吴心绎最终还是自己回去的，说隔壁曹太太请谢怀安说话去了。她扯了个谎话给李夫人，自己心虚的不行，低着头不敢看李夫人的眼睛，但李夫人却丝毫不起疑，还说：“曹太太心中知道对我不起，叫姑爷跟她多多接触，没准还可以在曹大帅跟前为他美言两句，正好，正好。”
“娘说曹太太对你不起？”吴心绎疑惑询问，“这是怎么一回事？”
李夫人冷哼两声：“她出的主意，让你爹带张佩兰走了，把我自己仍在保定……哼，曹大帅看重你爹，她想帮着笼络你爹，就这么变着法子地作践我……”
她说着，又想起什么似得惊呼了一声：“对了，蓁蓁，蓁蓁，好闺女，你见过你爹了吧？他好不好？”
吴心绎终于忍不住，扑在李夫人怀里嚎啕大哭，历数自己的不孝之处。客厅里依然掩着窗帘，昏暗静谧。李夫人搂着她，苍白的脸上忽而浮现出一抹笑意，欣慰、慈祥，却脆弱得稍纵即逝。
“娘命好，虽然一辈子没生下来一个孩子，但却养了你这么一个比亲姑娘还亲女儿，也算是你爹疼我。”她一边说，眼泪一边扑簌簌地淌下来，掉进吴心绎的头发里，“蓁蓁……娘活不了多久了。”
吴心绎猛地抬起头来：“娘胡说什么？我这次来，就是来接娘去镇江的，我给娘请好大夫，用好药材，娘这么年轻，寿数还长着呢。”
“算啦，蓁蓁，”李夫人沉沉叹息，“娘活到这个境地，死了反倒是解脱，只是舍不下你。如今看到姑爷待你好，我也放心了。蓁蓁，你比娘命好，嫁了个好婆家，婆家待你好，你要知足，要记得回报他们，以后伺候公婆和丈夫，皆需用心用力，早点儿给他续个香火，再纳上几房妾，做个贤惠的好媳妇，莫辜负了婆家。”
“娘！你别说了！你若还心疼蓁蓁，你就跟我回镇江去，好好瞧病。”吴心绎去捂李夫人的嘴，又用力拥抱她，“你的寿数还长着呢，将来我生孩子，你还得照顾我呢！”
李夫人哽咽着闭上眼睛，在吴心绎背上上下抚摸，她再不说话了，可心思却一点没有改。一个人若下定了主意求死，那万事万物都留不住她。
吴心绎和谢怀安在保定住了几日，住在顶楼上，通风最好的一间房，这是吴心绎执意要求的，王妈打扫房间时还满腹疑惑，因为这并不是最好的房间。
谢怀安很少在室内待着，可即便如此，李夫人抽的大烟膏还是影响了他，让他大半夜犯起了烟瘾，像鬼迷了心窍一样挣扎，非要到楼下去找李夫人要大烟膏子抽。
李夫人在楼下卧室里被谢怀安弄出的动静惊动，披着睡袍上来查探情况，吴心绎瞒无可瞒，这才将谢怀安染上烟瘾一事告诉了李夫人。但万万没想到的是，李夫人竟然责备她明知丈夫好大烟，却不在出门的时候帮他准备好烟膏子。
她下楼去拿了自己的烟枪，亲手为谢怀安装了一桶烟膏递过去，吴心绎骇得脸色都变了，死命地拦她：“娘！你不能给他抽，你不知道他为了戒烟吃过多大的苦头，好容易才戒成这样，你可不能害他呀！”
“瞎说八道，我怎么会害他。”李夫人斥了一声，“抽大烟算是个什么了不得的陋习么？贵少们哪有不抽的？”
她一边说，一边将烟枪递给谢怀安，亲自为他点火。吴心绎求她不成，又转去求谢怀安：“重荣，你想想你在镇江戒烟那段日子，重荣，重荣，你可千万不能在抽了。”
谢怀安双手捧着那杆烟枪，手抖如筛糠。他脸色苍白，但一双眼睛里却像点起了火，眨也不眨地盯着咕咚冒泡的烟筒。李夫人一把将吴心绎拽起来，跟他赔罪：“她什么也不懂，你不必搭理她，抽吧，岳母这儿大烟多得很，你想抽多少就抽多少。”
吴心绎被李夫人指使王妈拉了出去，犹还在外呼喊：“重荣！你好好想想呀，你绝不能再抽了！”
谢怀安烟杆已到嘴边，体内千千万万的瘾虫都骚动着，要他现在将烟杆扔下，那同剜他一块肉有什么区别？他抖着手将烟嘴塞进嘴里，玉烟头撞得牙齿咯咯作响，直到一缕熟悉的烟吸进肺叶里，他才镇静下来，舒爽地呼出一口气。
再抽这一筒，最后一筒，他一边抽一边想，抽完这一筒，绝对再不抽了。
