婉澜进客厅的时候，他们正讨论着孙文的那些理念主张，像说闲话一样有一搭没一搭地聊天，都是些老生常谈的观点，倒是杰奎琳因对美国建国史了如指掌，因此以她的角度说起中国来，倒时不时会冒出一两个叫人惊叹的观点。

　　她回来之前没有打招呼，因此将客厅里的人都惊了一下，陈暨主动站起来迎接她，问：“怎么没提前说一声，吃晚饭了吗？”

　　婉澜眉眼间都是疲惫，她潦草答了一句“吃过”，又敷衍地同客厅里的人点了点头，接着便抛下一句：“我先上去休息，我累极了。”

　　她将那只受伤的手藏在袖口里，陈暨原先没看到，但隔着衣袖去握她手时，婉澜却皱眉“嘶”了一声。

　　陈暨急忙低头去看，但婉澜却背到身后去，对他道：“我先睡了。”

　　她似乎是连说话的力气都没有，推开陈暨便上楼了。

　　楼下人人愕然，谢怀昌立时便想到婉澜是不是受了陈夫人的气，但这句话以他的身份不好讲，只能暗示陈暨：“我怎么看澜姐精神不太好，别是生病了吧。”

　　陈启也点头：“大哥上去看看吧。”

　　陈暨正有此意，立时便顺水推舟地上楼，婉澜刚将绷带解开了，正皱着眉自己给自己涂烫伤膏。

　　“这是怎么回事？”陈暨推门看到，当即吃了一惊，“怎么伤这么重？”

　　“端汤碗时不当心，泼手上了。”婉澜抬头看他，眼睛里泪光盈盈的，嘴上还说，“不碍事。”

　　陈暨眉心也皱起来，他嘴唇用力抿着，一言不发地将婉澜那只手拿过来，仔仔细细地消毒上药包扎。

　　“我明天回公馆。”陈暨道，“你在这歇着。”

　　“你不要去替我出头，”婉澜身子一歪，靠在他肩头，一副楚楚可怜的样子，“那是你母亲，你因为我顶撞她的话，她会很伤心。”

　　陈暨低头看她，语气温柔：“你不会伤心吗？”

　　婉澜同他目光相接，她眼睛里的水汽还没有消下去，眉尖轻蹙，看起来愁绪万千：“人心都是肉长的，我好好待她，她早晚能知道。”

　　陈暨在她发髻上轻吻，又说了一遍：“你明天在这里歇着，我回家里去找我妈谈。”

　　婉澜再次摇头，态度坚决：“她兴许会看在你的面子上饶过我，但这件事终究不会解决，玉集，你要信我。”

　　陈暨沉默良久，沉沉叹了口气：“你受苦了。”

　　婉澜柔声道：“是很受苦，但因为你，这些都变得可以忍受了。”

　　她第二天又回公馆，立夏在门口迎接她，仔细瞧她的脸色，道：“太太昨夜没歇好？”

　　婉澜揉了揉太阳穴：“两头忙，能歇好才怪。”

　　立夏又问：“老爷是怎么说的？”

　　“他说今天要过来，被我拦住了。”婉澜道，“老太太的事情前后拖了有十年，怪我这十年间不作为，才使事态恶化至今。现在既然打定主意要解决它，怎么能半途而废。”

　　她说着，又看了一眼立夏：“昨夜怎么样？”

　　立夏笑起来：“你走之后，我就叫丫头们下楼去歇着了，老太太睡前叫热水，叫了三四遍才有人来，我看木盆里热气腾腾的，随口一问才知道是全滚的，压根没兑凉水。”

　　婉澜半晌没说话，最后才苦笑一声：“我母亲要是知道我今日对我婆婆耍这等上不得台面的手段，早拿戒尺抽死我了。”

　　立夏哼了一声：“老宅太太若是知道老太太是这等德行，恐怕只会怨您这手段耍晚了。”

　　她服侍婉澜喝了茶，两人一道往陈夫人屋里走，重阳正在门口跟初一翻花绳玩，见婉澜突然过来，吓了一跳，像装了弹簧似的弹起来：“太太来了。”

　　婉澜对她们点点头，敲门唤了一声：“母亲，儿媳来请安了。”

　　她推门进去，见陈夫人的早餐还摆在桌上，残羹冷盘，老太太跟前的小碗里还有大半碗碧梗粥，一丝热气也无。

　　婉澜吃了一惊：“这饭是吃了还是没吃呢？怎么也不收起来？”

　　重阳从她身后冲过来，跟初一一道手忙脚乱地收盘子：“回太太的话，老太太一直有一口没一口地吃着，我们也不知道该不该收盘子。”

　　陈夫人瞥了她们一眼，冷笑一声：“何必这样迂回曲折的献媚？早早饿死我，恐怕你们太太更高兴。”

　　婉澜一惊一乍地吓了一跳：“母亲没有吃饱饭吗？”

　　她语气夸张地问着，端起那碗凉透了的碧梗粥递给立夏：“倒了，重做一碗鸡丝面来，鸡丝要切细，放芝麻油，把花生米炒得香香，压碎洒在面条上。”

