马嫣翎连续几天高烧不退，毛骧为她请了好几个大夫，都是摇头，都说没希望了，毛骧不死心。
“我带你去京师。”
说话的时候，毛骧一直望着窗外，凉风吹过，已经有树叶开始飘落，夜里的天气已经越来越冷了，种在檐下的百日草已经开出各色的花，他在邵伯耽搁的时间也已经够久了，再拖下去，只怕回到京师后，他也不好交代。
马嫣翎的嗓子里仿佛还有火在烧一样，身体里，也像是有虫子在蠕动，这座城，静悄悄的，仿佛像是一座死城，瘟疫还没过去，远去的人，也还没回来，银锭桥上燃着几盏昏黄的灯，马嫣翎不敢想象一个鲜活的世界，会如此安静。
“天黑了，我想去游一游运河。”马嫣翎伸手取过披风，往肩上拢起来。
毛骧走过去帮了她一把，“都这么晚了。”
“在河上，可以看到最美的星空。”马嫣翎道。
“可是，今晚可能会下雨。”毛骧望着外面的天。
“也可能不会呢。”马嫣翎道。
毛骧没与她争，要去，便就随她去吧。
邵伯大码头已经关闭，因为瘟疫的缘故禁止出入，毛骧拿出锦衣卫的令牌，逼迫看守的官兵放行。
原以为只能自己划船出去，没想到，在这已经封闭的码头里，竟然还有一位船家摇着小船，在等待客人。
“两位，这是要去哪里？”船家问。
这位船家的声音十分熟悉，仿佛在何处听过。
马嫣翎走上船，映着灯火使劲地看了看，因为连着几日高烧不退的缘故，马嫣翎的眼睛也变得模糊起来，没看清船家的模样，倒是船家先惊讶地叹了一声，“诶，是你呢，姑娘。”
“我？”马嫣翎许久方才想起，“上一次我与我夫君乘船出去的时候，可是你划的船？”
“正是老头子。”船家道，奇怪地看着马嫣翎身后的男人，问，“上一次与你一起的是你的夫君，这位公子又是何人？”
“是朋友。”毛骧替她应道，“走吧。”
毛骧的声音冰冷冷的，与他说话，总是不敢对视他的眼睛。船家把船划出码头，问道，“姑娘，还是走上次的那个方向吗？”
“恩。”马嫣翎点点头，靠着船舷坐下。
身体靠在船舷上，方才舒服一些。
“姑娘，你这得的是什么病？”船家问，“这气色，与上一次我见你时，可差的多了，那位公子去了何处？”
“我夫君……去了远方……”马嫣翎望着夜空下的茫茫河水，只有被灯火照亮的地方有一点儿光泽，像是零碎的星辰落在河里发出的光。
船家又沉默了一阵，毛骧怕马嫣翎说多了累着，故而也不怎与她说话，只想她好好地歇着。
天不如人意地下起了雨，细雨打在皮肤上，也会让人疼。
船家见马嫣翎不说话，也没有要回去的意思，就让他们到船篷里去坐，好避雨。
马嫣翎摇摇头，“我想看看星空。”
“今夜不会有星空了。”船家低叹一声，也看看天，“姑娘上一次乘我的船时，那天的星空，真美，是老头子这一生里，见过的最美的星空。”
“是啊，那天，真美。”马嫣翎道，迷离的眼神，仿佛正看着已经逝去的那天。
船家问，“姑娘身上这病，多少时候了？”
马嫣翎想了想，道，“不清楚了，从牢里出来之后，就一直病着了，时而好一点，也不知能不能熬到这个秋。”
“姑娘的病，与我儿子的情况，有些相同。”船家放下船桨，也在外面坐下来，把斗笠摘下来抱在怀里，取出烈酒喝了一口，“我儿子没熬过几天，就去了……”
“在乱说我就撕了你嘴！”毛骧厉声打断船家的话。
“大人。”马嫣翎拦住毛骧，对船家道，“船公，您接着说？”
“后来听说城里闹了瘟疫，哈哈……这事儿，瞒得过别人，却瞒不过老头子的眼睛呐。”船家苍老的眼睛浑浊湿润，清泪淌在眼眶里，“那不是瘟疫，也不是病，我儿子，就是那么死的，是毒……是‘金阙楼’里面传出来的毒！”
“这是怎么回事？”毛骧紧张起来，这件事情他已经派了许多人去查，都没有眉目，这个老人又怎么会清楚。
船家指着这条河道，“我儿子死的时候交代，让我把他的尸体沉到河里，我照着做了。但后来……我还是……还是不忍心让他被河里的鱼虾吃了，更何况那天夜里，我们听到了那位公子的笛声，也见到了湘娥姑娘，我就想把我儿子捞上来，入土为安。”
马嫣翎不知这位老人是抱着什么样的心情去做这些事情的，但她明白，这个老人是爱他的儿子的，为了他儿子的愿望，他可以忍受一切委屈，为了他儿子能够安宁，他也愿意潜入那深深地河底。
“老头子就住在这条河的沿岸上，夜里无人的时候，我就来到河里，那天，我带了我的侄儿一起，正想去把我儿子捞起来。但是我们刚从岸上下来，就看到有几个黑衣人从河里把我儿子的尸体捞起来了，然后……拖走了。我和我侄儿去追，我老了，跑不动，摔在了河边，我侄儿追过去，被他们砍死了……”船家语调平缓，但却掩盖不住他的悲伤和绝望，“他们，就是‘金阙楼’的人。”
“报官了吗？”毛骧问。
