“没什么意思，”婉澜弯起眼睛对他笑了，“吓她的。”
“那回上海呢？”陈暨接着问，“也是吓她的？”
“是吓你的。”婉澜使唤丫头替她盛汤，眸光一转，转到谢怀安身上，“宁隐的婚事怎么样了？”
“十之八九成了，”谢怀安放下筷子答话，“照原来说的，先去拜访了陆总长，请他引荐去韦府拜访的，第一次只是聊了聊天，隔了半周，韦府突然递帖来请，说是小酌，去了才发现是大宴，看样子韦家嫡系的亲眷们全来了，说是宴请贵客，但我看，倒像是替小姐掌眼，相女婿来的。”
婉澜不禁露出笑容：“照宁隐的人才，应当是没有问题的。”
“要紧的是韦家小姐得中意他。”吴心绎道，“正主点了头，婚事才有戏。”
“就像你当初嫁给重荣一样？”婉澜调侃她，“是怎么跟亲家老爷闹的？”
吴心绎笑起来，落落大方，同前些年被调侃时的少女羞涩全然不同，她满含笑意地看了一眼谢怀安，又扭过头来回答婉澜：“无论我怎么闹，重荣都值得。”
婉澜点了下头，依然没有看陈暨：“下午就回镇江？”
谢怀安点了下头，明明是回答婉澜的，他的眼睛却盯在陈暨身上：“阿姐是怎么安排的呢？要回上海吗？”
“阿姐要回上海，”吴心绎将话头接过来，“老宅里人多事杂，还是上海小公寓里清清静静的，住着舒服。”
她的紧张之意连陈暨都感觉到了，忍俊不禁，顺着她的话对婉澜道：“要不就回上海吧，看来你的弟媳并不想让大姑在娘家久住。”
吴心绎赶紧解释：“不是的，阿姐，我意思是……”
“好了，蓁蓁，我知道。”婉澜抬起手，手掌下压，示意她冷静，“我会同玉集一起回沪上。”
吴心绎立刻转眼去看陈暨的反应，但陈暨依然是微微笑着，温文尔雅，看不出一点情绪。
她不放心，膳后便寻了个机会同谢怀安商量，想跟他们夫妇一起去上海，免得节外生枝。
谢怀安抿着嘴沉吟半天：“你担心玉集大哥会休了阿姐？”
吴心绎摇摇头：“阿姐脾气太硬，我怕姐夫同她少年情尽，虽碍于两家情面不言休弃，但却在生活里冷落她……阿姐的性格受不了的。”
谢怀安看着她：“听你这意思，玉集大哥若真冷落她，倒还不如爽利些直接休了她？”
吴心绎没有正面回答，反而反问了一句：“陈太太这个名号很值钱么？”
谢怀安一愣：“倒也不是值钱的问题，真是……”
吴心绎打断他，又问：“很值名么？”
谢怀安笑起来：“你究竟想说什么？”
“丈夫都没了，还死守着一个妻子的名号做什么？”吴心绎没有笑，她表情严肃，很认真地对谢怀安道，“只怕到那时候‘陈太太’这个名号才是个笑话。”
“那你希望我怎么做呢？”谢怀安被她肃穆的表情所感染，也严肃起来，“或者说，我们能做什么呢？”
至亲至疏夫妻，这普天之下最亲近的两个人若是真亲近起来，那的确是旁人连一根头发丝都插不进去，可若是两人的心疏离了，哪怕将人用浆糊粘到一起，只怕不仅无济于事，还要生生在这二人中造出仇怨来。
谢怀安不赞成吴心绎去插手他们夫妻二人之间的感情事，却依然采纳了她的意见，借口吴心绎想去上海买衣服而调整了行程，又在扬州逗留了几日，准备同他们一起赴沪。
苏曼在第二天清早前来给陈暨夫妇请安，对昨日婉澜说的话绝口不提，依然改口唤陈暨为“哥哥”，声音娇软，还媚媚的。
吴心绎看不下去了，故意当面问她：“苏小姐不用上班做事情么？怎么整日耽搁在扬州？”
苏曼神色如常地应对她的敌意：“我们公司话事人都在扬州，我在他身边，不就是在上班么？”
