由于第33集团军的前身第59军和第365旅在徐州会战里都有着十分出色的表现，为国军夺取台儿庄大捷立下了首功，再加上李上将也并非刚愎自用的军事统帅，对于得力部下提出的合理建议基本能做到从善如流，这场豫南鄂北会战也算是第33集团军和李上将的第二次合作，并且第一次合作使双方都对彼此有着好印象，因此对于张中将提出的作战计划和“扬长避短使用各部队”的建议，李上将和战区长官部的同僚们都给予了足够的重视。

　　“还真的又让这个小家伙给料准了，冈村这个老鬼子下一步的攻击方向果然是在南昌和信阳！”说这话的是一位中将，并且是孟翔的熟人之一，正是在徐州会战中呕心沥血、鞠躬尽瘁的那位徐参谋长，也是李上将最心腹的幕僚之一，由于在徐州战役中运筹有功，徐参谋长已经晋升中将。“江南的第九战区和我们第五战区都已经做好了准备，我看，冈村这次肯定要吃点苦头了。搞得好，那个广东人说不定还能再创造一个万家岭大捷。”徐参谋长一边啧啧称赞，一边用略有些兴奋但也带着点迷惑的眼神看着李上将，“德公，我真的搞不明白，这个孟翔只不过是一个在海外长大的华人，年纪轻轻，又没有上过正儿八经的军校，他怎么会有这么精确的战略眼光和这么敏锐的战术嗅觉？据说，委员长在上次的军事会议上重点要求第九战区和我们第五战区加强对南昌和信阳的防御，也是因为听了这个孟翔的预测，并且这个孟翔居然还在武汉会战一开始就猜中鬼子会在广东登陆。真让我们这些堂堂的军校生们无地自容啊！”

　　“呵呵，江山代有才人出嘛，加上眼下又是兵荒马乱的时代，乱世更加出英雄。燕谋啊，这也没什么好奇怪的。”李上将倒没有太多的惊奇，但语气里也流露着掩抑不住的欣赏，“我记得很清楚，我第一次听到他名字的时候，这个小家伙还在122师里做一个小参谋。我当时就觉得这小家伙绝非等闲之辈，没想到，才一年不到，就已经是堂堂的少将副军长和师长了。可惜，如此青年俊杰，却被川军和西北军给发掘了。”说着，李上将也有些遗憾。身为地方实力派的领袖，他当然也是爱才之人。

　　“德公，这个小家伙又胆大包天地提出一个模仿那个广东人的‘反八字战术’的作战计划。经过参谋部的研究，这个计划虽然战果丰厚，但危险性颇高。您看，我们...”

　　“呵呵，薛伯陵最近风光得很哪，当初在豫东创造了豫东大捷，武汉会战又在江南战场上创造了万家岭大捷，想必，他现在也是雄心勃勃准备再接再厉。我们可不能输给这些中央军哟。”李上将微微一笑，意思很明显。当初李上将创造的台儿庄大捷，堪称中国抗战以来最大的会战胜利，李上将因此而名扬四海，桂系的声誉也随之炙手可热。但紧随其后的豫东大捷和这次的万家岭大捷，自然盖过了李上将和桂系的风头。李上将此时的心里，自然也有些不甘人后，决心重振雄风、再创辉煌。这种思想，也是促使他摈弃保守战术、采取险中求胜战术的原因之一。

　　“对第33集团军的这些提议，也都采纳。作战过程中，除我们自家的第11、第21集团军外，后勤物资供应、空中增援、兵力调动部署等方面，都可以优先供应给第33集团军。”李上将一锤定音地补充道。看来，他对第33集团军确实是充满了信心并寄予高度的信任的。

　　“德公，这个孟翔还在私人来电里请求我们加强对桂南地区的防御工作。”徐参谋长取出另一份电报，“他说，广西的现状和武汉会战时的广东可谓一模一样，桂军精锐俱已出省参加抗战，广西防御空虚，极易被日军乘虚而入。另外，广东沦陷后，中国的海上运输线基本彻底断绝，因此通过广西的中南半岛陆上运输线已经是中国最重要的获得国际援助的输血通道，日寇为了彻底封锁中国大陆，极有可能在今年秋冬时节对桂南大举进犯。并且，德公，这个孟翔还直接点名了昆仑关，请求我们加强昆仑关的防御。您看...”