吴心绎的保定之行简直失败之极，她没能带回半死不活的母亲，又将自己的丈夫再次推进了抽大烟的深坑里——谢怀安复吸之后的烟瘾简直比之前更加来势汹汹，而且他的自控力正逐步下降，第一次戒烟的时候尚还能以理智压制烟瘾，这次烟瘾发作，简直一秒都等不得，不仅要抽烟，还叫嚷着要注射莫啡散。
吴心绎简直不知道该如何回去面对谢婉澜，他们临行之前，谢婉澜曾含蓄却坚定地叮嘱过她，如果李夫人烟瘾大，那她务必要小心将谢怀安同她隔离开，一但谢怀安复吸，那后果就不是一句“严重”所能形容得了的了。
她原本还想在保定多停留一段时间，或者让谢怀安先行离开，她留下伺候李夫人，但谢怀安的状况却让她完全不敢放心让他自己走。天下最残酷的选择题莫过于此，母亲和丈夫，吴心绎两头为难，不管舍哪一头，都像在心头插了一把刀子。
谢怀安不犯烟瘾的时候理智又冷静，看出吴心绎身处两难之地，主动表示他可以自己回去，直接回镇江他那座用以戒毒的别苑，或是通知婉澜回上海，叫她来亲自看着自己戒毒。
吴心绎不敢下这个决心，也不舍得下这个决心，她平日也算是干脆利落的人，眼下却优柔寡断起来。但谢怀安的身体状况却由不得她犹豫太久，李夫人简直是在助纣为虐，不等谢怀安烟瘾发作便主动装上一筒来邀请他。
就连谢怀安自己都不敢在保定多做停留了，他自己收拾了自己行李，态度坚决地一定要连夜离开，去跟李夫人告辞，说他生意上出了点事，需要赶回去收场。
吴心绎还在犹豫是留下侍奉母亲还是跟他一道走，李夫人却已经率先赶人了，非要叫她跟着一同回去。
吴心绎不舍，谢怀安也不强迫她，还反过来帮她跟李夫人说好话：“蓁蓁想伺候岳母大人，就让她在这多住几日吧，待我忙完了那头，再回来接她。”
李夫人连连摇头：“不，她当人太太的，哪有让丈夫自己奔波的道理？蓁蓁，心绎，谢太太，跟姑爷一道走！”
吴心绎又想掉泪：“娘，你赶我吗？”
李夫人叹了口气，跟谢怀安告了个失陪，将吴心绎拉倒屋里：“你怎么这么糊涂，我赶你不赶你，我都是你娘，都会待你好，可你那丈夫的心是要费神笼络的。”
她说着，亲自去为吴心绎收拾行装：“跟他走，听娘的话。”
婉澜已经回了上海，是谢怀安亲自给她打电话确认的，他打算请婉澜接着帮他挑公寓用以戒毒，但吴心绎却心虚的很，压根不敢见她，甚至还劝说谢怀安接着回镇江别苑。
“镇江已经不安全了，母亲回府，你若是再每天往别苑跑，迟早要被发觉。”谢怀安在她肩头拍了拍，“我去跟阿姐说，你不用担心。”
婉澜没有对吴心绎发火，也没有责怪她，因为木已成舟，再多的责怪也无济于事。但她的眼神让吴心绎觉得心惊胆颤，就像她刚刚嫁进谢府时一样，秦夫人一个无心的眼神都要让她辗转反侧，彻夜难眠。
吴心绎自己回的镇江，对谢夫人解释说谢怀安滞留上海处理要事。婉澜再次为他租赁了公寓，雇了一个医学院学护理的年轻姑娘来服侍他起居，又另找了一个力气大的汉子，免得他毒瘾发作时伤人。
吴心绎在老宅开始魂不守舍，她的担忧表现的如此明显，以至于时时出错。秦夫人只以为她是为李夫人伤心难过，体谅她逢此打击，也不忍苛责，反而建议她若实在放心不下，可以去保定长住些日子。
吴心绎真正放心不下的岂止是李夫人，还有正在上海戒毒的谢怀安，她没有同秦夫人客气，在老宅呆了没两日便再赴上海。婉澜打发人去车站接她，语气里也没什么不满：“我问他雇了一个护士，但你能亲自来也很好，毕竟有些事情终究是男女有别。”
他们进门的时候那护士正在为谢怀安读一份英文报纸，逐字逐句翻译给他听，年轻姑娘嗓音清脆，娇滴滴的，但谢怀安听得却满面凝重，到最后竟然怒气勃发地喝了一句：“好了！不要再读了！”
在场的几人都被吓了一跳，吴心绎几步赶过去：“重荣，怎么了？”
谢怀安扭头看她，表情惊讶：“你怎么来了？”
“母亲准我去保定长住，我就先来看看你。”吴心绎走过去，叫那姑娘退下，语气温柔地问询问详情，“那报纸说了什么，让你这么生气？”
谢怀安闭上眼睛，揉了揉自己的太阳穴：“报纸上说张勋的辫子军攻入南京后抢掠了店铺，还奸淫民女，其中……有谢家的西药房。” 江南世家