京城依旧繁荣，依旧熙熙攘攘，有名气的饭馆每餐座无虚席，八大胡同更是夜夜笙歌，但这些都不过是暗涌上的遮掩物。

　　四月中旬的时候，北京爆发大规模的学生游行，主题不外乎是爱国反日，抗议《二十一条觉书》。这场游行是由北京大学堂牵头发起的，谢怀昌办公室听到外头吵吵嚷嚷的声音，隔着窗户看了一眼，正好看到人群里振臂呐喊的一个姑娘，形容颇像谢婉贤。

　　他其实看不清脸，也不敢确定，但这个关口上示威游行非同小可，稍有不慎便要惹祸上身，他匆匆从楼梯上跑下去，办公楼大厅里已乱成一团，保安在大门口封门，吼喝学生，试图吓退他们。

　　谢怀昌随手抓了一个人：“这是哪个学校的？”

　　“哪个学校都有，北大牵头的。”那人也是行色匆匆，怀里抱了一摞文件，“谢团长请小心。”

　　谢怀昌胡乱道了句谢，从侧门跑出去，废了九牛二虎之力才挤进示威的学生群里，横冲直撞了半日，才在人群中找到那个酷似谢婉贤的身影。

　　他去拍那个身影的肩，伸手过去的时候，忽然想到多年前他跟长姐一起来京城，为留洋做准备时，也曾经参与学生游行，被谢道庸怒气冲冲地揪回府里。

　　那时候他什么都不懂，不懂民生之艰，不懂社稷之重，还以为单靠一腔热血就能振兴中华。

　　他的手拍到了那人肩上，年轻的女学生猛地扭过头来，是一张陌生的脸。

　　谢怀昌竟然松了口气，接着对那姑娘道歉。姑娘挤在鼎沸的人群里，温和又宽容地向他微笑，摇头示意他没关系。

　　他忽然对这个女学生产生了兴趣，打着手势将她带出人群：“你是北京大学堂的？”

　　女学生点了点头：“我是法律系的，你呢？”

　　谢怀昌道：“我……我不是北大的，我来找个人，你知不知道谢婉贤在哪？她是我妹妹。”

　　女学生脸上露出迷惑的表情，将“谢婉贤”这三个字放在嘴里念了一遍，又思索片刻，遗憾地冲他摇头：“我没有听说过这个名字，她也是北大的吗？参加游行了？”

　　谢怀昌重重叹了口气：“她不是，她才准备参加北大的入学考试。”

　　女学生安慰他：“你别急，我陪你一起找，我们北大的学生都在一起，如果她也参加游行了，那肯定能找得到。”

　　女学生又带着谢怀昌挤进人群里，就像两滴水汇入海洋，四面八方都是激动愤慨的脸，很快他们的五官便模糊起来，每个人都好像一模一样。

　　他们再次挤出人群，相对摇头：“你找到了吗？”

　　“没有。”

　　谢怀昌无功而返，但心里却颇为轻松，那个女生看她神色舒展，不由得开口发问：“你妹妹没有来，你好像很高兴。”

　　谢怀昌微微笑了笑：“不瞒你说，是有些高兴。”

　　女生皱起了眉：“你觉得我们做得不对？”

　　谢怀昌摇摇头：“不，你们做的很对。”

　　女生摊开双手：“这我就不明白了。”

　　谢怀昌解释：“我不希望我妹妹参加游行，是因为担忧她的安全，同游行的正误无关。”

　　女生指了指门里那些持枪的保安们：“你觉得他们会伤害我们？他们觉得我们做的不对？”

　　“军人以服从命令为天职，也和正误无关，”谢怀昌道，“如果他们的上司下令他们逮捕你们，那不管他们心里怎么想，都要服从命令，逮捕你们。”

　　说这些话时他已经准备好接受反驳了，甚至连她会反驳哪些话都能推测出来，但这女生却叹了口气，点头道：“你说得对，他们应该执行命令。”

　　谢怀昌有点惊讶：“你……”

　　女生看着他，忽然笑了起来：“你是不是觉得我不应该说这样的话？”

　　谢怀昌老老实实地点头：“是让我很惊讶。”

　　“其实没什么好惊讶的，”女生将目光投过去，解释道，“我们在做我们应该做的事，他们也要做他们应该做的事，如果在一个集体里每个人都有自己的想法，那这个集体的人心得有多涣散。他们是军人，要保家卫国，如果是一支人心涣散的部队，我们还怎么安心将家国安危交到他们手上呢？”

　　这番话让谢怀昌觉得惊艳，他不由得仔细审视了一下面前的姑娘。和大多数大学女生一样，她留着长头发，在脑后盘成发髻，穿着文明新装，眉眼干净，嘴唇嫣红，像刚刚成熟的樱桃。

