自从婉恬决定随乔治赴英一直到他们真正赴英，前后统共用了半个月的时间，他们决定跟随回国述职的英国驻华大使一同回国，因此主动出钱从上海轮船招商局包下了一艘豪华游轮，只他们夫妻两人要带走的行礼便满满占了半舱，以至于大使嘲笑他们：“这一定是太太的主意，她怕在我们大不列颠帝国买不到合心意的好东西。”
这话有轻微嘲讽的语气在里头，婉恬听懂了，却没有反驳，这些自诩高贵的西方人从倾慕到鄙夷只过了区区百年——连沧海桑田一变化千万分之一的时间都没用到。
所以着急什么呢？人活的时间这么短，但世界的时间却这么长。
婉恬分别向老宅和远在京城的谢怀昌谢婉贤递了信，要求他们百忙之中务必抽时间回家来，她有重要的事情要宣布。
她要离开的事情只说给了婉澜一人，因此余者皆以为她要郑而重之宣布的，必定是身怀有孕的大喜事。秦夫人自是欣喜若狂，令人拿金子打了一个宝瓶，瓶颈錾着一圈蝙蝠纹，瓶腹上则是一朵盛开的莲花，中心莲蓬上坐着一个穿肚兜的胖娃娃，笑嘻嘻地抱着一个宝瓶。
吴心绎心里有点吃味，跟谢怀安抱怨：“壮壮出生的时候，母亲都没有给我打个这样的瓶子。”
“不是给了你一小袋金葫芦吗？”谢怀安大笑：“怎么，就想要瓶子？那我明天就找金匠给你打。”
“那也不是。”吴心绎道，“你打的有什么用，我就想要母亲给我的。”
秦夫人带头给婉恬准备了这么一份大礼，吴心绎自然也不能落下，她拿不出秦夫人那样的大手笔，只能亲自动手，裁了好缎子和金银线为她绣一柄团扇扇面——婉恬通知的太晚了，压根来不及绣衣裙。
但谢怀昌和谢婉贤都没有回来，因为他们也以为婉恬要通知的是怀孕消息，因此两人遥寄礼物来，并各自有各自非来不可的理由。
婉恬收到了信，竟然想就这么算了，因此只叹气强笑道：“留个惦记也好，兴许哪一日就回来了呢？”
婉澜不同她看得开，晚上气哼哼地回家去给谢怀昌拨电话：“你胆子不小，连你二姐的要求都敢拒绝。”
谢怀昌哭笑不得：“我有了假期自会回去，前不久已经请过一次假了，总不能说我姐姐叫我回家，就这么再请第二次吧？”
“那我给你一个充足的理由。”婉澜怒气冲冲的声音一下子柔和起来，“你二姐要随乔治回英国了，你今次若不回来，以后再见面就难了。”
谢怀昌果然吃惊：“二姐要走？当初成婚的时候不是说乔治打算定居在中国吗？怎么才几年就变了主意？”
“他父亲去世了，继母仿佛打算在遗嘱上做手脚。”婉澜用了哀求的语气，“你不能请假回来吗？”
“我现在就去请假。”谢怀昌道，“然后到北京接阿贤出来。”
“先到上海来，”婉澜道，“我们一道回镇江去。”
她原意是打发婉恬先回老宅去，因陈暨许诺了会参加日本领事馆的庆典活动，陈其美还要以他的车座位参考物来判断郑汝成的位置。
婉澜原本极力反对陈暨以身试险的行为，她想不通陈暨到底因为什么对革命党的暗杀行动如此上心，陈暨笑模笑样地解释说是因为自己看不惯郑汝成的所作所为，意图为民除害，但婉澜却一个字都不能相信。
“你看，你想要一个理由，我给你一个理由，可你却不相信。”陈暨半躺在床上翻一册闲书，他放松得很，眼睛半睁着，一副将要入睡的样子，“横竖事情已经决定了，你就不要再过问了。”
“那我同你一道去。”婉澜坚决道，“横竖第一次见栖川旬时我也在，那庆典这种重要场合我跟着，简直再正常不过了。”
陈暨愣了一会：“不，太危险了。”
婉澜不服气：“如果太危险了我不能去，那为什么你可以去？”
陈暨失笑：“你一定要同我比？我可是军校毕业的，退一万步说，就算现场出了什么意外，没准不带着你我反倒逃脱的更快。”
婉澜丧气道：“照你的意思，我还拖了你的后腿不成？”
陈暨挑了挑眉：“难道不是吗？”
婉澜默了半晌，忽然挺直腰背：“我要同你一起去。”
陈暨将眼神从书页上分出一点给她：“嗯？”
