徐适年还在谢诚房里休息，他这一路都提着劲装作平安无事，到谢府后才松懈下来，立刻就兵败如山倒了，半夜便发起高烧来，谢诚急的满头汗，却连郎中都不敢请。

　　婉贤没有往他房里去，免得引起他人注意，谢诚将徐适年的症状一一说给她听，婉贤想了半日，最后将主意打到了乔治身上。

　　“他是英国贵族，还有爵位，如果他出面请医生，或是将徐先生带去西医馆，应当会比你或我请医生来更安全。”

　　谢诚摇了摇头：“三小姐，徐先生眼下已经走不动路了，他昨天半夜起就在发高烧，一边喊疼一边说胡话，我打了井水来给他擦身子降温，也只是杯水车薪罢了，三小姐，他这会需要手术，得请西医来为他做手术。”

　　“我知道你很着急，大哥，”婉贤道：“可是将西医请家里来做手术，这么大的阵仗，你想瞒着父母亲，那是不可能的。”

　　“我知道，我实在想不出办法了，”谢诚将一只手放在心口上，用力揪着胸前的衣服：“实在不行的话，就告诉老爷吧，老爷赏识徐先生，说不定愿意救他的命。”

　　婉贤下意识地摇头：“徐先生是因为参加潮州事变才受伤的，你要一个朝廷命官去救反贼？”

　　谢诚不吭声了，他病急乱投医才想到这一招，这请求说出来的时候，他自己也知道其实并没有希望。

　　两人相对沉默，空气开始变得焦灼，吸进肺里的每一口气都热辣辣的——这是对于谢诚而言的，但从婉贤的角度出发，虽然也焦急，但总有那么几分是演出来的，对于她来说，徐适年的革命党身份比他的伤更让她关注。

　　“要不然……”婉贤犹犹豫豫道：“告诉大姐吧。”

　　谢诚立刻表示反对，因为他比婉贤更了解婉澜的本事，如果谢道中会选择见死不救，那么谢婉澜一定会将他们父子和徐适年一同毁尸灭迹——高门大户的管家太太总是要比丈夫更谨慎，才能保证家族长久荣华，显然，这种杀人不见血是这种谨慎里必备的技能。

　　当然，这些都是谢诚对谢婉澜的主观臆想，但这种恐怖的臆想足以让他将谢婉澜从他的求助名单中清除出去了，而能被他信任的人又着实没什么用处，只能陪他一同束手无策。

　　婉贤在整个府里都午休的时候悄悄起来去了谢福宁的院子，她让婢女寒露去弄了一些止血治风寒的药，还有金疮药和跌打损伤膏一并送了过去。

　　寒露不知道徐适年是革命党，但这丝毫不妨碍她由徐适年的伤延伸出去的一系列猜想，虽说那些猜想的职业各异，但被发现后的结果却是八九不离十，她在回去的路上劝说婉贤：“这可是全府掉脑袋的大事。”

　　但婉贤没有被她吓到，不仅如此，反而更有一种古时的英雄气在胸间回荡。徐适年在她登门探望的时候清醒了一些，拜托她去镇江的西医诊所里购买消炎和降温药，婉贤下定决心要办成这件事，因此将主意打到了乔治头上，请求乔治带她出府，因为她想去戏园子里听昆腔。

　　乔治时不时会忘了清国男女大防的规矩，自然是一口答应，他想将婉恬也一并带上，但婉恬自从晨间被婉澜叫走便再不见踪迹，他央婉贤去找一找，但婉贤只是在内苑门前晃了一圈便推说找不到，紧接着一叠声地催他，乔治无可奈何，只好将婉贤和她的婢女寒露一同带出了府。

　　他们走到西医诊所前，婉贤又装作想起什么似的，叫停了马车下去买药，并向乔治解释说这药是买给官家谢福宁的，为了免他着急，又打发寒露回府送一趟，而他们则在诊所对面的茶楼里等着。

　　寒露心口像揣着一万只兔子，怦怦直跳，她鬼鬼祟祟地在帐房门口探头探脑，没看到谢诚，反而引起了一位管内簿的先生注意：“寒露姑娘！怎么在这呢？”

　　寒露照着婉贤教她的话结结巴巴回答：“三……三小姐在戏园子看戏，短了银两做赏，打发我来找谢诚大哥要点。”

　　账房先生哈哈大笑，自掏腰包抓了一把铜钱给她，又给她一小点散碎银子：“我孝敬三小姐的，谢诚约莫在院子里，他今儿有些不舒服。”

　　寒露接了这些银子铜子，又揣着小药瓶跑去谢福宁父子的小院子里去，将药瓶交给他，又把那西医说的话一字不漏地转述过去。

　　徐适年正醒着，向她礼貌地道了谢，寒露便一副欲言又止的模样，想说又不敢说，徐适年看到了，多嘴问了一句：“寒露姑娘怎么了？”

