监狱是公检法收官的场所，执行对罪犯的惩罚。司法实践的功效，让犯了罪判了刑的人，通过监狱生活告别过去走向新生。常人对法律的敬畏是由于监狱的存在，从狱内服刑人员的情况看，一些人走向犯罪道路是由于法制观念薄弱，不懂法，任性胡为不虑后果，当刑罚降临的时候，后悔了害怕了。另类的情况是知法犯法，迷信奸巧，凭着侥幸，作恶多端，一旦事发潜逃藏匿，法律面前畏惧了恐慌了，凡藐视法律的在应得惩罚的基础上从重。
凡是品德高尚有理想追求的人，他们敬重法律的执著和不懈的努力，源于对国家利益和人民福祉的忠诚。偌大的国家没有一套法律制度，不仅前进的事业失去了保障，而且已取得的成就也会丧失，法制受到破坏，动乱就会发生，人民的灾难随之而来。法制在局部受到破坏，会有局部的动乱，法制在全局受到破坏，会有全局的动乱。维护法律的权威关系到国家的昌盛、社会的稳定、家庭的和谐，所以正直善良的人任何时候不去挑战法律的尊严。
刘世初对洪晓鸿入监后的表现和取得的成绩感到满意，认为他悟性好，适应环境的能力强，同时也看到年轻、入监时间短，加上性格的原因，担心可能出现的反复。所以就改造的含义，二人进行了谈论。
刘世初说：“在社会上的时候，如果提到某人的思想需要改造，一般接受不了，这是一种误解，其实人人都需要改造，当然这同罪犯改造的方式内容不能相提并论。话说到这里，让我想起童年的时候，祖父为了教育我讲的一个故事，一个大家的孩子，生性蛮横，加上族人的溺爱娇宠，七八岁就开始胆大妄为，这一天他让佣人搬来梯子，爬上院墙，往外一看有一老者正在行走，这孩竟然在墙头上对着老人撒尿，老者抬头一看，夸奖他有出息，并扔给他一串铜钱。并告诉他一会有一个骑高头大马的将军从这里路过，能把尿撒到他头上，将军会把他骑的马送给你。老者言罢，扬长而去。这孩子信以为真，等将军过来的时候，又开始尿尿，尿了将军一头一脸，那将军怒起，弯弓搭箭将孩子射了个透心凉。”洪晓鸿说：“我明白刘叔的意思，通过这个故事，说明正面教育和恶意的导向，所产生的后果有天壤之别。”
刘世初说：“目的是让你明白事理，故事的真实性无须考究。我存在的问题是缺乏谦虚谨慎，执迷不悟祸从口出，你的问题是法制观念薄弱，不考虑后果，一捶下去几乎要了别人的命，也差点送了自己的命。受到惩罚是应该的，思想改造更是应该的。”洪晓鸿说：“从强迫改造到自觉改造，这是一个痛苦的过程。”刘世初说：“自觉改造主观世界，靠的是自励、自省意识持之以恒，人生境界才能提高。有的人说，刑满是脱灾，其实这是外表的形式，思想没得到改造，出去以后又回来了。刑期比原来还长，可见如果想远离耻辱和惩罚，必须得加强自觉改造。”洪晓鸿说：“刚来的时候是勉从牢狱暂栖身，混天熬日等待时机，经过政府的教育和刘叔的开导，已经下定决心，在这个特殊环境里改造自己锤炼自己。将来在家是孝子，在外是合格的公民。”