“还是阿姐太纵容你，”吴心绎假模假式地微笑，“领钱不做事，这可是我们老宅那些偷懒丫头们的夙愿。”
婉澜笑了，用手指隔空点着吴心绎的鼻头：“蓁蓁也学会老宅的口气了。”
她是在笑吴心绎说话阴阳怪气，像极了大宅门里那些话里有话讽刺别人的太太。
吴心绎脸上有些发红，她开口想为自己辩解一二，却又被婉澜截住话头：“在老天爷那里，一个人做什么事，领什么钱，都是公平的，可能会出现暂时的偏差，但大体上不会优待谁亏待谁。所以觉得自己待遇不公时不要着急，说不定补偿还在后头。”
吴心绎不知道她说这话是什么意思，只能赔笑着点头。
但婉澜紧接着又道：“不过也不必因为偷占了小便宜而窃喜，没准来日要成倍还回去。”
她话音刚落，窗棂子外头便有一个丫头脆生生地喊她：“太太，王班主来了，在角门候着呢。”
“请到戏台子去吧。”婉澜应了一声，站起身来，又对着屋里伺候的丫头吩咐，“去请老太太和老爷，并谢家大少爷来，就说我请他们看戏。”
吴心绎和苏曼跟着站起来，两人的表情都有些惊异。婉澜在外头请戏班子这回事，两人事先一点都不知道，也从没有听过什么口风，更要紧的是婉澜的心情。她才丧子不久，在灵堂前还险些疯过一回，因此阖府上下都小心翼翼的，唯恐触到她伤心事。哪知她竟然恢复地这么快，都有了听戏的心情。
请来的是庆喜班，不唱京腔，唱水磨调。阖府都在陈家后宅的戏楼里坐好，婉澜拿着戏折，请陈夫人先点戏，又请陈暨点，这两人都点罢了，她才将戏折子接来，看也不看，信手交给丫头，嘴里吩咐一句：“第三场叫他们唱《琵琶记》。”
丫头听完，愣了愣，不敢信，又问：“唱一整场吗？”
婉澜点头：“唱一整场。”
丫头看婉澜的眼神有点惊恐，约莫是觉得她疯病又犯了。不摆席不宴客就叫人来唱堂会，整个扬州还没有第二遭，这唱堂会不点折而点一整场，恐怕整个扬州也没有第二遭。《琵琶记》全场统共四十二出戏，这要从开头唱到最后，非要唱到第二天早上去不行。
陈夫人先开口：“怎么忽然想起听戏，还要听整一场？”
婉澜对她微笑，然后在椅子上欠身，恭恭敬敬的：“回母亲，媳妇爱听这场，想听整场。”
“想听就听吧。”陈暨道，“母亲听腻了尽管去休息。”
陈夫人瞧了瞧陈暨的面色，没有再说什么，只点了一回头。台上便轰轰烈烈的唱开了，白脸的奸臣黑脸的将军，来来回回上上下下，一辈子那么短，一出戏就说完了。
从上午唱到晚上，只有中午叫班子歇了一个时辰，听戏的人也歇着吃了个午饭，剩下几乎再没停过。陈夫人听到掌灯时分，再撑不住了，忿忿然起身，拉着好长一张脸：“我歇着了。”
小辈们到起身送她，苏曼更是殷勤，过去扶她的胳膊，说她怕丫头服侍不好，决定亲自跟去伺候。
陈夫人的表情这才缓和了，慈眉善目地看着苏曼：“还是女儿贴心，我原当我这辈子没福气，不想老了老了，反倒捡了个贴心的女儿。”
吴心绎跟着点头：“我祖母先前也是这般说的。”
陈夫人瞥了吴心绎一眼：“那是你祖母的福气，我看，也是你父亲的福气。”
婉澜接话了：“是，也是我们的福气。”
陈夫人似乎没想到她会忽然这么说，一时间愣住，但她很快反应过来，哼了一声，转身离开了。
剩下的人接着看戏，再没说话。大家眼睛盯在戏台上，心思却一个比一个活络。台上人影幢幢，台下各怀鬼胎，好好一场戏竟然唱出了森森鬼气，一直到其中一旦角唱了一日嗓子受不住，在台上破了音，才将这压抑的气氛给打破了。
