两月后，严如玉率领两千护送兵到达洛阳东南面的郏县，只要再行进三天便可到达洛阳。
送陈国公主回国的这一路，他充分发挥了自己讽刺人的刻薄优点，把陈国公主气的七窍冒烟，声称不发兵攻齐自己就不是公主。
严如玉率队在驿馆修整，说道：“帝都洛阳不远了，我们在郏县休息两日后再回洛阳，不急。”
兵士们应了。
第二日破晓时，郏县县令满头大汗的跑来问道：“将军，城外围了好多兵马，是不是来接应你的？”
严如玉惊讶道：“并未接到京中来信，况且来接应的话，为何都快到京城了才来？”
他细思一番，觉得事情不简单，他问道：“领头带兵的是谁？”
县令道：“自称豫地刺史崔远，说自己接到上大将军挟天子要反的消息，要过郏县入洛阳勤王。”
严如玉一听“崔远”，当即道：“不可开城门，此人是叛贼崔永的庶弟，只怕要借此机会杀入京城，郏县城内可有驻兵？”
县令一听，顿时冷汗涔涔：“没有兵马，只有些散兵，每个郡县都有几千散兵。”
严如玉道：“豫地是京都所在，当地刺史手上的兵马比其他各地的多，我记得有四十多万。”
县令大惊失色：“那咱们才几千兵马，只靠这点人是抵挡不住的。”
严如玉道：“征城内民夫来守城，轻易不能丢城池，城池一丢，士气就低落，打仗讲究士气，若长了对方士气，他们就势如破竹，此地离京都太近，万万丢不得。且拦好南门，派人从北门出城去洛阳求助，上大将军自会前来驰援。”
话这样说，可是严如玉知道京中只有十万京城护卫，这十万兵马不可能全部调来支援郏县。若是要调兵马，需要从函谷关内调取兵力来驰援或者从漳河调兵，最少要十日时间，自己只凭一万多兵马，不一定能守住郏县。
县令回去后立即下令不许开城门，打算固守城池不出。
三日后信差到达洛阳，将崔远围困郏县一事告知了姜绮与傅湛。
御书房内姜绮认真读着严如玉递来的信，她看完后将信递与傅湛，傅湛看罢，问道：“陛下可担心严如玉会弃城投降？”
姜绮摇头：“用人不疑，疑人不用。”
傅湛点头道：“陛下赌对了，严如玉此人自尊心极重，轻易不会投降认输，但是京中只有十万护卫，微臣需要从漳河调兵前去支援，这样一来，最少要二十日，郏县城内只有几千兵马，不知道他能不能坚守住。”
姜绮抱臂问道：“将军为何不从函谷关调兵？这样的话要快。”
傅湛摇头：“陛下，若是郏县一破，京城就危险了，函谷关的兵若是调走了，到时候就无法保护京城。”
这时，赵琰走了进来，听得他君臣二人在商议调兵，遂问道：“出什么事了？”
傅湛将信递与他，赵琰看罢，傅湛道：“微臣打算从漳河调兵，太子殿下可有高见？”
赵琰道：“京中没有驻兵吗？”
姜绮说道：“本有三十万，但是太后调了二十万去江东，这二十万就被郑阑扣下做叛军了。”
赵琰落座，剑眉微蹙，认真思考了一番，说道：“可以搏一搏，京城驻兵调去解郏县之难，若是怕郏县城破的话，令函谷关驻兵入驻京城，这样的话，时间可以缩短到两三日。”
傅湛点头：“若要搏一搏的话，京城这十万兵马可以调八万，但是崔远手上有四十五万兵马，和他正面交锋没有胜算，可以突袭或者采用迂回战术各个击破。”
赵琰道：“孤擅长打持久战，这种速战速决的战法，还需要看将军的，这次将军做主帅，孤给你做副手。”
傅湛拿来地图，指着郏县说道：“郏县虽小，但是城池坚固，只要固守不出就没有危险，崔永必定会全力进攻无暇顾及其它，殿下率四万兵马从西面攻他，微臣率四万到南面攻他，让他往东败逃，东面是皖地和江东，陈国应当快要进攻江东了，咱们送他去与郑阑会师，让陈国与他们好好打一仗。咱们兵马太少，不能与他们正面交锋。”
姜绮看着沉着的傅湛，心中又生起安全感来。
当日，傅湛往函谷关发调令，命函谷关二十万驻兵调一半进驻京城，与赵琰率领八万兵马驰援郏县。
而这时的郏县，已然被崔远大军围的水泄不通，因其人数众多，崔远嚣张的围了十几层，严如玉从城楼上望下去，黑压压全是人，一旁的县令愁眉道：“若是他们来攻城，咱们是没有胜算的，这可怎么办才好？”
