因着连日的奔波，来到金州的第一日皇上便说身体不适没有出门。炎珞好歹也算个东道主，按照常理，自是要设宴款待众人。

　　这不，想着皇上歇了半日应是好了不少，又见今个儿凉爽，过了晌午，炎珞便在花园中设宴款待众人。

　　皇上心情颇好，看着众人笑道：“这花园打理得倒是不错。这金州虽然偏南方，比起京都却是凉爽一些。”

　　众人自是纷纷附和。皇上却是突地严肃起来，声音里满是威严。“老四，这金州百姓生活才安定不久，你怎能安心在此设宴？”

　　炎珞心里无论怎样，面上却是要做得惶恐的，忙站到宴席围着的中央位置。沈桃然见状，将小朝阳交给身后的芍药，也跟着炎珞跪了下来。

　　“请父皇恕罪，是儿臣思虑不周。”炎珞认错态度倒是不错的。

　　众人心里明白，只怕皇上这是有意刁难。一路上，许多官员都为迎接皇上设过宴，谁都没被皇上责怪，偏生炎珞却被斥责了。

　　玲珑本想出来为炎珞求情的，可却被对面的炎萧以眼神制止了。她本不想理会的，可最后还是没动。原因？自是她相信炎萧，相信炎萧对炎珞的感情。

　　小朝阳虽小，对危险的感知却是非常灵敏，她能察觉出自个儿爷爷在生气，还有宴席上诡异的安静。她或许不懂这些，但小孩儿的感觉告诉她，爹爹和娘亲有些危险。

　　小朝阳想挣脱开芍药的手，奈何她人小，无论如何都挣脱不开，她着急地大哭起来。炎珞此时是真有些怕了，心中一凛，忙磕头道：“父皇恕罪，朝阳还小，不甚懂事，这才扰了父皇的安宁。”

　　皇上却是不为所动，声音也比方才更具压迫性。“你是觉着朕是个昏庸无道的君主，竟会对一个不及垂髫之龄的小儿动手？”

　　炎珞自知自个儿方才的反应有些过激了，但小朝阳是他与沈桃然生的孩子，且是他一手养大，怎能不紧张？他知道，如今的他满身弱点，但他甘之如饴。

　　沈桃然方才自也是害怕的，但听皇上如此说，她反倒放下了心。

　　炎珞本欲开口却被沈桃然抢了话去。她倒没有再磕头，似是寻常谈话，只听她笑道：“父皇息怒，四爷这是担心小朝阳呢！昨个儿晚上他们还开四爷的玩笑，说四爷是个孩儿奴呢！”

　　沈桃然望了望四处坐着的人，继续说道：“有时儿臣也甚为嫉妒，觉着四爷对小朝阳实在过于宠溺了。最后，四爷倒是还将儿臣教训了一通，说女娃儿就是该娇养，要是个男娃儿看他不扒他一层皮。”

　　皇上这时也被沈桃然的话逗笑了，说道：“你倒是个机灵人儿。”

　　小朝阳方才见自个儿娘亲在谈笑，早都止了哭声，皇上这会儿又笑了，她也‘咯咯’地笑了。

　　皇上这会子也有了逗乐的心思，笑道：“你个小娃子又知道些什么？笑得那般开心。”

　　小朝阳知道自个儿的爷爷不生气了，没被芍药拉住的一只手就向着皇上伸。“爷爷，爷爷。”

　　皇上又是一阵大笑，吩咐芍药道：“将笑笑带到朕的身边来。”

　　芍药领命，忙将人抱到皇上身边去。皇上竟是亲自将人接了过来，对着底下的一众人笑道：“昨个儿没让朕抱成，今个儿倒是如了这小娃儿的意了。”

　　炎珞和沈桃然还跪在地上，但在场的人心里都明白，皇上应是没有责罚之意了。

　　果不其然，皇上逗着小朝阳，却是没有看跪在地上的两人，似是漫不经心道：“起来吧！看在这小娃子如此可爱的份儿上朕也不想多计较了。不过，记着，以后不要做这些个无用的东西了。”

　　炎珞和沈桃然俯首行礼道：“谢父皇隆恩。”

　　“儿臣谨遵父皇教诲。”炎珞如实说道。

　　炎珞将沈桃然扶起，两人又坐回原位了，倒是小朝阳还在皇上身旁玩儿。、

　　为着缓和氛围，力清在一旁向着皇上提议道：“父皇，还有一个月左右四哥和四嫂来金州也快要两年了。力清这两年勤练舞技，想着有机会能与四嫂再斗一场，如今倒是个不错的机会。”

　　“你刚来金州那年，与桃然那场斗舞朕还历历在目。自此，朕倒也没见过比你们跳得好的了，今个儿倒是不错，怎么？再斗一场？”

　　在场的人都曾见过沈桃然与力清斗舞，如今有幸再见，自是兴奋异常。

　　“上次便是儿臣跳的，这会子就让四嫂先跳吧！儿臣嫁入大炎，自要遵守大炎的风俗的，长幼有序，儿臣自也是不能免的。”力清笑着提议道。

　　“你能这样想，朕甚是欣慰。就桃然先跳吧！”