　　“好小子，真是个人才！”李上将听完后，两眼一亮，“一语惊醒梦中人哪！是啊，广西现在和武汉会战时的广东非常像，防御空虚哪！广东是海上通道要地，广西是陆上通道要地，日寇既已轻取广东，对广西也没有不故技重施的理由。啧啧，真有眼光。命令桂林行营方面，加强对桂南和昆仑关的防御。如果日寇真的进犯广西，那我们桂系算是欠这个小家伙一个大人情了。”

　　“是，德公，我马上给桂林方面打电话。”徐参谋长点点头。

　　随着战区司令部的一系列命令，第五战区的八个集团军开始有条不紊开赴各自分配到的战场。川军第22、第29集团军被调入信阳附近地区，发挥守城长处奉命配合第31集团军共同坚守信阳；西北军第2集团军进驻信阳以南的广水、大悟二地，以艰苦耐战的精神去坚守这两个信阳的南大门以及门大锁义阳三关；桂军第11、第21集团军守卫信阳的后方泌阳、唐河、确山等地，同时负责游弋机动作战，配合大洪山和桐柏山地区的战斗；第33集团军和第3集团军负责在随县、枣阳一带阻击西进日军并策应护卫广水、大悟二地的第2集团军。

　　第五战区和江南的第九战区刚刚调兵遣将完毕，同样也做好充分准备的日军便于五月中上旬迫不及待地挥师两线，掀开了长江两岸的又一场暴风骤雨。

　　第11军确实是兵强马壮，除了第27师团和独立混成第14旅团留守武汉外，其余部队尽皆投入了对江北和江南的这两场大攻击。南昌方面，参战的日军包括第6、第101、第108、第116师团以及野战重炮第6旅团和骑兵第4旅团；信阳方面，参战的日军包括第3、第13、第33、第34师团以及骑兵第2旅团等附属部队。二十余万日军，兵分两路地扑向江北江南。

　　首先对信阳发动猛攻的，是在潢川地区舔伤口足足舔了近半年的第3师团和第13师团。实际上，东京大本营和第11军的军部起初都很反对使用着两个败军之师去攻击信阳，因为第3师团和第13师团在上次对信阳的攻击中不但战果泛泛，并且还因为“中了支那军奸计”而损失惨重。如此战力低微的部队，显然不足以担任大任。另外，东京大本营的将军们私下里还因为对这两个师团战斗力的交相鄙夷而分别给第3师团和第13师团取了“鸡肋”和“鱼腩”的外号。鸡肋、鱼腩，这两个词是什么意思，不言而喻。当这两个外号传到第3师团和第13师团时，两位师团长在前所未有的羞愤下几乎要剖腹自尽。但冈村中将力排众议，坚决主张重新使用着两个师团再次承担正面进攻信阳的任务，这是因为他非常明白“哀兵必胜”的原因。并且在战斗开始前，冈村中将还特地在武汉亲自招待了第3师团长藤田进中将和第13师团新任师团长田中静一中将，不但好言安抚了两位比窦娥还冤的师团长，并且极力赞赏了第3师团和第13师团的战斗力，声称自己坚信第3师团和第13师团一定会在新的战斗中用辉煌的胜利来洗刷前耻，重振两个师团的雄风。为了证明自己说的不是空话以及自己对这两个师团的信任，冈村中将当着藤田中将和田中中将的面，宣布此次信阳作战的正面战场的作战任务还是由第3师团和第13师团承担。一方面是东京大本营的鄙夷和轻视，一方面是司令官的信任和器重，“深受屈辱”的两位师团长自然是感激涕零，同时一起宣誓要在此战中夺取信阳城，彻底用战功来洗刷耻辱。

　　在这样的情况下，急于报仇雪恨和洗刷前耻的“鸡肋师团”和“鱼腩师团”这两个难兄难弟自然在这次的战斗里爆发出了强悍得近乎疯狂的战斗力。五万日军的疯狂攻击下，信阳的十余万守军在开战第一天就陷入了极度的苦战，刚刚恢复元气的信阳城也在铺天盖地的炮火中再次化为废墟。守城的第22集团军和第29集团军都是川军，在开战前也得到了李长官的赞赏和鼓励，因此也表现得相当出色。在第31集团军并没有卯足全力的情况下，川军死死地顶住了第3师团和第13师团的攻击。

