夜色如墨，洛阳。

　　巷子的深处，两个人影轻声而急促地交谈着。

　　一个男人的声音：“前线的战事，你应该知道吧？”

　　一个女人的声音：“知道。”

　　男人：“河南军在苏中屡战屡胜、势如破竹，不但席卷了苏中，还大有剑指苏南的势头。至于这华北的战事，虽然眼下还在激战中，但综合估算推论，河南军获胜的概率还是很大的。”

　　女人：“关东军也在参战。关东军是日军最精锐的部队，河南军获胜没有这么容易吧？”

　　男人：“河南军的背后，有美国人在撑腰。孟翔跟史迪威的关系一天比一天亲密，而史迪威和委员长的关系则几乎是水火不容，这更使得孟翔乘虚而入。他唆使史迪威把美国援华的军械物资里调拨了超过一半的份额补充给河南军，这让河南军的战斗力越来越强。小鬼子虽然凶悍，但河南军拥有那些美式飞机大炮坦克后，小鬼子也扛不住。”

　　女人：“老板的意思是...”

　　男人：“除掉孟翔。”

　　持续一分钟的沉默。

　　女人重新开口：“为什么？”

　　男人：“因为孟翔和他的河南军已经孳生为党国的心腹大患，不得不除。此战，倘若河南军大获全胜，华北和华中的鬼子都垮了，那河南军就不是仅仅盘踞河南了，孟翔的地盘会暴增数倍，河南、山东、大半个江苏，都会成为他的囊中之物，搞不好，他还会继续北上和南下，拿下整个华北和华中。河南军的发展速度太令人不安了，最重要的是，他们有美国人的支持，这件事的性质就搞得很敏感了。你想想，美国人支持孟翔，以前只是史迪威单纯的个人支持孟翔，但现在，连罗斯福总统等美国高层都越来越青睐孟翔，还有，汪精卫等人也已经出逃至孟翔的地盘，这都使得新豫系眼下已经成长为一个不可忽视且对党国危害无穷的政治势力，比桂系还更可怕！过不了多久，孟翔会手握数省地盘，背后又有美国政府的支持，你难道还不明白这对中央来说意味着什么吗？”

　　女人：“我明白。”

　　男人：“孟翔已经犯了委员长的大忌。拥兵自重，委员长尚且可以忍受，毕竟现在是抗战时期，但自立第二政府并和中央分庭抗礼，那委员长是不可能还能容忍下去的。你要明白国策，攘外必先安内。现在，美国、英国、法国都已经对日开战，德国也和日本断交，这场战争，很快就会结束，我们已经必胜无疑，接下来只需要等待罢了。而在这个等待的过程中，趁早铲除以后的内患，就是当务之急。在这种时候，国家已经不需要孟翔这种人了。他继续抗日也已经没有什么太大的意义，相反，他在抗日的过程中不断自我发展，注定会成为战胜后的党国的心腹巨患。未雨绸缪，现在就必须要除掉他。”

　　女人：“在这个关头，除掉孟翔，势必造成河南军的内部混乱，那这场河南军和日军的战事肯定会...”

　　男人冷冷地道：“党国不需要河南军获胜，因为日本人注定会失败，并且很快就会失败。河南军此时的获胜对党国没什么利益，反而会增长新豫系的羽翼。你知道吗？新豫系的兵力已经超过六十万。一旦此战再获胜，地盘暴增、实力大涨，河南军超过一百万也不是不可能，并且他们还有美国人的支持。所以，河南军获得的胜利越多，日后党国的这个祸患也会越严重。”

　　女人：“明白。但孟翔现在郑州前线，想要刺杀他是很难的。”

　　男人：“那就想个办法让他离开军营。你潜伏在他身边已经不是一两年了，但始终没有得到什么机密的情报，这一点，老板已经有些微词。不过，这也好，不作为使得你没人注意。而这次，就是你厚积薄发的时候。”

　　女人：“孟翔有他自己的私人特工机构，虽然规模比不上日本人和我们，但办事效率还是不低的。孟翔的身边，目标的身边，肯定有暗藏的特工。”

　　男人：“顾不了那么多了，一定要不惜一切代价完成任务。上次在上海的那一出，搞得我们在上海的组织元气大伤，他们赚得盆翻钵满，而我们却白白给他们做了嫁衣，老板深以为恨，这次一定要剪除孟翔的地下羽翼。这次的任务，要栽赃到日本人的头上，把祸水引到日本人那边，让新豫系的情报机构和日本人互咬，这样，党国以后收复河南时，这些新豫系的地下势力也已经不足为惧。记住，做干净点！”

　　女人：“明白。”

　　两人隐蔽地分开。

　　巷子的一个暗处，一个黑影一直屏气凝神地听着两人的对话。两人走后，黑影缓缓地站起身，目光迷惑地自语道：“奇怪。”黑影看看黑茫茫的夜空，“真奇怪。”

