镇江距离北京坐火车需要六个白天，谢怀安和吴心绎赶到京城的时候，谢怀昌已经在京城谢府主持了几日的丧仪，谢道庸没有儿子，而冯夫人与他鹣鲽情深，突闻噩耗，早已哭的站都站不起来，幸好还有个谢怀昌，否则这些迎来送往的事情都不知道该指望谁。
冯夫人被谢宛新搀扶着，勉强可以再内室见见平日里相熟的太太，那些来应酬的谢道庸昔日同僚带来的女眷们则尽数交给了谢婉贤。韦筠如也赶来帮忙，这两个出身高门贵庭的小姐待人接客面面俱到，倒让不少太太啧啧称奇。
谢怀安终于带着吴心绎赶过来协助丧仪，谢道庸膝下无子，谢道中便做主令谢怀昌承二老爷香火，叫他以孝子礼扶灵归乡。
谢怀昌打发老潘叔赶着马车去火车站接长兄长嫂，谢怀安风尘仆仆，脸上颇有倦色，但也没说什么，一下车就去内室换孝服，安慰了冯夫人和六神无主的宛新，又留下吴心绎做为内庭主陪接待女眷。
白日里每个人都很繁忙，直到晚上守灵的时候，宾客散去，谢怀安才得了点空闲，去问谢怀昌详情：“到底是怎么回事？”
谢怀昌问长兄要了一支土匪烟，烟叶很次，灼得喉管和双肺发烧，他很凶地抽了一整支，提起一点精神，道：“出了车祸，伤得很厉害，据说大动脉破了，失血过多，到医院的时候就已经不行了，连二叔母都没能见上最后一面。”
谢怀安双眉紧锁：“开车的那人是谁？”
“一个粮店的拉货司机，倒是没跑，主动将叔父送到医院去的，”谢怀昌道，“联系上他们东家了，这人只是个平头百姓，说赔拿不出钱来，更何况拿出钱又能怎么样？再多的钱也换不回叔父一条命了。”
谢怀安半天无语，也跟着抽了一支土匪烟：“要钱有什么意思。”
谢怀昌深深重重地叹气：“有一件事，我心里一直梗得慌，不知道是不是真的……大哥，叔父出车祸那天，是从总统府出来的，我拜托熟人打听了一下，据说在总统办公室外听到争执声了，说是为了称帝的事情，我不知道……这件事是不是袁大总统……”
“不会，”谢怀安想也不想就否定掉，“反对袁大总统的人，位高权重者、一呼百应者不知凡几，他若是要杀人，万万轮不到叔父一个无权的小官。”
谢怀昌看着他，微微摇了摇头：“位高权重者他要拉拢，一呼百应者已经公开反对，他不便下手，若是为了泄愤，还有比叔父更合适的对象吗？”
谢怀安愣了愣，忽然笑了一声：“不会，不是他。”
谢怀昌盯着哥哥的眼神已有不善，他冷笑一声：“哥哥倒是了解这位大总统。”
“怀昌，”谢怀安温和道，“不要意气用事，也不要随随便便就把罪名强加给别人，明天我在这里守灵，你去找那个司机，就说你不要他偿命或者赔钱，只要要他来当牛做马伺候叔母，去问他的东家买他的卖身契，倘若东家能痛快放人，或是他感恩戴德地答应了，那这件事……或许真是一场无心之失。”
谢怀昌捞了点理智回来，立刻明白了谢怀安的意思，如果谢道庸的死亡真是别有用心，那那个粮店的东主或是要偿命的司机，必有一人会露出马脚。
谢怀昌第二日照着谢怀安的意思去寻了那个粮行东主，但令人万万没有想到的是，第三种情况出现了：粮行东主说那司机犯了杀人罪，已经被警察拘留起来了。”
警察方面谢怀昌熟得很，听到那东主这么说，反倒松了口气，他去跟警察交涉，总比跟这个粮行东主交涉方便得多。
他亲自去到警察厅拜访老何，提他要将司机带走的时候，但老何却颇为难地看他：“这个……恐怕不行。”
谢怀昌意外道：“为什么？他撞死了我叔父，我想自己料理这件事都不行吗？”
“咱们民国自有国法在，杀人偿命欠债还钱，这是公法，正大光明，谁都指摘不出什么来，你若是贸然将他提走了，那就是动用死刑，有理也变没理。二少，咱俩相交一场，我可不能看着你害自己啊。”
谢怀昌用探究的目光看他，老何先前还镇定地与他目光相对，过不一会就有点撑不住，败下阵来，将目光移开了：“你这么看我也没用，这件事我做不了主。”
谢怀昌立刻追问：“谁叫你这么做的？”
