苏曼在第二日清晨被送回上海，她不想走，但陈暨完全不给她商量反对的机会，他给苏曼包了一条船，走水路到沪上码头去，还派了个丫头和小厮服侍她，等她到了上海，这两仆人就直接撤到陈暨在上海新购的宅邸里去——他又在上海买了所院子，一栋西式的，带上地下室有三层小洋楼，带了一个院子。

　　这件事情婉澜是不知道的，但当她听说的时候，却没有什么明显不悦的神态，只是侧头对陈暨问了一句：“房间很多吗？”

　　“还好，”陈暨道，“一层半层地上半层地下，给仆人住，二层用于会客和办公，三层做起居。”

　　婉澜想了想：“那有客人要留宿怎么办呢？”

　　“隔壁另有一栋一样的三层洋楼，本是做厨房和储物，但也规划了留宿客人的房间，”陈暨道，“两边是打通的。”

　　婉澜抿着嘴笑了笑：“这么繁复的工程，准备了很久吧，难为你能一直瞒到今天。”

　　陈暨对她笑了笑，语气稀疏平常：“原是准备给新生子做礼物的。”

　　婉澜的面色一下子灰败下去，低着头不说话了。陈暨走过来，先摸摸她的手背，又在她后背上轻轻拍了拍，但没有说话。

　　他们在扬州又逗留了三日，等婉澜受凉的身体恢复的七七八八才启程返沪。自从苏曼走后，陈夫人明显消沉下来，她开始深居简出，长时间发呆自。她膝下的小儿子陈启被陈暨送去美国学习法律，妾生的姑娘们也都嫁出去，在陈老爷子去世后同她分了家。

　　陈夫人无疑是一位成功的主母，她保护了自己的地位和丈夫，叫那些妾室们形同虚设，更是在丈夫去世后，以“分家”的名义把那些女人赶了出去，眼不经心不烦，连她们的姓氏都从家谱上抹去了，就像从未存在过一样。

　　婉澜主动对陈暨提起苏曼：“倘若母亲喜欢她，就叫她回来伺候母亲吧。”

　　陈暨一听便笑了：“你不是说她是个要在屏幕上扬名立万的女人么？做妾都委屈了，更何况做个丫头。”

　　“那可是你们陈家的干女儿，我的小姑子。”婉澜也微笑，笑容透着冷气，“她自己不想去扬名立万，公司又何苦扶她这个阿斗？大陆没有在荧幕上现身的女演员，这种拓荒型的事业，须得寻一个合衬的主角，只我们使劲是没有用的——你总不愿看到公司费大力气培养出的女星最后只惦记着给人做妾吧。”

　　陈暨摇了摇头：“这我说了不算，得张先生他们都同意了才行。”

　　“没关系，”婉澜道，“我去同他们说。”

　　她真的去找新民电影公司其余负责人了，组织他们开会，但没说解聘苏曼，只说觉得她并不是和公司大力栽培，恐怕发展个一两年，会借影星的身份攀高枝，到时候公司一腔心血就白付出了。

　　她这番话，郑正秋是不当回事的，但张石川却不得不深思，他是个追捧电影票房的人，自然不愿意花大功夫给人做嫁衣裳。婉澜虽然没有明说苏曼一心想嫁入豪门，但言语里的暗示却是足够了。

　　郑正秋很欣赏苏曼的悟性，再者她也刻苦，因此不愿因婉澜一句话而放弃这么个“好苗子”，便慢条斯理道：“陈太太的担忧我都理解，但人的想法并不是一成不变的，她现在还籍籍无名，兴许去做了女影星，想法就自然改了。”

　　“郑先生也说了是兴许，”婉澜笑容温和，“但也有可能是没有改，反而觉得自己身价高了，可以攀更高的高枝呢？到时候哪位老总大员下聘过来，咱们能拧得过那些大腿吗？况且公司对她只是合同式聘用，可无权干涉她婚嫁和来去自由。”

　　张石川轻轻咳了一声：“陈太太说的有道理，伯常也别急着反驳，不重用又不是不用，横竖咱们同一批培训出来有前途的小姑娘也不止她一个。”

　　“张先生说的是，不是要解聘她，只是对她的栽培方向掉个个而已，她既然有心高攀，那我们就不妨成全她，叫她多花心思在待人交际上。”婉澜道，“到时候不管攀了谁，对咱们新民都是个助力。”

　　郑正秋是个清高的文人，看不上婉澜打的这红颜炮弹的主意，当下便冷冷哼了一声：“我们培养的究竟是演员还是名妓？”

　　“演员还是名妓，我们能说了算么？”婉澜不同他吵，却也不改自己的主意，“她想做演员，那就是演员，她若将自己当成名妓，咱们就算是再怎么往演员方面努力，那也挡不了她非要将自己当做一件东西，待价而沽。”

　　张石川忽然笑起来，他捏了捏自己的鼻梁，又看向婉澜：“陈太太近两年都不怎么操心公司，今天忽然说起苏曼，难道是她已经沽了，而且还打算沽给你？”