　　在广水、大悟方向，刚刚组建三个多月的日军第34师团朝着第2集团军也发动了排山倒海的进攻。尽管第2集团军占据很有利的地理优势，但日军依仗着强大的航空兵优势不断对守军所在的关隘、山头等阵地狂轰滥炸。伤愈回来的孙上将奋勇率领第2集团军的官兵们竭力血战。

　　与此同时，日军第33师团和骑兵第2旅团则朝着随州发动了同样强大的攻击。

　　张中将的作战风格一贯是“舍己为人、勇于争先”，因此随州战役开始后，顶上去的自然是由他亲自率领的第59军。59军是张中将的老部队，在他的严格训练下，战斗力一直堪称地方军一流，要知道，张中将就是因为练兵手段极其严格而在59军上下获得了“张扒皮”的外号，眼下再加上张中将亲自坐镇第一线身先士卒、鼓舞士气，对抗得又是第33师团这种刚刚组建三个月的日军新编师团，因此随州战事虽然激烈，第59军打得还算是游刃有余。

　　孟翔则和冯中将率领77军驻守在随州后面的枣阳、襄阳一带，继续厉兵秣马。眼看战火以及如期来到，并且日军的进攻方式基本是按照李兴武分析出来的方式进行的，孟翔在暗暗高兴的同时，继续紧张的忙碌。

　　“困龙啊，你搞这些东西做什么？”枣阳城里，冯中将奇怪地看着一队队180师的士兵扛着一批批孟翔从友军那里买来的“货物”经过自己的面前。看着这些东西，冯中将心头隐隐有种不太好的感觉，“困龙，你该不会是要用川军的那种方法来刺激士兵们的战斗力吧？”他忧心忡忡地指着士兵们扛着的箱子里的那些烟枪，“这玩意虽然可以鼓舞士兵一时的战力，但却无异于饮鸩止渴呀！”

　　“军座，您想哪里去了。”孟翔笑了笑，他从一个士兵扛着的箱子里取过一杆烟枪，“我怎么可能会让弟兄们抽这种东西呢？”

　　“那你搞来这么多大烟枪做什么？”

　　“呵呵，麻痹鬼子呗。”孟翔笑着道，“军座，我们马上把这些烟枪发下去，按照一个班发一两杆的比例去发。”

　　“麻痹鬼子？”冯中将莫名其妙，然后问道，“你从哪里弄来这么多的大烟枪？”

　　“从川军那里买的。”孟翔耸耸肩，“第22集团军和第29集团军有很多这种东西，并且不少都已经用得快报废了。这种旧烟枪更加能满足我们的需要。”孟翔说的确实没错，川军很多部队都有吸食大烟的癖好。开战前，很多川军士兵美美地抽一顿大烟，开战后在神清气爽和活力四射中奋勇作战，并且抽过大烟后的士兵四肢百骸舒爽无比，脑子也感到酣醉迷畅，大大地加强了士兵不怕死的精神。这和开战前给士兵喝酒的效果差不多。有些富有经验并且比较缺德的川军军官直接把大烟和少量的火药混合起来给士兵去抽，沉浸在烟土香气和火药味里的士兵上战场后直接不知道死是什么东西。

　　“那这些货真价实的烟土你是从哪里弄来的？”冯中将仍然觉得奇怪。

　　“也是买来的嘛。”孟翔扯谎。实际上，这些烟土都是他的商洛山私人烟土产地里运过来的，足足价值几十万大洋。想到这些宝贵的“黑金”要被浪费在战场上，孟翔也有些心痛。

　　参军的时间长了，在这个时代混久了，孟翔越来越清楚了一个道理：世界并不是黑白分明的，灰色才是整个世界的主流颜色。特别是在战争时期，很多在和平时期被视为“不道德”的行为都是合理而必然的。孟翔也知道自己的思想正在潜移默化中发生质的变化，既然自己都靠着贩毒为自己的部队筹备军费了，因此很多不能上台面的鼓舞士气的办法，孟翔也开始放弃自己思想品德上的洁癖而不择手段地使用了。

