袁大总统授予张勋将军府定武上将军的消息是谢怀昌传回来的，因为婉澜对此分外关注，每次与谢怀昌通话，都要额外问上一句。
除了上将军的军衔，他依然在江苏打着转，这次的名号是江苏督军，率军往徐州定驻，任长江巡阅使。
谢怀昌也看报纸，知道婉澜对此格外关注的原因。婉澜不准谢的怀安再接触此类消息，免得刺激他的情绪，进而引发烟瘾。因此，有关南京钱医生和两名护士的情况，都是经理将电话打到婉澜这里来，她再挑挑拣拣地说给谢怀安听。
谢怀安自然知道婉澜是报喜不报忧的，因此她说的那些事遍都只当做哈哈一乐，但婉澜能接手这件事还是让他觉得安慰不少，只因女人总是比男人心细的。
婉澜和婉恬每日错开去探望谢怀安，熬过一段苦日子之后，他的烟瘾渐渐又被压制下去，也算顺利，让这两姐妹安慰不少。但今天婉澜放一进楼道，便听见摔砸东西的声音，其中还夹杂着男人的怒吼和女人的嘤嘤哭泣，她心里一提，快步走过去敲门。
屋里嘈杂声一片，没有人来给她开门，吴心绎在门里喊着：“是阿姐吗？”
婉澜贴着门回应：“是我，蓁蓁，怎么了？”
吴心绎道：“有些麻烦，我还不能给阿姐开门，请阿姐稍等一会儿吧。”
她说这话的时候，门里边发出巨大的撞击声，紧接着是谢怀安的声音，含着哭腔：“阿姐！求求阿姐，给我一支莫啡散吧，求求阿姐，就一支。他们都想害死我，阿姐救我，救我啊！”
婉澜一颗心脏就像被一根长满刺的荆棘捆住了一样，痛意鲜明，连带着一呼一吸都牵动痛觉神经。她将手贴在门页上，微微发抖，提着声音回复：“怀安，阿姐这就来了，你乖乖的坐下，阿姐这就进来。”
谢怀安还在里面喊：“阿姐给我带莫啡散了吗！”
“带了，带莫啡散了！”婉澜在门外，简直要流下泪来，“你乖乖坐着，安静一点，阿姐就来了。”
门里面动静渐渐远了，应当是谢怀安被护工给架回了卧室。吴心绎来给婉澜开门，发髻散乱，眼眶和鼻头都红彤彤的，脸上还被抓破了一道：“叫阿姐见笑了。”
“你这是说的什么话，我是他亲姐姐，他还有什么是我能见笑的。”婉澜取了帕子来给她打理仪容，谢怀安跟那个男护工一起被锁在卧室里，还在大喊大叫。
“怎么忽然又发作了？”她在客厅坐下，心里也是揪着，“不是都已经快好了吗？”
“不知道，忽然就发作了。”吴心绎拿了一面小镜子梳头，声音有气无力，“今天上午还说想回镇江瞧瞧纱厂去，中午吃饭忽然就发作了。”
卧室里动静渐渐小了，又隔了一会，那男护工出来，向婉澜行礼：“两位太太，老爷挺过这一阵了。”
婉澜和吴心绎双双起身，每一个动作里都透着急迫，先后往卧室急急行去。谢怀安被捆在卧室床上，面色苍白，瞪着一双死气沉沉的眼睛盯着天花板。
吴心绎帮他把那些绳子解了，又端来一盆温水，拧手巾给他擦脸。谢怀安动也不动，低低地问了一句：“阿姐来了吗？”
婉澜应了一声，在床另一边坐下：“阿姐来了，怀安，阿姐在这呢。”
“阿姐帮我去柜子里取个东西吧，”他低声道：“就在左边的抽屉里，有我出门带的行李箱，你拿出来。”
婉澜照他的意思将行李箱取出来，搁在床上。
“打开，最下面有个盒子。”谢怀安依然瞪着天花板，“你把盒子打开。”
盒子里是一把手枪，周围放了七颗子弹。
婉澜惊叫一声，从床边弹的远远的，听谢怀安继续道：“你拿着这把手枪，打死我吧。”
婉澜和吴心绎都惊了，但还是要压着情绪：“胡说些什么！”
“我说的是真的，这样的日子，我过不下去了。”他依然瞪着眼睛，却有眼泪从眼角流出来，落进鬓角里，“阿姐杀了我吧。”
“杀了你，谢家怎么办？”婉澜抖着嗓子开口，“你可是谢家的希望，是长房嫡子。”
“怀昌会接好我的班，纱厂那边，怀续会帮他，药行这里也有乔治。”谢怀安哽咽道，“求阿姐……杀了我吧，我这个样子……还不如一死了之。”
“好，”吴心绎开口，“你先走一步，我立刻就来陪你。”