刘世初说：“古代的圣贤荀子说过，不教而诛，则刑繁而邪不胜；教而不诛，则奸民不惩。这段话的意思，如果不进行教育就乱施刑罚，即使制定的法律再多，违法犯罪仍然会发生，靠人力和权力无法禁止。光讲教育不讲惩罚，作奸犯科的人不会收敛不会老实。”洪晓鸿说：“刘叔讲得这番道理完全符合司法实践刚柔相济的原则。但是目前这场运动史无前例，刑罚多的也是史无前例，可是人心并不惧怕，公判会上受到重刑极刑惩罚的每年都有几拨子，但人们心中并不服从。”刘世初说：“法律政策制定颁布，必须符合道德原则，制定民法不能违背公序良俗，刑罚的修改废止必须通过法定的工作程序，法律首先是惩罚罪恶，保护良善，这样的法律人们才能敬而畏之。法律管得住民众，首先得管得住官吏，如果法律光制民不制官，那么民众肯定不会服帖，既不敬之也不畏之。”洪晓鸿说：“法制和民主遭受破坏，正直的人因思想言论可以获罪入刑。搞政治投机的人打着造反有理、革命无罪的旗号，可以打砸抢，严重的发展到抢劫银行，冲击部队，抢夺枪支，这些罪行在以前都是死罪。可现实的情况，打砸抢分子可以进革委会，甚至平步青云。”刘世初说：“不怕今日闹得欢，就怕明日拉清单。”洪晓鸿说：“正常司法的回归，是人民的福音，我们的问题也能重新结论，但这一切要等待现在被打倒、靠边站的开国元勋老一辈革命家，为国锄奸重新工作以后。”
刘世初说：“最近入监的人员说，接班人跑了，正式的文件我们看不到，但从管教科张科长那里得到证实了，为此我把杜甫的诗略加修改，看后自我琢磨，在狱内不可讨论传播。”洪晓鸿接过一看，‘看往昔，声势显赫副统帅，炙手可热势绝伦，观今朝，尔曹身与名俱裂，机毁人亡魂飞灭。’看后问道：“这样的大人物，落了这样的下场，人们震惊之余都在思考事件对政局可能产生的影响。”刘世初说：“经济上暴富靠的是投机钻营、巧取豪夺、贪污受贿、损公肥私、图财害命，老古语，人不得外财不富，马不吃夜草不肥。政治上暴发膨胀靠的是残酷斗争、栽赃陷害、无情打击、你死我活、势不两立，如今树倒猢狲散，所攫取的巨大权力将自然回归。一批开国的老干部陆续回到领导岗位，党内的健康力量将得到增强。当前可以稳定局势，长远的看，其作用难以估量。现实大局不会有大的反复，理由是伟大舵手仍然掌舵。”
洪晓鸿说：“因反对林彪获罪的，是否可借此推翻原判决？”刘世初说：“如果单纯直接攻击个人，道理和政策上不存在障碍，如果有旁敲侧击影射其他的情节，也就是说这个罪不成立，那个罪还成立，案子暂时翻不了。”洪晓鸿说：“今天刘叔专题谈的是自我改造，中间扯出来马不吃夜草不肥，好像话中有话，是不是听到什么风声了？”刘世初说：“风声倒没听到多少，但看出点问题来。谈这事是为了你好，相信你对我不会有所隐瞒。”洪晓鸿说：“刘叔尽可直言，扯谎也得分给谁。”刘世初说：“前些日子，你给我送来一茶缸子猪油，说是家里接见送来的，实际上在此前一天，你妹妹捎来的油炒面已经分给我了，事隔两天怎么又出来的猪油？人的营养状况都写在脸上，你的面色为何红晕？机务队其他人员也是如此，同常年泡到大田的人员面黄肌瘦对比很明显。”
洪晓鸿说：“咱爷俩谈话没必要藏着掖着，当时没说实话是怕你不要。一月前，畜牧队死了一头病猪，少说也得二三百斤，埋到机务队车间西边菜园里，当天晚上我带弟兄们出去修车，他们背着我，把死猪扒出来了。弄到车库里，据说不到二十分钟就弄利索了。伙计们这个冬天生活一直在改善。这件事还牵扯就业的宋师傅，当时李队长有会议，安排他在车间里盯着。那张猪皮叫他拿走了，卖了后给了两瓶酒。这事要捅出去，宋师傅二劳改不担事，说不定饭碗就砸了。弟兄们肯定有蹲禁闭，甚至加刑。等知道已经生米成熟饭了，我又能怎么办。”