　　二月底的洛阳，全城彻底沉浸在浓浓的兴奋中，似乎春节的年味还没有消退，但实际上，使得全城狂欢的并不是刚刚离去的春节，而是前线的战事。不仅洛阳，整个河南都一片欢腾。对于河南三千万百姓来说，没有什么比听到自家河南军在前线屡战屡胜的捷报给能引发极度的自豪感了。洛阳、南阳、郑州、许昌、信阳、淮阳、商丘、徐州等河南军控制领地各大城市的主街道上军车如梭，乘坐在车子上的豫军传令兵一边急匆匆地穿过城市，一边放声大喊：

　　“捷报！捷报！南线部队攻克淮安！歼灭日军两万五千！击毙日寇师团长内田孝行！”

　　“盐城被光复！苏中已被光复！第七十七军正在向苏南挥军挺进！日寇一溃千里！”

　　“第五十二军在鲁南击溃日寇反扑！歼灭日军五千余人！”

　　“第三十九集团军在郑州刚刚打退日寇第三次进攻！毙伤日寇七千！郑州毫发无损！”

　　风尘仆仆的传令兵们满面春风地沿途高喊着一个个激动人心的战报，而从前线一起赶回来的各家报社记者们也急忙挑灯夜战、奋笔疾书，抢先发出号外，然后用卡车满载着一捆捆报纸上大街泼洒。这些也都是孟翔事先授意安排的，为的是真正地做到军民一心，众志成城。老百姓是很单纯的，他们在乎的仅仅是前线的胜利，而不是空洞的演说鼓动。当然了，各路部队的杀敌数字中肯定掺了很大的水分，但也无可厚非的。处于空前危境中的新豫系政府太需要一场大胜来改变此时的不利局面以及狠狠地振奋人心了，同时也能提升新豫系的威望和公信力。而这些捷报随着老百姓的奔走相告，迅速传遍了整个河南境内。一时间，令人心驰飞扬的欢呼声使得整个中原大地一片鼎沸。各城市的大街小巷，摩肩接踵、万人空巷，人流如潮、人声鼎沸，锣鼓喧天、鞭炮震天，欢声笑语和激情盎然的口号声直冲云霄；家家户户扶老携幼地走上大街，载歌载舞、举杯庆祝；到了晚上，各大城市也是一片如火如荼的夜市，游行人群高举着的火把在街道上汇成了一条条长龙，密如繁星的烛火使得全城璀璨辉煌、灯火通明，烟花爆竹不断腾空飞天，在夜幕上接连不断地绽放开五颜六色的漪澜；各个酒肆饭店一律灯笼高挑、彩旗飘扬，高谈阔论声和喝彩叫好声溢满街市；各个店铺的物价都大跌五六成，甚至跌了七八成，以庆祝前线军队的胜利。

　　至于前线各部队指挥部和设立在郑州的第一战区长官部内，同样是欢声迭起。部队的浴血奋战和获得的胜利，让将领们兴高采烈、喜上眉梢。

　　孟翔自然也不能免俗，但一封来自洛阳的电报则让他的笑意凝固在了脸上。

　　“困龙，怎么了？”旁边的蒋百里看出他神色异常，轻声问道。

　　“没什么。”孟翔收起电报，无奈地笑道，“您的女儿跟我耍脾气，要我回去见见她。”

　　“那我就倚老卖老、假公济私一回。”蒋百里笑了，“我以战区长官的身份，准你两天假，回洛阳去看看她。为了筹备这场战事，我们除夕和春节都没有跟她在一起过，她的母亲又在我身边照顾我，确实有些冷落她了。”

　　“那我就回去一趟了。”孟翔点点头。

　　走出战区司令部门口，孟翔才露出他真正的表情：懊恼和自责。因为这封电报上的内容很简单：蒋雍流产了。

　　孟翔没敢把这事告诉蒋百里，因为蒋百里此时的身体也十分不好。孟翔为了保护蒋百里，在河南事变前夕悄悄把蒋百里一家接到洛阳，然后顺水推舟地让蒋百里担任战区司令这个职务。军务的操劳，使得蒋百里本来就虚弱的身体更加不容乐观。此时要是知道他女儿流产了，孟翔简直不敢想象。

　　“跟我回家一趟。”孟翔闷闷地对站在门口的武书源招招手。

　　新豫系情报部在洛阳的站点是一个典型的北方四合院，隐晦的夜色让这个貌不起眼的院落看上去像鬼屋。里面没有鬼，但有比鬼更狠的角色，天井里出没着阴沉的人和阴沉的枪口。最中间的一个屋子里，河南站长火兑烦躁而阴郁地看着一张大得离谱、细得夸张的洛阳地图，上面用各种颜色标注着各种奇奇怪怪的点和线。

　　“站长。”副站长火艮轻手轻脚地走进来。

　　回答他的是一块砖头一样的厚书，虽然不是砖头，但砸到脑袋上的结果也跟砖头差不多。火兑几乎是气急败坏：“你怎么搞的？居然让人在我们眼皮底下搞鬼？总司令夫人突然流产，总司令明天从郑州回来。你如果不是猪脑子，就应该知道这件事的源头。火离呢？”

　　“火离一直在总司令夫人身边暗中保护。”火艮摸摸脑袋上刚刚被砸出来的包。

　　“这他妈的就是你们保护的结果？”火兑恶声恶气，“总司令夫人流产，这个保护结果足够让老板毙了你！我现在就能毙了你！我不需要尚方宝剑，我就是拿菜刀砍死你，事后汇报给老板，老板都能册封我的菜刀是尚方菜刀！你懂不懂？”

　　“老板，这事...毕竟发生在房前屋后，实在是防不胜防。”火艮辩解道，“根据火离的长期调查，总司令夫人身边应该不止一方敌对的人，并且最近...”

