额头一点鲜红，怒睁惊惶的眼还没有来得及闭上。鲜血蜿蜒滴落，绽在青花地砖上，成了最动魄妖冶的色彩。
变故来得太突然，琳琅一直没从震惊中回过神，她跪坐在地上，任由温热的鲜血蔓延至她的绣花鞋前，手中还紧握着从芷媚身上拽下的衣料。
“杀人啦，杀人啦！”厨娘聒噪地叫嚷开。
很快小厨房前面里三层外三层聚满了人，二夫人死了，后脑勺撞入铁钉，当场毙命，血流了一地。
往昔细声细语，素净如白梅的二夫人死状竟是如此的吓人。
周笙是最快赶到的，他看着跌坐在墙前芷媚的尸首，抖如筛糠……他做梦也没想到，自己赶回周家看见的是娇妻如此凄惨的死状。
“媚儿……”他含着哭腔一声声唤道，每一声都似含着血泪。
他满身寒煞地转身而过，冷汗的掌心扇得琳琅脸一偏。琳琅麻木地抚上他打过的地方，这一掌没有想象中那么疼。
震惊悲痛之下，他失了力，哪怕用了极大的力气也不过如此。
饶是如此，舌尖还是尝到了腥苦的味道，舌尖血混着眼泪。
这一巴掌落下，周遭安静了下来。下人们用各色的目光望着，指指点点。
在寂静中，她听到周笙忍泪嘶吼：“你害死娘亲还不够！你这蛇蝎毒妇，竟连媚儿都不放过！我要杀了你为她们偿命！”
他的眸赤红如血，双手用力掐上琳琅的脖子。像是要与她同归于尽。
“我没有……推她！没有害死……她们。”琳琅被逼仰起脖子，望着他暴怒下失去理智的面容。
这双手在灯会时，曾牵着她在茫茫人海中走过。
这双手在她生病时，为她细心温柔地喂过药。
这双手曾为她带过礼物，轻抚过她的头顶……
而今这双手如铁钳般扣住她的脖子，一寸寸用力，挤出她所有的空气，要亲手杀了她！
手心摊开，从芷媚身上扯下的布料飘落在地。
琳琅脸色发青，却还倔强道：“我没有……做过……”
“你还要狡辩！”清俊的面容扭曲，青筋暴露，看她的眸凝着滔天恨意，要将她碎尸万段，“你手上的布料是哪来的？”
“你不信……就杀了……我吧！”她不再挣扎，闭上了眼睛，冰凉的泪珠从眼角滴落。
她对他倾心十年，也比不上芷媚在他心中的位置。他不爱她，也不信她……前世的她为他自尽，真是可悲可笑。
“住手！”一声冰冷厉喝，扣住她脖子的大掌缓缓松开。
“大哥……我……”
跪坐在地上的琳琅被拥入凝着寒香，温暖宽阔的怀中。他没有去管周笙，而是先检查琳琅的脖子，“哪里痛？还能说话吗？”
琳琅怔怔望着他，脖子上清晰烙印下青紫的五指印记，要是他再晚回来一步，周笙真的要将她杀了。
她扑进周辰的怀中，压抑的泪奔涌而出，将他衣襟打湿，“周辰，我没有推她！是她自己滑倒的，跟我没有关系！”
周辰抱着她没有说话，他相信琳琅不会做这样的事，可别人未必。
周笙眼中赤红未褪，双手捏紧，冷然愤恨道：“大哥你当真信她？娘亲已入土为安，她之前做过的错事我可以不计较。但这一次，她害死了媚儿，我一定要让她血债血偿！”
寒眸抬起，他淡淡望着自己被愤怒绝望控制的弟弟，“你打算怎么做？”
“将她送入官府！查清处置！”
“你想她在午门外被斩首？”剑眉微蹙，寒声如旧。
周笙没有犹豫，捏紧拳头道：“是！”
……
琳琅又被关入牢狱，有了上次的教训，这一回从牢头到狱卒对她都算客气，没敢动刑。但待遇也好不到哪去，晚上休息只能睡在烂草堆中，一旦睡着硕鼠便会来咬她的手脚，一夜被惊醒好多次，吓得不敢再合眼。
一日三餐都是粗饭加咸菜，闻到那股酸臭的味道，她忍不住会干呕。但为了肚子里的骨肉，琳琅逼着自己吃下去。
在琳琅看不到的地方，依稀能听见那些人在议论她。
“真是歹毒，接连害了两条人命！都关了半个月了，也没见周家有人来看她，看来这一次是难逃一死了！”
“听说下个月初就要问斩，本可以拖到秋后，但周家二公子来衙门催促几回，说要还他爱妻一个公道。宅门里的恩恩怨怨可真不少，可惜了这个美人，听说还怀着身孕！周家大公子也不怜惜她，怎么说也该来看最后一眼！”
琳琅蜷缩在烂草堆里闻着酒香，听着那些微醺的醉话，浅浅地就笑了起来，笑着红了眼眶。
到了月底行刑之前，周辰终于来了，来看她最后一面。
他们隔着冰冷的栏杆相见。
短短的一个月，他像是消瘦了许多，狭长的寒眸下有一片凝重的暗青色。
穿过栏杆，他握紧琳琅的手，将她冰凉纤弱的小手裹在掌心中。
琳琅轻笑，再也流不出泪，“我是不是快要死了？他还是想要我死？”
周笙有多爱芷媚，就有多恨她。
声息似有似无，他浅声开口：“琳琅你承受不了斩首之痛，我也不忍让你和孩子受罪。”押去刑场的这一路有多少人会唾骂她，琳琅不敢去想。
“你能带我离开这吗？”她低声干哑问道，心里没有抱任何期望。周辰已经救过她一次，她哪能次次死里逃生。
换来的是他的沉默，寒眸中莹华流转，深不见底。
他反手将一颗药丸递入琳琅的掌心，“你吃下去便能解脱，不用挨到上刑场的时候，也不会有多痛。”
琳琅一怔，想要抽回手，却被他握紧。
污渍斑驳的脸上绽开笑意，这笑刺痛他的眼。
“我没有推她，没有要害她的命！你也不信我？”
“我信你，但我信你无用，我没有办法为你洗脱嫌疑。命债只能由命去偿。”他缓声开口，眸光深浅难辨。
“我知道了……”琳琅收回手，闭上的睫羽轻颤，仰首将他递来的药丸吞下，“不管怎样，我都要谢你，你是唯一信我的人，也是唯一来看我，送我的人。如有来生，你还愿意让我做你的妻？”
沉默后，他说：“没有来生。”
“我明白了。”她对死已无恐惧，只有痛，锥心刺骨的痛，痛到无法喘息，排山倒海而来，顷刻间被撕扯成碎片。
温热的液体从下颌滴落，她木然恍惚地抬手擦去。
没有人怜惜的泪，她流给谁看？
待她陷入无尽的黑暗后，才听有人在她耳边说：“来生太久我不愿去等，这一世你还是我的妻。”
几日后衙门监狱中传出消息，周家大少奶奶吞毒自尽，死在斩首的前一日，人死了，肚中的孩子也没了。
周家大少爷思妻病重，一病不起，从此再无音讯。 牡丹负