婉恬被迫向婉澜保证，等他们一走就跟乔治提邀请她一同赴英的事情，然后当天就打电话告诉她结果。婉恬对要不要带她去英国本是无可无不可，但这事关她婚姻，便不得不慎重起来。她陪着婉澜和吴心绎说了几句话，便以吩咐厨子烤蛋糕为由下楼，将陈暨叫到书房去，单刀直入地发问：“玉集大哥有意纳妾？”
玉集愣了愣：“屏卿跟你说的？”
婉澜不应当是这种将苦水吐给别人看的人。
婉恬道：“我们是二十年的姐妹，她的心事怎么可能瞒过我。玉集大哥，我不瞒你，阿姐方才跟我商量，说想跟我一起去英国过圣诞节。”
陈暨皱起眉来：“无理取闹，你自己都还顾不过来，哪有心思顾她。”
“她若想去，我自然能顾得过来，”婉恬一双眼睛在他脸上扫来扫去，连细枝末节的微小表情都不放过，“看样子，你是也想让她去？”
“阿恬……”陈暨苦笑了一下，“我不会纳妾的。”
婉恬张了张嘴，竟然不知道应该再说些什么。上海滩里，像他这样家底颇丰的商人纳妾成风，好些人在秦楼楚馆还有摘了牌子的相好伺候，婉澜能得陈暨一句“不纳妾”的保证，已经是对方仁至义尽了。
只是想到曾经以佳话相传的夫妻，如今沦落到要相信对方一句口头上的保证，总使人觉得心酸。婉恬能体会婉澜心里不平的原因，她毕竟也是在风月情事里走过一遭的人，却不知该如何对陈暨解释，只能模棱两可地说一句：“同《难夫难妻》里的王家小姐比，阿姐算是有福的，你也比刘家公子强上不少。”
她一边说一边斟酌下文，因此语速缓慢，反倒显得意味深长：“只是不知道她福缘有多深。”
陈暨向她笑了笑：“我夫妻二人的事情，就不劳你关心了，我自会同她去说的。”
他是想等着婉澜主动来与他说，但一直到他们从乔治家里告辞回到公寓，她都只字未提，还笑盈盈地同他插科打诨，似乎是心里对他一点芥蒂都没有。
陈暨瞧着她的脸，半真半假地玩笑：“屏卿想不想去演电影，不要说女演员，我看你演的比那些男演员都好。”
婉澜道：“我倒是想去拍电影。”
陈暨叹了口气：“你是铁了心想留洋？”
婉澜哈哈一笑：“也没有铁了心，但如果能去，自然是最好的。”
陈暨又问：“你若留洋，至少也要在外漂泊两年，这两年你我隔海分居，你就不担心？”
“担心什么？”婉澜明知故问，“你难道还不会照顾自己？”
陈暨半晌没接话，一直到公寓楼下，他伸手要接婉澜下车，婉澜却在车里轻轻缩了下手：“我自己会下，你别挡我。”
陈暨瞧着自己那只落空的手，脾气忽然上来了，又将它往前伸了伸，语气发冷：“下车。”
婉澜抬起眼皮看他，就连司机都觉察出两人之间气氛已经冷了，不由得捏把汗，生怕他们吵起来。
但她却笑了笑，从善如流地将手放到他掌心里：“下就下了，凶什么。”
陈暨的神情又缓和下来，掌心一转，同她十指相扣：“你在楼上的时候，阿恬下来找过我一回。”
“我知道，”婉澜懒洋洋地答了一声，“想必她已经都告诉你了。”
陈暨问她：“你想出洋，为什么不来同我商量？先找宁隐，又问阿恬，就是不来问我。”
婉澜又笑了一声：“错了，我先找的是重荣。”
陈暨的火气又被她激起来一点：“这么说，我是全天下最后一个知道的了。”
婉澜故作惊讶：“怎么会！我父母和你母亲，他们可都不知道。”
陈暨盯着她的眼睛：“你敢去同他们说？”
婉澜叹了口气：“那倒不敢。”
陈暨冷哼一声：“所有人里，只有我能决定你可不可以出洋，你这么积极地问别人，倒还不如好好巴结巴结我。”
这话说的真难听，婉澜下意识便想硬顶回去，但话到嘴边，却又改了个个儿，装出一副委屈极了的样子咕哝：“你这是把我当成你的一件东西了。”
陈暨握着她的手上楼，听见了，装没听见。
婉澜接着咕哝：“东西就东西吧，也不好好宝贝人家。”
陈暨没掌住，笑了起来：“我怎么没有好好宝贝你？再说，你哪里是我的一件东西？哪有东西像你这样不听话的。”