　　“我还没有问你的名字，”谢怀昌对她微笑，“我叫谢怀昌，字宁隐，你呢？”

　　“我叫韦筠如。”女生对他露齿一笑，“我没有小字，你可以直接叫我的名字。”

　　“好，筠如，”谢怀昌含笑念出这个名字，又指了指前方拥挤的人群，“你要回去继续参与示威吗？”

　　韦筠如点了一下头：“嗯，我要去继续参加，你和我一起吗？”

　　谢怀昌摇摇头：“我也有自己应该做的事情要做，不过你若是同意，我想晚上跟你一起吃晚餐，我们可以好好讨论讨论今天这场游行。”

　　韦筠如又笑起来，眉眼弯弯，不说答应，也不说不答应，只道：“如果晚上能碰见，那就一起吃吧。”

　　谢怀昌又从侧门回办公室，他先给谢道庸府上拨电话，询问谢婉贤有没有在府里，是冯夫人接的，说她在，今日一反常态，去了没多久就回来了。

　　谢怀昌整个放下心来，但不知为什么，又有点难受，觉得他妹妹本来应该在游行队伍里。

　　谈判陷入了僵局，单靠外交部已经无法取得什么成绩了，只能靠国内外，尤其是以美国为首的国外压力，才能强迫日方退步。袁世凯将日方的《二十一条觉书》以及其中部分条约泄露给西方记者就是为了这一天，美利坚驻华大使在公开场合发表讲话，声称自己所代表的美国全国永远支持中国政主权、领主权的完整，拒绝承认任何国家与中国邦交上的所谓门户开放主义。

　　美方的态度遏制了日本试图独占中国的野心和嚣张气焰，但这本质上无异于抱薪救火，使一头虎来赶走一头狼。三国时期的袁绍曾经干过类似的事情，他将董卓引进了长安皇城。

　　前车之鉴血淋淋地摆在面前，但他们却已经没有第二个选择了。

　　示威的学生们在上午十一点左右的时候逐渐散去，据说下午还要到位于东交民巷的日本大使馆去游行，外交部的秘书给总统办公室打电话，询问对方是否需要通知军队派兵保护这些学生，但对方却回来消息：不必。

　　如果日本大使馆对游行的学生们开火，不论是有伤还是有亡，都能为他们的谈判带来益处。

　　谢怀昌临近下班才得到这个消息，一颗心立时被揪了起来，他不敢擅离职守跑去东交民巷找韦筠如，只能不停地给相熟的记者打电话，询问东交民巷是否发生学生伤亡。

　　陆征祥在自己的办公室里看完了整场游行，还将他们喊得那些口号全部抄在了一张纸上。下班的时候谢怀昌来叫他回家，他正对着纸上的那些口号出神。

　　谢怀昌在桌子对面，收走了那张纸，折起来丢进垃圾桶：“总长，下班了。”

　　陆征祥疲惫地点了点头，将桌上的文件一一收好，路过垃圾桶时犹豫再三，弯腰将纸页捡了起来，放进西服口袋里：“留着吧。”

　　谢怀昌心中不忍：“总长……”

　　陆征祥摆了摆手：“不用安慰我，我知道自己在做什么，也知道应该做什么。”

　　学生们举行示威游行，是想让他们拒绝《二十一条觉书》，但参与谈判的人全都明白，这觉书非签不可，他们所做的只不过是在其中的详细条款上与日方来回拉锯，争取事态向更有利于中国的方向发展。但这些学生们是不知道的，他们也无颜将它当成功绩去说——就像一个人原本要被砍五十刀，经过外交部的努力斡旋，对方高抬贵手，只砍了四十刀——这的确算不上是什么功绩。

　　谢怀昌还惦记着他晚上的佳人约，因此没有留在陆宅用晚饭，将陆征祥送回家后便急匆匆地开车出来，直奔东交民巷，但学生已经散尽了。

　　他又去北京大学，冲到法律系，挨个向人打听韦筠如的去向，但他们都一无所知。

　　谢怀昌的车在法律系学生宿舍门口停了好久，一直临近深夜才见她和几个女生挽着手一脸疲惫的回来。他坐在驾驶室里，冲韦筠如亮了亮车灯。

　　姑娘们表现的就像惊弓之鸟，直到谢怀昌下车，喊了一声韦筠如的名字，她们才镇静下来。

　　韦筠如在谢怀昌面前站定，满面尘土：“你怎么来了？”

　　“想看看能不能凑巧遇到你。”谢怀昌打量着她，从口袋里取出一方洁白的手巾来给她擦拭额上汗珠，“怎么了？”

　　韦筠如向他笑了笑，将手巾接过来：“日本大使馆对我们动手了，有几个男生进了医院，我们刚从医院回来。”

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　　觉书：日文词汇，即“约书”、“备忘录”。 江南世家