谢怀安的眼珠动了一动：“蓁蓁，你这是何苦，天下好儿郎千千万万，你何必在我一个废人身上浪费青春。”
“你要死要活，我管不住，”吴心绎道，“可弹，上枪膛，塞进谢怀安手里：“你先杀了我，我要死要活，你也管不住。”
她说着，慢慢站起身来，将那柄枪握在手里，娴熟装子再让阿姐杀你，我死了之后，就在这个屋子里等你，等你也死了，咱俩就一起被牛头马面带走。”
谢怀安扬手将那把枪扔了出去，失声道：“蓁蓁！”
吴心绎蓦地大吼：“来啊，动手啊，杀我啊！”
愤怒，又凄厉。
谢怀安在床上蜷缩成一团，频频摇头：“蓁蓁……不，蓁蓁……”
“你不敢杀我……却逼阿姐杀你……”吴心绎冷冷地笑了一声，“你连杀人都不敢，还敢让别人杀你？”
谢怀安将头埋在臂弯里，呜咽道：“蓁蓁，我已经人不人鬼不鬼了，如何当得起你一番厚恩？你不要再跟着我苦熬了，我死了，你若为我守节，谢家还以大奶奶的礼待你，你若想改嫁，谢家也会给你添妆增匣。”
“你敢死，居然还不敢活？天下有这样的笑话吗？”吴心绎的泪也流了下来，但她迅速擦掉了，深吸一口气，压住了哭腔，“你想死，可以，就按我方才说的，先杀了我，你再死。”
她又将枪捡起来，一步步逼近他，谢怀安想躲，却无处可躲，只能蜷缩的更紧：“蓁蓁！我如何能杀你？”
“那阿姐如何能杀你？”她停在床前，皱着眉看他，痛心疾首，“重荣，你是我丈夫，我自嫁给你那一天起，就把我的命捆在了你身上，你活着，我就也活着，你若死，我立刻抹脖子随你去。你说你不人不鬼，那我就也不人不鬼，人就这一辈子，上穷碧落下黄泉，你走哪儿都别想甩掉我。”
她语气冷静，一点情绪波动也无，这份镇静感染了谢怀安，使他能抬起头来看她，半晌，颤巍巍地伸出一只手去，哑着嗓子唤了一句：“蓁蓁。”
吴心绎一把握住那只手，侧身在床沿上坐下：“嗳。”
谢怀安伸开腿脚，慢慢挪到她身边去，在她怀里躺下来：“蓁蓁。”
婉澜旁观这场闹剧，此刻也涕泪涟涟，她轻手轻脚地退了出去，为他们带上门，站在门边庆幸，又双手合十地为他夫妻祈祷，祈祷菩萨保佑，帮他们渡过难关。
婉澜第二日又来，将婉恬留下照顾谢怀安，她带着吴心绎出去吃下午茶，在一家洋人开的咖啡厅里，吃那些新奇的泊来甜品。
“我原想代重荣谢你，可那就太生分了，”婉澜道，“你们是生死与共的夫妻，也不需要我一个外人的谢字。”
事情已经过去了，可吴心绎还是一脸忧心忡忡的样子：“阿姐不怪我，我已经感激涕零，他烟瘾再犯，都是我闯的货。”
“我知道你心里难受，我若责怪你，你岂不是更难受？”婉澜点了一杯甜腻甜腻的饮品——心里已经够苦了，总要吃点甜的，才能压得下去。
但吴心绎点的却是咖啡，不加糖和奶精，苦的人心里发颤，他似乎也跟着谢怀安钻进了牛角尖，将所有的错处都揽在自己身上，自我惩罚。
婉澜看出苗头，温言细语地安慰她：“蓁蓁，眼下你可不能瞎想，你是重荣的精神支柱，你不倒，他就不会倒，你可千万不能钻牛角尖。”
“你放心吧，阿姐，他还没有好，我就算想倒，我也不敢啊……”她低下头，用双手搓了搓脸，对婉澜微微一笑，“多谢阿姐带我来喝下午茶，透了口气，感觉好多了，只是放心不下重荣，咱们回去吧。”
她一边说，一边将被子里剩余的咖啡一饮而尽，顿时苦的连眉头都皱到了一起，婉澜见状便叫来了一个服务生，打包了几块蛋糕，说要带回去给屋里的人。
她再回去的路上安慰吴心绎：“我看重荣快好了，凡是大病，好之前总要再集中爆发一下，所谓垂死挣扎嘛，那病毒也不甘心就这么被消灭了呢。”
吴心绎掩着嘴轻轻笑起来：“还是阿姐看得明白。”
婉澜也跟着笑了：“重荣也能看明白，只是当局者迷罢了，我信他，你也要信他。”
吴心绎重重点了下头：“是，我们都信他，他很快就会好起来的，这世上没有想办却办不到的事。” 江南世家