韦笠翁被张勋接走后，段祺瑞的使者很快过来，说段祺瑞邀请谢怀昌去府上下棋。前来传话的使者站在深夜晦暗的月光里，姿态恭敬，笑容可掬，看起来毫无恶意。
段祺瑞果然又在下棋，一个人下两方子，见谢怀昌来了，便笑着招呼他：“宁隐，坐。”
谢怀昌依言落座，捏起一枚白子，随手落了个地方。
段祺瑞“嚯”了一声，摸着自己的下巴：“这一步倒是出人意料。”
“段公，现在是凌晨两点。”他忍不住出言提醒，“张勋带着那个狂生康有为进宫了。”
“知道，进宫了嘛。”段祺瑞也落下一子，“进宫，进攻，有进攻就有失败。”
他抬起眼睛，唇边含着笑意：“听说文官长也进宫了？”
谢怀昌本来已经笼下心思仔细打量棋局，但段祺瑞这句话又将他的注意力打散：“我岳父他……”
“他一个民国的文官长，再回清廷，会给他什么职务呢？”段祺瑞笑道，“一个军机大臣总部为过吧。”
谢怀昌艰难点头：“是……张勋的确是许了他一个军机大臣。”
“手无实权的军机大臣，做来有何意义？”段祺瑞又落下一子，收手道，“你输了。”
谢怀昌定睛一看，见棋盘上黑白两子交战正酣，丝毫没有哪一方要落败的迹象。
段祺瑞悠然道：“十二步之后，你必败无疑。”
谢怀昌怀疑地看他一眼，又低下头去数棋盘上的步伐，段祺瑞看他这样子，低笑一声，从他棋碗里抓了一把白子，放一枚到棋盘上，随即又放一枚黑子克制他，如此来回12步，白子果然全线溃败。
谢怀昌不得不服气，赞叹道：“段公是纹坪高手。”
“跟真正的高手比起来，我还算不上。”段祺瑞哈哈大笑，“但现如今，高手仙驾去者去了，隐者隐了，我若硬要称一声‘高手’，倒也不是不可以。”
他话音方落，先前去请谢怀昌的那位仆人忽然过来，先对谢怀昌鞠躬，后又对段祺瑞道：“老爷，行装都收拾好了。”
“好，”段祺瑞站起身，对谢怀昌道，“多谢你这两日来陪我下棋，那咱们就此别过吧。”
谢怀昌吃了一惊：“您这是要？”
“我要到天津去。”段祺瑞笑道，“听说张少轩已经见到那个小皇帝溥仪了，估计天亮后就会派人去为难黎黄陂，我现在不走，难道要跟黎黄坡做对被他抓了吗？”
他说着，又看着谢怀昌：“你也该回保定了。”
谢怀昌跟着站起身，有些手足无措：“那我岳父。”
“你已经拦过他了，但没有效果，不是吗？”段祺瑞从凉亭里走下去，那仆人立刻执灯在他跟前。谢怀昌孤身留在满院黑暗里，听见段祺瑞叹息道，“昔年大总统要称帝之时，我也曾苦苦相劝，但……也没有结果啊。”
谢怀昌被段祺瑞的车送回来，正好赶上韦筠如急匆匆从学校回府，看到他时像看到主心骨，带着哭腔唤了一声他的名字。
谢怀昌将她揽到怀里轻声安慰，送他来的司机下来，冲他鞠躬：“谢校长，若无旁的吩咐，小人就先告退了。”
谢怀昌无心管他，胡乱点了点头，嘱咐一句：“一切当心。”
但那人却忽然道：“谢校长不祝段总理一切顺利么？”
韦筠如猛地从他怀里抬起头：“你去见段总理了？”
谢怀昌犹豫了一下，轻轻点了点头：“岳父大人走后，段总理就派人过来了。”
韦筠如从他怀里脱出来，面上硬挤出笑容，对那司机道：“多谢您，祝段总理一切顺利。”
她与谢怀昌一同走进韦府，韦夫人正在一堂里急的打转，见他们过来，赶紧迎上去：“怎么样？见到你父亲了吗？”
“我直接从学校过来的，但听说紫禁城那边已经戒严了。”韦筠如又问谢怀昌，“段总理将你叫去，都说了什么？”
“就下了半句棋。”谢怀昌一头雾水，“提了一句他反对复辟，还叫我不要在京城耽搁了，速速回保定去就任。”
“糟了！”韦筠如忽然喊了一声，“他想围攻北京。”
韦夫人同谢怀昌双双变色，但后者不过片刻便冷静下来：“不会，他或许会围，但绝对不会攻，京城政治意义在北方没有第二个城市可以代替，他们不会糊涂到这个地步。”
韦筠如问他：“你要回保定吗？”
谢怀昌点了点头：“恐怕必须要回去。”
韦夫人立刻问：“你回去了，我们怎么办呢？”