　　“他妈的是赤裸裸的借口！”火兑怒火腾腾。

　　“站长，对方搞得总司令夫人流产，目的就是把总司令从郑州逼到洛阳，我认为...”

　　“这一点需要你提醒？傻子都知道！这帮王八蛋是要对总司令不利！”

　　“那我们现在怎么办？把总司令夫人身边的人都抓起来？”

　　“抓起那几个人只是小事，老板的意思是，我们必须要查清楚，究竟是谁在搞鬼，这才是关键所在！关键所在！”火兑两眼凶光毕露。

　　“应该是日本人吧？毕竟论起我们的死对头，日本人是第一名，日本人是最想要除掉总司令的。至于军统或中统，他们的可能性很低。”火艮艰难地推断着。

　　“站长！副站长！”一名通讯矿工急匆匆地走进来，“电报。”

　　“谁的？”火兑气势汹汹地问道。

　　“军统河南站长刘茂欣亲自署名发来的。”

　　“啥？这帮军统的孙子亲自给老子发电报？前段时间打得还不够？”火兑杀气腾腾，“上次上海的事件后，他们不是嚷嚷着要跟我们算账吗？现在发电报来干什么？求和？”

　　“电报上说，合作，并且要通告我们一个机密。”

　　“黄鼠狼给鸡拜年。”火兑笑了，“电报拿来。”

　　电报上只有寥寥几十个字，但火兑看完后，笑意凝固在了脸上。放下后，他望向火艮。

　　火艮立正：“站长请吩咐。”

　　“召集我们在洛阳的全部人手。”火兑摆摆手，“一半用来清理洛阳，另一半，我跟你亲自带队，重武器都带上，进攻这里。”他指点了一下地图上鬼画符般各种标记里的其中一个。

　　“这个点查过很多次，很干净。”火艮道。

　　“现在不干净了。”

　　“军统送的情报？”火艮有些难以置信，“那帮孙子什么时候变这么好心肠了？”

　　火兑点头：“宁可信其有，不可信其无。总司令天亮就回来了，现在是...”他看了一下手表，“凌晨三点，天亮前结束战斗。总司令回来之前，必须要让洛阳绝对干净。另外再通知洛阳商会的那帮土豪，让他们接着放烟火，越响越好。”

　　“明白。”火艮急匆匆地走到隔壁通讯室下命令。院子里，矿工们开始组装枪械，准备进行厮杀。

　　一个小时后，在漫天漪澜、震耳欲聋的烟火爆竹的掩护下，火兑和火艮亲自带队的上百名矿工和人数只有己方五分之一但火力却旗鼓相当的对手展开激战，雨点般的射击声和爆炸声混在烟花爆炸声里，让洛阳的夜市更加增添了浓浓的喜庆气氛。现场血流成河、爆炸不断，战斗的强度即使放在前线也可以用“战役”这个词来形容了。进攻目标的矿工以重机枪开路，对手回击的则是冲锋枪和迫击炮弹，作为交战现场的这家豪华酒楼迅速被夷为平地。瓢泼般的子弹犹如倾盆暴雨，手榴弹和迫击炮弹漫天飞舞，瓦砾碎砖间血肉横飞。尽管火兑和火艮已经做足了准备，但也足足花了半小时才攻下这个碉堡般的据点。

　　火兑站在遍地的血泊里听着火艮的报告。周围的矿工们则开始清场和整算战果。

　　“折了二十七个弟兄，还有十二人重伤，击毙对方二十四人。”

　　“活口。”

　　“没有。有三个被围，但都自杀了。”

　　火兑蹲下身，仔细地检查着敌人的武器和敌人的尸体。火艮在旁边补充道：“是军统使用的制式武器，除了手枪和冲锋枪外，还有掷弹筒、迫击炮、轻重机枪。另外，我们在这个点的内部一个房间里还发现几台已经销毁的电台和密码机，也都是军统用的。”

　　火兑露出一个嘲讽的笑意：“你觉得这些明天准备大开杀戒的刺客都是军统？那军统刚才还给我们通风报信？”

　　火艮摸摸脑袋上还没有消肿的那个包：“日本人伪装的？”

　　火兑不置可否。

　　火艮继续摸着那个包：“军统的苦肉计？”

　　火兑还是不置可否。他站起身，望着此时被烟花爆竹闪耀得亮如白昼的夜空：“这事恐怕没那么简单，鬼知道这其中又有什么阴谋。但愿明天能平安无事吧！” 龙者无敌