班头吓得脸都白了，惶急地跪过来求饶。婉澜倒没要怪他，反而道：“是我苛刻了，这么不停歇地唱到现在，也该累了。”
她从手上褪了一个戒子：“叫她买副响声丸，别毁了嗓子——都散了吧。”
班头权以为是她生气了，更惶惶，不住地磕头，嘴里说好话，以至于婉澜不得不亲手去扶他，对他讲是自己累了，不想再听，同那旦角倒是没什么关系。
班头勉强爬起来，还在道歉，陈暨便开了口：“好了，太太没有怪你，散了吧，我们也累了。”
多年前前清还在的时候，婉澜曾经同陈暨在京城戏园子里听过一场《琵琶记》，那时她假托宛新的身份，同他玩笑，在言语间彼此试探，想知道自己这个即将成婚相伴于生的对象究竟是个什么样的人。陈暨兴许是在那时爱上她，因为他说“没有人能强迫我做我不愿做的事情，包括成婚”。
他们从戏楼出来，一前一后地走着，一起回卧房。原本是婉澜在前陈暨在后，走到一半，陈暨却忽然打发了那个前头提灯照明的丫头，自己把汽油灯的手柄接过来，独自走在前头。
婉澜默默无言地跟着他，转过月门，听见他道了一句：“你在害怕。”
笃定，确切的口吻，不是疑问，是已经确定了，她就是在害怕。
婉澜没有吭声。
陈暨接着以笃定地口吻道：“你怕我纳妾，遵照我母亲的意思将苏曼纳进房来。”
婉澜依然没有吭声。
陈暨忽然笑了，他定住脚步，转过身来看她：“先前不是还大义凛然，装得贤良大度，甚至主动要将立夏送给我做妾么？怎么现在反倒改了主意？”
婉澜也跟着停住脚步，两人隔了三步的距离，但其间的气氛冷漠地像隔了一道银河。
陈暨对婉澜抬起手：“你过来。”
婉澜没有动。
陈暨接着道：“我去找过你太多次了，这次我累了，你过来。”
婉澜疑惑地看着他，似乎很难理解他这句话的意思。她张了张嘴，相同他理论，想说自己在面对他时惶惑不安的情绪，想同他一件件细数她在婚姻里付出的东西，一时间千万句话在她心头流转，却一个字都说不出来。
如果夫妻两人沦落到要自己历数自己的功绩来打动对方，那还有什么维持下去的必要呢？
她迟迟没有动，于是陈暨脸上也现出失望的神色，他将手放下，轻轻叹了口气：“算了，回去吧。”
他想转身了，想继续装作若无其事的样子往前走。
但婉澜却忽然打心底生出恐惧来，怕他这么一转身，就再也转不回来。她的确是怕的，像一个妒妇一样，像一个应当被休妻的、不称职的妻子一样，她不仅没能为陈家开枝散叶，甚至还在满怀恶意地打量丈夫身边每一个异性，包括她的婆婆。
但是陈暨已经转身过去了，他已经迈步走了。在婉澜心里波动如惊涛骇浪的时候，掀起风浪的那个人却已经走了。
她忽然惊声大喊：“陈暨！”
像撞了鬼一样凄厉恐惧的声音，尖利地足以喊醒半个沉睡的城市，音波传播的速度快过利箭和打出枪膛的子弹，陈暨几乎是在她喊出口的同一瞬间顿住脚步，没有转身。
婉澜的语气像是要哀求了：“你来看看我。”
陈暨却说：“我看不到。”
婉澜忽然跑了起来，他们之间只隔了短短几步的距离，抬脚就可以走到，但她跑起来，比走路更快地去到他身边。
比她更快的是陈暨的动作，他原本背对着婉澜，却在她绕过他的第一时间扔掉了手里的汽油灯。婉澜甚至看不清发生了什么，只听到一声脆响，陈暨的吻便普天该地地压了下来。
“我同你那些自尊心作的斗争，”他在她双唇间模糊吐字，“我赢了。” 江南世家