“她一定能考上，”韦筠如语气坚定，“我就在燕园里等我的小学妹，她一定能来。”
她说着，鼓起勇气与谢怀昌对视了一下，随即又迅速将目光转开，嘀咕了一句：“就是不知道她那薄情寡义的哥哥会不会来看她。”
谢怀昌再忍不住，朗声大笑起来，引得邻桌人纷纷将目光投过来，韦筠如面红如火烧，着急地摆手：“你这是干嘛呀！别笑了！”
“好，好，你说不笑就不笑了，”谢怀昌努力止住笑意，“今天上课的老师是哪位？怎么还鼓动你们游行示威呢？”
“孟先生是位极好的老师。”韦筠如似乎是怕自己的老师给他留下不好的印象，急忙解释，“他是少见中外兼修的人才，英文水平和国文水平同样好，文学系的李教授还曾赞扬他，文笔好的可以道中文系去教授写作了。”
“哦，这倒难得了，”谢怀昌若有所思地点头，“他是不是在报纸上还开有专栏？”
“你也知道？”韦筠如欣喜道，“孟先生的笔名是‘刀笔吏’，专栏就开在京华时报上。”
谢怀昌笑着为她盛了碗汤：“‘刀笔吏’？这名字自带煞气啊，看来是个针砭时弊的专栏，不知道同于右任先生比谁能更胜一筹？”
韦筠如短促地惊叫一声：“你也看过于右任先生主编的报纸？”
谢怀昌故作神秘地看她：“岂止，我还与于先生有过一面之缘。”
韦筠如小小地惊叹了一声：“这么好！你什么时候见得他？于先生长什么样子？”
谢怀昌脸上显出回忆的神色：“先生……嗯，先生没有留头发，蓄了长须，个子不高，但风姿出众，令人倾倒。对了，他还写一笔好字，我家里就有一幅他的字。”
“是他送给你的？”韦筠如十分羡慕：“可以让我看看吗？”
“是一位朋友转送给我的，不是他亲自赠送，这倒是遗憾得很。”谢怀昌装模作样，其实他压根就没见过于右任，“昔年他在上海办报纸，撰文抨击伊藤博文，因此被前清官员查封报纸的时候，我家里大哥还曾帮助过他，我也是因这桩旧事，才有幸见于先生一面的。”
“那副字现在在你手上吗？”韦筠如双手捧心，再次提出要求：“在你走之前，可以让我看一下吗？”
“呃……”谢怀昌看起来颇为为难，韦筠如见状，又急忙强调，“我不告诉别人，只是想瞻仰一下先生的高作。”
谢怀昌慢慢点了一下头：“我尽量吧。”
韦筠如立刻欢呼起来。
谢怀昌回到自己的住处立刻往镇江拨电话，谢怀安接起来的时候，听筒里还有嘹亮的婴儿哭闹声，震耳欲聋，谢怀昌将听筒拿远了一些，等那边哭闹声渐渐远了，才笑道：“听贤侄这哭闹声就知道将来必成大器。”
谢怀安疲惫地叹了口气：“那就赶紧让他成大器吧，整日哭闹，烦死人，我白日里处理工作，晚上还要应付这臭小子。”
谢怀昌安慰他：“为人父母总是要辛苦一些，再说不是还有奶妈么？”
“奶妈没用，臭小子根本不跟奶妈，天天粘着他妈。”谢怀安向来不在他面前露出疲态，这次却一反常态抱怨不休，直到谢怀昌主动打断他：“我有要事求哥哥帮忙。”
谢怀安捏了捏自己的眉心：“希望这次和革命党无关。”
“和革命党无关，”谢怀昌笑了起来，犹豫片刻，道，“兴许和你未来的弟媳有关。”
“哦！”谢怀安立时打起精神，“母亲正为你物色对象，没想到你自己已经自己解决了，来说说，是哪家小姐？你在京中认识的，恐怕是勋贵的千金吧。”
“老实说，我不知道，我只知道她的名字和所学的专业，”谢怀昌道，“她很崇拜于右任先生，于是我就告诉她说我家里有幅于先生的字，她很想看看。”
谢怀昌失笑：“你什么时候认识于先生的？”
“我的确不认识，”谢怀昌道，“但大哥不是认识吗？你曾经资助过于先生的报纸，难道先生没有送幅字给你？”
“不瞒你说，没有”谢怀安笑道，“早知道会有如此大的用处，当初无论如何也得问他要一幅字备用。”
谢怀昌这次是真的着急了，他困兽一样在原地转了半圈，握着听筒恳求：“大哥能想想办法吗？求你了，这幅字对我真的很重要。”
“你第一次为了自己求我，看来我无论如何也要帮你这一把了，”谢怀安沉吟片刻，“我拜托人问问吧，你什么时候要？”
“多谢大哥！”谢怀昌欣喜道：“越快越好。”
“明白了，”谢怀安道，“现在你是不是可以告诉我，我们谢家未来的二奶奶究竟是何方神圣了吧？”
“只知道她是北京大学英文系的学生，旁的还没来得及问，”谢怀昌道，“谈判期间她跟着同学们到外交部门口示威游行，我把她当成阿贤了，闹了点误会，这才认识的。”
他三言两句说完，期期艾艾地催他：“大哥若无旁事……是不是现在就可以去准备那副字了？”
“小兔崽子，”谢怀安笑骂一句，“还没娶媳妇呢，就忘了你哥了。”
谢怀昌立刻道：“哪里，无时无刻不惦念大哥和家里，阿姐和长嫂都好吗？”
“都很好，”谢怀安道，“弟妹这件事，我需要告诉阿姐吗？她这几日都在和母亲一道为你相人，听蓁蓁说，仿佛昨天挑了苏州一个姓刘的小姐。”
“告诉她，但先别告诉母亲了，”谢怀昌想了想，“请大哥大姐暂时先替我保密。”
谢怀安在书房接的电话，挂断后自觉好笑，想了半天，又拨了一通出去：“陈先生，许久不见，一切安好？”
电话那头的当然不是陈暨，说来，同陈暨还有些九曲十八弯的亲戚关系，是湖州陈家的后备，陈其美。
虽然是陈暨的同族，两人又同在上海滩，但他与陈暨关系并不亲厚，反倒是跟谢怀安名下的药品行颇有交情
“重荣？”陈其美听起来颇为惊讶，“没想到你会在这个关口打电话来。”
“这个关口？”谢怀安愣了半晌，“出事了？”
“你居然不知道？”陈其美也愣了愣，“袁贼要称帝了。”
谢怀安半晌无言：“虽然这么说可能不太好，但……称帝传言不是已经流传了有一阵了吗？”
他是在暗示陈其美切勿小题大做。
陈其美冷笑：“是有一阵了，若从这传言刚开始流传的时候就开始算的话，那袁贼为称帝做的准备不可谓不久，恐怕他是想要一击得手吧，这窃国大盗，我当为天下诛杀此贼！”
“等等，英士，”谢怀安打断他咬牙切齿的宣言：“我找你……还真是同这件事无关，我只是想问一下……你还能不能联系上于伯循先生？我想求他一幅字。” 江南世家