回到师部后，孟翔先是让副师长张宗衡以及赵海军、温兴茂、杨遇春等人带着部队收拾家当准备开拔，然后秘密找来赵海军、刘鹏飞和马德祥，让赵海军从365旅抽调一个新兵营，再让刘鹏飞从特务营里抽调一个特务连，混合组成一支一千五百余人的精锐部队，交给马德祥作为洛宁县保安团，继续驻守在洛宁县“保境安民”，同时监督豫西地区和商洛山地区的烟土种植买卖活动。当然了，这个保安团的战斗力是正规军级别的，同时也直接遥控于孟翔，马德祥是没有什么权利调动的，他只是这个保安团名义上的指挥官。孟翔又留给马德祥一部电台，让他作为180师的代理人继续在豫西发扬光大烟土事业。如果有什么难以搞定的事情，直接交给保安团去摆平。换句话说，这个保安团是孟翔留在豫西地区的特殊部队，烟土部队。

　　处理好这些杂事后，孟翔找来李兴武，开始认真研究这场第二次信阳战役。

　　实际上，历史上的武汉会战后，日军次年在江北和江南分别发动了随枣会战和南昌会战，前者是中国军队获胜的，后者则以日军攻占南昌、中国军队失败而结束。但由于孟翔的干涉，日军此时还没有拿下信阳，对这个如骨在喉的硬刺一直如芒在背，因此眼下在江北发动的不是随枣会战，而是规模更大、交战区域更广的第二次信阳战役。由于此战关系到180师乃至全集团军的身家问题，因此孟翔不得不以十二分的精神来面对这次新的考验。

　　面对着一副巨大的豫南鄂北的军事地图，孟翔和李兴武陷入沉思。当然了，孟翔也并非临时抱佛脚的纸上谈兵，他很早就“预测”到日军会在鄂北豫南再次大动干戈，因此在豫西忙着贩毒的同时，孟翔已经派出很多支侦察部队前往豫南地区进行实地考察。眼下，孟翔虽然谈不上对豫南一草一木了如指掌，但也对豫南的山川地理、气候风土相当熟悉了。

　　“兴武兄，你觉得这场仗我们该怎么打？”孟翔望向他的参谋长。

　　“师座，正所谓‘知己知彼，百战不殆’，我们首先要清楚冈村宁次是个什么人。”李兴武回答道，“此人并非武夫式军人，在中国战场上他一直不屑搞屠杀或扩大对华战争，对日军杀戮中国平民的行为也非常反感，同时他还极力反对扶植中国的汉奸傀儡政权，声称要给中国人以‘尊严’，并提出‘讨蒋爱民’的口号，可以说，冈村宁次是日本陆军高层内难得的理智派人物，和谷寿夫那种屠夫式的日本军人在风格上格格不入。当然了，他这些措施并非因为他真的爱惜中国人，而是他很清楚‘民心’的重要性。他认为，建立汉奸政权只会刺激国民政府拼死抵抗，从而不利于拉拢和引诱国民政府媾和乞降；而日军的屠杀行为，只会刺激中国平民反抗日本人的殖民统治，至于‘讨蒋爱民’之类的口号，也是为了诱骗国府的投降派和广大中国百姓。在日本的这场侵华战争上，冈村宁次极力推荐当年满洲人灭亡明朝的经验的。区区二百万满洲人，却能成功灭亡明朝并奴役三万万汉人。他认为日本现在的情况和当年的满清很像，必须要学习满洲人的做法，军事打击为辅，政治诱降为主。”

　　“这样‘仁慈和善’的敌人，往往比穷凶极恶的敌人更可怕。”孟翔也深以为然，“如果日本高层都是冈村宁次这样的人，那我们的抗日战争，反而更加艰难数倍。在某种意义上讲，我们应该感谢谷寿夫那样的屠夫，是他们的屠刀，惊醒了国人，激起了国人抵抗到底的决心。”

　　“在军事上，冈村宁次也确实极有能力。”李兴武接着道，“这次的武汉会战，就是他全盘负责的。我认真分析他的作战方式，主要是‘重点突破、全线推进，稳中有奇、柔中带刚’，并且他很重视现代化武器的运用和不同兵种的密切配合，而不是光靠所谓的‘武士道精神’。可以说，冈村宁次确实是个颇有谋略的杰出指挥官，是个很难对付的对手。”

　　“兴武兄，你真是一个称职的参谋长。”孟翔道，“你觉得，冈村宁次会怎么进攻信阳？”

　　李兴武微笑道：“师座，按照情报，冈村宁次用来投入信阳进攻的兵力可以达到五个师团或旅团，足足十万大军。如果冈村宁次把这十万大军集合成一股力量，在一个方向上猛烈进攻信阳，你觉得我们挡得住吗？”

　　孟翔摇摇头：“肯定挡不住。十万日军在战车、重炮、飞机的支援下齐头并进，目标是攻占一座城市，第五战区只有三十五万人马迎战，百分之百挡不住。”

