婉澜有些哭笑不得，她又在婉恬额头上弹了一下：“那你到底是怎么想的？”

　　婉恬趴在婉澜腿上瞧着乔治，笑模笑样地，眉梢眼角全是纷纷扰扰的红尘味道，婉澜低头看着她，忽然就叹了口气，抬头对谢怀安道：“以前还叫她活神仙，没想到活神仙也有思凡的一天。”

　　谢怀安靠在窗边站着，披了一身天光，以至脸反倒是埋在黑暗里看不清表情，他笑起来的时候露出一口大白牙，婉澜就从这一抹白里判断他脸上的表情——他一直在笑。

　　“思凡怎么了，”婉恬用手在婉澜腿上撑了一下，懒洋洋地直起身来，坐到她旁边的一个箱子上去，惬意地锤着自己蹲麻的小腿：“凡间这么诱人，思凡不是很正常吗？”

　　乔治走过来在她身边蹲下，指了指她的小腿：“需要帮忙吗？”

　　“不用，”婉恬抬手一挡，换过去捏另一边：“我想，这件事其实不用着急，横竖阿姐还没有出阁，再怎么着急也轮不到我，再说今天父亲的态度你们也见着了，我可没那个胆子在婚姻大事上与他唱反调。”

　　她说着，倾身过去搂婉澜的肩，撒娇道：“再说人家还没在家住够呢，我还要陪姐姐妹妹呢，嫁人多无趣啊。”

　　一屋子人都笑了起来，陈怀安换了条腿做重心，扶着窗框道：“真残忍，你们这有妻有夫的，一屋子人只有我和阿贤独善其身，阿贤过来，咱不和他们狼狈为奸。”

　　陈暨原本站在他身旁，听了这话，赶紧走到婉澜身边去，并将一只手放在她肩上宣告主权，还假模假式地安慰谢怀安：“不急，重荣，伯父伯母总有一天要为你包办婚事，就是不知道你有没有我这样的好运气，能包到一位情投意合的妻子。”

　　婉贤捂着嘴巴咯咯笑了起来，她扯了扯谢怀安的袖子，道：“大哥我跟你说，玉集大哥还想过成婚后要把澜姐姐仍在扬州，他自己出去花天酒地呢。”

　　婉澜瞟了陈暨一眼，从鼻腔里挤出一个“哼”，陈暨立刻蹲下身来表忠心，做得熟门熟路，自从他将这番话说出来，这几日已经被调侃了不少回。

　　乔治在一旁微笑，故作惋惜地摇头：“退婚倒不算什么，只怕婚后玉集要依照风俗纳妾，当然，纳妾也不算什么，怕的就是宠妾灭妻。”

　　婉澜挑了挑眉，偏头看着一脸惊恐的陈暨：“看来我要认真备几身衣服，好喝你的新人茶，再买上几根棍子，好在府里立规矩。”

　　陈暨哭笑不得：“有你一人便顶佳丽三千了，不需要纳妾，更不用提宠妾灭妻。倒是乔治，一个洋人，连中国婚俗都还不清楚，倒是对纳妾了解的很透彻，难怪要主动留在中国。”

　　他引得一手好祸水，乔治瞪着眼睛，却不知应如何反驳，婉恬撑着头笑嘻嘻地看他，故意不说话，大家不约而同地沉默了片刻，还是谢怀安出来解围：“婆家人少，娘家势大，还怕他宠妾灭妻？往死里打一顿就好了。”

　　“不不不，先生们，”乔治摆着手解释：“上帝是不允许我同时拥有一个以上的妻子的，在这一点上，我们的上帝比你们的玉皇大帝要求会更严格一些。”

　　“我们中国有句话古话是这么说的，”陈暨悠悠道：“魔高一尺，道高一丈。你们的上帝的确是不允许你们同时拥有一个以上的妻子，所以你们创造性地发明了个词——Mistress。”

　　这一屋子人里懂洋文的人不少，但明白这个词意思的人却没几个，婉恬和婉贤睁着眼睛一脸茫然，婉澜想了想，也摆出一脸茫然的表情。

　　谢怀安立刻道：“澜姐听懂了！”

　　婉澜维持着她那一脸茫然：“什么听懂了？”

　　“那个词，Mistress，你听懂了，而且这绝不是个好词，起码闺阁的姑娘们是不能知道的，”谢怀安一双眼睛在她脸上瞄来瞄去，仔细打量她细微的神情。

　　婉澜再也装不下去，噗嗤一声笑了出来：“你都猜到这一步了，那你继续往下猜啊，你也说了这个词是闺阁姑娘们不能知道的，我也是个闺阁姑娘，我什么都不知道。”

　　乔治无奈的叹了口气：“是情妇。”

　　听不懂的人纷纷恍然大悟，还对纷纷对陈暨竖起拇指以表赞赏：“玉集大哥不愧是出过洋的人，懂得就是多。”