“是政事堂的杨丞，”老何苦着脸道，“罪犯拘留第二天他就来了，亲自到牢房去扑头盖脸打了那人一顿，下手那个狠……连我都不忍看，他出来就说这人要从重处罚，叫他跟着下到阴间去，伺候谢老爷。”
他口中的“杨丞”正是杨士琦，谢道庸的顶头上司，同他虽不亲厚，但也算久有交情，如今谢道庸出事，他会要求严惩凶手，自然是在情理之中。
老何又补充：“而且杨丞的意思，是想赶在谢老爷头七那天行刑，谢老爷在天有灵，或许也能稍觉安慰。”
谢怀昌坐在老何的椅子里，臂上缠着白布带，思索片刻，道：“我亲自去找杨丞说，你将犯人看好了，若是我回来之前他有个三长两短，我一率拿你是问。”
他到政事堂的时候，意外碰见了袁克定，正在杨士琦办公室里同他说着什么，秘书进去通传谢副校长到，袁克定第一反应竟然是先躲起来，不欲同谢怀昌打照面。
杨士琦将他留下了，把谢怀昌叫了进来，同他介绍：“这位是袁大总统的大公子，也算是你叔父看着长大的，听说这个消息心痛得很，专门来照我关照你叔母和堂妹，方才还说想从政事堂拨款，供养他们母女。”
谢怀昌对袁克定浅浅欠身：“多谢大公子，只是看我叔母的意思，是想带着堂妹回镇江老家了。”
袁克定面有痛色，勉强点了点头：“那样也好，在老家总比他们孤儿寡母在京城里好过些。”
他说着，伸手扶住杨士琦的办公桌桌面，显出一副摇摇欲坠的样子：“衡叔与我父识于微时，当年他二人同在前清李文忠公麾下效力，我很小的时候，我父出征无暇顾我，衡叔还曾经搭手照顾过我一段时间，就他出事那天，我才同他见过面，万万没想到那竟然是最后一面，我简直……我简直……”
说着，便已经泣不成声了。
谢怀昌原本就是强压伤感，他得益于谢道庸才有出洋的机会，相当于整个人生因他而改变，早已将他视作再造父母，如今听袁克定讲起谢道庸旧时往事，形象同他心里的慈父愈发贴近，更是情难自已，潸然泪下。
杨士琦站在中间安慰他们，语带哽咽，三人相对落泪，将进来送文件的秘书吓了一大跳，一句话都不敢说，赶紧掩门出去了。
谢怀昌到底没忘了来这一趟的目的，哭泣片刻后便郑重提了出来，但他没说想带走人犯，只说他的叔母相见那司机一面，问一些谢道庸临走前的事情。
杨士琦掩面道：“是我对不住之衡，我原想将那人抓了立刻就就地正法，叫他跟去伺候之衡的，哪知雇他的东主又来寻衅滋事，非要拿钱他陪了粮，这才耽搁了。”
谢怀昌悲痛道：“杨丞对我叔父的情谊，怀昌铭记于心。”
杨士琦点了点头：“谢太太何必见那猪狗不如的畜生？徒增伤悲，并无益处，我看不如你去见他吧，谢太太想知道什么，你代她问了便是，免得她悲伤过度，伤了心神。”
这话也在情理之中，谢怀昌完全找不出理由来反驳，他在原地缓了一会，道：“我叔母想将他买了，带回镇江，为我叔父守墓。”
杨士琦怒道：“何必要用此人难为我之衡兄？这话是他提的？呸！败类！他若真想赎罪，就该速速自尽了才是。”
谢怀昌看他愤怒神色不像作假，不由得出言安抚：“没有……没有，这是我叔母的意思，我……我大哥也同意了。”
杨士琦大惊：“你叔母伤糊涂了，你怎么能跟着她胡闹？这不是雪上加霜吗？”
谢怀昌道：“这是她的意思，我们做小辈的也不敢忤逆。”
杨士琦摇头道：“这得上法院去判，我不能随意跟你放话，这样吧，我先给警察厅发文，叫他们将行刑日期推后，你找律师来跟他对簿公堂，听法官的判决吧。”
他能不问法律条款就定了那司机的死罪，如今谢怀昌想赦他，他反倒又扯起什么法律条文。谢怀安叫他试探司机和东主的意思，没想到最后支支吾吾的竟然是杨士琦……难道是杨士琦杀了谢道庸？
可他们往日无仇，近日无怨，他又有什么理由杀谢道庸？
谢怀昌半晌无言，袁克定看他的表情，又急忙补充一句：“但你若想见他，明日我就让人把他押到府上去，负荆请罪。”
谢怀昌再无旁话好讲，只能向他欠身：“多谢大公子。” 江南世家