“到老家别苑去。”谢怀昌安排，“岳母请先去收拾东西，只带必备的那些就好了，等岳父大人一回来，我就送你们去火车站。”
韦家老家在山东，并不是土生土长的北京人。韦夫人眼下已经六神无主，听谢怀昌这么安排，急忙便转身去了。
谢怀昌看向韦筠如：“你照旧回北大去上课，无事不要出学校门。”
韦筠如道：“倘若他们冲进学校来抓我怎么办？”
“抓你？”谢怀昌疑惑地看她，“为什么要抓你？我安排你们走，只是不想叫岳父再淌复辟这趟浑水而已，并不是为了避难。”
韦筠如这才反应过来，羞涩地笑了笑：“我吓昏头了。”
谢怀昌在她背上轻轻拍着：“冷静些。”
韦笠翁实在七月一号下午两点多的时候才回来，彼时黎元洪已经通电下野，逃到东交民巷的日本大使馆去了，而段祺瑞又在天未亮前就离开京城，如今的北京，可以说已经是张勋的天下。
谢怀昌立刻便感受到了这种不同，甩着大辫子上街的人逐渐增多，长袍马褂又复兴起来，人人面上都洋溢笑容，言必称“大人”，仿佛一夕之间回到了爱新觉罗时期的北京城。
他去到火车站为韦家夫妇买回山东老家的车票，排在他跟前的是一位留着八字胡的男人，圆脸，神情看起来焦躁又痛心，他的头发像杂草一样凌乱盖在头顶上，更显得整个人焦灼不安。
他口音里有明显的河北方言音，局促地对售票员讲：“劳驾，给我一张去广州的票。”
广州，谢怀昌心里一动，广州正是孙文和陈炯明等国民党的老巢，他竟然要去广州。
售票员似乎和谢怀昌一样惊讶，因为这人看起来无论如何也不像是广州人，因此告诉他：“没有去广州的票了。”
那人看起来有些沮丧，顿了几秒钟，复又开口：“那，那有到上海的吗？”
售票员又看他一眼，很快从窗口里递出一张去上海的火车票。
谢怀昌就排在他后面，迅速买完车票后追上他：“这位先生。”
那人停下脚步，开口之前下意识推了推鼻梁上的眼镜。
谢怀昌走过去，压低了声音：“这个节口去广州？”
那人显然很谨慎：“我妻子的娘家是广州人，我要去接她。”
“那又改道上海？”
“从上海可以坐船去。”
谢怀昌笑了笑：“真正要去广州接妻子的人，恐怕不会跟一个陌生人讲这么详细。”
那人又看他一眼，他比谢怀昌低了半个头，应该是读书人，谢怀昌注意到他右手中指上有常年握笔的痕迹。
“我不知道你在说什么，”他说，“我要走了。”
他说着，立刻就急匆匆地走出去，谢怀昌又在后面喊他，并且将身上的现金掏出来，在一张大额纸币上拿铅笔写下了婉澜家里的电话号码。
“如果你在上海需要帮助，请打这个电话，就说你是谢怀昌的朋友。”他微笑道，“我没有恶意，如果你是广州那边的人。”
那人又推了一下眼镜，看起来颇为惊讶，他犹豫片刻，没有收那张纸币，却对谢怀昌道：“我姓李，字守常。兄台是个爽快人，今天你我就当交个朋友，来日若有缘分，定还有见面之机，届时我再与谢兄把酒叙话。”
谢怀昌念叨着这个名字回韦府，将买来的车票交给韦筠如：“来不及安排专列，我只能买下一节车厢所有的票，免得有人来打扰岳父岳母大人的清静。”
一堂里传来韦笠翁的怒斥声：“谁都别想让我走，皇上已经登基了，我是军机大臣，后日就是我当值的时间。”
谢怀昌真是万万不能理解韦笠翁身为一个汉人，是如何对满清皇室忠心耿耿的。他看着韦筠如，韦筠如脸上现出难堪神色：“他像着了魔一样……我去劝劝他。”
“来不及了，”谢怀昌道，“我去将他架到车上。”
韦夫人还在一堂里流着泪苦苦哀求他，甚至将谢怀昌的前程都搬出来：“你做了清朝的官，你叫女婿宁隐怎么办？”
“我已经同张帅讲好了，宁隐得一个武将勋位完全不成问题。”韦笠翁看到他，笑眯眯地对他招手，“宁隐，你一早还不叫我出门，看，现在皇上顺顺利利地复位了。”
“是，”谢怀昌笑着走过去，先对他行礼，“请岳父大人恕小婿失礼之罪。”
他说完，忽然以手为刀，横批在他后颈上。然而万万没想到的是，谢怀昌怕伤到韦笠翁，有心放弱了力道，但韦笠翁却身体康健，只被这一掌砸了个趔趄，仍然好端端地立在原地：“你想干什么！” 江南世家