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　　“不瞒爱卿，”孝公缓缓应道，“你说的这位寒泉先生，寡人晓得。寒泉先生志在清修，是不会出山的。再说，寡人之疾寡人晓得，不过是每天咳嗽几声而已，静养几日也就好了！”

　　“那时，他还不是相国，是邹子，与良一样，在稷下游学而已！”

　　见孝公这么应答，商鞅不好再勉强了。为了不影响孝公“静养”，商鞅告辞。

　　回到府中，商鞅开始审阅他不在府时各地发来的报表，正在审核，冷向进来，压低声道：“君上，孟老先生访到了！”

　　“哦？”商鞅急看过来。

　　“老先生为太庙后殿执事，司香火供奉，已于去岁离职，在咸阳城外置买一处老宅颐养天年呢。”

　　“有请老先生，备上厚礼！”

　　“老先生为太庙后殿执事，司香火供奉，已于去岁离职，在咸阳城外置买一处老宅颐养天年呢。”

　　“向这就去！”冷向转身就走。

　　商鞅叫住：“慢。”

　　冷向顿住，转身。

　　“转告老先生，鞅碍于诸多不便，不能躬身造访，敬请宽谅！”

　　“向记下了。”

　　孟兰皋家位于咸阳一个偏僻街区，是个老旧宅院，地方不大，但干净整洁。院门两侧种满花卉，柴扉虚掩。

　　冷向带着几个下人抬着礼品走到柴扉前，冲扉门叫道：“有人吗？”

　　一个女孩子走出来，隔着柴扉看着他。

　　冷向脸上堆笑：“小妹妹，请问孟兰皋先生在家吗？”

　　女孩子扭头，冲屋里喊道：“爷爷，有人找你！”

　　一头白发的孟兰皋走向柴扉，手里拿着侍弄花草的工具，打开柴扉，打量他：“客人是……”

　　冷向拱手：“在下是商君府宰，有扰孟老了！”

　　孟兰皋愕然：“商君府？”将工具交给女孩，拱手还礼，“府宰大人光临寒舍，老朽失迎！”

　　冷向再揖：“在下奉商君之命，敬请孟老前往府上一叙，些许薄礼为商君心意，望孟老不弃！”转对仆从，“上礼！”

　　两个仆役从车上抬下礼箱，直入院中。

　　孟兰皋惶恐：“这……”

　　府宰微微一笑：“商君还有一言托在下转禀孟老！”

　　“老朽恭听！”

　　冷向再揖：“在下奉商君之命，敬请孟老前往府上一叙，些许薄礼为商君心意，望孟老不弃！”转对仆从，“上礼！”

　　冷向学商鞅的语气：“鞅碍于诸多不便，不能躬身造访，敬请宽谅！”

　　“转告老先生，鞅碍于诸多不便，不能躬身造访，敬请宽谅！”

　　孟兰皋赔笑道：“商君太客气了！草舍寒碜，冷向大人若不嫌弃，请杯淡茶如何？”说着伸手礼让。

　　冷向拱手，看到院中尽是花草，不无赞赏道：“孟老这儿才是雅宅呀，只是，时辰已经不早了，商君这在府中恭候呢！”

　　孟兰皋跟随冷向来到商君府，被商鞅迎入客厅。

　　寒暄过后，商鞅屏退他人，开门见山，将眼前处境并寒泉先生的指点略述一遍，请其指点迷津。

　　商鞅缓缓点头，显然听进去了：“先生可否为鞅引见赵良？”

　　得知是寒泉子举荐，孟兰皋也就打破顾虑了，凝神盯住商鞅：“敢问商君，是想保身，还是想保法？”

　　商鞅忧心忡忡：“鞅若身殉，法可行久乎？法可行远乎？”

　　“保法何解？”

　　陪同嬴驷的是公子华，陪同老夫人的是紫云，现场再无外人。

　　“兰皋给你一个字，斗。”

　　“先生能否给个万全之策？”

　　“此字何解？”

　　“商君只管一如既往，甚至变本加厉，与你的对手斗，至于结局，不过如你方才所述，日不得安，寝不得宁，终亦大不了以身殉法。”

　　商鞅忧心忡忡：“鞅若身殉，法可行久乎？法可行远乎？”

　　孟兰皋反问道：“多久算是行久？多远算是行远？”

　　“世世代代为久，普及天下为远。”

　　商鞅双手抱脸，搓揉，抬头：“只怕是积怨太深，无人容鞅啊！”

　　月圆则缺，昼夜交替，天地尚且如此，何况是他这个“法”呢？孟兰皋一阵苦笑：“法为身外之物，身既死，身外之物久远与否，与君何关呢？再说，新法因君而起，人活百年，终有一死。假使秦公山陵崩，君亦飞升，后继君臣是否延续新法，商君又怎能左右呢？”

　　商鞅吸一口气，良久，再问：“若是保身呢？”

　　“兰皋也给你一个字，和。”