　　“没错！”李兴武点点头，“如果冈村宁次就用这么简单而直接的方式进攻，信阳肯定丢，但那样的话，冈村宁次就不是冈村宁次了。十万军队进攻一座城市，即便攻占了，也不是太大的胜利，并且没有什么太大的战略价值。信阳不是南京，也不是武汉，没有什么象征意义，用十万军队去攻占信阳，可以说是一种军力上的浪费，所以冈村宁次不会走这么平庸的道路。师座您想想，在鄂北豫南，除了信阳外，还有什么东西是值得冈村宁次感兴趣的？”

　　孟翔思索了一下，脑子灵光一闪，他豁然开朗：“第五战区的几十万军队！”

　　“是的！”李兴武笑了，“不管是按照冈村宁次的性格，还是按照冈村宁次的实力，他都不会单纯地把攻占信阳作为他此战的主要目标，我有十成的把握肯定，冈村宁次不但对信阳感兴趣，而且对如何吃掉第五战区这几十万人马更感兴趣。”

　　孟翔茅塞顿开地一拍大腿：“你的意思是，冈村宁次会以信阳为核心和诱饵，试图全歼或重创第五战区的主力部队？”

　　“百分之百是这样的。”李兴武很自信，“十万日军，在占领信阳的情况下，再吃掉一二十万国军，并非不可能的事情。”

　　“那冈村宁次会怎么进行他的这个计划？”孟翔急切地问道。

　　李兴武凝视着地图，思索几分钟，然后指点着信阳周边的山川地理讲解道：“武汉既失，日军从武汉进攻信阳，有三条路可以走，一条是从已经占领的潢川地区出击，由东向西进攻，第二条是从武汉直接一路向北，以大悟、广水为桥头堡，攻占信阳以南的鸡公山的义阳三关，由北向南进攻信阳；第三条是从武汉西北方向的大洪山和桐柏山之间出发，攻取随县、枣阳，迂回到信阳西北方向的唐河、泌阳、确山等地，由西向东进攻信阳。可以说，日军进攻信阳的途径是很多的，再加上冈村宁次用兵一贯诡谲多变，那么日军的进攻路线肯定是虚虚实实，在得到详细的情报资料前，我们很难判断日军哪一路进攻是主攻，哪一路进攻是佯攻。毕竟，我们不是冈村宁次本人。”

　　孟翔点点头，他看着地图：“按照这个形势，如果现在驻守信阳的那位汤司令恶习再犯，那他只能向信阳以北的确山地区逃跑了？”（确山，今驻马店。民国时期没有驻马店这个市。）

　　李兴武哂笑道：“师座，俗话说士别三日，当刮目相看。您不能总是用以前的老目光都看待汤司令的...”

　　孟翔冷笑：“兴武兄，你别忘了，俗话还说...”他嗤鼻道，“狗改不了吃屎！”

　　李兴武苦笑。

　　孟翔继续看地图：“总体来说，我认为冈村宁次不会调动更多的部队到潢川一带，毕竟那里已经有第11军的两个师团，继续往那里添兵，只会迫使日军把主攻方向被定格在那里，无法机动灵活地发挥战术优势，应该可以排除这个方向。”（潢川地区的日军为第3师团和第13师团，这两个师团原先是第二军下辖部队，但随着第二军被撤销番号，这两个师团此时已经是第11军的部队）

　　李兴武点点头：“师座你说的不错。第11军已把第3师团、第13师团放在了潢川地区，冈村宁次进攻信阳的五个师团，有两个已经在信阳以东，我也觉得他不会再往那个方向增兵。继续往潢川增兵，他就没有足够的力量去堵信阳国军的其他退路了。”

　　“至于信阳以南的义阳三关，可谓险峻异常，历史上一直是易守难攻、咽喉堡垒之重地，只要我们有一支善守的精悍部队遏制在那里，那么日军从信阳以南进攻信阳的企图也会被粉碎掉。所以，我认为日军从随县、枣阳这个方向迂回到我们大后方的可能性很大，日军只要攻占了随县、枣阳、唐河、泌阳、确山这些地区，就能在信阳正西、西南、西北方向形成半圆形的大弧，再配合信阳以南和以东的日军，就能包围掉集结在信阳的国军主力。”孟翔侃侃分析道。

　　“师座分析得很对。但是...冈村宁次确实很有韬略计谋，我们分析的这个日军进攻方式已经能算是很巧妙了，但不知道冈村宁次会不会比我们想象中的更加高明。如果他棋高一招，那我们在战场上只能付出血的代价，得到失败的结局。”李兴武显然不敢丝毫低估冈村宁次。

　　“比起冈村宁次，我更担心的还是那位汤司令。”孟翔轻轻一哼，“如果他再次弃城逃跑，或对友军见死不救，这比日军再来两个师团更危险。”

　　面对这个话题，李兴武只能苦笑无语。

　　“兴武兄，如果按照我们猜测的这个日军进攻方式，那么，我们就要以强有力部队守卫信阳城，以精干部队坚守义阳三关，同时以主力防备随县、枣阳等后方重地。但这样打下去，也不过是单纯的防御战和消耗战，不会产生太大的战果。我觉得，我们是不是可以另辟蹊径，主动寻找和创造歼敌之机呢？”

　　“师座您难道有什么腹稿了？”