　　寒露立刻开口：“徐先生，老爷是朝廷命官，全家人的脑袋都在您身上呢。”

　　谢诚立刻反应过来她这话的意思，立刻变了脸，站起身来呵斥她，徐适年倒是摆手阻止：“她说得不错。”

　　寒露有点怵谢诚，她向后退了两步，在门槛上绊了一下，好险没有摔倒，推说自己还要去街上寻婉贤，急忙忙就跑了。

　　谢诚转而安慰徐适年：“小丫头不知斤两，你别往心里去。”

　　徐适年叹了口气，又重复了一遍：“她说得对。”

　　窝藏革命党，的确是要全府掉脑袋的事。

　　谢诚沉默了一阵，将那西医写的单子展开，照着量给他倒了药片出来：“你回到镇江，却不会住处，显然是对住处不放心……或者是对报社不放心，眼下除了老宅，哪还能借你容身？我知道这是全府掉脑袋的重罪，所以我们得万分小心。”

　　徐适年低低“嗯”了一声，又问：“主人家并不知道我在这里，是吗？”

　　谢诚点了下头：“除了贤小姐，我没有告诉任何人。”

　　徐适年将药服了，又躺下去：“为什么不告诉屏卿？”

　　“屏卿，”谢诚笑了一下：“你倒是叫的亲热，你可知万一屏卿知道你在这里，恐怕连我爹都得被赶出去。”

　　“你似乎对她有很大的成见，”徐适年道：“因为是因为你在账上做手脚被她发现吗？”

　　谢诚忽然沉默下来，很久都没有说话，徐适年也不催他，在被子里侧身躺着，身上一阵一阵地冒汗，将伤口蛰的疼，他的精神支撑不住这样的身体，意识渐渐模糊起来。

　　而谢诚在这个时候忽然出声：“有一件事，我想来想去还是要告诉你。”

　　徐适年一下被惊醒：“什么？”

　　谢诚斟酌了一番词句，打好的腹稿却在最后一刻被放弃，索性直言道：“名册被清军拿了，潮州那边……损失惨重。”

　　徐适年猛地坐了起来，脸上煞白一片，浮起一层密密的汗珠：“你怎么知道的？”

　　谢诚道：“这样的大事，报纸不会不登。”

　　徐适年又问：“谢翁对此是什么评价？”

　　谢诚摇摇头：“我不知道。”

　　徐适年吸了一口凉气，半晌，又问：“孙先生呢？”

　　谢诚答道：“没有孙先生的消息，想来是平安无事的。”

　　徐适年惨然一笑，被谢诚扶着慢慢躺了下去，眼角已经有泪流下来，滴进两边的鬓发里，他拿手抹了一下，抹了汗水泪水满满一掌心，又重重叹了口气：“又失败了。”

　　谢诚道：“你得坚持住，尽快好起来，等风声再过一过，你就能光明正大的去做手术了。”

　　徐适年低声道：“恐怕我熬不到那时候了。”

　　谢诚自然又是一番鼓励的话，语言苍白，连语气都无力。一次失败自然可以以平常心对之，两次也可以，但到第三次就会有人沉不住气，更别提面对无数次失败了。革命党的目标是救国，可国尚且未救，民到已经死了不少，如今徐适年借谢家高门掩身，万一出事，是他活活连累了谢家一族，下地狱都不足以赎此罪。

　　他担心，有人比他更提心吊胆。寒露一整日都心神不宁，她劝了婉贤几句，还被婉贤用大义凛然地话顶了回去，她想去打听打听徐适年的真实身份，却又害怕不恰当的举动将他藏身谢府的事情泄露出去，婉贤到底是她的主子，一条绳上的蚂蚱，现在头只蚂蚱要自己往油锅里跳，就算不为她想，也得为自己保一保命。

　　寒露想出的保命方法是去找婉贤的母亲陶姨娘，有句话说得再恰当不过：妇人弱也，而为母则强。陶姨娘安抚了寒露，又叮嘱她此事万万不可对旁人提起，就算自己的老子娘也绝不能透露半个字，她严肃的表情唬的寒露指天指地地发了一通誓，陶姨娘尤不放心，又迫她拿自己全家的身家性命发了重誓。

　　她在夜晚带了自己的婢女芽儿去到管家父子的院子里，身上还携了一柄剪子，将芽儿留在院子后门处等着，只待她杀了徐适年，芽儿便过来助她一同将尸体扔出去——这是一个简单却行之有效的方法，只是不巧算错了一点，谢诚是与徐适年同屋而宿的。 江南世家