刘世初说：“政府能给犯人的信任你都有了，出入大院自由，活动范围大，田间农机修理，武装不跟着，所提出的合理化建议采纳程度高。但是机务队服刑的这伙人，在社会上偷盗窃取、坑蒙拐骗、强奸妇女、拦路抢劫，反革命犯不超过三分之一，年龄都在二十上下，听说他们开着拖拉机到河边洗车，队长离开的时候就下河抓鱼，经常到河边捡畜牧队鸭子拉下的蛋。这样发展下去，不是他们害了你，就是你害了他们。政府发现了吃亏在眼前，混出劳改队还得再回来。”洪晓鸿说：“多亏刘叔敲响了警钟，情况虽然没有他们说的这么严重，但放任自流不得了。准备先共同学习监规纪律，今后再有不听劝阻明知故犯的，一律交政府处理。”刘世初说：“特殊环境检验人的适应能力应变能力，凡入监者认罪、生产劳动中表现突出，守规矩不犯纪律，服从尊重干部，帮助他人改造，不损害他人改造，这是有能力有希望的表现。”
洪晓鸿说：“服刑人员首先要摆正自己的位置，管教干部的政治权威和地位不容冒犯，服从是本分，尊重是明智，顶撞是鲁莽，抗拒是愚蠢。”刘世初说：“尺有所短寸有所长，监狱的管教与被管教，不能错位，在战场上自己接受对方投降，同自己向对方投降，心情气势不可能一样，干部管教犯人是法定的权利，是国家赋予的职责，服刑是执行法定的惩罚，服从管教历来没有先决条件。”洪晓鸿说：“监狱干警同服刑人员，权利义务任何时候不会平等。但可以避开政治上的强势，在改造和生产需要的时候，发挥自己的聪明才智。职业特长既可立功赎罪，又可得到政府的信任重用。让自己的改造更加顺利。”
刘世初说：“这个态度很上档次，你没来的时候，大院里有位叫董新的犯人医生，原是一家大医院的外科主任，医术很精湛，支队袁政委的夫人是一分场的财务科长，她老父亲后槽牙坏了，政府医生这个牙就拔不了，第一次一用劲老头疼得直喊。第二次，疼得老头犯了心脏病。吓得政府医生不敢拔了。气得袁政委说，支队医院连个牙都拔不了了，后来董新去的，打完麻醉，给老头谈笑之间就把牙拿出来了。还是技术压人，外行管不了内行。狱内藏龙卧虎，这样的例子举不胜举。”洪晓鸿说：“刘叔说的这件事可视为发挥专长把本事用到地方，也属于适应和应变的结合，茬口赶得恰到好处。”
刘世初说：“在领导面前不卑不亢这个无可厚非，但忠诚可靠有所欠缺值得考虑了，政府的信任来之不易，丧失却很容易。领导一句话就有了，一句话又没有了。再说这几个年轻的孩子，出了大事，你是怎么监督的，重新犯罪加了刑，你于心何忍。”洪晓鸿说：“忠言逆耳，良药苦口，刘叔的善意已心领神会，既然能看出问题，也能有改正的办法。我的希望是刘叔多分析研究国家大政方针的变化。这是我们能够早日回到社会上的根本途径。”
刘世初循循善诱引起洪晓鸿的重视，他在机务队服刑人员晚饭后学习时间发言，“服刑人员无视监规纪律，把政府苦口婆心的教育当成耳旁风，有的人入监多年，法制观念仍然很薄弱，这样发展下去太危险，随时随地都有可能承担刑事责任，认识到问题的严重性，想起来后悔也后怕，过去的事政府如果追查我负责任，今后绝对不允许再这样干了。希望大家加强互相监督，发现问题先劝阻，不听劝告立即报告政府。这样做才是真正的爱护。”