“我要是听话，你当初也看不上我了，没准眼下正把我丢扬州，替你伺候母亲大人呢。”婉澜白他，又甩开他的手，自己蹬蹬蹬跑上楼去，咣咣咣地敲门，还喊，“立夏立夏！快给我开门！”
立夏在门里匆匆应着，赶过来给她开。婉澜闪身进去，又“咣”地一声把门关上了。
隔着一道门，陈暨都能听见立夏惊讶地声音：“姑爷还在外头呢！”
婉澜声音更清晰，应当是故意说给他听的：“叫他在外头呆着吧。”
陈暨哭笑不得，拍门道：“我自是错了，你也得给我个负荆请罪的机会。”
婉澜道：“荆呢？负荆来，我就给你开门。”
陈暨道：“荆在屋里，你开门，我去背。”
婉澜哼了一声：“你是在骗我开门。”
“真的不是！”陈暨指天发誓，“你开门，我真负荆。”
婉澜倒被他激起好奇心，先去卧室翻了一圈，才来给他开的门：“君子一言九鼎，你可不准言而无信。”
陈暨点头称是，推着她走进来，走到卧室门口，忽然一把将她抱了起来：“我既然答应你了，就一定会做到，不管是什么。”
婉澜惊叫了一声，越过陈暨肩头，看到立夏正偷偷捂着嘴笑，她脸上忽的腾起红云，将头埋到陈暨胸口去：“干什么！我是荆条吗？”
“难道不是？我在外终日奔波，惦记的不过是给你再添一二首饰罢了。”他将婉澜抱进卧室，伸腿踢上门，在后面的话就越来越模糊，渐渐听不清了。
厨娘在厨房里叹气：“看来你是没有当姨奶奶的福气了。”
立夏道：“当不了才睡我的福气呢，姨奶奶有什么好的，再多的荣华富贵，也不过是别人家的一个妾罢了，妾是玩物，我才不要当玩物。”
厨娘边听边笑，见她说完了，又接嘴：“你给太太当丫头，当得你心气都高了。姨奶奶是玩物，那丫头难道不是？”
立夏梗着脖子道：“丫头才不是，我们小姐看我重，以后我要想嫁人，只消求她一二句，她定然要给我添妆增匣，到时候风风光光地嫁到人家家里当妻子，哪怕清贫，也比做妾好。”
厨娘看她这样子，有意打击她：“莫忘了你今年多大了，你跟太太同岁，今年少说也有二十五了吧，当丫头的老姑娘，谁还想娶你？”
立夏涨红了脸：“想娶我的人多了去了，不用你在这里嚼舌根，只是我眼下不想嫁，我若想嫁，明日就撂你自己在这当差。”
她说完，气哼哼地回屋去了，厨娘在火上煨着陈夫人吩咐给婉澜的补药，嘀咕了一句：“狂什么，丫鬟身子，还肖想小姐命了。”
婉澜晚上起来洗漱，是厨娘过来给她端的药，她喝着，心里还有些奇怪：“立夏呢？”
厨娘是小门户的寡妇，没进过深宅大院伺候人，不晓得其中利害关系，此刻听婉澜这么问，就赶紧告状：“跟我拌了几句嘴，正在屋里生气呢。”
婉澜此刻心情好，笑眯眯地问：“什么嘴？”
厨娘道：“前头太太商量，想抬她当姨太太不是，我恭维她来着，没想到她还对我撂脸子，说宁愿嫁给农村汉子当正经老婆，也不给大户人家做妾。太太你听听，这是什么话，一个丫头，抬她当姨奶奶是给她脸，她倒还给脸不要脸。”
婉澜的脸色越听越沉，那厨娘看到了，还不觉得是自己说的错，以为婉澜也在生立夏的气，越发来劲：“我听着都替太太生气，就训了她两句。”
“你既然替我生气……”婉澜道，“那你不如也替我来当这个太太好了。”
厨娘一愣：“太太说的这是什么话？”
“你说的这是什么话？”婉澜语气严峻，“抬不抬姨太太，抬谁当姨太太，也是你能插嘴的事情？”
她说着，扬起声音喊了一句：“立夏！”
立夏听着了，急急忙忙地从屋里跑出来：“太太叫我。”
婉澜将那碗汤药喝完，拿水漱了口，对立夏道：“给她两个月的工钱，打发她走。然后去给家里写信，叫杨大叔派个厨子来，这外头捡的，就是没有自己家里的懂规矩。”
厨娘立时就懵了，颤巍巍地跪下了：“太太！求太太饶我，我是乡下人，嘴笨，我以后再不乱说就是，求太太饶我，我老公死得早，家里还有个婆婆和小孩子指着我供养呢！”
婉澜丝毫不为所动：“给她三个月的工钱。” 江南世家