“陈其美要杀郑汝成，但一定不会去招惹日本人。”婉澜笃定道，“孙中山受日本官方和民间襄助颇多，为了自己的利益着想，他也不会主动去招惹日本人。”
陈暨轻轻叹了口气：“我不希望你去。”
“可我一定要去。”婉澜歪倒在他身边，蜷着身子将自己缩成小小一团，“无论发生什么，我都希望当时我在你身边。”
陈暨沉默片刻，将书收起来放到床头，侧过身来对她对面而卧：“总觉得你同前阵子比变了不少。”
婉澜笑起来，阳光从她身后照进屋子，将她脸上那一道浅浅的酒窝勾勒的一清二楚：“想通了一些事情，所以就改了。”
她似乎是觉得羞涩，说完这一句便翻身平躺，双手老老实实地交叠在小腹上，闭着眼睛道：“我先前似乎是羞于表达，又实在过于害怕。”
陈暨觉得有趣，更贴近地往她身边挪了挪，以手支颐，饶有兴致地追问：“表达什么？害怕什么？”
婉澜没有说话，她抿着嘴角，但脸上却悄悄的发红。
陈暨抬起手来捂住她的眼睛：“你可以当我不在，所以自言自语。”
婉澜笑起来，将陈暨的手打开：“讨厌，这怎么能假装。”
她翻身，翻进陈暨怀里，额头就抵在他心口，没有说话，却满足地舒了口气。
陈暨将手放在她后脑上，忽然将她盘发的长簪子抽了下来：“我看好多女人都烫了头发，你怎么不去烫一个？”
婉澜一头青丝披散枕上，其中还零星露出一些珠宝的小点缀，陈暨动手将那些零碎小玩意都挑出来，用手将她长发理顺，把簪子钗子都搁上头。漆黑丝发犹如名贵绫罗，更衬得珠宝们熠熠生辉。
他似乎是从这无意义的小游戏中发现了乐趣，来回调换着那些小首饰的位置和顺序。婉澜在他怀里窝着，乖顺的就像一只猫。
“可能哪天想烫了就会去烫吧。”她声音闷闷的，从陈暨胸腔出发出来，像是从他身体里发出来的一样。
陈暨又追问起来：“你还没有说你想通了什么。”
婉澜在他心口轻笑：“你这么好奇吗？”
“是，好奇的不得了。”陈暨将置于她发上的小玩意一并扫走，又握一把青丝把玩起来，“不如这样，你说给我听，我就让你陪我一同去领事馆。”
婉澜在他胸口锤了一下：“哪有这种交易。”
“这难道不是一个各取所需的交易？”陈暨觉得他撑着头的手腕有些发酸了，干脆放下来，枕在枕上，“说不说？”
婉澜只笑，不说。
陈暨也跟着笑起来，把玩她青丝的手下滑到她腋下，忽的一捏：“说不说？”
婉澜浑身一抖，尖声笑起来，连连求饶，但陈暨一点都没有放过她的打算，只叫她笑的气喘吁吁时才安份：“说不说？”
“说说说。”婉澜又重新缩回他心口，“说什么呀？没什么好说的。”
“哦？”陈暨又笑，又去捏她的肩膀，“不说？”
“说呀！说！”婉澜赶紧伸手去挡，故意用一种气呼呼的语气道，“不想叫你纳妾，所以待你好一些。”
“哦！”陈暨恍然，丝毫不计较她的语气，“不打算当个贤德大度的主母了？”
“贤德的主母？那是什么东西？”婉澜道，“看来你这辈子是错过了，只能等下辈子当心，莫遇到我，还有机会娶一位贤德的主母。”
“下辈子的事情，下辈子再说吧。”陈暨道，“你上次嚷嚷着要为我纳妾，是因为苏曼，现在又嚷嚷着盯我紧些，也是因为苏曼，看来苏曼对你打击很大。”
“她算什么打击，”婉澜道，“你有过纳她的想法，这才真正是打击。”
她说着，忽然噗嗤一笑：“不过幸好你没有纳，不然郑伯常要恨死你，这么说我还为你挡了一灾。”
陈暨饶有兴致：“怎么，你要解聘苏曼，郑伯常恨你了吗？”
“岂止是恨我，”婉澜道，“次次见我都要阴阳怪气两句，还好他是个修养不错的文人，说不出什么难听话来。”
陈暨微笑着倾听，在合适的关口应上一句做回应，慢慢地就不吭声了。婉澜摇头晃脑地说了半天，听他半天没有吭声，疑惑地抬头一看，见他双目闭合，已然入睡。
“喂……”婉澜摇了摇他，嘀咕一句，“半下午睡什么，晚上还睡不睡了？”
陈暨被她摇醒了一点，抓着她的手含混应了一句：“太倦了，别闹。” 江南世家