　　她这边说着，陈夫人那边嘴巴便动了动，她脖颈伸长，颈骨凸起来，似乎咽了一口口水。

　　婉澜站在陈夫人身边，她没看到，但立夏看到了，当即便抿着嘴笑了笑，应了一声是。重阳跟初一两人双手捧着摞到一起的碗碟出门，还埋怨立夏：“立夏姐，是你说老太太不用服侍太精细，现在你又跟着太太来做好人。”

　　立夏领着两个丫头往楼下走，笑眯眯地回答：“你们就这么做了，回头太太要是罚你们，你们尽管将我供出来，我替你两个领罚。”

　　两个丫头本来半信半疑，但再捧鸡丝面上去的时候，却见婉澜笑眯眯的，待她们依旧和善，这才放心下来，并且似乎从立夏的安排中觉出一点意味深长，好像有点明白她指使丫头们这么做的用意。

　　陈暨整整在陈公馆消失了四个月，在这四个月里，他没有问过一句陈夫人的状况，反倒是陈启不放心，前前后后频繁找婉澜问了好多次，还有几次想悄悄潜回去看望陈夫人，幸好被公馆的仆人捉住了。

　　婉澜便授意韦筠如鼓动杰奎琳随他们一道南下，由此将陈启也一道带走，省得他碍事。但陈启却提出想在南下之前见陈夫人一面，并且态度坚决，怎么劝都不听，非要见她。

　　在婉澜那些“上不得台面”的手段之下，陈夫人对她的态度已经缓和不少，丫头们有立夏撑腰，乐得在陈夫人跟前扮黑脸，而婉澜则恩威并施地去唱那个红脸。婉澜在的时候，丫头们就对陈夫人格外恭敬些，但婉澜一走，她们的脸色立刻比翻书还快地翻成一张冷面孔，长此以往，陈夫人竟将婉澜当成了给她撑腰的人，开始向婉澜告状，叫她责罚那些薄待她的丫头。

　　陈启去痴缠婉澜：“我这一走，不知何时才能回来，难道连我生身母亲都不能见？大嫂不叫我回家，也不叫大哥回家，也不跟我们说母亲近来的情况，到底是何居心？”

　　婉澜连气都懒得对他生，她在洋宅里自顾自走着，陈启像个小跟班一样缀在她后头喋喋不休，到最后还生气的说：“母亲若平安康泰，那我见她一面有何不可？大嫂这般遮遮掩掩，真叫人起疑，我看以后也没什么好同你说的了，我还是直接去找我大哥吧。”

　　说完就从婉澜身边硬挤过去，怒气冲冲地往楼下走了。

　　“元初，”婉澜在后头叫住他，语气平平，听不出喜怒，“你去找你大哥的时候，顺便告诉他，叫他给我一张休书，赶我回我娘家去。”

　　陈启被她这话吓了一大跳，身上的气焰一下子消弭无踪，像在陈夫人跟前一样，竟然唯唯诺诺起来：“大嫂这是说的什么话？”

　　“你同我没什么好说的，也不要叫我大嫂，最好去告诉你哥，把我休了，再将那个破落户出身的苏曼接回来，三媒六聘抬她过门，你叫她大嫂好了。”婉澜哼了一声，“当初她在母亲跟前挑拨是非，连我丈夫的面都不叫我见，你们和和美美地一张桌子吃饭，但把我自己丢到一边。这样也就罢了，还背地里骂我，当脸上骂我，陈元初，那时候你替我说过一句话没有？你敢不敢这样去对杰奎琳？”

　　她嗓门略略提高了些，说着说着，已经带哭腔了：“我嫁到你们家这些年，生一个孩子，在扬州死了，寻一个丈夫，你们不叫我见他。你去讨好你母亲，叫我来替帮你挽留女人，替你收拾烂摊子，陈元初，我欠你什么呀？我欠你们陈家什么呀？你现在担心我苛待你母亲，你怎么就从没想过你母亲是如何待我的？你送我去上吊算了！”

　　陈启直接被吓傻在当地，婉澜说完那些话，直接蹲下呜呜哭了起来，他就像个傻子一样站着，满心懊悔，恨不得跪下跟婉澜磕头请罪。

　　陈暨在这个时候回来，开门就被吓了一跳：“这是怎么回事？”

　　陈启心一下子提到嗓子眼，他直达兄嫂关系和睦，如果婉澜他那些话学给陈暨，那他挨训都是轻的，恐怕陈暨要对他大打出手了。

　　但婉澜却抹了抹眼泪，自己站起来：“没什么，我乱发脾气，吓着元初了。”

　　陈暨皱眉看了陈启一眼，走过去轻拍婉澜的后背：“你不会乱发脾气，到底怎么回事？”

　　“真没什么，不许你再问了。”婉澜也干了陈启一眼，眼眶跟鼻头都红彤彤的，表情委屈，只看他一眼便将脸转开，瓮声瓮气地问陈暨，“你怎么这会回来了？”

　　“我回来吃午饭，”陈暨揽着她，瞪着陈启道，“我一会再来找你算账。” 江南世家