严如玉坚定道：“誓死不能投降，一投降，别说你的性命妻女保不住，京城也陷入危险中，大人当知晓其中利害。”
城外的崔远看着城楼上的严如玉，心中疑惑：“此人不是曾经叛国吗？怎么这回这么忠诚，咱们围城四日了，他居然都不肯开城门。”
刺史属官治中从事杨彦道：“兵法上说围城只能围三面，当空出一面留与城内百姓逃散，只有如此方能涣散他们的军心，大人如今四面都围上了，他们知道大人这是在往死里逼，只有坚守城池等待援军。”
崔远轻蔑一笑：“京中二十万大军都调去了江东，他们要驰援起码也要十五日，咱们只要抓紧攻城便是，何须留一面乱其军心？”
他一声令下，吩咐底下士兵张弓射箭，箭雨密密麻麻射向城楼，严如玉道：“如今只是刚开始的箭雨攻势，躲避便是，往后还会上云梯，那才是一场硬仗，吩咐将士们保存体力。”
城楼下的崔远指着城楼上的严如玉道：“此人曾经叛国，是反贼傅湛的帮手，尔等当先杀他！”
严如玉乃是朝廷三品官，县令自然听他的指挥，杀了严如玉，郏县群龙无首，攻城便能事半功倍。
箭矢纷纷瞄准了严如玉，严如玉躲避不及，很快臂膀中了一箭，城楼上的守兵纷纷侧目看来，他神色如常拔下臂上的箭，吩咐道：“众将士勿分心，当心箭矢。”
羽箭接二连三落在他身旁，他心知自己成了众人之的，吩咐道：“众位将士离我远些。”
县令看出了蹊跷来：“将军不如下城楼躲避，这箭分明是冲着你来的。”
严如玉道：“身为将军，当身先士卒，岂可因惧死而畏首畏尾躲在人后？”
箭矢密密麻麻集中朝他射来，很快他便身中数箭，雪白的衣袍上红了一片，他低头看着身上的箭，吩咐道：“全力守城，我去找军医。”
县令担忧的看着他：“将军可需要人扶？”
严如玉摇头：“无事。”
他步履如常，稳重的下了城楼，街道上空空的，偶尔有百姓顶着门板出来，他沿着墙根走以便躲避流矢，及至回到驿馆，他方才卸下千斤重担似的瘫倒在椅上。
驿丞听说他回来了，跑来询问战况，见他脸色苍白，身上负了六七支箭，大惊失色道：“将军怎么会中这么多箭？且稍等，下官去找郎中。”
严如玉叫住他：“且慢……”
他失血过多，白色衣袍染得鲜红，原先鲜红的唇色却渐渐苍白，他启唇吩咐：“拿笔来。”
驿丞不敢怠慢，急急去寻了纸笔来与他，他坐起身，写下一封信封好，封面上写着“吾皇亲启”，说道：“这封信待上大将军来驰援，替我交与他。”
驿丞应了，他说道：“替我寻一套干净衣衫来！”
驿丞匆忙去了，严如玉忍痛拔下身上的箭，寻了那金创药敷上，换上干净衣衫仍旧要去城楼。
驿丞拦道：“将军还是先找郎中来医治吧！”
严如玉摇头道：“身为主帅，当在战场上鼓舞士气才是。”
他仍旧步履平稳的去了城楼，一派常人模样，只是脸色苍白毫无血色。
县令见他仍旧来了城楼，上下打量他一番：“将军没事吧？”
严如玉摇头：“无事。”
城外的崔远一看严如玉仍旧回了城楼，气的牙痒痒：“他怎么还没死？”
杨彦说道：“大人万不可再攻击此人，此人必然身负重伤快死了，如今上城楼只求一死以鼓舞士气，大人不能遂了他的心愿，主将殉国，底下哀兵必胜。”
崔远破口大骂：“打个仗就你屁事最多，这不能那不能，瞻前顾后你是怎么当上官的？”
杨彦见状，拱手拜别：“大人且等着大败而归吧！属下不能陪你一起死，属下告辞！”
崔远也不留他，待他一走，便指着城楼上的严如玉道：“今日一定要取此人性命，此人一死，破城指日可待！”
城楼上的严如玉迎风傲立，羽箭如雨一般射来，不一会儿，他胸前中了十数箭，身后已有将士泣不成声。
他扶着城楼，呢喃道：“西北望吾皇，微臣遥拜于此，臣……无归期矣。”
此时西方艳霞如血，一如他染红的白袍。
他撩袍朝西跪下，阖眸长逝。
前将军严如玉——身死殉国！