　　“殿下可知琴否？”

　　“怎么和？”

　　“退。”

　　“怎么退？”

　　“君可放低身价，诚敬与对手握手言和。”

　　商鞅双手抱脸，搓揉，抬头：“只怕是积怨太深，无人容鞅啊！”

　　“不试一试，商君怎么晓得呢？”

　　商鞅拱手：“如何一试，请先生教我！”

　　“兰皋荐你一人，或可居中调和。”

　　“何人？”

　　“商君所以寻兰皋，是不想身退。既然君不想退，兰皋怎么能重复示君呢？”

　　“赵良！”

　　“赵良？”商鞅思忖一时，“可是那个从赵地来的儒者？”

　　“正是。赵良曾祖为赵简子，与方今赵侯同辈，早年从子思门人习孔儒之道，得中庸妙趣，于三年前赴秦，欲以礼、乐说秦，因秦奉行新法，未能得用，转以琴艺结交太傅，由太傅引见，以器乐得意于老夫人，兰皋亦因之结识其人，知其才具。若得赵良助力，君或可得谅于老夫人。老夫人为公室之尊、旧党之纲，君得此纲，众目皆张！”

　　商鞅苦笑，轻叹一声：“唉，果能如此，倒是好啊，只是……”

　　“商君何虑？”

　　“先生能否给个万全之策？”

　　商鞅忧心忡忡：“鞅若身殉，法可行久乎？法可行远乎？”

　　“万全之策？”

　　“就是……”商鞅略顿一下，一咬牙，还是决定直说出来，“既能保身又能保法之策！”

　　“商君既已去过寒泉，万全之策，寒泉先生当有所示！”

　　商鞅眉头紧皱：“寒泉先生要鞅功遂身退。”

　　“商君所以寻兰皋，是不想身退。既然君不想退，兰皋怎么能重复示君呢？”

　　商鞅低头不语。

　　商鞅缓缓点头，显然听进去了：“先生可否为鞅引见赵良？”

　　“兰皋之族人中有个叫孟轲的，曾出一言，商君或可听听。”

　　商鞅脸上再现希望：“鞅洗耳恭听。”

　　冷向学商鞅的语气：“鞅碍于诸多不便，不能躬身造访，敬请宽谅！”

　　孟兰皋缓缓说道：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”盯住商鞅，“于商君而言，何为鱼，何为熊掌，兰皋已述明，请明鉴！”

　　商鞅缓缓点头，显然听进去了：“先生可否为鞅引见赵良？”

　　“兰皋可引见，只是，”孟兰皋略顿一下，赔笑道，“儒者尤重仪礼，如此大事，兰皋建议商君还是躬身造访为上！”

　　商鞅拱手：“谢先生指点！”

　　是夜，万籁俱寂。

　　商鞅躺在榻上，两眼望着屋顶，耳畔响起寒泉子的声音：“……先圣曰：‘功遂身退，天之道。’你已割地封君，位极人臣，当是功成名遂，可以追寻天之道了……除道之外，天地无长存之物，除德之外，无物可惠及天下。”

　　接着是孟兰皋的声音：“……法为身外之物，身既死，身外之物久远与否，与君又有何关呢？再说，新法因君而起，人活百年，终有一死。假使秦公山陵崩，君亦飞升，后继君臣是否延续新法，商君又怎能左右呢？……若得赵良助力，君或可见谅于老夫人。老夫人为公室之尊、旧党之纲，君得此纲，众目皆张……”

　　商鞅缓缓坐起，孟兰皋的声音接着传来：“……鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。于商君而言，何为鱼，何为熊掌，兰皋已述明，请明鉴……儒者尤重仪礼，如此大事，兰皋建议商君还是躬身造访为上……”

　　显然，商鞅在做一个痛苦的决定。

　　“商君所以寻兰皋，是不想身退。既然君不想退，兰皋怎么能重复示君呢？”

　　咸阳秦宫里，秦孝公看着奏折，时不时地咳嗽。

　　“商君所以寻兰皋，是不想身退。既然君不想退，兰皋怎么能重复示君呢？”

　　案上放着一碗熬好的药。

　　内宰凑近，轻声提醒：“君上，药要凉了！”

　　“臣遵旨！”冷向压低声，“还有一个不太好的消息，臣使人探过御医了，据御医所说，君上的病……已入膏肓，不治了！”

　　秦孝公摆手：“端走！”

　　“商君所以寻兰皋，是不想身退。既然君不想退，兰皋怎么能重复示君呢？”

　　“君上？”

　　秦孝公不耐烦了：“喝喝喝，寡人喝有两年了，顶什么用？”

　　“要不，再换个医家？”

　　秦孝公略一思忖：“换谁？”

　　“听老夫人说，甘龙举荐一个医家，专治痨病！”

　　秦孝公闭目有顷：“不用了。”

　　商鞅正在审阅案宗，冷向趋进，小声禀道：“君上，赵良他……今天又进宫了！”