　　沈桃然也笑着应承道：“那儿臣也就恭敬不如从命了。正巧，儿臣最近新练了个舞，今个儿也让大伙儿瞧瞧。”

　　说着，沈桃然便告退去换衣服了。炎珞自也跟着去了。

　　奴才们按照炎珞的吩咐去找了两个大盆子，将研好的墨装进去，然后把盆子放在了两旁。众人见着那些个奴才布置的东西，甚为好奇，心里不禁疑惑这沈桃然究竟要做什么。

　　几个舞娘拉着一层纱布走了出来，炎珞的萧声此时缓缓响起，舞娘立时动了起来，纱布缓缓落下，沈桃然转了几个圈出现在众人眼前。

　　沈桃然这次穿了身白色衣裙，一袭乌发闲闲垂下。身形一转，云袖舞动，乌发也随之飘扬。

　　萧声一断，沈桃然动作缓了下来，漏出一截长袖，云袖竟成了水袖。萧声一起，她又转动了起来。

　　萧声至高出，她腰身往后下压成弓形，长袖往上一挥，袖子又是长了一截。萧声低下，沈桃然双手往两边一抛，水袖竟是落入装有墨水的盆中。

　　此时，舞娘又动了起来，将纱布往上抛去。沈桃然拉动水袖，在纱布上画过几袖，身形一闪，纱布落到了地上。

　　沈桃然临近墨水盆旁，脚一伸便蘸满了墨水。踩着纱布，舞到另一盆旁，又是蘸了一脚墨水。她随着炎珞的萧声就舞了起来，每一脚都踩在纱布上，所过之处必有一个脚印。

　　往后一退，几个舞娘又将纱布往头上一抛，众人这才看清楚，这竟是一幅画。只听萧声停止，原是炎珞从下人手中将一只蘸了墨的笔扔给了沈桃然。

　　沈桃然仰头看着缓缓落下的纱布并未注意毛笔所来之处，似是就那般随意一接，就稳稳接住了。她将笔拿到手的时间和纱布落到伸手能够勾到的地方刚好合适，她手一挥，大好河山四字跃然纸上。

　　舞娘将纱布拉起，沈桃然咬破自个儿的手指，一滴血在大好河山四字底下盖了个章。

　　在场的人无不被这一幕震撼，这舞姿，这图画，怎能不令人动容。

　　炎云又一次看走神了，只有这种时候他才能肆无忌惮地看着沈桃然。平阳却是在一旁紧紧地拉着自个儿的衣角。

　　沈桃然微微福身行了个礼。“父皇，这是四爷同儿臣送予您的礼物。这纱绢上的画是四爷之前绘好的，不过是儿臣上了个色而已。”

　　皇上又是一阵大笑，说道：“好，好，好。赏。老四，你娶了个好王妃啊！”

　　炎珞听旁人夸赞自个儿的夫人，心里自是高兴的，面上却是恭敬道：“父皇说的是。”

　　力清看着沈桃然目光如炬，眼里除了震惊，还有许多别的东西，满是复杂。

　　那串珠子……

　　“四嫂跳得如此好，力清甘拜下风。”力清掩住眼里的复杂，笑道：“不过，既是我提议的，我自是要跳一场为大家伙儿助助兴，大家伙儿别介意才是。”

　　散了宴席，力清却是站在一处赏着花，只紫衣跟在后面。两人说这话，远处看去似是说着那花如何，一靠近，说的话却又是一场算计。

　　“你看见沈桃然手上的那串珠子了吗？”力清带着笑问道。

　　紫衣恭敬答道：“什么珠子？奴婢并未看见。”

　　“那串珠子通体碧绿，在沈桃然的水袖中还隐隐泛着绿光。似是我大漠失踪了许久的一个物件。你该明白我说的是什么吧？”力清又指了指那花。

　　紫衣听力清如此说，心里却是十分震惊的，面上却是不显。“公主的意思是……公主可能确定？”

　　“那物件儿消失了那么久，本公主又如何得知？不过看那物什与画中所画，还有长老们的叙述很是相像。十有八九就是了。”

　　“既如此，我们何不换个法子？让平阳动那孩子。”

　　“不行。”力清忙截断了紫衣的话。她万万想不到紫衣竟会有动那孩子的念头。看来紫衣被自个儿王兄派来的目的并不单纯。“那孩子还那么小，况且她是什么身份？你是想死后受那炼狱之苦吗？”

　　紫衣继续劝道：“公主，那孩子虽是个女娃子，但奴婢看四爷甚是喜爱她。为她，连皇上也敢顶撞。丧女之痛，四爷定是不会忍的。效果或许出奇的好。”

　　力清面上的笑容消失无踪，怒斥道：“本公主说不行便是不行，休要自作主张。”

　　紫衣心有不甘，面上却是应着：“是。” 王爷，王爷，宠妻几何？