崔远见城楼上那抹傲人白影终于消失，哈哈一笑：“今日天色已晚，明日再攻城！”
次日傅湛与赵琰二人率领八万京城护卫到达郏县西郊二十里处，傅湛道：“如今我们兵马太少，当拉长阵线以状声势，微臣准备了铁索，令骑兵横排相连，从背后攻击崔远大军，铁索刮倒敌军后，后方步兵补上。”
赵琰点头道：“此法可行，我攻西路，将军攻南路，能多杀就多杀，万一崔远大军去了江东之后，陈国难以抗衡江东军，最后吃亏的还是我们。”
傅湛点头，点了四万兵马奔南郊而去。
此时艳阳高照，五月的天已然很热，攻城的崔远叛军连着攻了四五日城，城池仍旧坚固不破，信念都有些动摇。
未时过后，突然从南路与西路杀来一片铁甲军，领头的骑兵阵线拉的很长，中间用九尺长的铁索相连，骑兵们奋勇冲进叛军队伍之中，铁索刮倒了许多兵士，马蹄又踏死踏伤不少人，随后而来的步兵手拿枪戟，见缝插针的补上一刀，崔远大惊：“何处来的援兵？这才几日就能从漳河调兵回来吗？”
这两路兵马阵线拉的极长，想必人数不少，不多时自己的兵马就折损大半，他急得大喊：“快鸣金收兵！”
他抓过一旁的兵曹从事王长云问道：“东面可曾受袭？”
王长云摇头，他说道：“快往东撤兵！”
叛军仓惶集结，这时傅湛与赵琰交汇困住了八九万兵力，崔远先前攻城时，因为严如玉坚守城池，折损了五六万兵力，再加上傅湛与赵琰杀了大约四五万人，最后仓惶东撤时只带走了大约二十六万人马。
崔远引兵而去，傅湛亮出将军印：“吾乃上大将军傅湛，速开城门！”
县令连忙下楼开了城门，傅湛吩咐兵士在城外扎营，自己与赵琰二人率几名亲随入了城。
县令从怀中摸出严如玉的信递与傅湛：“严将军昨日殉国，这是他吩咐下官交与将军的信。”
信封上的字风骨刚劲，一如他的脾性。
傅湛收好信，喉间一涩：“严将军棺椁在何处？我带他回洛阳。”
县令道：“在县衙内，严将军殉国乃是大义，他的棺材是当地民众自发凑钱买的。”
傅湛扼腕：“我们来迟了一步。”
赵琰道：“身死殉国，对他来说，是最好的结局，如今小陛下不能全然信任他，日日煎熬不如壮烈一死，他是为自己保全最后的尊严。”
次日傅湛扶棺回京，三日后抵达洛阳。
姜绮等来了胜利的消息，也等来了严如玉殉国的消息和他寄来的书信。
小陛下在御书房内哭的肝肠寸断，她展开书信，信上只有寥寥几句话。
“士，事亲则孝，事君则忠，臣为国而死，可谓士乎？”
小陛下提起朱笔，泪如雨下，在书信后批复：“卿真所谓士也！”
她收好书信，仍旧哭的不能自已，安顺劝道：“陛下节哀。”
姜绮哭着道：“都是朕不好，当初一刀斩了他也好过现在难过悲伤，他这么有自尊的人，朕就不该让他做贵妃羞辱他，都是朕的错。”
安顺拿过帕子给她擦泪，劝道：“陛下可以补偿他的家人，严超入狱到现在三年了，陛下还没有杀他。”
姜绮擦着眼泪道：“你说得对，他生前朕对他不好，他死后朕要对他的家人好一些。”
她召傅湛入宫议事，傅湛见她眼圈红红的，在白皙的脸上尤为显眼，劝道：“陛下莫太伤心了，严将军此番若是没有殉国，回来后陛下还是不能全然信任他，承受陛下的猜疑倒不如让陛下念着他。严将军殉国是抱了必死的心，微臣听郏县的县令说，他原本中了六七箭已经回去疗伤了，后来又换了干净的衣服上了城楼，是慷慨赴死，此等大义，陛下当肃然起敬才是。陛下一直哭，严将军地下有知，也会难过的。”
姜绮抽了抽鼻子，声线中鼻音浓重：“朕想要补偿他的父亲严超，将军认为如何？”
傅湛点头同意：“这是应当的，严将军是三品官，陛下可以让他的家人袭他的爵位。”
姜绮认为可以：“朕欲追封他为忠义公，令他兄弟袭了这爵位。至于前将军一职，前将军负责京城护卫，责任重大，不能随意承袭，等秋收后进士入京再选。至于他的父亲严超，接出来赐一栋宅子颐养天年吧！”
傅湛点头：“那么微臣暂时收了京城护卫的兵符，日后再交与新官手中。”
姜绮抽了抽鼻子，眼泪又下来了。