　　“琴是美人。”

　　商鞅放下案宗：“哦？”略一沉思，“问问宫里的人，他都去了哪儿，做了什么？”

　　“臣遵旨！”冷向压低声，“还有一个不太好的消息，臣使人探过御医了，据御医所说，君上的病……已入膏肓，不治了！”

　　商鞅闭目。

　　冷向的声音低到听不到：“说是……熬不过今年……”

　　商鞅摆手，冷向退出。

　　对赵良来说，这一天是个重大日子，因为老夫人为他的琴艺演奏请到一个特别听众，储君嬴驷。

　　接着是孟兰皋的声音：“……法为身外之物，身既死，身外之物久远与否，与君又有何关呢？再说，新法因君而起，人活百年，终有一死。假使秦公山陵崩，君亦飞升，后继君臣是否延续新法，商君又怎能左右呢？……若得赵良助力，君或可见谅于老夫人。老夫人为公室之尊、旧党之纲，君得此纲，众目皆张……”

　　陪同嬴驷的是公子华，陪同老夫人的是紫云，现场再无外人。

　　从某种意义上讲，赵良日日进宫，为的就是这一日。如果自己一力秉承的中庸之学能够入主秦室，替代商鞅的苛法，于赵良将是千古功业，于秦人、于天下将是莫大幸事，于师门，甚至于儒门，都将是光大的壮举。为此，赵良斋心数日，做足功课。

　　所有目光一齐盯向正在琴台上表演的赵良。赵良着儒服，双手抚琴，二目微闭，良久，无一声弹出。

　　嬴驷看向祖夫人，目光征询。祖夫人微微闭目。公子华以肘碰下紫云，紫云会意，向祖夫人问道：“祖母，先生怎么不弹呀？”

　　祖夫人打个手势：“嘘—”

　　紫云冲她做个鬼脸，看向公子华，做个无奈的手势。

　　嬴驷闭目。

　　又过一会儿，赵良仍旧抚琴静坐，毫无动静。嬴驷显然沉不住了，轻声喊他：“先生？”

　　赵良抬头，睁眼，拱手应道：“殿下，草民在。”

　　“先生抚琴有些辰光了，为何迟迟不弹呢？”

　　“草民在候殿下。”

　　嬴驷愕然：“候驷？敢问先生，驷能为先生做些什么吗？”

　　“殿下已经做过了。”

　　“哦？”嬴驷盯住赵良。

　　“草民候的就是殿下的那一个问。”

　　“是抚琴不弹吗？”

　　“正是！”

　　嬴驷来劲了：“请先生详解。”

　　“在解说之前，良也有一问。”

　　商鞅忧心忡忡：“鞅若身殉，法可行久乎？法可行远乎？”

　　“先生请讲。”

　　“殿下可知琴否？”

　　嬴驷挠头：“这……琴就是琴呀！”

　　接着是孟兰皋的声音：“……法为身外之物，身既死，身外之物久远与否，与君又有何关呢？再说，新法因君而起，人活百年，终有一死。假使秦公山陵崩，君亦飞升，后继君臣是否延续新法，商君又怎能左右呢？……若得赵良助力，君或可见谅于老夫人。老夫人为公室之尊、旧党之纲，君得此纲，众目皆张……”

　　“不不不，”赵良微微摇头，给他一笑，“琴不是琴！”

　　“啊？”嬴驷怔了下，“琴不是琴，琴是什么？”

　　“琴是天地。”

　　“天地？”

　　“琴是八风四气。”

　　嬴驷大睁两眼。

　　“天地？”

　　“琴是龙凤。”

　　得知是寒泉子举荐，孟兰皋也就打破顾虑了，凝神盯住商鞅：“敢问商君，是想保身，还是想保法？”

　　嬴驷蒙了。

　　“琴是美人。”

　　见赵良越扯越偏，嬴驷紧盯着他。

　　“琴是君臣。”

　　嬴驷彻底傻了。

　　“琴是政治。”

　　冷向脸上堆笑：“小妹妹，请问孟兰皋先生在家吗？”

　　嬴驷长吸一口气：“这……可有解？”

　　“前些年，良游学于齐国临淄，在稷下遇到一件趣事，殿下可愿闻否？”

　　嬴驷两眼放光，一拱手：“驷愿闻。”

　　“田因齐承继齐位，耽于声色犬马，九年不理政事，有一个叫邹忌的人听闻齐公好乐，抱琴见君。”

　　嬴驷不解地问道：“邹忌不是齐国的相国吗？”

　　“那时，他还不是相国，是邹子，与良一样，在稷下游学而已！”

　　“哦。”

　　“邹子上殿时，齐公正在弹琴，引他进来的宫人只好带他到右侧耳房。齐公越弹越来劲，竟是忘了邹子，邹子不顾宫人拦阻，直入殿中！” 天下纵横·鬼谷子的局 卷四