时间流逝，年复一年，这天收工之后，洪晓鸿到图书室，刘世初给他一张报纸，头版头条登载，一九七三年四月十二日晚，邓小平出席周恩来总理举行的欢迎柬埔寨西哈努克亲王的招待会。在国务活动中公开露面。刘世初说：“邓小平复出这样的重大新闻在国内外将广泛地传播并引起关注。”一九七四年六月，广播和报刊报道了周总理在医院接见外宾，从这时起，人民才知道自己敬爱的总理病了。刘世初告诉洪晓鸿：“此前，外宾的欢迎仪式和宴会，都由邓小平李先念主持。我这心里一直在想，周总理到哪里去了？做梦也不敢想他老人家病了，也不知道得的什么病。你想办法给我搞点香烛，我每天都要为总理祈祷，衷心祝愿老人家早日康复。”洪晓鸿说：“总理住院，国务院日常工作肯定由邓副总理主持，此后，通过中央公开的报道得知，邓小平出任中央副主席、军委副主席、总参谋长，四届人大以后，任国务院第一副总理。人民都为这位开国元勋，再次集党、政、军大权于一身而高兴。邓小平不负众望，主持中央工作以后，大刀阔斧进行全面的整顿，使形势有了明显的好转。”
这期间，善良正义的人们一直盼望总理能再次出现在公众的面前，但是自然规律无法抗拒。一九七六年元月九日早六时三十分，监狱大院的广播传出了令人心碎的哀乐声。广播员用低沉的语气悲痛地念着讣告：中共中央副主席，中华人民共和国总理周恩来同志，因病医治无效，于一九七六年一月八日上午九时五十七分病逝，终年七十八岁。洪晓鸿赶到图书室，只见刘世初失声痛哭，多年来他朝思暮想，盼望周总理、邓小平等中共元老掌握大权，尽快结束动乱，落实党的政策，把国民经济搞上去，现如今共和国这棵参天大树倒下了，国家栋梁邓小平面临再次被打倒的危险，风雨飘摇的国家，灾难深重的人民将托付何人啊？敬爱的周总理胸怀大略、治国安邦、无人替代。为国家的献身精神中外皆知、久经考验，对人民无限关怀和忠诚历历在目、勿容置疑。洪晓鸿说：“党和国家的最高权力，只有掌握在老一辈革命家手里，中国这艘巨轮才能沿着正确的航向乘风破浪，绕过急流险滩驶向胜利的彼岸，这是国家和民族的福音，个人命运和国家命运紧密相连，自己肯定有用武之地、出头之日。”
事实总是那样的无情，总理追悼会结束后，邓小平再次从政坛消失了，华国锋任国务院代总理党的副主席。天安门事件发生以后，撤销邓小平党内外一切职务，人们都在精神承受压抑的情况下默默地等待。盛夏又走了红军之父，朱德委员长与世长辞。二十二天后冀北大地发生了强烈地震，顷刻之间唐山这座百万人的工业城市被夷为平地。九月九日一代伟人毛泽东主席心脏停止跳动。毛主席逝世，党和国家的前途命运自然引起广泛地关注和担忧，十月十八号传来党中央一举粉碎王、张、江、姚“四人帮”反革命集团的喜讯。
洪晓鸿说：“粉碎‘四人帮’以后，更多的人在关心邓小平什么时间复出，”刘世初说：“邓小平上台那一年多巨大的成绩不仅仅表现在经济工作上，更为重要的是人民进一步了解到邓小平的政治主张和治国方略，在同极‘左’的那一套比较之后，破除了迷信产生了觉醒，为将来的社会变革和进步奠定基础。可以断言人民拥护邓小平来领导我们的国家，是历史发展的必然选择。”
邓小平再次被撤销党内外一切职务以后，党和人民并没有忘记他，粉碎“四人帮”之后，华国锋提出并推行两个凡是，遭到强劲的抵制和反对。要求邓小平复出的声音此起彼伏势不可当，人心向背，又一次赋予邓小平机会，一代伟人波澜壮阔的人生历程。三落三起，一次比一次辉煌。正是：
倒行逆施背潮流，祸国殃民人心丧，人心思安图强，雄才大略重掌乾坤。要知后事如何，且听下回分解。 忠孝暴富