“严将军的墓地可选好了？”
傅湛说道：“严将军乃大义士，可在皇陵七十里外寻一处陵寝与他，陛下可要看看地图？”
姜绮摇摇头：“将军去办吧！朕想到他会长眠于某处，心里就难过的紧。”
傅湛见小陛下又落下泪来，长长的羽睫上沾了泪珠，不由心生怜意。
他走上前，伸手替她擦去腮边泪，安慰道：“陛下不能再哭了。”
他正欲缩回手，姜绮却捉住了他的袖子，狠狠又擦了一回泪。
她哽咽道：“朕如今，只有将军一人可以仰仗，可是将军迟早会反，朕的心情将军可懂？”
傅湛微微一怔，面上显出苦楚来：“陛下不必担心，微臣不会反，微臣不娶妻便是。”
若真有一日他起了反意，他便学严如玉那般慷慨赴死，让小陛下牵肠挂肚的念着自己。
姜绮擦干了泪，平复了心情，说道：“朕闻当年汉武帝经过大贤董仲舒陵前，特意下马以表尊重，等严将军下葬后，朕也给他立一块碑，嘱咐来往行人若过严将军陵，当下马才是。”
傅湛点头：“好。”
傅湛去后，赵琰来了，见小陛下眼睛红肿，心知这是哭了不少，劝道：“陛下不信任严将军，使得严将军以死明志，若孤早些告诉陛下真相，严将军或许不会死，怪孤的一念之差。”
姜绮听了这话，呆呆的抬起头来看他，清澈的眸中还蒙着水雾：“什么意思？”
赵琰道：“孤遣严将军回来的时候，特意告诉他陛下是女儿身，孤以为他回来后会为了讨好你而自愿入宫做贵妃，谁知他却帮着陛下瞒下了这件事，并一直装作不知，哪怕陛下猜疑他，他也不曾用这件事要挟陛下，严如玉此人，太过刚直。孤若是早些告诉陛下严如玉知道此事，陛下大约不会这样猜疑他，严将军也不必用这样的方法来证明自己的忠诚。”
姜绮掩面哭泣：“别说了，都是朕不好，朕不该羞辱他又猜疑他……”
次日上朝，姜绮说道：“严将军殉国是大义之士，朕欲追封他为忠义公，以国公之礼下葬，令他兄弟承袭爵位，各位爱卿可有异议？”
众臣纷纷表示没有异议，姜绮道：“大理监宋平可在？”
宋平出列：“臣在。”
“爱卿一会儿把忠义公的父亲接出来，送到西南隅的忠义公府里，由皇家来赡养。”
宋平领命，姜绮又道：“严将军的棺椁，当由朝中贤人扶灵才是，朝中二品以上大员选出四个年轻体壮的来抬棺，此事务必办好。”
众臣称是，姜绮抚了抚额，伤心了几天，她现在有些头痛。
“散朝吧！”她起身离开。
回了御书房后，姜绮命人抬来一座石碑，提笔写下“国之义士陵，过往官员请下马”，吩咐匠师雕刻后刷上漆，送去安放在严如玉墓旁。
下午宋平来禀，称严超只有严如玉一个儿子，能承袭爵位的只有严如玉的几个堂弟，他把名单递给姜绮，姜绮看了一番后，敲定了一个名叫严如海的承袭爵位。
宋平走后，姜绮仰头靠在雕花大椅上，思考着赵琰昨日与她说过的那席话。
赵琰称遣严如玉回来是为了亲近她，可是严如玉并没有利用这个秘密要求自己亲近她，反而装作不知瞒下了所有人，他实在太过骄傲，骄傲到不屑用手段。
当初她派他护送陈国公主回国，其一是顾虑傅湛会和陈国公主看对眼，其二也有探他的底的意思，看看他是否会再一次叛国，她只给了他两千兵马，也是因为自己心里没有底。
身为前将军，他只需要负责京城守卫就好，他一定猜到了她的用意，可他仍旧毫无怨言的接下了任务。
严如玉为她做的，早已折回了叛国犯下的罪行，现如今他大义凛然的殉了国，越发令姜绮愧疚不已。
她仰着头，任泪水肆虐滑进发丝，傅湛走进来，见她如此，劝道：“严将军已经安葬，陛下当节哀才是。”
他目光落在她平平的脖颈上，现如今五月之夏，天儿很热，小陛下居然还穿着高领，现下仰头靠在大椅上，修长的脖颈一览无遗，喉间平平无凸起，心中觉得很纳闷。
她哽咽道：“朕愧对他，让朕为他哭个够吧！哭完了就好了。”
傅湛从怀中摸出一块帕子递给她，他知道小陛下近日一定难过的紧，所以入宫前备了帕子在身上。
“陛下擦擦泪吧！”
陛下难过，微臣心里也不好受。 陛下是个窝囊废