　　陈暨欣然抱拳，对左右揖道：“承让，承让。”

　　婉澜掩着嘴笑，一边笑还一边瞧着乔治那张表情尴尬的脸，婉恬在他身边坐着，面色绯红，却也是一脸笑盈盈地表情，谢怀安一只手放在婉贤肩上，大半个身子都倚在窗边，嘴角止不住地往上挑，却还装模作样地叹气：“你们这些人，尤其是阿澜和阿恬，还是谢家小姐呢，传出去也不怕人笑掉大牙。”

　　婉贤撇了撇嘴，道：“才不会传出去呢，难道你出门会逢人就说谢家几个小姐在屋里讨论洋人的情妇吗？”

　　谢怀安又叹了口气，一边摇头一边笑：“不留神被套了一招，果然是女人不好惹。”

　　他们原是来商讨乔治同婉恬的事情，如今话题却已经跳了不知几重山，但所有人都浑然未觉，还兀自说的津津有味，一直到日落西山，屋内光线变暗，婉澜才惊呼一声：“都一个下午过去了！”

　　婉贤急忙点头，道：“我都饿了，我们晚上在哪吃饭，在哪下榻呢？上海勉强也算是玉集大哥的地盘吧，你都在这置办产业了，可不能让岳家人饿着肚子连夜回去啊。”

　　陈暨早就安排好了行程，当下便招呼众人下楼，叫了几辆黄包车来，报上路名和一家日式餐馆的名字。

　　“老板是个日本人，在东京的时候曾有一面之缘，当时随口邀请他来中国开居酒屋，没想到他还真如约而至。”谢道中夫妇不在，陈暨自然要与婉澜同乘一车，他二人甚少有单独相处的机会，陈暨高兴的很明显，婉澜则是容色淡淡，在车上侧身向外坐着，任陈暨横过一条胳膊来揽她。

　　“你今天情绪不是很好，”陈暨道：“因为公寓吗？我没有告诉你便私自决定？”

　　婉澜脸上一直挂着淡淡的微笑，这个表情使她看起来整个人都气质柔和，但陈暨问出的这句话却使她笑意一点点卸下来，婉澜无声地微笑了一下，绝不是因为欣慰或者欣喜，而是无奈。

　　“我不知道我能为你做什么，我很害怕，”她低声道，微微将头转过去了一些，自他们相识至今，婉澜在陈暨面前最大的进步，就是能将这些话明明白白地讲出来：“你太好了，玉集，所有我很害怕。”

　　这个夫婿，出过洋，留过学，会说很多种语言，也极有本事，若他们能像谢道中与秦夫人一般，做一对相敬如宾的夫妻，那婉澜自是没什么好担忧胆怯的，但陈暨不这样打算，他再向婉澜索要一个名为“爱情”的东西，并预先支付了在她看来可以称得上高昂的代价。

　　她很害怕，因为她没有可以与之匹配的感情来回报，更害怕有朝一日她拿出这份感情来了，对方却已经心灰意冷，不再看重这些。

　　陈暨没有说话，反而更紧地揽住她，情绪是这个世界上最难捉摸的东西，他没法控制婉澜，自然也没法控制自己，物质上的行为很容易做到，话也很容易说出，但心里究竟是什么样的想法，有时候却连自己都弄不清楚。

　　“别着急，阿澜，”他在她耳边道，说给她听，也说给自己：“我们来日方长。”

　　他有耐心，因为眼下唯一能做的也只有等待，等时间给出的那个答案。

　　婉澜一行人在上海只逗留了一个晚上，第二日下午便走水路回了镇江，乔治并没有同行，因为不想触怒谢道中，婉恬并没有跟他表现出什么难舍难分的情态，哪怕是陈暨已经拖着婉澜的手不放了，她也只是站在上船的梯子前，跟乔治道一句“再会”。

　　婉贤在船舱里，撑着头叹一句：“我现在是相信恬姐姐和乔治还没有谈婚论嫁了。”

　　婉恬侧身倚在软榻上，一只手还捏了一个茶杯，杯子里的水早就喝光了，她也没有要续茶的意思，只将那个小盏放在掌心，转来转去地把玩：“我不知道该不该与他谈论婚嫁，太辛苦了，我还没有做好准备。”

　　婉澜在另一边的软榻上半躺着闭目养神，此刻也睁开眼睛去瞧她：“我当时来上海参加德龄和怀特的婚礼时还想，她可真有本事，竟然敢嫁给一个外国人，没想到我妹妹更有本事，不仅要嫁给外国人，还要嫁给一位爵士。”

　　婉恬道：“婚姻可不是儿戏，没必要为了一个好名声而随意决定出嫁与否，万一这个决定是错误的，那些因为名声而羡慕我的人可不能代替我去过让我痛苦的婚姻生活。” 江南世家