　　在赵海军、温兴茂、张翼、黎阳龙等老兵们的提议和张罗下，孟翔花了一大笔钱，从枣阳和附近的襄阳、南阳等地，威逼利用地弄来了足足五六百名青楼女子。给全师的那些毛头新兵们搞了一场轰轰烈烈的“成人礼”，以“师座请客”的名义让这些新兵们总算是尝过女人的滋味从而也不枉来这个世上走一圈。也许从后世的目光看，孟翔干这种事情简直是低俗下流和恬不知耻，但孟翔很清楚，这是战争时期，并且人毕竟是有欲望的动物，孔圣人那种圣人在世界上毕竟是极少数，而且孔圣人也是娶妻生子的。有时候，品德在原始欲望前完全就是个笑话。即便从道义上说，那些刚刚进入青春期的新兵们还没有怎么样就战死在了前线，也是很残酷的事情。当然了，这会不会导致性病在部队里蔓延，也完全顾不上了。

　　孟翔其实一开始听赵海军的这个提议时也有点难以接受，他确实觉得这很下流。

　　但赵海军振振有词：“师座，不是我说你，你的思想太迂腐了。你自己当圣人没人管你，但是你强迫别人和你一起当圣人，那就不对了。有的弟兄好酒，死前想喝口酒，有的弟兄好大烟，死前想抽口大烟，更多的那些年轻的新兵们，自然是想知道女人是什么滋味。师长啊，这是战争啊，九死一生、命如朝露，很多新兵上战场后就一去不复返了，你忍心让他们直到死都抱着那个遗憾吗？”

　　孟翔犹豫地道：“这事...国军里有吗？”

　　“有，但不多。因为做这种事的前提是部队的长官不但爱惜士兵，而且舍得花钱。我在淞沪战场上曾见过很多接到死任务的营长连长们自己私下掏钱给弟兄们开荤的，并且效果都很好。那些新兵们不但没有了遗憾，更加舍生忘死，而且对长官的这份热忱也充满了感激和感动，因此在战场上奋不顾身杀敌就是为了报答长官。”赵海军感慨着，“其实啊，很多弟兄们在战场上不要命地打鬼子并不是因为所谓的保家卫国的大道理，更多的，还是因为那种很朴素的兄弟间义气和对长官的感恩。”

　　孟翔想了想，点点头：“老赵你说得对。”

　　这一出不但让孟翔足足额外花费了五六万大洋，并且也搞得冯中将、黄师长等一些老成稳重的将领们对孟翔颇有微词，但孟翔的目的确实的达到了，那些新兵们知道是“师座请客”，各部无不士气大振、交口称赞，对如此“慷慨大方、善解人意”的孟师座充满了极度的感激。

　　赵海军说得不错，这些文化水平普遍不高的农民士兵们，打仗怕死不怕死，杀敌勇猛不勇猛，保家卫国的大道理只是他们精神动力的一小部分，更多的动力来源，还是士兵们互相之间的友情以及对长官的感激和感恩。“我们一定要奋勇杀敌，不然我们就亡国灭种了”、“我们一定要奋勇杀敌，长官对我们这么好，我们不卖命还有良心嘛？”这两种心理，绝大部分士兵都是第二种。

　　五月二十五日的时候，张中将从前线给冯中将和孟翔打来电话。

　　“仰之、困龙，战区长官部的消息，原本你们身后的桂军第21集团军已经从确山地区增援向了信阳，所以，你们背后只有桂军第11集团军了，因此，你们后方的防御陷入了一定的空虚中，你们要加强戒备。”张中将在电话里吩咐道。（冯中将字仰之）

　　“日军区区一个二流师团，肯定突破不了我们的防线。”冯中将很自信，然后问道，“荩忱兄，前线怎么样？还有，战区司令部为什么要把第21集团军调到信阳？”

　　“仰之老弟请放心，随县的情况还算稳定，59军撑得住。至于第21集团军的调动问题，是因为信阳那里撑不住了。日军的攻击非常疯狂，川军的两个集团军已经伤亡了五个团长和三个旅长，第31集团军虽然也打得不错，但确实没有使出全力。战区的李长官也无法调得动第31集团军，为了确保信阳万无一失，李长官只好调动他的桂军去增援信阳了。”

　　“日寇第11军除了一个师团和一个旅团驻守武汉外，基本是倾巢出动，并且南昌那边也打得天翻地覆，第11军应该没有能力再抽调援兵了，所以，我们的后方应该是很安全的。荩忱兄，你要是吃紧了，不要自己死撑，77军随时待命增援。”冯中将说得很诚恳。

　　“呵呵，仰之兄勿忧，愚兄还撑得住。”张中将爽然地笑了笑，然后挂掉了电话。 龙者无敌