船家喝了口酒，道，“报了，县太爷说会处理。但是现在邵伯又来了个知府，县太爷说，要等知府的命令，我去衙门里问了几次，没回应，后来有一个年轻人来我家里说，有人要杀我们，让我们赶紧逃，我当是还不信，当天夜里，家里就起火了。”
“什么？”马嫣翎惊道，“放火的人是谁？”
船家摇着头，“后来，我就和我老伴搬到了亲戚家，每天夜里，我都来这河里，我不信我碰不到那挨千刀的！我非亲手宰了他不可！”
那些害瘟疫的人，其实并不是害瘟疫了，而是中毒了？
为什么这城里的大夫都检查不出来？
而且，全都一口断定是瘟疫？
毛骧眉头紧锁，这件事情，肯定不简单，而且毒还是从‘金阙楼’中流出来的，这个‘金阙楼’又是什么来历？
毛骧决定再去一次‘金阙楼’，命令船家把船划回码头。
马嫣翎道，“我随你一起去。”
毛骧本不想带上她，但想着若是就这么把她送回‘三秋’店铺，她肯定也不愿意，也就同意让马嫣翎随行。
出了码头，毛骧给马嫣翎找来一套男装，让她换上，说是女儿身在外面跑来跑去的不安全。
马嫣翎独自去换衣服的时候，心道：邵伯城的大夫并非都是无能的庸医，不可能连是不是瘟疫都检查不出来，这中间，肯定有问题。
换好衣服出来之后，马嫣翎提议道，“不如我们先去药铺看看。”
“也好。”毛骧也同意，但他并没立刻行动，而是想了会儿，说道，“不过……我想换一套行头去。”
“换行头？”马嫣翎问，“换什么行头？”
毛骧笑而不语，故作神秘地让马嫣翎跟着他走，两人先到衙门，在毛骧的带领下，很轻易地就偷出来两套捕快的衣服。
毛骧道，“穿这个去，好办事。”
“这个……”马嫣翎有些紧张，她还从来未曾冒充过捕快。
“怕了？”毛骧道。
“谁说我怕了。”马嫣翎把衣服夺过来，找个地方换上。
深更半夜里，两人顺着邵伯的长街走，遇到药铺就拍门，让值守的伙计拿出账本来，说是要查账，查税。
一开始伙计还不愿意，毛骧比较粗狂，直接拔刀，“你是要把命留给爷，还是把账簿拿来？”
连着查了几家，他们发现，最近城中，所有药铺中的“丹皮、甘草、犀角、连翘……”等用来治疗瘟疫和控制瘟疫扩散的药物全部翻了三倍不止的价钱。
“我……竟然没注意到这一点！”毛骧气红了眼睛，查到第七家药铺的时候，毛骧已经控制不住自己的手，想要杀人了。
马嫣翎抓住他的手腕，对他摇头，“显然，城里的医药铺全都被连起来了。”
“天子脚下，竟然还有这种事情！”毛骧道。
“此事，恐怕不简单。”马嫣翎道，“对方是蓄谋已久。”
“我倒要看看，是谁有这么大的胆子！”毛骧气得把偷来的刀丢在地上，身上的捕快服也被他三两下扒下。
“这些人，先是下毒害人，然后又在药物上面涨价，最后竟然……还把中毒之人都害死。”马嫣翎紧紧地咬着牙，“从未见过如此丧尽天良的人！”
“去‘金阙楼’。”毛骧道。
马嫣翎点点头，紧跟毛骧身侧，毛骧突然伸手，将马嫣翎拦在身后。
“你又不让我去？”马嫣翎道。
“不是，是有人来了！”毛骧道，急促的脚步声从长街前后而来，将马嫣翎和毛骧死死地堵在长街中间。
“我当是谁有那么大的胆子，敢挡爷的财路呢！”涂明骑着高马，从人群后走来，“原来是指挥使大人！早听闻锦衣卫鬼神手段，今日不知就靠指挥使一个人，能否破了我这千军阵。”
“不过百余人，就想号称‘千军阵’？”毛骧不屑地笑了一声。
“哟，马小姐也在？”涂明戏弄的目光盯着马嫣翎上下看了又看，“不知指挥使大人的技术如何？可让马小姐满意过。”
“你！”马嫣翎被气得脸色通红，她早就恨不能亲自杀了那个人。
“哟，看马小姐这脸色，恐怕是指挥使并没让你满意吧……”涂明摇摇头，“多难看啊……”
“翎儿。”毛骧把绣春刀收起来，握着马嫣翎的手，“我给你的那把匕首，还在吗？”
马嫣翎早已悄悄地将匕首握在手中。
“我答应过你，这个人的命，留给你亲自解决。”毛骧道，他轻轻地将马嫣翎一提，马嫣翎双腿立刻离开地面，身体悬空飞起。毛骧随即踏出一脚，用脚背接住马嫣翎的脚掌，手握着马嫣翎的手。
马嫣翎踏着他的脚背，走着他的步伐，动作与速度，都快到了极致，在这一刹那，周围的一切，都不再是实物，一切都变得虚无。
风从耳边，从眼前……吹过……
马嫣翎的眼睛里只有涂明那张可恨的脸，毛骧握住马嫣翎的手腕，控制住匕首，二人凌空一跃，宛如离弦之箭一般冲向涂明，匕首穿过涂明的咽喉，鲜血溅在马嫣翎的脸上。
周围的一切，都是静悄悄的。等马嫣翎回过神来的时候，她看到地上全是乱箭，自己的手上，全是血。
毛骧松开她的手，再一次拔出绣春刀。
刀光撕裂了黑夜。
在那一瞬间，马嫣翎的眼底全是尸体与鲜血…… 运河女儿商