　　“兴武兄，你觉得我们师的战斗力怎么样？”

　　“在除去飞机、战车、重炮、毒气的情况下，我们师对阵日军一个旅团基本是游刃有余，对阵日军一个乙等师团也可以招架的。”李兴武说得很中肯。

　　“既然你都这么说，那我就更对弟兄们的战斗力放心了。”孟翔高兴地道，“我有个想法。其实也不算新鲜，就是诱敌深入，然后关门打狗，就是那位薛司令在江南战场上使用过的反八字伏击战术。而我们设下这个‘八’字的两撇，分别是随县、枣阳两翼的大洪山和桐柏山。”

　　李兴武道：“师座，我想提醒您一下，信阳战场距离武汉太近，而那里是第11军的老巢，因此日军如果有一部在信阳战场上被围，那么日军可以很快捷地从武汉地区抽调援兵。”

　　“事在人为嘛。”孟翔很乐观，“只要有实力、有胆量，那么就能创造机会。”

　　李兴武没有继续持以怀疑态度，他重重地点了点头：“我知道了。我马上制定作战计划，然后上呈给集团军司令部。”

　　三个小时后，孟翔赶到了集团军司令部。此时的司令部内，正热火朝天地呈现出一副大搬家的场景。这也难怪，第33集团军在豫西足足呆了半年，现在要赶往豫南参战，那些瓶瓶罐罐的东西自然特别多。孟翔直接找到了张中将、冯副司令、张参谋长等集团军的数位高层领导。看到这个“很有战略目光的青年将领”（蒋委员长对孟翔的评价）急匆匆地赶来出谋划策，张中将等人自然很高兴。第33集团军是从西北苦寒之地走出来的部队，勇猛善战的悍将并不算少，但像孟翔这样具有极其敏锐的战略目光的“高级人才”就不多了。因此张中将等人都很注重孟翔的意见。

　　“困龙，你来得正好。我正准备路上和你一起好好谈谈我们的作战计划呢。”张中将笑道，“怎么？又有什么奇思妙计了？”

　　“钧座真是太抬举我了。”孟翔打着哈哈地笑了笑，然后恢复凝重之色道，“不过，钧座，对于这场豫南鄂北之战，我确实有点想法。”

　　“不着急，坐下来慢慢说。”张中将点起一根烟，凝视着孟翔。自从强行戒掉大烟瘾后，张中将也改为吸烟了。旁边的冯副司令、张参谋长也都露出认真聆听的表情。

　　“钧座、副座、参座，此战日军来势汹汹，第五战区虽然已经做好战斗准备，但我们仍有很多先天性不足。”孟翔阐述道，“比如，我们迎战的这八个集团军，成分就比较形形色色，两个是西北军，两个是川军，两个是桂军，一个是东北军和鲁军的混合部队，一个是中央军。各部队在战斗力、战斗意志、擅长作战的范围等方面都不同，我觉得我们应该稳妥地安排好各部队的作战任务，对症下药、扬长避短。”

　　“说得对。”张中将点点头，“具体的呢？”

　　“比如，川军作战意志还不错，但装备低劣，因此不擅长打进攻性的战役，我觉得川军这两个集团军应该用来守城，守卫信阳或其他重要城市；桂军作战意志很不错，装备也可以，特别是坚忍耐苦的精神，堪称国军各方部队里首屈一指的，因此我认为桂军这两个集团军应该用来打机动性战役或掩护性战役；东北军和鲁军虽然作战精神还可以，但刚刚遭到中央的打击和排挤，因此他们的战斗意志或多或少受到了一定的挫伤，因此不宜作为独当一面的部队去使用，适合做某支强有力部队的友军进行配合作战；第2集团军和我们第33集团军都是西北军，但我们集团军的装备算是比较不错，因此我觉得我们集团军适合打进攻性的战役，而第2集团军则适合去和日军展开城市拉锯战以及巷战、阵地战等拼消耗、拼毅力的苦战。”

　　“困龙，你分析得很是入木三分。”张中将表示赞同，“那么，你觉得各部队应该如何使用才是有的放矢？还有，对于这场战役，你有没有什么整体的构思框架？”

　　“当然有。”孟翔取出他和李兴武等参谋长拟定的作战计划，“请钧座过目。”

　　张中将接过来，冯副司令和张参谋长一起凑过去浏览。看完后，三位长官都吃惊不小。

　　冯副司令笑着道：“困龙，你还真敢想啊！”

　　孟翔也笑了：“我敢想，长官们敢用，那这份计划才有可能会变成现实。”

　　张中将沉吟了一分钟，然后道：“这份计划要比我们集团军参谋部拟定的各种作战计划更加大胆，并且收获也随之更加丰厚。克侠，不妨你挑出两份你们认为制定得最合理的计划，再连同这份计划一起用电台发送到战区长官部，请李长官定夺。”（李上将在徐州会战后基本都在疗养牙疾，因此武汉会战期间由白上将代理第五战区司令长官职务。眼下李上将的牙疾已经恢复健康，所以重新担任战区司令职务。）

　　“好，我马上去办。”张参谋长接过作战计划，立正敬礼。 龙者无敌