　　“苏曼前阵子向公司请了假，对吧，”婉澜神定气闲，答的是张石川的话，用意却在郑正秋身上，但她偏不看郑正秋，只同张石川目光相接，仿佛只是在说闲话，“到扬州去了，替我伺候我家婆婆呢，哄得我婆婆龙颜大悦，当即就认成了干女儿。”

　　她说着，将一边胳膊肘放到桌面上，手背支着下巴，悠悠叹了口气：“玉集是个粗人，体会不了红颜这番重恩，若是换个风流才子，想必已经要玉成一段好事了。”

　　张石川哈哈大笑，他没有针对苏曼这番行为评价什么，却在心里更深刻地认同了婉澜的建议，就连郑正秋都不再说话了。

　　陈暨今天没来新民公司，是婉澜刻意安排的。他名下产业不止新民一个，新民也不归陈暨独有，他只不过是入股而已，但婉澜对新民的人事安排指手画脚，倒还真不是看陈暨的面子，只不过是因为——她也是新民的正式股东。

　　新民电影如今的业务都从那个美国人B.布拉斯基开设的亚细亚影戏公司而来，主要承保亚细亚在上海的导演、编剧、拍摄、甄选演员等相关工作，到底是新民羽翼未丰，只能做个一根藤萝，依附在别人家大树上。

　　但正是因此，张石川和郑正秋才急于模仿美国造星机制，培养自己的演员，拍自己的戏，打出自己的品牌。苏曼是他们证明自己的一步主棋，他们各取所需，互利双赢，但显然，现在她的需要，新民已经给不起，也不愿给了。

　　张石川最后一锤定音：“换人吧，把苏曼从一线撤下来，伯常再挑一个有灵气的，我看那个闻人凤就不错。”

　　郑正秋道：“我新写的戏就是照着苏曼写的。”

　　“那就继续叫她演，”婉澜赶紧道，“只是从一线上撤下来，又不是把她雪藏了。”

　　郑正秋还有些不情不愿的样子，但也没说什么，潦草点了个头便允准了。

　　婉澜接着说起第二件事：“先前操心内宅琐事，疏忽了公司，只拿钱不做活，叫我亏心不少，如今算是什么事都解决了，终于可以全力关照公司，有什么我能做的，还请两位经理千万不要客气。”

　　张石川调侃她：“恐怕陈太太关心公司是假，更多的，是怕再有一个苏曼，将自己沽给玉集吧？”

　　婉澜掩着嘴唇笑起来：“张先生这是笑话我，先前我没事的时候，不也在公司里做过事情吗？不过那阵子是只将它当做一个消闲的差事，今次却是打算认真做了。”

　　她从张石川手里又要回了先前负责的外国影片引进事宜，这活计对她来说不陌生，先前在玉屏影院做的便是类似的工作。她英文好，外国朋友也多，做这个工作正正合适。

　　新民电影公司是依托于亚细亚影戏公司的，只负责接拍亚细亚的片子即可，因此原本也没有专门负责外文片引进的人员部门。但既然打算将它做成一个完备的电影公司，对外交流便必不可少，婉澜这么提起来，张石川也就顺水推舟，给她拨了一间办公室，又给她调了两个副手。

　　陈暨虽然没来公司，却也并没有错过公司发生的事情，晚上婉澜回家，他便装模作样地在客厅相迎，给她鼓掌，故作殷勤地替她拿包换衣服：“谢经理工作一天，辛苦了。”

　　婉澜噗嗤笑出来，随礼又板住脸，将衣帽外套递给陈暨：“累了，给我捏捏肩吧。”

　　陈暨在她肩头胡乱捏了两下，下手没轻没重，反倒将婉澜捏的嗷嗷喊疼。谢怀安和吴心绎也在这会子从洋行回来，见他夫妻这般形容，不由瞠目：“这是怎么了？”

　　婉澜赶紧站起来：“没什么，同他玩笑一句罢了。蓁蓁买上可心的衣服了吗？”

　　跟着他们一同去逛街的小厮手里提着几个布袋子，听见婉澜发问，便机灵地将袋子敞开递到吴心绎手边，后者取出一件来，对婉澜抖开：“没叫裁缝做，直接买的成衣，阿姐瞧瞧，还是件稀罕衣服呢。”

　　的确挺稀罕，是件无袖的长袍马甲，像清时满族贵妇们穿的，只是没有袖子，里头衬了一件杏子色的倒大袖短袄，外头长袍颜色稳重，富贵又华丽。吴心绎拽着婉澜的手上楼，说等不及了，要立刻穿新衣服给阿姐看。

　　婉澜一边笑话她一边跟着她上楼，两人到卧室里，吴心绎小心将门掩上，对婉澜道：“这是买给母亲的，我买了两件，一件阿姐你给陈太太捎去。”

　　婉澜的笑容滞在脸上，过了两个呼吸才又活过来。

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　　郑正秋：中国电影之父，中国电影事业的开拓者，我国最早的电影编剧和导演之一。（PS：这位先生长得还挺帅……）

　　张石川：中国电影的开拓者之一，中国第一代电影导演的中坚，崇尚“票房价值”。 江南世家